“砍都砍了，也長不回去，大不了其他的我去回老太太就不砍了。”
說這話時，王初芸臉上帶著笑，一副不甚在意的模樣，卿無塵眸色越發沉了。
轉身走去白玉石桌旁坐下，手指點了點桌子，丫鬟茗茗忙去小廚房沏了茶來，給卿無塵斟上。
吃了一口茶，看向不遠處的女子，彼時王初芸正指揮著家丁把地上的白蘭樹抬走。
她今日穿著鮮亮的鵝黃衣衫，整個人在陽光裡分外明麗。一個抬樹的家丁起身時，不禁往王初芸身上一瞥，臉騰地就紅了，一轉眸，又對上世子爺的眼睛，冷颼颼的，忙不迭埋頭，與同伴一道抬樹出院子去。
待外男都走了，卿無塵向王初雲招招手，示意她過來。
王初芸不明所以，搖著一把花間戲蝶團扇走過去，坐到卿無塵對面：“爺，何事？”
卿無塵的目光在她臉上轉一圈，又移向脖子下：“你今日為何穿成這樣？”
王初芸一攤手，向他展示：“爺覺得好看嗎？”
卿無塵收回目光：“……”他是這個意思嗎？
王初芸認真反問：“那是不好看嗎？”
卿無塵沒來由心裡一股氣，放下茶杯站起來：“你高興就好。”說完往院子外去。
王初芸順口問道：“爺這是又要外出？”
卿無塵停下，轉頭看向她說：“水榭在看戲，去前面見見四姑母，你要不要同去？”
王初芸笑道：“爺先去吧，我還要去看看晚飯準備得怎麼樣了，過一會兒又要聽賬房來報賬。”
卿無塵習以為常，偌大公府事務繁雜，妻子平日裡也確實忙，便沒再說什麼，兀自離開。
甜桃走過來，一同望著卿無塵離去的方向。
甜桃疑惑道：“不知道怎麼的，今日見七爺，愣是比平日還覺得冷，像是生氣了一般，這可真是稀奇，咱們陪嫁過來這麼久，何曾見七爺除了平心靜氣以外的其他情緒。”
王初芸收回目光道：“誰知道呢，或許他在外面受了什麼氣回來吧。”
下午王初芸去看了看晚間置辦的席面，再在三省堂聽各處的彙報，時間過得很快，轉眼便到吃晚飯的時辰，命那邊大廚房開始上菜，仍在荷香榭開宴。
王初芸如今懶得再去湊熱鬧融一家子關係，踩著點才往那邊走。
時值黃昏時分，太陽西斜，天光稍稍暗了些下來。
走到離荷香榭不遠的長廊上，荷風送來水榭那頭的笑鬧聲，間或夾雜了幾句近處的人語。
王初芸不由得放緩了步子。
她隱約聽到兩道熟悉的聲音就在不遠處。
隔著廊廡兩旁茂密的藤蔓，那對話聲虛虛實實的，王初芸聽到一句“七表哥還記得你送我的那本詩集嗎”。
另一個聲音淡淡回道：“當年在香州讀書，閒暇抄過不少詩集，不知表妹說的是哪一本？”
“妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜。”
“這是李太白的詩，當年隨意抄錄一二。”
“可表哥詩集那麼多，為何當時專挑有這首詩的送我？”
王初芸叫夏樹與甜桃噤聲，她撥開一些繁茂的藤蔓葉子，看向不遠處石山上的清風亭，亭中果然立著兩人，一個翩翩白衣玉立，另一個低眉婉轉柔弱惹人憐。
甜桃用氣聲道：“是咱們爺和新來表姑娘，他二人怎麼單獨在那裡？”
王初芸抬起食指比了一個“噓”：“安靜些，我們瞧瞧熱鬧。”
甜桃道：“熱鬧？奶奶你還有心情瞧熱鬧，你現在該做的就是拿著棒子去打鴛鴦！”上午時得知表姑娘一來就要做七爺的妾，她就氣不打一處來，這會子瞧見二人站在一處，心裡別提多替自己奶奶不高興了。
但自家奶奶顯然並不在意：“叫你別出聲了，你們七爺耳力好，給他發現就看不成熱鬧了。”
那廂顧嘉惠抬起手，欲要抓旁邊男子的衣袖，男子不著痕跡地躲了開去。女子難以置信地望著男子，豆大的眼淚說掉就掉：“七表哥，我真的不介意做妾，只要……只要你能讓我留在你身邊，常伴你左右，嘉惠殘生的心願足矣。”
卿無塵道：“表妹言重了，表妹尚在花一般的年紀，餘生還很長，怎能作‘殘生’自稱。”
顧嘉惠拿手帕擦了擦眼角，一雙水杏眼裡盡是柔情與可憐，叫人好不生出幾分保護欲來：“不瞞表哥，我……我……我身患惡疾，大夫說我時日無多，也就三年五載，便要歸於塵土，也因此，我不想我的人生留下遺憾，我戀慕表哥久矣，從你十年前第一天來我家借住上香州書院那時起，我便心慕表哥。”
不遠處長廊下的三人聽得瞠目結舌，王初芸不禁搖搖頭，心說自己上一世實在蠢笨如豬，怎麼與顧嘉惠相處那麼久，都不曾發現，她的演技簡直爐火純青。
身患惡疾，真是笑死。
她身體好得很呢！
上輩子除了頭一天她吃蝦粥過敏犯了喘症，後來沒有一天不健健康康來向她獻殷勤，如今這樣給卿無塵講，無非是要博得他幾分同情罷了。
卿無塵看向她：“什麼惡疾？”
顧嘉惠繼續擦淚：“大夫說，我兩年前患了不治的肺疾，虧了氣血，父母也是多方尋醫問藥，終是無果，或許，這便是我的命吧。”說著說著突然跪了下來，兩爪子陡然扒住卿無塵的衣襬，“表哥，我求求你了，你就可憐可憐我吧，你放心，我進門後，一定盡心服侍你和七嫂，絕不會與七嫂爭風吃醋的，即便你一輩子不進我的屋也沒關係，只要能讓我時時看見你。”
王初芸癟癟嘴，心說真是叫人憐愛，若她是卿無塵，哪裡抵得住這樣的女子，勢必要做一回英雄，救一救那美人。
那廂卿無塵抽了自己的衣襬，虛虛將顧嘉惠扶起：“表妹無需擔心，此事從長計議，時辰不早了，你先回水榭，我隨後便來。”
顧嘉惠見他說“從長計議”，便彷彿看見了希望似的，沒再說什麼，福了福禮，一步三回頭地離開了。
甜桃忍無可忍，壓著聲，在王初芸耳邊道：“這位表姑娘怎麼這樣？難不成身患絕症就要賴上我們七爺？七爺也真是的，還說什麼從長計議，怎麼計議？”
王初芸偏頭，見甜桃比她這個當事人還激動，不免好笑道：“好啦好啦，彆氣，你看我一點也不氣。”
“夫人當真大氣得很。”
這是第四道聲音，這聲音方才還在涼亭裡。
主僕三人悚然一驚，一抬眸，就見卿無塵已經神出鬼沒地來到了王初芸面前。