紐約郊外
黎明時分。
晨光微熹，蕭寒站在廢棄工廠的中央，腳下是碎裂的混凝土，四周散落著鏽蝕的金屬殘骸。
他的超級大腦仍在高速運轉，剛剛吸收的龐大知識體系正在被整合，優化。
現在，他需要實踐。
“知識只是理論，真正的力量在於應用。”蕭寒目光掃過四周。
他得先製造簡易實驗室，不需要高科技設備，因為他自己就是最精密的儀器。
他的雙眼微微泛紅，兩道纖細的熱視線射出，精準切割地面上的廢棄金屬。
鐵鏽在高溫下蒸發，只留下純淨的鋼塊。
他伸手一抓，生物力場包裹住熔融的金屬，像捏橡皮泥一樣將其塑造成實驗臺，支架和基礎工具。
他深吸一口氣，緩緩吐出，極寒氣流在實驗臺表面凝結出一層接近絕對零度的冰晶薄膜。
“這樣就能模擬低溫超導環境了。”
託尼斯塔克的方舟反應堆依賴鈀元素，但蕭寒已經推演出更優解。
他閉上眼睛，調整聽覺頻率，捕捉地殼深處的振動。
幾秒後，他鎖定了一處地下礦脈。
“鈾-238，但不夠純淨……等等，那裡有釷元素。”
他雙腿微曲，瞬間突破音障，消失在天際。
0.3秒後，他站在一片荒蕪的沙漠中，單手插入地面。
轟！
地殼被撕裂，他直接從數百米深的地層中抓出一塊未經提煉的礦石。
他的雙眼再次亮起，高溫等離子束精準剝離雜質，只留下幾克純淨的釷-232。
“比鈈更穩定，半衰期更長，能量輸出更高。”
回到廢棄工廠，他將釷晶體嵌入自制的反應堆框架中。
超級視力調整磁場約束結構，確保等離子體穩定運行。
嗡！
淡藍色的光芒在反應堆核心亮起，能量讀數直線上升。
“成功了。”
蕭寒嘴角微揚，“輸出效率是斯塔克版本的2.7倍。”
瓦坎達的振金在市面上太過稀有，他需要一種可量化的替代材料。
他回憶著振金的原子結構，嘗試用現有元素復現其吸能特性。
“碳納米管骨架，摻雜稀土元素，再以高頻振動重新排列晶格……”
他雙手虛按，生物力場精確操控著微小級材料組合。
很快，一塊暗銀色的金屬薄片在他掌心成型。
他拾起一塊廢棄鋼板，砸向新材料。
鐺！
鋼板扭曲變形，而銀色薄片紋絲不動，甚至連劃痕都沒有。
“吸收動能的效果接近振金的80%，但成本低了幾個數量級。”他點點頭。
“暫時夠用了。”
厄斯金博士的血清能強化人體，但副作用極大。蕭寒決定優化它。
他在意識中構建出血清的分子模型，剔除不穩定的基因片段，重新設計氨基酸序列。
“去掉強化人格特質的副作用，保留純粹的生理增強……”
他沒有直接注射，而是先用生物力場模擬人體反應。
確認安全後，他將改良血清注入一隻偶然路過的野兔體內。
砰！
野兔的肌肉微微膨脹，但行為依舊溫順，只是速度和力量明顯提升。
“成功了。”蕭寒收起剩餘的血清。
“或許未來用得著。”
皮姆粒子的空間壓縮技術太過危險，但他需要掌握其原理。
他調整瞳孔焦距，視線穿透微觀尺度，直接觀測真空中的量子漲落。
“每一次空間摺疊都會留下痕跡…”
他嘗試用生物力場模擬皮姆粒子的效應，包裹住一塊金屬。
唰！
金屬塊瞬間縮小至納米級別，但很快又恢復原狀。
“還不夠穩定，但至少證明了可行性。”
蕭寒收起所有實驗成果，望向遠方的紐約天際線。
“神盾局，九頭蛇，斯塔克工業……這個世界有太多變量。”他沉思片刻。
“如果我想真正掌控局面，需要一個據點和盟友。”
做完這些，他發現了一件事情，擁有這麼強力量的他，完全不需要自己動手。
