第1章
（避雷點：不是女強、大女主，有點點雌競，強取豪奪，男女主不完美，女主微微萬人迷但雙潔。
另：架空文，寫的不是正史，關於中原和草原的一切切勿考究。）
五月的陽城溫暖舒適，饒是夏季最熱時，也不會讓人渾身溼膩。
陽城寧府。
要不是因為南家祖母大壽，京城那邊又差人送了好幾次信來催促，南鶯是非常不想跋山涉水回到京城的那個家去的。
起碼在陽城，有舅舅、舅母和表哥護著、寵愛著。
吃穿不愁，生活舒心，不必戰戰兢兢，不必一句話掰成三句來聽，更不必同不喜歡自己的人扯笑容回應。
總之，在這裡的一切，比起京城那一家子整日勾心鬥角的要強上太多。
南鶯的父親南彰時任大凌禮部尚書，在大凌朝堂官階不低，正三品。
而南鶯是他與髮妻唯一的女兒，也是他的嫡長女，只可惜南鶯的母親寧纖早年因病早逝，那一年的南鶯，年僅兩歲。
不滿一年南彰就娶了如今的繼室周彤，在同年不足月卻生下了足月的南彥。
他是南彰的第一個兒子，南彥，也是目前為止唯一的兒子。
這一場原配病逝，繼室入門的戲碼，在眾人心裡，不言自明。
兩年後周彤又生一女，名喚南藝。
有句老話常說，有了後母就有後父，這話放在南鶯身上一點都不假，因為南鶯便是如此。
在南家，她於繼母周彤而言可謂是眼中釘、肉中刺。
且不說在琴棋書畫上的天賦都高南藝一籌，就說這樣貌也是高下立見的。
畢竟寧纖的樣貌當年可是出了名的，如今又毫無保留的遺傳給了南鶯。
周彤當初便比不過寧纖，如今自己的女兒又比不過寧纖的女兒，對這對母女倆，尤其是整天抬頭不見低頭見的南鶯，自然是恨的牙癢癢。
所以平日裡周彤作為南家主母，沒少給幼小的南鶯使絆子。
說起來就是好東西南鶯分不著，好事南鶯攤不上，有的只是隔三差五來自下人的刁難、父親的忽視、繼母的不喜。
但南鶯性子還算強硬，哪怕是小小年紀但也沒讓自己在這個家裡餓著、凍著。
最主要的一點是她有舅舅寧紡接濟。
南鶯小的時候寧紡那時還在京城任職，所以隔三差五就來看看她，或者帶她出去吃好的、買好的。
所以那段時間，南鶯的日子除了有些糟心，但是物質上並不缺乏。
南鶯十歲時，舅舅寧紡被調往陽城任刺史一職，藉著想讓南鶯同他前往小住為藉口，把南鶯一併帶到了陽城。
而這次“小住”，一住就是六年。
期間南鶯只回過京城兩次，這兩次還都是寧紡回京述職時帶她一起去的。
一般情況下就是寧紡述完職，便帶她回南家給南彰和老夫人行禮，行完禮後便直接離開，甚至都沒打算在南家過夜。
南彰對此一開始還有些不悅，畢竟他覺得南鶯對這位舅舅比對他這個父親還要依賴和親暱。
只是他不樂意不要緊，周彤可是樂意得很。
只要南鶯不在她面前晃盪，她就心滿意足。
南彰即便再生氣，周彤的三兩句枕邊風吹吹，他也就“釋懷”了，也就氣那麼一會兒。
因為周彤深諳南彰的心理，也就是嘴上說說罷了，對於南鶯這個女兒，在南彰面前可謂是存在感幾乎為零。
至於南家老夫人，也就是南鶯的祖母來說……那就更無所謂了。
南家上下所有人人心裡都十分清楚，跟明鏡兒似的，那就是老夫人對於兩個孫女一個孫子，她只喜歡南彥。
所以針對這次南家三番五次來信催促南鶯回京這件事，南鶯總覺得南家那群人心裡憋著壞，沒安好心。
寧紡也是這麼想的。
果不其然，舅舅後來告訴她，他打聽到一些關於南家的消息。
南家在京城給她找了一門親事，聽說還是老夫人親自定下的，南彰也十分滿意，此番讓南鶯回京，估計是想借著老夫人大壽之際來個“雙喜臨門”，把親事給定下。
