北明朝，聖康二十五年，四月，這個百花竟放、生機勃勃的時候，一聲焦急地呼喚打破了整個季節的舒心和安寧。
“小姐，小姐，不好了，大事不好了。”一個扎著雙環髮髻，頭上沒有任何頭飾的小丫頭跑進了逼仄狹小又空蕩蕩的院子。
跑得一頭汗，可卻急得淚水都藏在眼中打轉。
只見一位面色蒼白得猶如宣紙一般、身形略顯瘦弱的姑娘，正用手扶著門框，那動作輕柔得彷彿生怕碰壞了什麼珍貴之物。
接著，她小心翼翼地抬起自己的蓮步，緩緩地邁出了門來。
這姑娘的聲音就如同她本人一樣，輕柔而微弱，彷彿一陣微風就能將其吹散。只聽她怯生生地開口問道：“喜寶，到底發生了何事？為何會如此驚慌？”
“臨陽侯府的小侯爺命人來上門逼親了，要納您為貴妾，老爺和夫人已經答應了。小姐，這可如何是好啊！”
薛凝菡搖搖欲墜，癱坐在了冰冷的臺階之上，這冷隔著衣服卻傳達到了她身體的每一處，讓她不寒而慄，卻又抵不住心底的悲涼。
淚一顆一顆的往下落。
“喜寶，我該怎麼辦，我該怎麼辦……”
臨陽侯府的小侯爺乃是京中出了名的花花公子，家中後宅姬妾無數，是以年過二十五都沒有個正頭妻子，京中有頭有臉的人家會將自己家的姑娘推入這樣的火坑啊。
可偏偏她的爹還有嫡母就同意了，哪怕是個貴妾，妾就是妾，再貴也是個玩意兒。
這些都不提，坊間還有傳聞臨陽侯也是個混不吝，不顧倫理綱常的，這侯府後宅的女子有多少是父子二人共享的。
進入這樣的人家，還不如直接要她死來得痛快。
喜寶擦了擦臉上的眼淚，在自己家小姐身旁跪了下來：“小姐，我們去求老爺，去求夫人，讓他們回絕了這門婚事，小姐還年輕，大小姐、二少爺和三小姐都未成親，長幼有序，怎麼都不該輪到小姐的。”
薛凝菡掛著淚水的嘴角露出了淒涼的苦笑，她緩緩搖了搖頭：“沒用的。”
若是她父親和母親想拒絕，總會有這樣那樣的理由，他們也會想到她的姐姐和哥哥都未成婚，可是即便如此他們依舊點頭應下了，她現在再去求又有何用呢。
父親不過是個五品的工部郎中，與二品的侯府相差甚遠，說不定就是起了攀附的心思，犧牲一個庶女就能搭上侯府，現在哭哭啼啼到了他們跟前，不過是惹他們不快罷了。
自從孃親去世後，她就在這個家裡成了小透明，父親忽視，當家主母不喜，就連下人都會剋扣她的吃穿用度，若不是前幾日自己病了，將孃親唯一留給自己的銀簪當掉，要喜寶陪著自己偷偷外出看診抓藥，也不會撞上臨陽侯府的小侯爺。
也就不會有了今日要命又難堪的強迫求娶。
臨陽侯府直接上門，定會鬧得京中沸沸揚揚，就算她想要找個普通人將自己嫁出去，也不會有人願意了，畢竟臨陽侯府位高，誰也不想得罪了去。
這樣想著，薛凝菡頓覺再無希望，直接暈了過去。
喜寶大喊幾聲來人，都聽不見一絲動靜。好在小姐身體輕盈，她費力將她拖回房中，蓋好被子，又去了夫人的院子求夫人准許她可以找大夫進府給小姐診治。
薛凝菡的父親薛仕凌乃是正五品工部郎中，正頭夫人名為楚文竹，楚家乃是書香世家，楚父原為刑部尚書告老還鄉後回了江南榮養，在京中的楚家當家人乃是楚文竹的嫡親哥哥，現任刑部侍郎，正三品。
二人育有兩女一子，大小姐薛言湘年方21歲，定親忠勇侯府世子，因世子上了戰場還未回京，所以婚事一直往後拖延。
二少爺薛雲湛，19歲，目前還在國子監讀書，準備參加春闈考取功名。
三小姐薛儀彤，18歲，由於長姐和二哥尚未成家，於是她的婚事也就順著下來，還未考慮過。
薛凝菡排行第四，17歲，乃是薛家的四小姐，府中下人也是人人都稱呼一句四小姐，可是並未有多少尊敬，話語中皆是諷刺的意味，誰讓她是薛家唯一的庶出呢。
主母不喜，生母又是個沒權沒勢的孤女，好在唸著她娘對薛仕凌有著救命之恩，日子倒也過得去，比現在好過很多。
說起來這救命之恩就不得不提一嘴了，薛仕凌在工部中的水部任職郎中，那一年身受皇命跟隨欽差大人前往江南勘察水利，不料當地官員隱瞞了洪水之事並未上書朝廷，導致他們中途遭遇難民暴亂，薛仕凌掉入洪水之中，被水流捲走。
正是因此才被薛凝菡生母林氏所救，薛仕凌生的一副清秀儒雅的好相貌，不然當年也不會被刑部尚書府的千金小姐所看上。
林氏家人在此次洪水中喪生，成為了孤女，救了薛仕凌後與他朝夕相處暗生情愫，薛仕凌感恩林氏救命大恩，也心疼她年紀輕輕就孤苦無依，就帶回了京城，帶回了薛家。
一路上，林氏悉心照料，加上她小意溫柔，模樣小家碧玉十分可人，薛仕凌也就放任了自己，與她成就了好事。
所以薛仕凌一回府，就將林氏抬為了妾室，楚文竹也傷心難過，可也慶幸林氏救了薛仕凌，得意保全她的夫君，大家族的教育讓她做不出來磋磨妾室、為難庶子女的事情，但要是熱心相對，面對著和自己共享夫君的女人，她也做不到笑臉相迎。
只好避之不及，兩不相關罷了，她不為難林氏，但也不喜林氏。
喜寶跑進主院的時候，老爺薛仕凌正巧也在楚氏房中，他深知夫人不喜庶女，則笑著對她道：“今日菡兒也算是與臨陽侯府定了親，不定哪日侯府就要上門來抬人了，病著總歸是不大好，就命人找個大夫給她好好瞧瞧。”
楚氏自是明白箇中道理：“老爺放心，這些時日，我會命人好好照料看顧她。”
“夫人大度。”薛仕凌笑著捏了捏楚文竹的手：“菡兒日後得小侯爺看重，過上了好日子，她一定會感激夫人，孝敬你的。”
楚氏斜了一眼薛仕凌：“感激不感激的，我都無所謂，只要不給我，不給咱們府上找麻煩，我就謝天謝地了。”
若是日後看在她為數不多的情分上，別給湘兒、湛兒惹禍就算是報答了。