晨霧未散時，林長寧已將束胸的麻布纏了三道。
銅鏡裡映出少年清瘦的面龐，她用灶灰將眉峰描得粗糲，又在喉結處抹了道淺褐的胭脂。
推開門時，簷下冰稜正啪嗒墜地，驚得簷角麻雀撲稜稜飛向灰濛濛的天際。
村口老槐樹的枝椏上凝著霜，林七叔公的牛車軲轆聲碾碎了一地寂靜。
老里正眯著眼打量眼前人：”長平啊，這趟去縣衙……”
話頭在舌尖轉了個彎，菸袋鍋子在車轅磕出幾點火星，”家中可安頓好了？”
“待六郎走後，阿孃就帶著嫂嫂和阿姐去往舅舅家住，家中田產託付給了三叔公，我與十郎一起去往邊境，也有個照應。”
林長寧攥緊袖中荷包，出來前阿孃給了些散碎銀兩。
牛車搖晃間，她瞥見自己掌心新磨的繭子，最近武藝也沒荒廢，抄起扁擔依舊能當個刀使。
東市剛支起的炊餅攤騰著熱氣，林七叔公摸出兩枚銅錢：”加肉糜。”
攤主掀開蒸籠的手頓了頓，渾濁的眼珠在少年單薄的肩頭打了個轉。
老里正突然重重咳嗽，菸袋杆子敲在車轅上鐺鐺作響。
待到油紙包遞過來時，裡頭的肉餡鼓得幾乎要撐破面皮。
兩人拿著肉餅一路吃一路走向縣衙。
縣衙朱漆大門上的狴犴銅環泛著冷光，林長寧嚥下最後一口餅，鹹腥的肉汁混著粗茶在喉頭翻滾。
里正扣響大門，差役略略打量了一下便放人進去了。
都是熟面孔，辦起事來也方便。
“入軍戶？”
縣令案頭的青玉鎮紙壓著兵部文書，今年清水縣的徵兵數額還差著三成。
他打量著堂下少年，目光在過分秀氣的指節上停留片刻。
“你可知軍戶入了冊，便是世代簪纓也洗不脫的？”
“父兄骸骨仍在雁門關外。”
林長寧躬身大拜，瘦削的身軀卻如青竹般挺直。
“草民願立軍令狀，不得韃虜首級絕不還鄉！”
堂上縣令扣著桌案，咯噔咯噔的，似扣在人的心絃。
“聽說六郎正在縣衙下的書塾讀書？”
“回縣令大人，正是。”
“所以六郎是要棄文從武？”
“然！”
“替父報仇？”
“然！”
縣令突然眉開眼笑:“六郎忠勇之士，雖未及弱冠，但一片孝心純然肺腑，可為清水縣孝友！”
林長寧再拜:“謝縣令稱讚，小子愧不敢當。”
從縣衙出來，里正就端的一片和藹可親。
林長寧詢問:“七叔公？笑的這般為何？”
里正看著林長寧，拍拍孩子瘦削的肩膀:
“換戶籍的事，最晚明日就能成！”
暮色染透祠堂飛簷時，林二牛正蹲在自家門檻上剔牙。
他婆娘小跑著躥了過來：”當家的，不好了，聽說六郎那個病秧子入了軍籍。”
“你說什麼！”林二牛將牙籤往地上一擲。
“林長平瘋了不成！！！！”
這一夜對林二牛來講，註定是個不眠夜。
縣令對此事上心，戶籍辦理的很快。
族中對此事褒貶不一，關係稍微遠一些的覺得林長寧此舉雖莽撞但也不難理解。
林二牛一家沒想讓林六郎活著回來，使了絆子讓兵役名冊上勾了六郎去。
六郎便直接入了軍戶，左右他死了，林二牛一家便是最親近的人，父死子繼，兄無弟及，要是這一脈沒了，首當其衝的就是林二牛一家。
關係稍近一些的心裡就罵了，林六郎那個病秧子看著不像長命的，萬一林二牛一脈又死絕了呢，很容易勾到他們頭上的。
眾說紛紜的，不過此事後因縣令稱其清水孝友的事情傳出來後便蓋了定論。
林六郎，替父報仇，善！
尋韃子報仇，大大的善！
縣令稱其孝勇，誰敢反駁？
就這樣，族中不好的言論瞬間銷聲匿跡，甚至有不少族人聽說六郎力能扛鼎，連夜送了糧食銀錢與林常氏。
三更梆子響時，林二牛摸黑踹開房間的門。
油燈下兵役名冊攤開著，”林長平”三個字旁新添了硃砂圈記。
他盯著那個紅圈看了半晌，突然抓起硯臺狠狠砸向牆面。
墨汁濺在祖宗牌位上，像一道蜿蜒的血痕。
“豎子！！！安敢！！！”
六郎是知曉自己不長命，便死前帶上他們一家。
六郎一死，家中只剩女眷，下次勾兵丁，便是直接勾到他們這一脈之上。
便是三郎考上秀才也不好使，入了軍戶，便是沒了回頭的餘地。
劉氏抱著福寶殷殷切切的哭泣，十歲的福寶還不懂發生了什麼事。
林長青坐在凳子上不發一言，昏黃的燈光映照著他的半面臉讓人摸不透情緒。
“當家的，這可如何是好！”
“早知今日，就不該給那小崽子活路！！合該送他去見他父親兄長！！！說什麼力能扛鼎，他那破身子能在北疆抵得過月餘便燒高香了，如今，如今帶累我兒！！！”
“爹！如今說這個有什麼用！事情已然做下，再無轉圜餘地，只期望，六郎能活長久便是……”
“豎子！！！我！”
林二牛突的安靜起來，看著大兒的臉:
“三郎，你，你莫著急，家中還有爹在，再不濟……
總之，你好好考學，等你上了舉人，考上狀元，便不必入軍伍。
若六郎真出了事，爹能頂上，再不濟，還有你阿弟……”
林長青突的抬頭眼神凌厲:“爹？你說什麼呢？”
林長孝靜靜地看著偏心的爹，哭泣的娘，和厲聲呵斥的大哥輕輕笑出了聲:“兄長，讓父親說……”
林二牛突的低下頭，不語，也不敢看二子的目光。
林長青找補:“四郎，阿爹只是氣急，你別往心上放……”
林長孝掃視一週突然笑了起來:
“父親不見得是氣急，父親怕是一早就打算了。
我自知不如兄長，但也不至於被家人棄之如弊。
父親是家中頂梁，自不能去，兄長為家中期望，也不能去。
我知父親如何想，兄長不用著急唱紅臉，若六郎果真身故，我去便是……”
林長孝抱住一邊哭一邊擁住他的娘:“左不過一死便是，為了兄長，我自會想法活的長久……”
劉氏撲進二子懷中:“兒啊，你這是要戳孃的心窩啊，你跟三郎都是爹孃的骨肉，爹孃如何不心疼啊！！！”
林二牛仍舊不語，半晌後才訥訥開口:“四郎，待你兄長當官，自會撈你出來……”
林長孝眼中的光芒徒然熄滅:“人心，果真是偏的，爹，若待兄長為官，四郎安有命在？便是撈回來，怕也只能和大伯他們一樣，撈出來個衣冠冢罷了……”
說罷，林長孝再不管屋內的氛圍推開門轉身出了院子。
他知兄長出息，也只父親貪生，只是沒想到，事情還未到那一步，家中已然便想著放棄他了，多多少少，是心寒的。
從小隻道父母偏心，不曾想，竟偏的連他的命都可以枉顧。