好笑的一點事，關於定親這件事，南家人在幾次前來的催促信中從未提到過。
隻字未提表明他們心裡有鬼，亦或者是怕南鶯知道後藉口不去，故而選擇隱瞞。
南鶯一陣頭疼，瞬間更不想去了。
“小姐，東西收拾的差不多了，咱們是不是明日一早就出發？”
芙琳是南鶯的侍女，此刻正在檢查包袱中的東西。兩人從小一起長大，跟親姐妹無異。
芙琳掂量了一下手中的兩個包袱，一臉疑惑：
“小姐，咱們這次回京就只帶這點東西嗎？會不會太少了。
您六年沒回去，櫃子裡的衣服肯定不合身了，還有那些首飾，說不定都過時了。”
南鶯躺在房中的躺椅上，臉上蓋了一塊絲巾，陽光透過窗戶剛好照在她身上。
不過她只想感嘆一句：人暖，心涼。
因為舅母和表哥半個月前回孃家省親去了，本來這次回京依舊是寧紡陪同的，但是寧紡最近有緊急公事，實在抽不開身。
所以，南鶯得自己回京。
南鶯：“沒事，要是不出意外，左右咱們也待不了幾天。
說不定壽宴一過我就找機會溜了。”
那門親事，她有的是辦法拒絕。
壽宴一結束她就立馬回陽城，京城和陽城相距甚遠，她就不信南家人會派人來追。
等到了陽城，舅舅自有辦法應對。
“怎麼就只收了這麼一點行李？還是得多帶些衣服。
陽城雖然也屬於邊境城，但是途中還會經過好幾座邊境城，那裡的天氣可不同於陽城，越靠近草原早晚溫差越大。
再說了，京城也比陽城熱太多。
舅舅還給你備了一些避暑的藥，路上帶著，以備不時之需。”
聽到舅舅的聲音，南鶯拿下臉上的絲巾，坐了起來，笑靨如花。
南鶯：“我若明日出發，按照正常趕路速度，如果路上順利不出意外的話，壽宴前一天就可到達京城。
過完壽我可不想在南府逗留，第二日我就想回來，行李太多不方便我跑路，所以不用帶太多。”
當然，說這話時南鶯心裡也有些沒底。
不過還是自信的開口，意在安慰寧紡。
來信的頻繁看得出來南家人很重視這次壽宴，那門所謂的親事也是關鍵一環。
好不容易讓她回到京城，倘若南鶯的種種猜測沒錯，那麼南家人可不會輕易讓她回到陽城。
寧紡把藥遞給芙琳，然後坐到南鶯身旁，一臉擔憂。
寧紡：“不然就別去了，我可不信那一家子會安排什麼好郎君給你相看。
而且之前從未說過，壽宴之上一提，第二日整個京城都知道了。
萬一對方是個老頭，那你怎麼辦？
但凡入眼的的人選我估摸著都是南藝選剩下的。
她雖然年紀還小，但你那個後母可不在乎年紀，聽說為了南藝的親事，她可急得不行。
阿鶯，咱不去受那個委屈。”
南鶯將絲巾摺好放在一旁的桌上，給寧紡倒了杯茶。
南鶯：“只是此事他們選擇了老夫人六十大壽之際，儘管我一萬個不想去，但這個節點，不去，不好。”
畢竟她是南家嫡長女，饒是老夫人再不待見她，面總是要露一個的，南彰又是個好面子的。
寧紡接過她遞來的茶杯，臉上的擔憂不減反增。
寧紡：“那門親事怎麼辦？你若去了，他們萬一來個霸王硬上弓，在宴席上就給你把親事定下，那你很可能就回不來了。”
南鶯手杵下巴，姣好的容顏猶如上天的恩賜。
南鶯：“隨便抹點什麼藥，起個疹子什麼的，就說我病了，會傳染的那種，再不行就說是絕症，沒幾天就要死了。
我就不信那家人願意娶我這麼一個藥罐子。
總之，辦法多的是，舅舅不用擔心。”
寧紡聽完朗聲大笑。
寧紡：“我家阿鶯真聰明。
不過你也用不著委屈自己，抹藥什麼的太危險，萬一真嚴重了怎麼辦？
