來人身著玄色錦服，腰間的玉珏和頭上的玉冠無一不彰顯著身份的不一般。
劍眉星目，神情桀驁。
不是四皇子還是誰。
“賣身契……呵，你們真是好大的膽子。”
蘇玉柔見他要發怒，脫口而出道：“我們和她是朋友，知道她的心結，想將此交還與她。”
“所以，你們鬼鬼祟祟的跟著本皇子，便是為了這？”
兩人連忙點頭。
四皇子似乎有些不屑，撇撇嘴沒再說什麼。
他走了不要緊，身契也沒還回來。
蘇玉柔見狀忙喚住了對方，“殿下留步。”
四皇子停下腳步，卻並沒有回頭。
“殿下，可否讓我們見一見她。”
見四皇子要走，她咬咬牙道：“不行將契書還給我們呢？”
四皇子似乎笑了，接著手一抬，薄薄的一張紙飄向了空中。
顧時月因求了堂哥的事被父親知道，被關在房間抄了許久的書。
三人再次見面還是選在了胡家的鋪子。
胡老爺是真有錢，酒館之後是茶樓，單這兩處產業都夠許多人家的吃用了。
顧時月瘦了許多，據說他爹這次發狠要治他，每日就是饅頭鹹菜，寫不完還不給吃。
此刻他一邊塞著肉餡點心，一邊大口喝著茶水。
當看到那張夢寐以求的身契時，更是點心也不吃了，茶水也不喝了。
激動的手都顫抖著。
“你們……謝謝你們。”
蘇玉柔可不邀功，“你只些清蘊就好，此事我並沒怎麼出力。”
胡清蘊卻是不依，“阿柔真是客氣，若不是你我也沒膽子去做呢。”
顧時月雙手接過那張紙，認真的向兩人彎腰行了個禮。
“兩位都是我的恩人，這份恩情我此生永不會忘。”
按照約定的，他會分期付給胡清蘊銀子，只後來給沒給，怎麼給的，蘇玉柔卻是不知道了。
北方傳來消息，裴修文坐的船遇上了水難。
貫穿兩州的大河原本安靜了許多年，前些日子京城大雨，靈州和浦北州也雨水不斷，因河道幽深，河堤堅固，倒也沒人擔心它會突然氾濫。
巧就巧在，好好的河堤不知怎麼被侵蝕了一個洞，一天天的，隨著雨水的增多，水面上升，河堤也終於堅持不住被衝開了口子。
好消息是兩州四面環山，洪水倒是沒席捲他出，壞處是兩州守在百姓無數，無數人流離失所。
作為航運的重要路線之一，數不清的商船也被衝的七零八散。
這個八百里加急的消息傳來後，滿朝震驚。
偏偏又有南方一州的州府官員上奏摺，言明治下造了蝗災，只怕今年不能按時繳納糧稅了。
如今快到六月，正是水稻成熟的季節，經此一遭，只怕州府內無數百姓都要餓肚子了。
水旱天災皆是人力不能控制的，但身為統治者要收拾之後的攤子。
鑑於水災更為嚴重，皇帝也就更重視這邊。
太子被特封為御史，代替皇帝前去監視官員、安撫百姓。
南方則是安排了四皇子，擇日出發。
至此，太子和四皇子再次平局。
朝堂上局勢如何暫且不說，安平侯府卻是一片愁雲慘淡。
裴夫人聽聞噩耗後便暈了過去，這次是真的病的起不來床。
安平侯倒是沒暈，但他上朝路上被人驚了馬，徑直從馬背摔下，一條腿折了。
夫妻倆人皆傷病，整個侯府只剩蘇玉柔一人完好無損。
裴夫人擔心兒子，恨不得馬上下床去尋人，連一貫穩重內斂的安平侯也動了心思。
蘇玉柔在一旁勸慰，效果卻並不如何。
“我只生了他一個，若是他真有個三長兩短，可讓當孃的我怎麼活啊！”
蘇玉柔勸道，“已經安排了人過去了，姨母再等兩日，說不定就能尋到表哥了。”
裴夫人憔悴的不行，“七天了，我兒失蹤七天了……”
靈州距離京城有段距離，快馬加鞭也得跑個幾日，消息傳到京中，時間也就過去了。
“管家呢？讓他也過去！”
裴夫人忽然想起來了一半，大喊著讓蘇玉柔找管家過來。
“姨母，管家為衣夫牽馬，也受了傷，如今正在修養。”
