回到王府，管家見到兩人身上的血跡，嚇得連忙命人準備熱水。
“王爺，王妃，熱水已備好…”
沈知楠微微頷首，轉身往清暉園走去。蕭珩站在原地，看著她漸行漸遠的背影，忽然開口：
“沈知楠。”
她腳步一頓，卻沒有回頭。
夜風吹動她的衣袂，那抹丹色在月光下顯得格外單薄。蕭珩喉結動了動，最終只是低聲道：
“早點休息。”
沈知楠輕輕”嗯”了一聲，繼續向前走去。
蕭珩望著她消失在迴廊盡頭，胸口那股鬱結越發濃重。他忽然很想知道——
若今日中毒的是她，可會有人這般拼命相救？
而答案，或許連他自己都不敢深想。
晨光微熹時，沈知楠站在廊下，望著暗衛們頻繁進出書房的身影。那些玄衣侍衛來去匆匆，腰間令牌上”晉”字的金漆在朝陽下閃閃發亮。
她抿了抿唇，轉身對霜降道：”走吧，去錦榮街。”
錦榮街的”沈記綢緞莊”門可羅雀。掌櫃見東家大小姐突然駕到，驚得算盤都掉在了地上。
“小姐怎麼…”
“從後門備車。”沈知楠打斷他，”我要回府。”
半刻鐘後，一輛不起眼的青布馬車悄悄駛向沈府。
《蘭苑》
沈府蘭苑的芍藥花開得正盛，沈母正在澆花，見女兒踏進院門，澆水的手微微一頓。
“我就知道你會回來。”
沈知楠提著裙襬跨過門檻，晨露沾溼了她的繡鞋。她看著母親鬢角新添的白髮，輕聲道：”母親，您能救太子妃嗎？”
沈母放下陶瓴，搖了搖頭：”我救不了。”她指了指滿院的芍藥花，”你知道的，母親不喜歡醫術，學得不精。”
“那我可以……”
“不可以！”
沈母突然提高的聲音驚飛了簷下的燕子。她深吸一口氣，才繼續道：”你師叔當年就是死於權貴之手，藥王谷才避世不出…”
沈知楠突然跪下。
青石磚的涼意透過裙襬刺入骨髓，她卻挺直了脊背：”太子妃是為救我才中毒。母親，我想救她。”
一滴晨露從芍藥花上墜落，正落在她交疊的手背上，涼得像淚。
沈母看著女兒倔強的模樣，”罷了…”
沈母轉身進屋，片刻後取出一封火漆封好的信：”我只能寫封信給你帶著。至於能不能進谷…”她將信按在女兒掌心，”我不保證。”
“謝母親。”
沈知楠眼眶微紅，卻倔強地沒讓淚落下來。沈母伸手替她理了理鬢髮，指尖在她消瘦的下巴上停留片刻：”到了臨州記得尋你哥哥。他外放那邊三年了，總該有些勢力。”沈知楠有個一母同胞的哥哥——沈知宴。
“女兒明白。”
沈母突然從頸間取下一枚玉牌，掛在女兒頸間：”這是你師祖給的。若…若真到了萬不得已，就亮出這個。”
玉牌觸膚生溫，上面”藥王”二字古樸蒼勁。沈知楠突然抱住母親，像兒時那般將臉埋在她肩頭，嗅著那熟悉的藥香。
“傻丫頭…”沈母輕拍她的背，”從小就這樣，認定的事九頭牛都拉不回，出門在外記得照顧好自己。”
沈知楠鬆開母親，鄭重地磕了三個頭。起身時，她已恢復那副端莊模樣，唯有眼角一抹紅洩露了情緒。
“女兒告退。”
她轉身離去，背影挺直如竹。沈母望著女兒漸行漸遠的身影，忽然想起當年自己執意嫁給沈相時，師父也是這般站在藥王谷的山門前，看著她頭也不回地離開。
“真是…像極了我啊…”
沈知楠踏著落日餘暉回到王府，裙襬上還沾著沈府蘭苑的芍藥花瓣。管家匆匆迎上來。
“王爺在書房嗎？”她聲音平靜。
管家躬身：”回王妃，王爺一直在書房未出。”
