瓦倫西亞森林
位於格拉納達精靈之國東部的港口城市。這裡原本是惡魔的領地，但當年為了躲避人類的迫害，遷徙至格拉納達半島的精靈們在驅逐惡魔的過程中建立了如今的這座城市瓦倫西亞。
瓦倫西亞依靠內陸種植橙子和橄欖，沿海造船廠製造船隻，賺取了鉅額利潤。
“我的部下全都被那個留著八字鬍的傢伙買走了？”
“雖然不清楚他的意圖，但確實如此。”
面對尤金的提問，阿德娜如此答道。
她告訴他，在尤金被拍賣後，後續登場的所有戰俘奴隸都被比倫·桑坦德收入囊中。
尤金的部下，可都是霧月王國的精銳之師。即便如此，情況依然顯得古怪，比倫竟願意出價兩三倍於市場行情的高價將戰俘一網打盡，顯然另有所圖。
“桑坦德森林的經濟高度依賴奴隸產業，但倒也沒聽說過他們虐待奴隸。而且比倫身為‘葉慈拉議會’五十席之一，為了維護自身的聲譽，應該不會做出過於惹人注目的暴行。”
“葉慈拉議會？”
“精靈國的最高權力機構，負責決策與裁決一切國政。”
葉慈拉議會的五十席，皆由高等精靈貴族家族的代表組成。
他們是以森林為核心生活的無數精靈部族之首，同時也是統治精靈國各大都市的領袖，構成了精靈國的中樞貴族階層。
“多謝講解。那麼，我這東西什麼時候能解開？”
尤金抬手指了指自己脖子上的項圈。
這玩意兒的構造相當陰毒，一旦觸發術式，雷系魔法就會落下，將他的腦袋炸成一灘肉泥。
“總有一天。”
“總有一天是指哪一天？”
“你挺執著啊。”
“畢竟我是人類。”
“在我啟動術式之前，你最好閉嘴。”
“……好吧。”
尤金瞬間變成了乖巧的貓咪。
他可不想讓自己的腦袋被烤成外焦裡嫩的全熟牛排，因此決定暫時把疑問咽回肚子裡。
“我想見見我的部下。”
“一週後，我會與你一同前往桑坦德森林。”
“謝了。如果你能順便成為廢奴派，把我這項圈也解了，那就更感人了。”
“抱歉，我是堅定的奴隸制支持者。”
“囂張的精靈。”
阿德娜與尤金搭乘馬車，從奴隸都市潘普洛納啟程，前往瓦倫西亞。
途中，尤金數次尋找逃脫的機會，但無一例外全都失敗了。
只要阿德娜手中的“服從印記”仍在，他就不可能逃脫這位精靈騎士長的監視。更糟糕的是，直到現在他才知道，自己脖子上的項圈與服從印記是連通的魔力迴路，只要阿德娜願意，隨時可以感應到他的確切位置。
“你妹妹呢？”
“已經回學院了。阿洛涅只是被我帶去潘普洛納的拍賣場開了個眼界而已。”
精靈們絲毫不覺得奴隸制度有什麼不妥，更不會對奴役人類感到羞愧。
相反，他們將此視作理所當然的正義。
他們的祖先曾被人類折磨得體無完膚，如今，他們只是拿回屬於自己的東西。更何況，奴隸制度為國家帶來了繁榮，人類提供的勞動力正源源不斷地支撐著精靈國的經濟。
尤金對此頗為無奈。
他當然理解人類過去對精靈犯下了無數罪行，但那跟自己這個“異世界人”毫無關係啊！
“別這麼鬼鬼祟祟地靠近我，我可會捅你的。”
“捅美女可是我的專長……”
尤金隨口調侃了一句。
而迎接他的，是阿德娜微微抬起手，作勢要激活服從印記的動作。
……
布里亞學院。
布里亞學院是一所培養守護“創世之樹”布里亞的精英學府。這棵神樹象徵著創造與世界，因此，學院的使命便是孕育足以承繼這一象徵的才俊。
