蟬鳴聲戛然而止。
那道聲音傳來，人群迅速如潮水般分散開來。
蕭承長身玉立，款款走來。
方才她們吵鬧聲太大，此刻引來不少人圍觀。
“表、表哥……”
江映蓉看見來人，臉色瞬間蒼白。
丫鬟跪了一地。
眾人見狀，也紛紛收斂了議論聲。
“帶下去。”
蕭承停在樹影裡，拇指緩慢摩挲著墨玉扳指。
江映蓉踉蹌後退，她知道這位表哥向來不問情面，她雖心有不甘，卻不敢反抗，乖乖跟著丫鬟走了。
在場的小姐們知道此事不光彩，便也自討沒趣，散開了。
季青嫵正盯著青磚上晃動的樹影，忽然聽見腳步聲逼近。
“季小姐受驚了。”
蕭承停在距離她一步之遙的位置，龍涎香氣沉沉壓來。
蟬鳴忽然聒噪起來。
那些夢境瞬間湧上心頭，季青嫵後退半步：“無礙。”
她設想過無數次重逢的場景——或許是在慶功宴上，他風光無限時；或許是在蕭府宴席上，她被迫舉杯相賀時。卻獨獨沒料到，會是在這樣一個不起眼的角落，在蕭府後園，二人以這樣不堪的方式相遇。
“告退。”
季青嫵微微欠身，提著裙角匆匆轉身。
筵席散了，蕭夫人拉著季昭寰去說體己話。
剩季青嫵一人，她本想到處逛逛，又怕碰上蕭承，便打消了念頭，獨自在這長廊徘徊。
這是一處偏僻的院落，離主院遠些，掩藏在花木之中，滿院薔薇飄香。
廊下的小婢女打著瞌睡。季青嫵就這樣一路走著，沒人注意她的存在。
花架子下漏進來幾縷斜陽，在她的裙裾上灑下了細碎金斑。
恍惚間她想起長姐說過，母親在世時，蕭夫人常帶著嫡子來府中小聚。那時她尚在襁褓之中，咿呀學語。而蕭夫人與長姐的情誼，早已深厚如母女。
如今母親離世多年，蕭夫人只能從密友的女兒身上寄託些許思念，聊以慰藉。
想到此處，季青嫵心中不免泛起一陣苦澀——她對母親的記憶，終究是一片空白。
不知道走了多久，覺得腳步都變得輕飄飄的。春芽不知道去了哪裡，她頭暈目眩，快要站不住。
“姑娘，可否……”下意識地，她昏沉沉地抓住了一名路過之人的衣袖，想讓她帶自己去蕭夫人的院子。
抬眼的瞬間，季青嫵愕然愣住。
她只覺得自己真的中暑了。
因眼前的，哪裡是小丫鬟，分明是蕭承！
他一張冷峻的臉上掛著些許詫異。顯然沒料到她會這般突然抓住他。
“蕭、蕭承？”
季青嫵慌忙鬆開手後退，後腦在即將撞上朱漆廊柱的瞬間，卻被一隻手掌穩穩墊住。
這一碰觸，季青嫵瞬間清醒過來，因著慌亂，又差點撞上面前硬邦邦的胸膛。
她不敢抬眼，屏著呼吸，迅速後退幾步，拉開兩人的距離。
季青嫵想胡亂找個方向離去。
可腳下像被定住了。
“季小姐病了？”
蕭承沒有靠近，隔著幾步，輕聲開口。
季青嫵攥著袖口，微微搖頭。
眼前的男人，手腕處青筋微繃，方才扶人的姿態矜持得體。
只是，不愧是在戰場上磨練過幾年，眉眼間的肅殺之氣更重了。
季青嫵搖搖頭，“我沒事。”
她手心出汗，聲音發顫。
她實在不想與蕭承碰上了。
每遇見一次，她就心慌一次。
“需不需要我找大夫來？”
“不必。”
季青嫵咬著唇，搖搖頭。
她微微低下些肩膀，略微藏起些風光。她今日雖另加了件外衫，但若是這般居高臨下地看過來，仍有些不莊重。
“我、我今日還有些事……”她匆忙告別，小巧的鼻子上沁著細汗。
說完，她投去期待，希望蕭承立馬側身給她讓路。
可映入眼簾的，卻是他難以捉摸的目光。
“我送你。”
“將軍…軍務繁忙，不勞煩了。”
季青嫵努力讓自己顯得鎮定，可蕭承的目光如影隨形。男子的氣息將她籠罩，令她不由自主地想起那些荒唐的夢境。
“季小姐，似乎很怕我？”
蕭承的聲音低沉飄渺，似帶著些蠱惑。
季青嫵低著頭，她怕蕭承那雙眼睛。
他盯著人看的時候，似乎要將人看透，彷彿什麼心思都瞞不過他。
“蕭將軍說笑了，散席了…我急著尋長姐回家。”
“是嗎？可我倒是覺得，季小姐似乎對我有些……特別的情緒。”
蕭承逼近幾步。他的聲音低沉，某些字眼微微上揚，像是帶著鉤子，輕輕撓在人心上。
暑氣襲人，內裡的裙子免不了輕薄。
儘管套了件外衫，但蕭承離她這般近，那層衣料彷彿再也護不了她。
“承哥哥！”
季青嫵正要開口，長廊那頭突然傳來一聲嬌喚。
遠處的女子一身茜色華服，碎步疾跑過來。
等來到他們身旁站定，那女子沒好氣地開口：“原來承哥哥有美人相伴，真是讓我好找。”
季青嫵看著來人裙襬上的金絲鳳紋，料定她就是郡主宮尚歡，隨即屈膝行禮：“參見郡主。郡主說笑了，青嫵只是……”
“郡主從何處來？”
蕭承突然截斷話頭，修長手指無意識地摩挲著腰間佩刀。
今日，宮尚歡由衷歡喜。闊別兩年，她終於再次見到心心念唸的蕭承。
為了這場重逢，她早早起身，精心梳妝，特意穿上了小皇帝御賜的華服。來往賓客雖皆是京中顯貴，卻無人能壓她一頭。等她好不容易尋到他，卻發現他正與其他的女子言笑晏晏。
宮尚歡很快換上媚笑：“在前廳沒尋著你。”頓了頓，她秀眉微蹙，“不如，讓我帶這位小姐四處走走？將軍軍務繁忙，怕是沒空陪客人。”
“不必。”
蕭承回答得乾脆。
季青嫵聽出了他口中的淡漠，稍稍抬頭，只見他的視線正落在她手腕處的紅繩上。