越州的河道在暮春裡泛著青荇味，烏篷船擦過石橋底時，沈月昭不得不壓低元朗亂晃的腦袋。
水波將對面人的倒影揉碎又拼起，陸明淵斜倚在船沿上，手中撥弄著一柄玉笛。
“二叔說要出來選修繕庫房用的楠木，”沈月昭摟著元朗，沒好氣地瞥了他一眼，“怎地還要坐船走水路。這木頭鋪子這麼遠麼。”
剛才這傢伙當著孩子的面說要來市集，引得元朗非要跟來。她索性也出來透透氣，反正老夫人早認定了商家女拋頭露面慣了。
一來集市陸明淵便用各種理由支開小廝丫鬟。還哄著元朗坐這烏篷船。
“呵，今日嫂嫂氣性有些大，”陸明淵輕笑一聲，“莫不是見了林姨娘，打翻了醋罈子？”
沈月昭語塞，不想理他。
“嫂嫂大可不必將她放在眼裡，不過一個揚州瘦馬罷了，都是些上不得檯面的。嫂嫂身份尊貴，不必與她一般見識。”
陸明淵似是自嘲地笑笑。
“二叔慎言。”沈月昭忽然正色道。
“女子作瘦馬，大多並非出自本心。“
“自幼被當做籠中鳥畜養，教她做供人取樂之事，她便也只得以此謀生。”
“雄鷹被折去羽翼，亦再難高飛。何況世道艱難，又豈是一屆弱女子能承受的。”
這是她的真心話，不管是上輩子還是這輩子，她都覺得女子實在活得不易。
當家主母如她，難產時能否施針全憑夫君一句話。即便得寵如林姨娘，也不過是陸明允豢養的一隻雀兒罷了。
女子生死繫於男子一念之間，尊貴又如何，下賤又如何？
陸明淵撥弄玉笛的手忽然停住，一雙瑞鳳眼斂了風流，顯出幾分認真的神色。
“二叔，吹吹！”元朗突然指著他手中玉笛，撲騰起來。
船身猛地一晃，沈月昭猝不及防向前栽去，整個人幾乎撲進陸明淵懷裡。他的手掌穩穩托住她的肩頭，隔著春衫，她覺得他掌心燙得厲害。
“當心。”
低沉的嗓音擦過耳畔，他指尖在她肩頭摩挲了一下，粗糲的薄繭刮過細膩的肌膚，激起一陣戰慄。
沈月昭慌忙直起身，卻被他另一隻手扣住手腕。
“二叔！”元朗還在撲騰，小腳踢到了陸明淵的衣襬。船身又是一晃，沈月昭不得不反手抓住他的衣袖。
“別動。”他聲音裡帶著警告，目光卻落在她微微泛紅的耳尖上。
玉笛不知何時已抵在她腰間，冰涼的笛身透過衣料傳來絲絲涼意，與他掌心的灼熱形成鮮明對比。
船終於平穩下來，他倏然鬆開手。
“嫂嫂坐穩了。”他歪在船沿，笑著看她，“下次可未必有人能及時相救。”
登徒子！
沈月昭臉紅得發燙。
這便是風流倜儻的探花郎麼？
嗯，是比陸明允有情趣些。
呸呸呸。她發現自己在拿他和那個死渣男比。
卻見陸明淵伸手點點元朗的頭：“朗兒乖，二叔吹笛給你聽。”
悠然的笛聲響起，卻是那首熟悉的紫竹調。沈月昭恍惚間憶起月明姐姐哼唱歌謠的聲音。
月明姐姐長她三歲，雖然她是柳姨娘生的庶女，但性子柔和，人又漂亮，她自幼便與她親厚，甚至比之一母同胞的妹妹月容更親密。
那年月明姐姐和她共坐在沈家後院的紫藤架下，指尖繞著絲線教她繡竹紋，哼的正是這支《紫竹調》。
“一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管簫。問郎君呀，這管簫兒好不好？”
月明姐姐的嗓音比笛聲更清亮，繡的竹紋栩栩如生。沈月昭伸手去扯絲線，反被線頭勒出了紅痕，疼得淚珠在眶裡打轉。
“傻綰綰。”月明姐姐喚她的小字，忽然咬斷絲線，“疼要喊出來，就像這樣……”
彈了她一個腦瓜崩。
“哎呦！”
紫藤花被驚得簌簌而落，混著沈月昭破涕為笑的嚷嚷：“姐姐耍賴！”
“一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管簫。問郎君呀，這管簫兒好不好？”
沈月昭在回憶裡，和著笛聲輕哼起那小調，手掌輕拍元朗脊背。
陸明淵望著眼前的女子，忽然憶起，兒時每一個風雨夜裡，母親摟著他，也是這樣柔聲哼著這首紫竹調。
“好……聽聽！”孩童歡快的掌聲把沈月昭從回憶中拉回來。
沈月昭含笑撫摸孩子的臉頰。
陸明淵一曲吹完，忽然柔聲道，“這是我母親教我吹的曲子。”
“令堂定是位蕙質蘭心的女子。”沈月昭真心讚許，“二叔的笛聲，很好聽。”
陸明淵撫了撫那柄玉笛，“嫂嫂謬讚了，我娘，不過和林姨娘一樣的出身。她走以後，府裡沒人再會哼這紫竹調。”
沈月昭一時不知如何接話。之前聽說過，陸二老夫人出身低微，卻沒想到竟然是揚州瘦馬。
陸二老爺早逝，陸二老夫人和他孤兒寡母，想必在他高中探花前的日子都不太好過。
船尾老梢公突然咳嗽三聲，竹篙點過橋墩青苔。沈月昭瞥見橋洞陰影裡泊著的貨船，船帆上一個沈字隨風翻飛著。
想必是沈家的運絲船。
沈月昭自小常隨父親去看運絲船，知道運絲船吃水的深淺，這艘貨船明顯吃水很深，船尾舵上翹著，應是載著什麼重物。
難不成父親又開始做什麼別的生意？又是為何這運絲船會泊在這廢棄的民渡？
她心中疑慮更盛，轉頭卻見陸明淵看著她，眸色漸深。