整個侯府，能派出去的管事都派出去了，但偌大的侯府總要維持生活。
主人病了，管家也不方便，內外事宜便由蘇玉柔一人處置。
管著中饋，還要伺候裴夫人好安平侯，就這麼陀螺一般連軸轉幾天，蘇玉柔再也忍不住，主動向裴夫人開了口。
“表哥生死未卜我實在擔心，請姨母允許我過去找他。”
她這兩日過於疲累休息不好，此時的面色很是憔悴，看著就像太過牽掛所致。
裴夫人一把將她摟進懷裡，“好孩子啊，你有這份心姨母就知足了……”
驕陽似火，院中的蟈蟈開始叫的厲害。
蘇玉柔終於離開了裴夫人的懷抱，也終於得到了離京的允許。
他外祖父的七十大壽，身為外孫女他怎能不替母前去呢。
裴夫人給她想好了名頭，又給她拿了不少錢財，叮囑她找人重要但自己安危更重要。
蘇玉柔也沒辜負她的期盼，很快就將自己的東西裝點好。
由十幾人護衛的一輛馬車很快出發，晝夜不同，終是在第五天夜裡趕到了靈州。
雖是坐著馬車，但蘇玉柔也沒有休息好。
如今終於趕到地方，她便想著今晚好好休息一夜明日動身找表哥。
一路走來路上並不見多少洪水，怎料靠近城池入眼卻滿是泥濘。
“小姐不知，靈州位置特殊，府城靠近河水，也是地勢最矮之處。”
這樣蘇玉柔就瞭解了。
靠著靈別河，靈州府相當於有了個源源不斷的財路，這樣富饒的一處地方，便是地勢低些又怎樣呢？
一旁的行人也聽到了他們的談話，接道：“以往的雨水都是往河裡流，每每下過雨，街上像是被洗刷一遍似的，乾淨的很。如今倒是反過來了，河水上岸了。”
他老伴擰著他的耳朵往外拉，“人家小姐問你了嗎，你湊什麼熱鬧啊？屋堂的淤泥清了嗎你就跑？”
“哎呦哎呦你輕點耳朵要被你揪掉了~”
老夫妻吵吵鬧鬧的往回走，看的蘇玉柔頗為驚奇。
“這靈州府的人還真會樂觀，完全看不出是遭了災的樣子。”
角落裡傳來一聲嗤笑，“呵，那二位是城裡賣掃把簸箕的，泥巴越多他們生意越好。”
天色很黑了，官府燃起的篝火堆也照不到那裡，護衛們護著蘇玉柔，警惕的進了城。
街上火光昏暗，但依稀能看到不少人就那麼睡在了街頭，一動不動的很是嚇人。
官民都忙救人清淤泥，正常開張的客棧便僅剩那麼幾家。
就這，還幾乎都沒空房了。
走到最後一家客棧的時候，正好傳來一人的吆喝。
“剩下的幾間我們全包了！”
“得嘞，幾位客官請……”
“慢著。”
蘇玉柔快步走進，“老闆，可能勻我們兩間。”
老闆有些猶豫，“可這位小哥已經全包下了。”
蘇玉柔本想和櫃檯旁的男子說幾句，卻見他看向了不遠處的桌子，而那裡正好坐著一位熟悉的人。
不甚明朗的燭火都遮掩不住他俊美無儔的面容，是顧珩。
許是地勢原因，客棧的夜晚很是涼爽。
蘇玉柔和顧珩坐在二樓的額臺子上，對月暢談。
“顧公子是跟隨太子來靈州的嗎？”
“不是。”
顧珩也不瞞她，笑道：“我此行是來尋人。”
“蘇小姐為何來這裡？”
蘇玉柔也笑，“巧了，我也是來尋人的。”
今夜沒什麼月光，兩人略坐一會便各自回房。
第二日，蘇玉柔和侯府的人便開始尋人。
昨日天色晚不明顯，今日就能看到街上被打掃過的痕跡，雖然淤泥還是衛清乾淨，但總不至於無從下腳了。
靈州府城是最靠近靈北河的，寬闊的碼頭邊被衝來了許多破船。
順著河流沿岸走，不過一天，他們便尋完了還能有路的地方。
他們邊走邊打聽，依舊半點不見裴修文的蹤影。
一箇中年婦人看出了蘇玉柔的女子身份，指著一處棚子道：“你是來尋親人的吧，去那邊看看吧，這幾日沒尋到人家的屍體多在那裡存放著，實在方不得的也留著衣服物件等人去認領呢。”
