“我大兄早就說了你非池中物，還說你未來必定成就非凡、不可限量。嘖嘖嘖，”姜文煜一邊說著，一邊不住地搖頭，滿臉欽佩道，“我大兄這眼光還真是毒辣，看人那叫一個準。”
顧初聽聞此言，不禁也怔了一下。她從來都未曾想過，自己在別人眼中竟是這般模樣，就連她自己都不知曉未來會走向何方，而他又是從何處看出呢？
呵，顧初在心中暗自哂笑，他那恐怕只是隨口亂說的場面話罷了，當不得真。
姜文煜突地眼睛一亮，緊接著眼珠一轉，試探道：“小初初，你可願跟我一同去帝都啊？”
“什麼？”顧初瞪大了眼睛，一臉驚愕地看著姜文煜，彷彿在確認自己有沒有聽錯。
“你呀，總不能一輩子都窩在這小小村莊裡，埋沒了自己的才華吧。跟我去帝都吧，”姜文煜興致勃勃地繼續勸說著，“我請你做我的隨診女醫，以你的醫術，到了帝都，必定能大放異彩，闖出屬於自己的一片天地。”
顧初微微低下頭，輕聲呢喃道：“去帝都……”聲音輕柔得如同微風輕拂，帶著一絲猶豫，又夾雜著些許憧憬。
“對呀，帝都可好了！”姜文煜興奮地拍著手，眉飛色舞地描述起來，“你會看到車水馬龍、川流不息的繁華盛景，帝都城中萬物充盈，應有盡有，還能嚐遍天下各色珍饈，回味無窮。總之，到了帝都，定會讓你眼花繚亂，不虛此行。”
“帝都真有那麼好？”顧初嘴上問得輕描淡寫，可內心早已如翻江倒海般不淡定了。
她早就有去帝都的想法，帝都有她必須要做的事情，只是始終沒找到一個合適的契機。
而此刻，姜文煜的邀請恰恰給了她一個充分合理的理由。
“當然，我大兄還在帝都呢，我早就看出他待你不同，他若知道你去了帝都，定會欣喜萬分，說不定，未來的某天，我還要叫你一聲‘嫂子’……”
“胡說八道些什麼！再胡言亂語，小心我拿針扎你……”
“好了好了，我不說了。”
剛緩和一會兒，顧初又想起一事，不由問道，“你方才所言，你大兄至今未婚？”瞧那人模樣，應有二十五六了吧，這個年紀還未成婚的實屬罕見。
更何況，那褚慎不論家世背景還是樣貌才能，皆屬上乘，怎會至今未婚？
“我大兄其實十年前便已婚配，還是父皇親自賜婚，娶的是翰林院大學士鍾銘的嫡長女鍾若煙，二人郎才女貌，羨煞旁人，當時還一度傳為佳話。只不過好景不長，大約八年前，先嫂產後大出血，救治不及，不久便故去了，大兄悲痛欲絕，這麼多年也一直孑然一身，至今未再續絃，也未曾納妾。”
顧初默然，八年前，應是齊國公戰死，褚慎披甲上陣的時候。
家中突遭鉅變，才會導致他性情大變吧？
顧初微微垂下眼眸，隨即無聲輕嘆。在旁人眼中，他們這些身處高位之人，地位尊崇無比，享受著數之不盡的榮華富貴，然而，只有深入接觸後她才明白，這看似光鮮亮麗的背後，實則危機重重，想要平安順遂度過一生何其艱難。
她的目光不自覺又落在眼前這位看起來沒心沒肺的皇子身上，若不是曾在林中見識過他骨子裡的倔強，她或許真會如外界一樣，以為他是個無所事事、玩世不恭的皇子。
按時間推算，他身中劇毒之時應是才六七歲的孩童吧？那時的他，本應是天真無邪的少年，究竟是何等心狠手辣、喪心病狂之人，竟忍心對一個懵懂無知的孩童下此毒手！
有時偽裝，也許只是為了自保。
翌日，顧初按部就班地忙完手頭的事務。
此時，白鶴的聲音從屋內傳來，喚她進去。顧初走進屋內，只見白鶴正坐在桌前，神色平靜，面前放著一個厚厚的本子。
“這是……”顧初微微一愣，目光落在那個本子上，這可是是白鶴多年行醫過程中精心記錄的手札，裡面密密麻麻地記載著各種疑難病症的診斷方法、獨特的治療方案以及用藥心得，可以說這是神醫一生心血的總結。
