論正該去參加的人，那自然是衛國公與老太太秦氏，以及下一代的世子卿無塵和夫人王初芸。
衛國公他老人家如今在邊關守著，沒在上京，自然參加不了，老太太還會帶各房已經及笄的姑娘去赴宴。
用意很明顯，想在這樣的盛宴上相女婿。
自然，其他府上的也會有這樣的想法。
府上的女兒，大房和二房加起來四個女兒都蠻大了，其中三個都已出嫁，反而是最大的大房二姐卿可靈，至今年方二十八，還待字閨中。
不是府裡沒人給她說婆家，是上京無人敢娶她。
說到原因，上京早已傳遍，都不是什麼新聞了。
當年十三四歲的卿可靈去西郊春遊，中途被歹人擄走，等官府救下時，據說已經遭遇毒手。
這個時代看重女子名節，因此再無人上門求娶卿二姑娘。
在那之後為避風頭，還把好好的姑娘送離京到莊子上養過四五年，直到卿無塵與王初芸成親時，才藉著參加弟弟婚宴的由頭，把她接回府裡。
從此府上對這事諱莫如深。
如今要參加宮宴，大家心頭免不得又想起來。
老太太秦氏那廂思慮來思慮去，還是不願帶卿可靈去赴宴。
卿可靈早已看淡一切，也壓根沒想過要去，便依舊在自己閨房裡繡花看書，時不時還舞舞劍打發時間。
只是大房謝氏哪裡甘心，她還是想為女兒爭取一番，萬一呢，萬一在宴會上被人相中，哪怕……哪怕做續絃，做妾……
謝氏挺著大肚子來到秦氏的容德堂，自然是母親長母親短奉承一番。
秦氏聽得頭大：“你想的那事還是別想了，若帶她去，我衛國公府的面子往哪兒擱？”
謝氏的眼睛立時便紅了，泫然欲泣：“那我們可靈怎麼辦，她也是咱們府上的孩子啊！”
秦氏冷哼道：“能怎麼辦？怪只怪當年你們不把人看好，她又貪玩，叫匪徒擄了去。叫你前些年在遠地方張羅個小門小戶嫁了就罷了，你又捨不得女兒走遠吃苦，我又有什麼法子？”
謝氏拿手帕擦眼淚：“母親，還是讓可靈與您一道去吧，我們可靈也是才貌雙全的，萬一有人就看上她了呢，只當給您二孫女一條生路吧。”
“別在我面前哭了！”
秦氏的語氣有些重，謝氏一聽愣了片刻，忽然想起自己的肚子，乾脆把肚子抱著，撲通一聲跪到了地上：
“母親，就帶她去一次吧，就去這一次，若還是不成，從此不會再腆著臉去了。”
秦氏忙叫身邊的張媽把人扶起來，“這是做什麼？你還懷著孕呢，動了胎氣可怎麼好！”一嘆氣，“成吧，我不管這事了，如今在朝為官的是七郎，你去問問他，他若沒意見，就叫可靈去。”
謝氏連連道謝，隨即便往清雅園去了。
彼時卿無塵沒在，王初芸正在院子裡陪珩哥兒玩木馬，一人一隻木馬，歡聲笑語的。
謝氏很少來清雅園這邊，再加上前些時候為了幾兩鮑參翅肚還與王初芸鬧過不愉快，這次不得不來，她實屬有些尷尬。
她還提前讓丫鬟去自己那邊帶了點點心過來。
王初芸對於她的到來也沒覺得意外，隱隱猜到了她的來意，只暫不挑明，任由她說。
“七郎媳婦，我這裡有幾樣點心，裡面都是些健脾開胃的食材，拿來給珩哥兒嚐嚐。”臉上堆出笑意，讓丫鬟把竹屜放下，又招呼珩哥兒過來，“珩哥兒乖，過來，這是大婆婆給你帶的點心，你嘗一個。”
珩哥兒接過一塊糕點，嘴甜甜說了一聲謝，便咬了一口，又跑去玩木馬去了。
王初芸從木馬上起來，與謝氏寒暄一通，謝氏才道明瞭來意。
“此事……”王初芸看著她，見她滿眼期許，便笑了笑，應允道，“可以，我來給七郎說。”
謝氏喜出望外，握住她的手，激動不已：“謝謝你，來之前還怕你因為前陣子的事生大伯母氣呢，但轉念想，七郎媳婦向來大度，怎會記得這些小事，果然，這次真的謝謝你了。”
謝氏走後，甜桃氣呼呼道：“小事？奶奶連對牌鑰匙都交出去了，這麼大的事，還算小？奶奶你為何要答應她啊？讓她自己去與七爺講，七爺在朝為官，是要面子的，他們房的醜……”