唯有高等上位精靈的血脈才能獲得入學資格。而這裡僅有少數佼佼者能以優異的成績畢業，並最終成為精靈之國政界與軍部的中堅力量。
布里亞學院的性質更像是精靈之國格拉納達的軍事學院，其畢業生可通過學院的軍官選拔體系進入國家的上層階級。
學院的某處。
“呼……！”
阿洛涅緊握長劍，調動全身的力量。
她試圖在長劍上施展“魔力之刃”。
但長劍的刃身上，甚至連一絲魔力的碎片都不曾浮現。
騎士長阿德娜·瓦倫西亞的妹妹，阿洛涅·瓦倫西亞。自出生起，她便未曾獲得魔力的眷顧。哪怕是普通精靈都能輕易掌握的魔力運用，對於這位天生高貴的精靈而言，卻是遙不可及的夢。
“到底是哪裡出了問題……！理論我早已經記熟了啊！”
阿洛涅皺起眉頭。
她不斷衝擊著“不可能”這座高牆。
然而，失敗卻一次次地降臨。無論如何，她的魔力始終無法被喚醒。
對精靈而言，操控魔力比呼吸還要自然。
不同於人類需要主動積蓄體內的魔力，精靈天生便能通過肌膚感應大氣中瀰漫的魔力，並加以運用。然而，即便如此，她依舊失敗了。
她恐怕就是那種天生的“魔力絕緣者”。
“原來你躲在這裡啊，留級生。”
是個不想聽見的聲音。
這聲音的主人，她再熟悉不過，在潘普洛納的拍賣場上，她就見過這張臉。
“我怎麼就成了留級生？班上劍術最強的人可是我，連導師都認可這一點。”
“但考試最重要的魔力之刃，你連做都做不到。所以留級已經是板上釘釘的事實了吧。”
“我還沒被判定留級呢！倒是你，看樣子是想拿拍賣場的憋屈來撒氣是吧？不是一直自詡‘黃金的桑坦德’嗎？結果連區區一點競拍資金都拿不出來，真是好笑呢~”
“呿，你——！”
“我怎麼了？我們可是同樣的上位精靈。”
阿洛涅很清楚，蕾蒂西亞一直瞧不起她。
這正是她厭惡這傢伙的原因。
哪怕兩人是同窗，甚至在年幼時曾是朋友。
但如今，蕾蒂西亞只會仗著自己的天賦處處炫耀，以此貶低他人。阿洛涅對這種低劣的行為感到厭惡，於是，她選擇築起一道無形的壁壘，徹底拒絕蕾蒂西亞的接近。
“這種簡單的事情，你究竟要浪費多少年才能學會呢？”
蕾蒂西亞拾起訓練場上的木劍。霎時，青藍色的魔力之刃在木劍之上顯現。
以木劍形成魔力之刃，比用精鐵鑄造的長劍更難。而若是空手顯現魔力之刃，那更是難上加難。
在阿洛涅面前，蕾蒂西亞輕而易舉地展現了自己的能力。她並非單純在炫耀，而是想用這個事實，來深深地刺激她。
“我一定能做到，今年畢業的學生，一定會有我阿洛涅的一席之地。”
“一年只會選拔二十名畢業生，而候選的學生卻超過百人。如果加上那些往年畢業考試失敗的復考生，那競爭就更加慘烈了。”
布里亞學院每年僅僅允許二十名學生畢業。
學院的目標，是培養出最優質的精英。倘若讓有缺陷的學生畢業，並在日後暴露問題，那將玷汙這座承載著悠久歷史與輝煌傳統的學院名聲。
更何況，布里亞學院的畢業生大多是精靈之國政治與軍隊的未來支柱，因此學院不得不更加嚴謹地篩選人才。
“姐姐說，她有辦法。”
“……辦法？”
一個連魔力之刃都無法駕馭的吊車尾留級生，能有什麼辦法？
蕾蒂西亞感到疑惑，
但她沒有直接否定。