蘇玉柔不想去，她害怕真在那裡看到裴修文。
對這個表哥她愛過恨過，如今只想與他做普通親人，從未想過他就這麼死去。
護衛們很快回來，聲音裡是掩飾不住的驚喜。
“表……公子，沒有，那裡沒有咱們二公子。”
婦人這時又說話了，“這樣的棚子那裡還有幾個，就是那片被草木遮擋的地方，看到了嗎？”
循著婦人的手指，眾人果真再次看到了幾個棚子。
依舊是小心忐忑的去探查，興高采烈的再回來。
“沒有，都沒有，二公子一定還活著！”
此時，顧珩身邊的護衛也在說著一樣的話。
“幾個棚子都尋遍了，表小姐一定還活著。”
顧珩卻點頭，卻是並不怎麼在意，一直盯著手中的輿圖看。
“明日繼續去找，別忘了給姨母送一封書信。”
趙老夫人大壽，他的姨母趙夫人，因身子不適未能回去見婆母，便安排了幾個庶子女替自己回去。
原本她是不捨得趙菁雲回去的，但都是子孫，若是趙菁雲不回難免顯得特殊，不孝可是大大的惡名，對一個正是適齡要找婆家的女子是萬萬不能背的。
靈北河大壩決堤的消息傳到京城，趙夫人當即就懵了。
她只有趙菁雲一個孩子，為此她再次求上了顧珩。
“只要雲兒能回來，是生是死都不要緊，我只想看到她最後一面……”
這是趙夫人的原話，顧珩也聽進去了。
他向來是不喜歡這個表妹的，年幼時，兩人便玩不到一起。
原閔國公夫人在世時還曾笑他們，長的像親兄妹，怎麼偏就做成了仇人一般，誰也不搭理誰。
關於這個，顧珩想，許是表妹太貪心了吧。
年幼時便為了自己想要的東西不惜一切代價，哭鬧撒嬌，裝傻賣痴。
長大後更是心比天高，一心想著攀附個地位高的夫君，甚至不惜做妾。
顧珩不否認她有野心，可這話份野心卻用錯了地方。
太子在河堤那治水，顧珩想，若是真有巧合，那表妹該出現在那裡的。
巧的是，蘇玉柔也這麼想著。
“靈州府這邊都找遍了，按地形來看，船隻除了這裡便只能在這裡了。”
她指著圖上的一處位置，問裴林，“你可知這是哪裡?”
裴林母親便是靈州人，年幼時也在這邊生活過幾年，對此倒還算熟悉。
“那是鬼哭峽，那邊河道窄，兩邊皆是石壁，船隻只怕不會停泊在那裡。”
這樣啊，蘇玉柔若有所思。
“表公子，你說二公子坐的船會不會早已經駛過這個河段了啊？”
這話倒是啟發了蘇玉柔。
“靈北河這邊，幾條河交匯的地方，是不是比較低窪？”
裴林搖頭，“那裡是河堤的所在位置。”
說完他也愣住下，是啊，還有一種可能，船剛好通過了那裡，或者就在幾條河的交匯處，靈北河堤那裡。
抱著最後一絲希望，眾人再次向河堤那進發。
而他們出發不久，收到太子秘信的顧珩也起身了。
靈北河雖是叫河，卻如江水一般，滔滔不絕。
它的河堤還是往前數了不知多少朝的一位官員修建的，之後歷朝歷代縫縫補補，一直用到了今天。
蘇玉柔等人趕到的時候，果真再次見到了不少前來尋人的丫鬟小廝。
通過四周眾人的說法，她也知道了個大概。
原來決堤那日，早有船隻發現了不對，他們通知了過往的一些船隻，雖大多表示不信，但有幾個是信了且做了準備的。其中就包括裴修文乘坐的萬氏商船。
這船很大，水手也多，險之又險的在最後關頭穿過了河堤進入了另一條河。
但這並不是說船上的人就一點沒傷亡了，還是有的，只是比這其他船毀人亡的要好的多。
這船大，衝進的河流卻小，因著洪水的衝力，被送到了一處荒無人煙的荒島處，就這樣過了快半個月了，才勉強找回來。
蘇玉柔等人來的巧，太子也在此時過來。
他顯然看到了蘇玉柔，正準備過來，就聽遠處傳來一聲呼喊。
“表妹。”