王初芸當即打斷道：“甜桃，不可以這樣說靈二姐，出了那樣的事，心裡最不好受的是她。”
甜桃沉默低下頭去。
王初芸怕話說重了這丫頭置氣，又耐著性子解釋道：“咱們同為女子，設身處地想一想，這事不能怪她，二姐已經十分勇敢了，說是當年她還親手殺死了一個土匪。”
夏樹也道：“聽說在靈二姑娘小時候國公爺還教過幾招功夫呢，若不是那些土匪人多，靈二姑娘哪裡會吃虧？”
甜桃道：“可這次若真帶靈二姑娘去，勢必要招來旁家的非議，這於七爺和咱們奶奶的面子往哪兒擱啊？”
王初芸笑著搖搖頭：“不必在意，面子值幾個銀錢，太虛了，沒什麼意思，重要的是人。”
＊
傍晚時，卿無塵回院，近來他下職回家，王初芸都沒有再在園子裡等他，這種微妙的變化，他雖察覺了，但想著妻子近來被奪了中饋，心情不大好吧，便也沒有深想。
今日一進來就見她在園中站著，像從前那樣，他居然反而有些驚詫。
王初芸迎上來，笑得也很賢惠：“爺回來了，晚飯想吃什麼？我叫甜桃下去準備。”
如此殷勤，叫他產生一種妻子又回到從前的錯覺。
腦海浮現古董羹和藿香魚，當即道：“那清淡一些的。”
說著話，已經進了屋子，在榻上坐下。
王初芸又替他倒了杯涼茶，卿無塵看看茶，看看她，見她巴巴望著自己，眼中的笑意有些怪，隨即問道：“你有事對我說？”
王初芸就等他這話呢：“是這樣的，今日大伯母來找過我，關於明日去牡丹園赴宴的事。”
卿無塵端起杯子呷一口：“她求我們帶二姐姐入宮？”
有時候王初芸不得不佩服他，洞察旁人心思的能力實在有些可怕：“是，爺覺得如何？”
原來，今日的殷勤，全然是為別人求情。
“夫人想帶二姐姐同去？”
“是，大伯母那麼大肚子來求我不容易。”王初芸試探地望望他，“爺覺得二姐姐同去不妥？”
家裡大部分人都覺得卿可靈是國公府難以啟齒的汙點，再對外交往的時候，每每與人談天提起這事，都覺得有些尷尬和無地自容。
卿無塵這個上輩子能為了家族利益，不惜寫下休書捨棄妻子的人，想來也並不願意帶卿可靈入宮，這於他的仕途並沒什麼好處。
卿無塵面色淡然，與尋常無異，漆眸看向她：“老太太是什麼意思？”
也對，他還很孝順，一般都是順著老太太的意思來。
“老太太她……自然不大希望二姐姐去。”
卿無塵沉吟片刻，平靜道：“二姐姐及笄後還未入過宮，這次便一道去見見世面吧。”
他居然如此輕而易舉便答應了，王初芸還挺意外的。
她忽然有些看不懂卿無塵了，他不是一向很注重家族顏面麼？帶卿可靈去，少不得會引來一些八卦的王公大臣貴胄親眷的私下議論，卿無塵不是想不到這些。
可他確實是答應了。
算他還有幾分良心。不過他的良心或許僅限於自己的家人，而她王初芸，不過是在他身邊做著“妻子”這份長工。
晚飯依了他的意思，吃得清淡，他這次便沒借口書房有事跑了，一頓飯吃得祥和。
只是，用了飯後，卿無塵竟歪在榻上看起了書，看那架勢，似乎還要待許久。
王初芸坐在屏風內的長案前等他回書房了自己好上床睡覺，結果，等啊等，等啊等，等得哈欠連天，等得外頭已經更深露重，卿無塵還在看書。
王初芸實在受不了，豁然起身，端起一副賢妻的架勢，走到他面前，溫柔地道：“爺，夜深了，該睡了。”
卿無塵合上書：“好。”
王初芸如蒙大赦，卿無塵總算要滾了。
轉身往屏風後的拔步床走去，開始寬衣。
哪知不經意一個轉身，身後竟多了一堵人牆。
那人不知何時走到自己身後，還脫了外衫，只著一件薄薄的白色中衣。
見她驀然轉身，一臉驚恐，卿無塵負手而立，眼底似有笑意浮現。
“爺怎麼在這兒？”
卿無塵上前一步，與她近在咫尺：“夫人忘了麼？今日是初七。”
同房日。