“二皇子歸朝——迎！”
司禮監尖細的唱名聲刺破寒霜，京城正門應聲而開。
九十九對金甲羽林衛持戟分列，玄色蒼龍旗卷著碎雪拍打在青銅做的旗杆上。
一匹匹雄壯的大宛馬踏著官道薄冰，拉動著佈滿鏤空紋路的金色車輦，浩浩蕩蕩的車隊魚貫而入。
朱雀長街兩側早已站滿了黑壓壓的百姓。
車轅之內，一位稜角分明的年輕男子端坐其中。
他正是二皇子李塵。
身著白色狐裘大氅，身姿挺拔。
身前的爐火熊熊，將車廂烘得暖意融融。
“終於回到京城了。”車簾忽被玉骨般的手指挑起，李塵望著飛簷上未化的積雪，感慨道，“不愧是武朝最繁華之地，這景象，我已十年未見。”
他自八歲起，便遠赴北戎為質，這一去，便是漫長的十年。
因為到了及冠之年，才得以歸來。
十年前，他本是年少懵懂、不通世事的年紀，但是他自有記憶起，每日夢中就會夢到奇異之事。
夢中的世界，有鐵鳥飛天而去，鐵匣子穿梭於街道，高樓大廈密佈於城池之中，也有諸多光怪陸離的記憶與文字。
夢中的場景每日出現，彷彿都是他曾經經歷過一般，尤其是那些文字。
“天子守國門，君王死社稷！”
“三十功名塵與土，八千里路雲和月。”
“駕長車，踏破賀蘭山缺。”
彷彿有聲音在他腦海迴盪。
他總覺得夢中的這些對他極為重要，故而對這些文字所講述的道理深信不疑。
“殿下，到了。”
皇城門口，儀仗威嚴。
一位身著紫霞披掛的美婦人，看到馬車，不禁疾步向前。
鬢間十二樹花釵亂顫如風中枯枝。
“皇后娘娘，小心！”旁邊太監慌忙提醒。
此人正是榮德皇后，李塵的生母。
李塵眼中閃過一絲激動，撩開簾子，大步而下，“撲通”一聲，雙膝跪地，喉間滾動著哽咽：
“兒臣……回來了！”
這一刻，是他無數個日夜魂牽夢繞的場景。
“我的兒啊！”榮德皇后顫抖著雙手，撫摸著李塵的臉頰，淚水奪眶而出。
母子二人緊緊相擁，久久不願分開。
許久，榮德皇后才匆忙拭去淚水，緊緊拉住李塵的手：“快，隨母后回宮，母后備了你最愛吃的，這天寒地凍，可別凍著。”
“父皇他……”李塵忍不住問道。
他為質十年，為武朝換來太平，按常理，即便父親不來相迎，也該派重臣迎接。
可如今，除了母親和宮中官員，不見一位朝中文武。
榮德皇后聞言，輕嘆一聲：“你父皇本要來接你，可就在你進城前一個時辰，傳來北戎二十萬大軍犯邊的消息，他急忙召集眾臣商議去了。”
聽到“北戎”二字，李塵眼中寒芒一閃，十年的屈辱與仇恨湧上心頭，他的拳頭緊握。
“這些蠻人，把武朝當什麼了？他們的糧倉嗎？缺糧就搶，缺錢就奪。我回來途中，所見邊境十室九空，北戎之禍，由來已久！”
想到此處，李塵突然停下腳步，後退兩步，朝榮德皇后抱拳行禮：“母后，兒臣想先去面見父皇。”
“好。”榮德皇后點頭，眼中滿是欣慰，“我兒已長大成人，到了及冠之年，又是帝皇之子，這種國家大事，理應參與。”
大殿之中，乾帝正與群臣激烈商議北戎犯邊之事。
他偶然走神，心想愛子此刻想必已入城，那個自己最疼愛的孩子，如今長成什麼樣了呢？
念頭剛落，殿外傳來一道清朗之聲：“兒臣李塵，求見父皇！”