“吱呀——”門被猛地推開，林如霜拎著裙襬蹦進來，髮間金蝶釵晃得叮噹響：“長姐這衣裳真好看！但您這香薰得能燻死蚊子……”
林若寒筆尖一顫，黛青描出眉尾飛紅。她緩緩轉身，腕間玉鐲磕在妝匣上發出脆響，盯著庶妹天真爛漫的臉，聲音冷得像淬了冰：“誰許你未經通傳擅闖嫡姐閨房？邊疆待了幾年，連侯府的規矩都餵狗了？”
“長姐何必刻薄？在這莊子裡哪來這些規矩，何況我連《女誡》都沒摸過，哪懂這些……”
林若寒甩手將螺子黛擲在案上，碎成兩截的黛筆如她繃斷的理智：”那回京便請宮中教習嬤嬤教你《女誡》，省得丟侯府臉面。”
她低頭絞著帕子，歪頭扯下鬢角枯葉，露出天真又挑釁的笑。
“倒是長姐這般隆重，莫非想效仿蘇家瘋女是要去勾搭巡查衛的肖大人麼？”
“啪！”
“放肆！”林若寒猛地起身，廣袖帶翻青瓷茶盞。
滾燙的茶水潑在林如霜裙襬上，燙得她跳腳尖叫：“你瘋了吧！這料子可是姨娘新裁的！”
“再敢胡言亂語，下次潑的便是砒霜。”
林若寒捏住她下巴，指甲幾乎掐進肉裡，“記著，你娘是爬床的賤婢，你連侯府祠堂的牌位都進不得。再礙我的眼……”
她瞥向窗外深不見底的池地，“莊子後山狼窩正缺飼料。”
林如霜眼眶瞬間蓄淚，揪著帕子抽噎：”長姐何必動氣，我不過是……”
“滾出去，裝可憐這套，留著哄你那個馬奴相好吧。”
林如霜臉色煞白，攥著裙襬落荒而逃。
直到轉角處才狠狠啐了一口：“嫡女了不起？”
林如霜突然想到今天江玉雪真實奇怪想跟過去瞧瞧。
待雕花門重重合上，林若寒猛地攥緊妝奩暗格。
那裡躺著支點翠銜珠釵——前世沈硯之送她的定情信物。
如今珠光依舊，卻映不出她眼底半分漣漪。
“喵~”
窗欞躍入團鵝黃絨毛，林若寒冷眸忽亮。
這小畜生前日誤闖她廂房，倒提醒她想起件要緊事——昭明帝十歲那年，曾因救先太后愛貓獲贊”仁孝”。
“素琴。”她將瑟瑟發抖的奶貓塞進侍女懷中。
“戌時三刻，把它放進東院牆角的狗洞。”
牆根下，素琴哆嗦著將黃毛奶貓塞進狗洞。
小畜生爪鉤死死扒住她袖口，炸毛嚎得像被掐脖子的雞。
“對不住啊貓祖宗……”素琴咬牙掰開貓爪，“回頭給您供三斤小魚乾！”
—
蕭景煜正倚在廊下閉目養神，忽被這淒厲貓叫驚得睜開眼。
雨後的月光落在他玄色衣襟上，映得螭紋暗金流轉。
十年前母后薨逝那夜，她最愛的獅子貓也是這樣撓著宮門哀鳴……
他抬眸望去，只見團黃絨球卡在太湖石縫裡，琉璃似的眼珠映著暮色，像極了母后臨終前攥著的琥珀。
“沉舟。”帝王嗓音難得發澀，”取碟牛乳來。”
玄衣侍衛舉著銀針試毒時，蕭景煜已蹲身撩開袍角。
幼貓被他拎著後頸提起，四爪在空中劃出殘影，一爪子撓破他袖口金線。
“陛下！”沉舟捧著牛乳碟的手直抖，”讓屬下來……”
“無妨。”
蕭景煜屈指輕撓貓下巴，冷峻眉宇化開三分，”母后曾說，貓兒撓人是親近。”
“大人好興致啊。”
林若寒提著裙襬小跑過月洞門時，正撞見蕭景煜彎腰拎起奶貓後頸。
小黃貓四爪懸空亂蹬，嗷嗚一口咬在他拇指上。
“大人當心！”她驚呼著掏出手帕，指尖“無意”擦過他手背，“這野貓兇得很，我幫您包紮……”
蕭景煜退後半步避開，漫不經心甩去血珠：“姑娘的帕子繡工精巧，忍冬纏金線。”
林若寒僵在原地。她特意仿製梁妃帕子，怎料蕭景煜連紋樣都記得！
“這是小女豢養的雪團，方才……”
“雪團？”蕭景煜瞥了眼喵喵叫的橘貓，”倒是別緻。”
林若寒笑容微僵，忙補救道：”大人若喜歡……”
“不必。”帝王起身撣去衣襬貓毛，”沉舟，送這位小姐回西院。”
玄衣侍衛如鐵塔般橫亙眼前時，林若寒指甲幾乎掐進掌心。
她分明瞧見蕭景煜唇角笑意，怎的轉眼又成冰雕？正欲再言，卻見蕭景煜腰牌閃過”巡查衛肖”四字——等等！
她驚覺：看來眼前人怕是皇帝假扮的官差！
雲煙閣內，蘇婉清被崔嬤嬤的啜泣聲吵醒，眼皮沉得像壓了秤砣。
她偷偷眯開條縫，瞧見孫嬤嬤正往香爐添安神香，青煙繚繞中。
兩位老人家的對話飄進耳朵，只見崔嬤嬤攥著塊帕子抹淚：“都怪我沒守好姑娘……當年我若看緊些，小小姐也不會被拐子擄走……”
“造孽喲！姑娘這身子比紙鳶還脆……”
孫嬤嬤往她嘴裡塞了塊蜜餞：“老糊塗！這是蘇姑娘，不是你那苦命的閨女！”
“怎麼不是？”崔嬤嬤突然激動，“姑娘八歲發熱說胡話，喊的‘空調 WiFi’跟小小姐夢話一模一樣！定是菩薩把她還給我了！”
蘇婉清差點被口水嗆到——原主八歲時她還沒穿來呢！這嬤嬤腦補能力堪比 CP 粉！
“早知要受這種罪，當初就該拼死攔著老爺買這凶宅！”崔嬤嬤攥著沾血的帕子，渾濁老淚砸在錦被上。
“慎言！”孫嬤嬤急急捂住她的嘴，從妝奩底層摸出龍紋玉佩。
“你當這是什麼？御賜之物！”燭火映著玉佩內側“如朕親臨”的刻痕，她壓低聲音，“那位走時留了話，要給姑娘位份……”
蘇婉清眯眼裝睡，指尖悄悄掐大腿。位份個頭！當她聽不出潛臺詞？這狗皇帝想白嫖！
“嬤嬤……”她虛弱抬手，“我想喝梅子酒。”
“不行！”倆嬤嬤異口同聲。崔嬤嬤掏出一塊龍紋玉佩塞進她手心：“皇上給的，說是憑證。姑娘收好了，將來……”
“能當多少錢？”蘇婉清兩眼放光。
孫嬤嬤嘆氣，將她手上的龍紋玉佩塞進蘇婉清枕下：“皇上既賜了信物，好歹算個倚仗。只是這玉……”
她壓低嗓音，“我瞧著像孝仁太后遺物，當年她崩逝前攥著的就是這螭紋！”