“怎麼回事？”
就在他滿心不解之際，大腦卻忽地一聲嗡鳴，使得整個人的所有感官瞬間陷入某種空白和僵直。
讓踏步前行的他險些摔倒，或許是身體本能的緣故，最終站穩了，卻停了下來。
引得四周部分行人投來詫異的目光。
好在這個過程持續的並不長，很快便恢復過來。
隨著感官恢復，他立刻感覺到了不同，整個感知似乎得到了某種突破，變得清晰、明亮、細微、準確……
行人的穿著裝飾面孔、周邊的建築材質結構、前方各種障礙與距離等都變得前所未有的清晰，或嘈雜或細微的聲音也能有效分辨，各種信息快速交織，甚至可以在腦海中形成清晰立體的景象。
然而這還只是感官上整體的變化。
最特別之處卻是對四周不斷流動空氣的感知，念動間，可輕易捕捉其流向、速度、強弱等，似乎只要他願意，可以輕易融入其中，甚至借勢借力。
隨之而來的修行記憶驗證了這一點。
實際上，踏風步修行入門和小成都沒什麼難度，只要稍稍有點天賦，都能達到，但從小成至大成就變得困難了許多，很多人一輩子都難以突破。
但這門武學真正的核心卻在圓滿境。
其涉及到了精神感知的壯大與突破，一旦突破，便能感知風的各種變化，最終結合身體氣勁勃發運轉，達至身與風合、踏風而行的最高境界。
其帶來的不止是速度的提升，更有對‘風’這種天地組成‘元素’的理解和感悟。
可惜這門武學終究只是不入流武學，未能讓姜黎觸及更深的東西。
但他卻隱隱感覺到了那種‘本質’的存在，似乎只要再進一步，便能窺見，勾起了他濃濃的渴望。
“身與風合，踏風而行……”
姜黎呢喃，心中生出一絲莫名的安全感，踏風步圓滿所帶來的安全感。
隨後，他收斂心緒，準備繼續前行，卻忽有所感，轉頭看向某個方向。
遠處，趙明誠正不急不緩走來。
“趙七哥。”
待其靠近，姜黎開口打招呼。
趙明誠神色略微有些複雜地看了看姜黎，駐足開口：“以前是我眼拙了，沒想到我們之中，你才是城府最深的那個。”
“自保而已，讓趙七哥見笑了。”
姜黎沒有否認，畢竟，接下來也不可能繼續隱藏。
“自保可以理解，不過你為何倒向鐵山？”
趙明話語間似有怨念。
幾日來，鐵山多次毫不遮掩地召見姜黎，並表現出親近之意，明眼人不難猜出其投靠的事實，所以趙明誠知曉並不奇怪。
姜黎苦笑：“趙七哥誤會了，談不上倒向誰，只想盡心盡力替朝廷辦事而已。”
對於趙明誠的怨念，他也能理解，畢竟之前曾伸出橄欖枝，想要招攬，如今自己卻投了鐵山，趙明誠心中有點想法也正常。
“誤會？”
趙明誠冷笑一聲：“共事一場，好心提醒你一句，倒向誰都可以，但絕不該倒向鐵山。”
姜黎聞言，面色微變：“趙七哥，這話什麼意思？”
趙明誠卻邁開腳步趕路，不再回應半個字，朝著南城門方向而去。
姜黎跟了上去，與趙明誠並肩而行，試圖從其口中套一些話，但趙明誠卻始終一言不發，直到南城門。
這讓姜黎心中充滿了警惕。
他覺得趙明誠的話不是無的放矢，一定有原因，或許此次的任務真有人要針對自己。
南城門外，宋承安、張雷、劉大海已經等在那裡。
除了三人，旁邊還有幾名馬市之人各自牽著一匹高頭大馬靜靜等在一旁。
大明統治千多年，期間進行過無數次改革。
馬匹租賃便是其中之一。
當初，各地城衛司都有飼養機構，專門馴養管理馬匹，這讓朝廷不得不為此每年投入了一筆不菲的錢財，關鍵還經常因為貪腐等原因無馬可用。
後來巡察司巡察使在巡察各地時發現了這一問題，於是上書朝廷，最終推動改革，演變成了如今這般情況。
各地城衛司與馬市合作，每次使用租賃便可。
這樣一來，不止砍掉了馬匹高昂的飼養管理費和一大批公職人員的俸祿，還極大程度擠壓了在這方面的腐敗滋生空間，為朝廷節省了一大筆開支。
更關鍵處在於城衛司隨時有馬可用。
見姜黎和趙明誠到達，宋承安簡單吩咐幾句，便讓馬市的人將馬匹牽出，一行人當即朝著奇木鎮奔馳而去。
各地馬市配備給城衛司的多是好馬，南江縣也不例外，所以五人趕路的速度很快。
南江縣縣城離奇木鎮六十里左右，五人快馬加鞭，不到一個多時辰便趕到。
抵達時，當地鎮長早已備好酒菜恭候多時。
說起來，‘鎮長’這個職位同樣是大明改革成果之一。
不過這個職位卻並非真正的官職，而是由縣裡主導，各地老百姓代表推舉起來領頭協助縣裡管理一鎮之地的‘民選官’，主要配合課植農桑、檢查非法、催辦賦稅、徵召徭役等，其俸祿來源也非直接由官府劃撥，而是當地額外的一種特別稅收。
鎮長雖不是真正的官，月錢也不高，卻有著不小的地位和權力，不止手底下管著好些個里長，還有戶口登記、規束民風、徵召徭役、代行部分法度等權利。
於普通老百姓而言，幾乎就是壓在頭頂上的天，在一鎮之地，很有權威。
有這份權威在，要搞點好處自然也不難，在如今這般政令不暢的情況下，尤其如此。
所以這個位置絕對是香餑餑，沒點背景勢力，很難搞到手。
但縣裡面若有大人物看他不爽，要罷掉也很容易，隨便找幾個理由就能做到。
這也是每每上面有人來，鎮長都熱情接待的原因所在。
宋承安沒有拒絕，領著四人填飽肚子，隨後在奇木鎮鎮長的帶領下去到案發地點。
不出所料，死者無一例外，全是被吸乾水分的乾屍，明顯屬於邪宗餘孽所為。
然而案發現場卻沒有發現邪宗餘孽蹤跡。
想要揪出這些人，只能清查摸排。
為了提高效率，張雷提出了分頭行動的建議，除了劉大海有些猶豫，趙明誠和宋承安出奇地意見一致，投了贊成票。
少數服從多數。
儘管知道這樣的決定有問題，姜黎也沒反對，一是反對無用，二是踏風步圓滿帶來的安全感讓他有獨自行動的底氣，三是他想看看宋承安這傢伙葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
最終，在鎮長特意找來的幾名當地人帶領下，幾人開始分頭行動，根據發現的少量蛛絲馬跡展開排查。