阿洛涅的姐姐，“不敗的英騎”阿德娜·瓦倫西亞，是蕾蒂西亞最尊敬的人。
阿德娜·瓦倫西亞曾發下誓言，若有人能在決鬥中戰勝她，她便嫁給對方。而她的高潔與堅定，成為了無數精靈少女的憧憬。
‘阿德娜騎士長不可能信口開河……也就是說，真的有辦法了？可是，魔力絕緣的阿洛涅，怎麼可能掌握魔力之刃？不，不對，騎士長絕不會撒謊！可、可阿洛涅怎麼可能在短短時間內學會……？’
頭好痛，感覺要長腦子了。
蕾蒂西亞一瞬間短暫的混亂。
對騎士長阿德娜·瓦倫西亞的敬仰，
對同窗阿洛涅·瓦倫西亞的輕蔑。
這兩種思緒在腦海中不斷交織，最終，她得出了結論：
‘不可能，絕對不可能！
她怎麼可能在畢業考試前掌握魔力之刃！’
“那我就拭目以待了。我倒要看看，你究竟用什麼方法，能在考試前掌握魔力之刃。不如把其他同學都叫來一起觀摩吧？這可是值得慶祝的盛事呢~布里亞學院的畢業考試上，竟然出現了一個連魔力之刃都不會用的留級生。”
“還是管好你自己吧。如果‘桑坦德森林的貴族小姐’被爆出在畢業考試中落榜，那可就成了天大的笑話了。”
“你竟敢……！”
這句“你竟敢……！”是蕾蒂西亞的口頭禪。
她總喜歡用這句話，來彰顯自己優越者的立場。
對此，阿洛涅露出自信的笑容，
用堅定的語氣回應道——
“你就等著被判定留級，然後又哭又鬧地去領通知書吧。”
“呵，那我就把這句話原封不動地還給你。雖然我不願見到阿德娜騎士長的名聲受損，但你這種目中無人的傢伙，確實需要一次徹底的失敗。”
阿洛涅怒目相向。
蕾蒂西亞冷冷地回望。
而兩人的這場爭鋒，最終牽連到了一個完全意想不到的人——
阿德娜·瓦倫西亞的第一個，也是唯一的奴隸——尤金·索托斯。
……
一路跋涉抵達瓦倫西亞後，阿德娜立刻向尤金提出了一個要求。
“我希望你能教導阿洛涅。”
“教她分辨大小便的方法嗎？她可是聰明的精靈，應該不會連這點都做不到吧。”
阿德娜抬起手。
見到這位精靈女騎士打算發動服從印記，尤金不得不後退一步。
“阿洛涅無法運用魔力之刃。”
“不可能吧。精靈操控魔力的能力本就勝過我們人類。別說高等上位精靈和普通精靈了，就連繼承了精靈血統的半精靈也天生具備這樣的資質。”
“這是事實。”
“如果是半精靈的話還可以理解，可一個堂堂高等上位精靈，居然無法操控魔力……”
年紀越小，成長的速度就越快。
在拍賣會上見到阿洛涅時，尤金便看出她還是個未成熟的精靈。雖然相比人類而言年歲已然不小，但在精靈族中，她依舊處於青春期。
這簡直是荒謬至極。
無法操控魔力的上位精靈？這種存在在剛出生便被視為不祥之源，然後被悄無聲息地處決也不足為奇。畢竟對任何種族而言，魔力都是生命體力量的根源。
“所以，你花大價錢把我從拍賣會上買下來，就是為了讓我教導那個小鬼？”
“沒錯。”
“你覺得我值五十億艾特爾？”
“我親自和你交過手，很清楚你的實力。我可以保證。”
阿德娜毫不猶豫地回答，尤金沉思片刻後，向她問道：
“話說，你買我的錢是從哪來的？這種金額，個人應該承擔不起吧？”
“這、這不關你的事……！”
面對尤金的追問，阿德娜突然漲紅了白皙的臉頰，猛地大聲喊道。