她也是學醫之人，自然深知這本手札所蘊含的價值。若是此書被有心人士知曉，必然會引發一場激烈的爭奪，甚至會為此搶得頭破血流。
“知道你盯著它許久了，以後就是你的了。”
顧初立時神情變得嚴肅起來，認真地說道：“老白，這玩笑可開不得。”
白鶴佯裝生氣地斥了聲：“老夫哪有這閒工夫跟你開玩笑。”
“可是，你不是說過我不能好高騖遠，要牢牢把握基礎才是關鍵嗎？為何又突然將這麼高深的醫術傳於我？”顧初微微皺眉，心中滿是疑惑。
其實，她早在幾年前便對那本手札心生覬覦，只是外公一直堅決不允，每每提及此事，都會嚴厲地告誡她要腳踏實地。
白鶴輕輕嘆了口氣，眼中流露出一絲欣慰，“老夫也沒想到你在醫學上竟有如此超乎常人的天分。短短幾年時間，你便將醫理藥理融會貫通，多少疑難雜症在你面前都能迎刃而解。”
顧初不好意思地笑了笑，謙虛地說道：“還不是多虧了外公。”從小在外公的薰陶下，她對草藥有著超乎常人的敏銳感知，還未學會說話，便能準確地辨識各種常見的草藥，也正因如此，她對醫學一道也有著近乎痴迷的興趣。
白鶴輕哼一聲，嘴角微微上揚，帶著一絲驕傲：“老夫可不敢居功，是你自己天資聰穎又勤奮好學。你若是個榆木疙瘩，就是再用上十年，老夫也教不會。”
“可即便如此，我年紀尚輕，經驗尚淺……”顧初還是有些猶豫。
“你無需在意這些細枝末節，有外公我親自指點，你的根基早已打得無比堅實。你可知，以你現在的能耐，就是進那皇宮裡的太醫院也無不可啊。”
“當真？”顧初瞪大了眼睛，眼中滿是不敢置信。在她的認知裡，太醫院乃是當世頂尖醫者匯聚之所，自己當真能與那些人比肩？
白鶴微微頷首，認真地說道：“也不怪你不瞭解，你這些年一直偏居一隅，也未見過什麼世面，對外界的情形不甚瞭解。如今，也是時候出去闖蕩闖蕩了。”
“為何如此突然？是因為昨日跟那傢伙的談話？”顧初心中隱隱猜到了一些緣由，忍不住開口問道。
“不管什麼原因，你只需告訴我，你想去帝都嗎？”
“當然想，”顧初毫不猶豫地點頭，“只是爹孃那裡……”
“只要你學成這本書，你爹孃那裡，外公幫你解決。”
顧初聞言大喜，“謝謝外公，我一定好好學。”
“先不要高興的太早了，這本書可是匯聚了老夫畢生的心血，想在短時間內學成可並非易事，若是不過關，外公可不會放你走。”
“外公放心，不管多苦多累，我都能堅持下來。”顧初滿懷信心。
白鶴讚許地點了點頭。
“不過，”顧初還是不免疑道，“你不是說我如今的醫術已然不凡，為何還要如此著急讓我學成這本書？”
“你外公我好歹掛了個‘神醫’的虛名，你一個人出門在外，可不能給外公丟人。俗話說‘山外有山，人外有人’，不傳你點獨門秘技，你要是讓人比下去了，砸了老夫的招牌，老夫多沒面子……”
顧初：“……”
“外公所言極是，我一定用心學，不給外公丟人……”
接下來一個月的時間，顧初每日除了為姜文煜治療，剩下的時間關在白鶴屋內苦心鑽研手札。
姜文煜見那一老一少整日閉門不出，偌大的院子裡少了往日的熱鬧，頓時更覺無趣。
好在，顧初並未對他隱瞞，告知這段時日的繁忙是在為進京做準備。
姜文煜喜出望外，為了讓她早日學成，整日里雖無所事事，也未曾打擾她們。
不過他這人習慣了自娛自樂，偶爾興致來了，還會拿出他隨身攜帶的玉笛吹上幾曲，打發時間，消閒解悶。
那些曲子宛轉悠揚，很是動人，顧初即使不通音律，也能從中感到無比舒適和愉悅，放鬆心神。