她點點頭，轉向霜降：”不必跟著了。”
霜降欲言又止，最終只輕聲道：”小姐…當心身子。”
沈知楠站在書房外。
屋內傳來蕭珩低沉的聲音：”有藥王谷的消息嗎？”
暗衛的回答透過門縫傳來：”藥王谷自十年前有一位弟子死在鄰國後，就再也沒有關於藥王谷的任何消息了。”
蕭珩的聲音陡然冷了下來：”那就接著找。找到為止。”
那語氣中的急切與怒意，像一根細針，輕輕紮在沈知楠的心口。她垂下眼眸，長睫掩去了眼底的情緒。
——他竟急成這樣。
暗衛推門而出，見到她時愣了一下，隨即恭敬行禮：”王妃。”
沈知楠微微頷首，抬步走進書房。
書房內，蕭珩正坐在書桌後，眉宇間凝著一層化不開的陰鬱。見沈知楠進來，他明顯怔了一下，隨即收斂了神色，輕聲問道：”有何事？”
沈知楠看著他疲憊的面容，輕聲道：”我知道藥王谷在哪。”
蕭珩陡然站了起來，幾步走到她面前，定定地看著她：”當真？”
他的眼睛在燭光下顯得格外深邃，裡面盛著她從未見過的急切與希冀。
——這樣的眼神，卻是為了另一個女子。
沈知楠壓下心頭那一絲酸澀，平靜道：”當真。”
話音剛落，她的手腕便被蕭珩一把扣住。他掌心灼熱的溫度透過衣袖傳來，幾乎燙得她心頭一顫。
“去太子府。”他拉著她往外走，聲音裡是掩不住的急切。
沈知楠被他帶著往前走，目光落在他的側臉上。他的下頜線緊繃，眉宇間是顯而易見的焦灼，連腳步都比平日快了幾分。
她靜靜地跟在他身後，什麼也沒說。夜風拂過，吹起她的衣袂，也吹散了心頭那一點微弱的期待。
馬車內，蕭珩終於鬆開了她的手。
沈知楠低頭，看著腕上那一圈淡淡的紅痕，無聲地攏了攏袖子。
“藥王谷的位置……”蕭珩開口，聲音有些啞。
“在臨州。”她輕聲道。
“你如何得知藥王谷所在？”
蕭珩突然發問，目光如炬。
車簾被夜風吹起，漏進一縷月光，正好照在她交疊的雙手上。沈知楠看著自己蒼白的指尖，沒有說話。
蕭珩看著她這副模樣，與昨日問她為何會有藥王谷的藥丸時的表情如出一轍。那時她也是這樣沉默，他皺了皺眉，最終沒有追問。
馬車剛在太子府門前停穩，蕭珩便一個箭步躍下，玄色衣袍在風中獵獵作響。他轉身伸手欲扶沈知楠，卻在半空中頓了頓，最終只是虛扶了一把。
沈知楠提著裙子輕盈落地，裙裾如蝶翼般翩躚。她抬眸望了一眼蕭珩緊繃的側臉，隨即垂下眼眸。
太子府後院
“景哥，我真的沒事了！”楚明瀾的聲音中氣不足卻依舊清亮，”你讓我下床走走，躺得骨頭都酥了。”
“不行。”太子蕭景的聲音溫柔卻不容反駁，”太醫說過你不可妄動更不可動武。”
轉過最後一重月洞門，只見楚明瀾半倚在紫藤花架下的躺椅上，一襲鵝黃襦裙襯得她蒼白的臉色愈發透明。蕭景半跪在她身側，正握著她的手輕聲哄勸，眉宇間的憂慮濃得化不開。
“嫂嫂！”沈知楠輕步上前，繡鞋踩碎一地落花。
四人目光交匯，空氣彷彿凝固了一瞬。蕭珩看著兩人交握的雙手，喉結微動，卻率先打破沉默：”已經找到藥王谷了。”
這句話像一塊石子投入平靜的湖面。蕭景猛地站起身，衣袖帶翻了案几上的藥碗，褐色的藥汁潑灑在青石板上，如同潑墨。
“當真？”太子的聲音微微發顫，向來溫潤如玉的面容此刻滿是急切，”在何處？如何找到的？”
蕭景的話音剛落，院中一時靜默。暮色漸沉，紫藤花架投下的陰影籠罩在眾人身上，斑駁搖曳。
