第13章
風很大，裹挾著灰燼，將兩人團團圍住。慕笙被颳得睜不開眼睛，只能窩在沈渡懷中。不知過了多久，風停了，灰燼也散了，只留一輪明月斜掛於半空中。不知是不是錯覺，沈渡覺得那輪明月有些泛紅。
慕笙晃著腦袋，從沈渡懷裡探出頭來：“這是哪裡？”
沈渡低頭看她，聲音自帶溫柔：“張家老宅，我們回來了！”
慕笙環視四周，月亮落在屋脊上，房屋的格局是對的。他們回來了，回到了原本的張家老宅。心中一喜，推開沈渡：“沈公子，回來了，我們回來了！”
“小心腳下！”沈渡提醒，拽住差點摔倒的慕笙，她的額頭剛好撞在他的唇上。
“繩子，吊死藥孃的那根繩子。”慕笙垂下眼瞼：“抱歉，太過高興，一時得意忘形。”
“無礙！”沈渡說著，扶她站穩後方才鬆手：“天黑，小心些！”
慕笙撫了撫額頭，感覺有些奇怪。額上留著餘溫，胸膛裡，那顆心臟跳得似乎比往日快了些。閉眼，順了順氣息，待心跳平穩後，方才撿起掉在地上的那根繩子。
“夢魘是真的！公子可還記得假道士打的那個繩結？是活索，圓圈中沒有任何東西，一拉繩子即可將結解開。假道士沒有經驗，不知道要把上吊用的繩子拴緊，用得是一種在生活中比較常見的圈套結。”
“阿炳打得是類似絞刑的繩結。”沈渡摸著那個繩結：“這種打結方式在民間並不常見，只有牢獄中監管行刑的獄卒才會。”
“阿炳的祖父和父親都是幫著衙門收屍的，他們有可能接觸到這種打結方式，並將它交給了阿炳。”慕笙急切道：“阿炳的祖父是因病亡故，祖母壽終正寢。父親死的比較突然，好像跟縣衙裡的一樁舊案有關。說起這樁舊案，跟樂音坊半年前發生的事情有些相似。”
沈渡：“樂音坊？”
慕笙捧著繩子：“公子不知道嗎?半年前，安平縣內有多名少女失蹤。她們身份不同，年紀不同，失蹤的地點和方式也都不同。唯一的相同點是，長得都很好看。衙門派人調查，查來查去毫無頭緒。直到一個滿身是傷的少女突然出現在街上，且被巡視街道的衙役撞了個正著。”
想起來了，沈渡看過那份卷宗，且把它擺在了案頭。原想著等姚孃的案子了結了，再去處理那個，不曾想，這兩個案子之間竟還有些牽扯。
少女名喚秀秀，是安平縣大河村人，她是在給爹孃送午飯的路上失蹤的。據秀秀回憶，案發時，她正提著籃子往田裡走，突然間被人捂住口鼻。恍惚間，聞到一股異香，醒來是在一個類似監牢的地方。
除了她，監牢裡還有一位姑娘，看穿戴，應是某個富裕人家的小姐。小姐被嚇壞了，一直窩在牆角念念叨叨。有人進來，要帶小姐離開，她發了瘋似的掙扎，並且不斷喊著：“有鬼！鬼要吃人！”
掙扎間，咬傷了一個人的手臂，被狠狠打了一巴掌。小姐跌到牆上，突然清醒過來。她先是盯著秀秀看了一會兒，而後重重地撞向牆壁。
慕笙：“那位小姐死了？”
沈渡：“凶多吉少。”
小姐是被人拖出去的，之後再未見過。秀秀嚇壞了，閉上眼睛就是那位小姐撞牆的畫面，以及她臨死前嚷嚷著的：“有鬼！鬼要吃人！”
監牢沒有窗戶，也沒有人看守或者走動，送飯的時間也不固定，大多是醒來之後看到地上有飯。
饅頭或清粥，有時候是溫的，有時候是涼的。根據吃飯的餐數，秀秀推測，在那個地方約莫待了五六天。其間沒有新的少女被送來，她沒有捱打，也沒有遭受凌辱。最後一餐有肉，清炒的，有很重的羊羶味兒。肉塊兒很碎，是別人挑揀吃剩的。小米粥，粥裡只剩下幾粒米，湯色渾濁，摻了東西，入口微苦，不是毒藥。
醒來是在馬車上，車廂寬大，坐了三個人都不嫌擁擠。眼睛被厚厚的黑布蒙著，看不清楚，通過聲音和氣味，秀秀判斷與她同乘一車是當初在牢裡見過的那兩個人。
一男一女，男的約莫四十多歲，鼻音很重，駝背，右手有斷指，還有一道明顯的傷疤。女的歲數跟男的差不多，體型豐滿，說話尖酸刻薄。衣服料子很好，手很白，指甲乾淨，應該是個養尊處優的。
此外，聽口音，男的是本地人，女的不是，且他們兩個人的關係很一般，彼此看不上，一路上發生了多次爭執。
初時，馬車很是顛簸，走了約莫一個時辰，繞過北城門，到了西城門。再後來，就到了樂音坊。有了那位小姐的前車之鑑，秀秀表現地既乖巧又聽話，直到樂音坊的守衛放鬆警惕，才趁機逃出來。
她的傷，是在逃跑途中被守衛打的。
慕笙揉著耳朵：“這秀秀好生厲害！她不是一個普通的鄉下丫頭嗎？”
沈渡解釋道：“並非如此！秀秀的祖父在安平縣衙做了幾十年捕快，功夫不錯，善於查案。然為人愚直，不善逢迎，功勞多半被旁人搶去。他雖不平，卻礙於一家老小都要指著他生活，硬是將委屈嚥下。”
慕笙嘆氣，坐在臺階上，託著下巴，沒有說話。
沈渡繼續道：“秀秀的父親胎裡不全，患有終身難愈的腿疾，不能習武，只能學醫。天分不高，是個尋常的大夫。秀秀的外祖父開過食肆，母親亦有一手好廚藝。秀秀的那些本領，都是跟著祖父，外祖父，父親以及母親學的。”
“可惜，這麼厲害的姑娘也沒能指證樂音坊。”慕笙垂著腦袋：“捕快沒在樂音坊裡找到那兩個人，樂音坊的嬤嬤堅稱，他們是從人牙子手中買的秀秀。身契是真的，上面蓋著官家印章。只是身契中有關於秀秀的身世都是編造的。蓋印的人死了，無法核實查證，案子就這麼僵持著，至今沒有結果。”
沈渡：“雁過留痕，會查清的。”
慕笙點頭，站起身來，活動著有些發僵的四肢。時候不早，回去休息，臨別時，提著燈籠問了句：“姚孃的事情公子會管吧？”
沈渡：“會管！”
慕笙嫣然一笑：“明日便是姚娘出殯的日子，若有需要，奴家可為證人！”