他只需要找到這個世界最有錢或者最聰明的的人，然後給他一點微不足道的好處，讓他替自己打工。
而漫威世界最聰明且最有錢的人……他的視線透過層層障礙，看到了正在實驗室搗鼓的託尼斯塔克。
“該進城了。”蕭寒嘴角帶笑。
紐約
斯塔克工業博覽會
蕭寒站在博覽會的人群中，黑髮微揚，穿著一身剪裁得體的深灰色西裝，看起來像一位年輕而低調的學者。
他本該使用生物力場微微調整了面部輪廓，使他的五官更加柔和，不那麼引人注目。
但想了想，他都是超人了，還在乎這些幹嘛？
博覽會中央，託尼斯塔克正站在全息投影前，向觀眾展示新一代清潔能源技術。
“斯塔克方舟反應堆民用化計劃”
“想象一下，未來每家每戶都能擁有自己的微型反應堆，徹底告別電網依賴！”託尼張開雙臂，臺下掌聲雷動。
蕭寒微微一笑，目光落在反應堆的投影上。
“效率只有我的三分之一。”
博覽會結束後，蕭寒沒有離開，而是走向了斯塔克工業的研發展區。
他停在一臺實驗性電弧發生器前，故意搖了搖頭。
“磁場約束方式有問題，等離子體逸散率太高。”他低聲自語，但確保旁邊的工程師能聽到。
果然，一位技術主管皺眉走過來：“先生，這臺設備是斯塔克工業的最新設計，不可能有問題。”
蕭寒抬眼，語氣平靜：“如果調整極向場線圈的電流分佈，效率能提升17%。”
主管愣住了，剛想反駁，身後傳來一個熟悉的聲音。
“有意思，繼續說。”
託尼斯塔克不知何時已經站在他們身後，手裡端著一杯威士忌，饒有興趣地打量著蕭寒。
託尼挑眉：“你是哪個實驗室的？MIT？CERN？”
蕭寒搖頭：“獨立研究者。”
託尼嗤笑一聲：“得了吧，這種級別的等離子體物理不是自學家能搞懂的。”
蕭寒沒有爭辯，而是從西裝內袋取出一枚微型裝置。
那是他的自制釷基反應堆，只有兩根手指大小，卻散發著穩定的藍光。
託尼的笑容凝固了。
“這是什麼？”
“改進版方舟反應堆。”蕭寒語氣平淡。
“釷燃料，磁場約束優化，能量密度提升2.7倍，半衰期延長400%。”
託尼的瞳孔微微收縮。他伸手接過裝置，指尖的傳感器立刻檢測到驚人的讀數。
“賈維斯，掃描這個。”
AI的聲音在他耳中響起：“先生，該裝置的能量輸出確實遠超我們的最新型號，且輻射減小。”
託尼盯著蕭寒，眼神從戲謔轉為銳利：“你到底是誰？”
蕭寒微微一笑：“一個對能源革命感興趣的人。”
託尼沉默兩秒，突然咧嘴笑了：“好吧，神秘先生。喝一杯？”
十分鐘後，兩人坐在斯塔克大廈頂層的私人吧檯前。
託尼晃著酒杯：“所以，你帶著一個比我更好的反應堆突然出現，是想賣專利？還是想應聘？”
蕭寒搖頭：“都不是。我只是好奇，既然你有這樣的技術，為什麼還在用鈀元素？”
託尼眯起眼：“釷的提純和穩定化沒那麼簡單。”
“確實。”蕭寒點頭，“但如果結合振金的振動吸收特性，可以解決臨界溫度問題。”
託尼的手指一頓。
“你知道振金？”
“地球上最穩定的金屬，瓦坎達的國寶。”蕭寒抿了一口酒，“不過，我最近研發了一種替代材料，性能接近80%。”
託尼放下酒杯，語氣變得危險：“賈維斯，調出所有關於振金的機密檔案。”
賈維斯回應：“神盾局加密文件，訪問受限。”
託尼盯著蕭寒：“普通人不可能知道振金的存在。”
蕭寒迎上他的目光：“我不是普通人。”