蕭珩轉頭看向沈知楠，她抿了抿唇：”我會帶你們去藥王谷。”她終於開口，聲音輕卻堅定，”其他的，我……”
話未說完，楚明瀾已經撐著花架站起身，幾步走到她面前，握住了她的手。這位英姿颯爽的太子妃雖然臉色蒼白，眼神卻依舊清亮如星：”知楠，你不想說就不說，我相信你。”
沈知楠眼眶微熱，輕輕點頭：”嗯。”
蕭景的目光在弟弟和弟媳之間轉了一圈，最終停留在沈知楠身上。他想起昨日，正這位看似柔弱的弟妹拿出了一顆藥王谷特製的”還魂丹”，才暫時壓制了毒素讓明瀾醒來。如今看來，恐怕與藥王谷淵源不淺。
思及此，蕭景溫潤如玉的面容上露出一絲瞭然，他微微一笑，不再追問：”既如此，我進宮一趟，向父皇告假。這一去不知要多久，朝中事務恐怕要勞煩二弟……”
“我也去。”蕭珩突然打斷兄長的話，聲音低沉冷冽。
蕭景一怔，隨即看向自家二弟。只見蕭珩負手而立，玄色錦袍襯得他身形挺拔如松，那雙總是陰鬱冷漠的眼睛此刻卻緊緊盯著沈知楠的背影，複雜難明。
太子何等聰慧，瞬間瞭然——二弟這是不放心弟妹。他苦笑著搖頭：”我們兩個都走了，父皇恐怕不會同意。”
一年前，皇帝就開始將各部呈上的摺子分給他們兩人批註，明眼人都看得出這是在為將來鋪路。若兩位皇子同時離京，朝堂怕是要亂成一團，父皇恐怕要跳腳了。
皇宮·御書房
金絲楠木案几上的茶盞被皇帝重重一放，發出”砰”的一聲響。皇帝的鬍子氣得直翹，指著兩個兒子道：”一個兩個都要走，這朝堂上的摺子是要堆到房樑上去嗎？”
蕭景不動聲色地往旁邊挪了半步，擋在蕭珩面前：”父皇息怒，兒臣此去實屬無奈。明瀾她……”
“朕知道！”皇帝一拍桌案，震得硯臺裡的墨汁都濺了出來，”太子妃中毒，知道你著急。可你——”他突然轉向一直沉默的蕭珩，瞪圓了眼睛，”你跟著湊什麼熱鬧？景兒去是為了他媳婦，你呢？”
御書房內霎時安靜得落針可聞。檀香從青銅獸爐中嫋嫋升起，在父子三人之間織成一層薄紗。
蕭珩薄唇緊抿，漆黑的眸子沉沉望著父皇，一言不發。那副油鹽不進的模樣讓皇帝更是火冒三丈，抓起一本奏摺就要砸過去。
“父皇！”蕭景眼疾手快地攔住，壓低聲音道，”二弟是擔心弟妹。此去路途遙遠，兒臣要照顧明瀾，難免顧不上弟妹……”
他說著朝皇帝使了個眼色，拇指和食指悄悄比了個相扣的手勢。老皇帝一愣，眉毛慢慢舒展開來，目光在二兒子身上轉了兩圈，突然”哦——”地拖長了音調。
“原來如此。”皇帝捋著鬍子坐回龍椅，裝模作樣地咳嗽兩聲，”都去也不是不行，只是這以後……”
蕭景立刻會意，上前一步道：”待兒臣等回京後，摺子與政務都由兒臣和二弟包了，絕不讓父皇操勞。”
蕭珩眉頭一皺，剛要開口，袖口就被蕭景狠狠拽了一下。他側目看去，只見太子衝他微微搖頭，眼神里寫著”先答應下來”。
“……是。”蕭珩從牙縫裡擠出這一個字。
皇帝頓時眉開眼笑，連說了三個”好”字，揮袖道：”去吧去吧，打算何時動身？”
“明日一早。”蕭景答道。
“這麼快？”皇帝一愣，隨即想到什麼似的擺擺手，”也罷，早去早回。”他忽然壓低聲音，衝著蕭珩擠擠眼睛，”那個老二……加把勁。”
蕭珩臉色一黑，轉身就走。蕭景連忙行禮告退，追著弟弟出了御書房。