你就說我病了，病得快要死了，臨死之前只有一個願望就是想見你最後一面。
舅舅好歹也是陽城刺史，這麼一個小小的願望你父親不會不答應。”
南鶯也給自己倒了一杯茶，聽完後無奈的笑笑。
南鶯：“舅舅，快呸呸呸！
我可不想舅舅這麼詛咒自己。
您就沒想過萬一我回來看您了，您沒死，到時候又該怎麼解釋？”
寧紡一臉無所謂：
“那有什麼，就說我看到了你心情大好，身子也大好，又活過來了。”
寧紡自己都繃不住了，說完自顧自的笑起來。
南鶯也只有同舅舅一家在一起時才能這般開懷大笑。
南鶯：舅舅放心吧，回去之後我心裡有數。”
……
次日一早，寧紡把南鶯的車隊送到城門口，本來還想多送她出去幾里，但被南鶯拒絕了。
南鶯：“舅舅本來就有公務在身，不用多送，快回去吧。”
南鶯掀開馬車簾子看向寧紡，語氣雖然平靜，可是心底是非常不捨的。
在陽城的這十年，她還從未遠離舅舅一家獨自出城過，更何況是去京城這麼遠的地方。
此次回京，她們坐的馬車沒有太趕，算得上也是提前出發。
一個單邊估計得半個月，來回就是一個月的時間。
對此寧紡安排了一隊侍衛隨身保護。
寧紡：“我給你安排的這些人都是練家子。
陽城雖屬於邊境城，但並未與漠北接壤。
你走的這條路舅舅是深思熟慮過的，這條路上邊防巡邏軍不少，不會有什麼土匪強盜的，阿鶯放心。”
這一點南鶯倒是不擔心，不過她覺得最不放心的是寧紡。
南鶯：“這話舅舅說了一路了，阿鶯記下了。”
寧紡用手摸著胸脯，不知為何，心底總是有幾分慌張。
寧紡：“舅舅總有些心慌，不然你還是……”
南鶯：“舅舅，聽管家說父親又給您寫信了，想來又是催我回京的吧？
他們既然已經催到這份上了，我如今不回也不行了。”
她也不想讓舅舅太過為難。
南鶯：“放心吧舅舅，等我回來時，舅母和表哥應該也已經回來了。
這兩天也不知怎的，很想吃舅母做的點心。
到時候讓舅母做南瓜餅給我吃，實在想念得緊。”
南鶯儘可能的放鬆語氣，讓寧紡更放心些。
舅甥倆在城門口又寒暄了許久，寧紡和南鶯才依依不捨的分開。
……
大凌京城，南府。
周彤坐在椅子上閉目，可眉頭卻緊鎖著。
“夫人！夫人！”
周彤睜開眼，沒說話，但是眼中滿是急切，就等著劉嬤嬤開口。
劉嬤嬤喘了兩口粗氣之後立馬開口：
“老夫人並未推脫，還十分高興，如今已經定下了，時間就約在老夫人壽宴之日，讓兩人相看。
還說若是當即就看對眼了，那便趁著壽宴的熱鬧，將親事直接定下。”
周彤雙拳握緊，忍著心中怒氣。
周彤：“老爺那邊呢？他怎麼說？”
劉嬤嬤神色為難，周彤失了耐心：
“讓你說你就說！”
劉嬤嬤這才開口道：
“老奴去書房那邊打聽了一圈才知道，老爺在前幾日就已經給陽城那邊寫了信。
快馬加鞭的，還不止一封，總之就是催得很急。
算算時間，老奴估摸著如今大小姐興許都已經在回京的路上了。”
周彤懸著的心算是徹底死了。
周彤：“這麼大的事老爺和母親居然都選擇瞞著我。”
要不是她警覺，察覺出不對勁，估計壽宴之時都還被矇在鼓裡。
劉嬤嬤上前寬慰道：
“夫人先彆著急，這門親事成不成還不一定呢。
萬一大小姐如今遠沒有當初那般好看了呢？
又或者她看不上……
周彤猛的一拍桌：
“那可是武威候世子，多好的家世，還容不得她看得上看不上。”
說完，神情憂慮，抬手扶額：
“那放的好好的南鶯的畫像，一直沒人動，怎麼就讓他給看到了。”