坐騎將要經過面前時，徽妍連忙收回目光低下頭，擋在前排人的背後。
“陛下怎不乘車，卻騎馬？”兩位侍婢好奇地小聲議論，旁人警示地輕咳一聲。
皇帝縱馬馳到官署前，看到等候在官署門外的使臣，行雲流水地撥轉馬頭，在他們面前停住。
“陛下。”徐恩見狀，忙走到皇帝面前一禮，道，“仁昭閼氏隨侍等人，覲見陛下。”
皇帝微笑，將馬鞭交給侍從，走過去。
“張內侍，”他說，“一別八年，別來無恙否。”
張挺激動不已，大聲道，“稟陛下，臣無恙！臣等遠赴胡地，盡尺寸報效之力，本以為將終老於塞外，未想得以歸漢而見聖面，此生無憾！”說罷，伏拜在地。眾人亦是動容，紛紛跟隨泣拜在地。
皇帝親自將張挺扶起，“眾卿萬里赴匈奴，其中艱辛，朕自知曉。”說罷，問徐恩，“筵席可備下了？”
徐恩答道：“筵席已在堂上設好。”
皇帝微笑，對眾人道，“朔方地處偏僻，雖無長安珍饈，但有新釀美酒，朕今日備下，為眾卿接風。”
眾人大喜。
樂師奏起鼓樂，喜氣洋洋，歸漢的侍臣們互相揖讓，跟著皇帝走入官署，脫履登堂。
皇帝在上首坐下，張挺與侍臣們正式覲見。
徽研身為女官之長，立在張挺身後。輪到她拜見的時候，皇帝看著她，莞爾，“王女史朕識得，當年在宮學，女史與朕同為弟子。”
徽研心裡噔了一下。
他果然還記得。
徽研不敢多想，伏拜道，“妾王徽妍，拜見陛下，伏惟安康。”
“女史平身。”皇帝答道，比起當年，嗓音微沉。
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雖然皇帝說是薄宴，但畢竟是天子的筵席，菜餚豐盛自不在話下。堂下有樂師奏樂佐宴，堂上有僕人魚貫呈上新菜，目不暇接。
侍臣們遠赴胡地，多年不曾嘗過像樣的中原筵席，舉酒相祝，其樂融融。
徽妍卻不敢十分放開。她旁邊坐著張挺，再旁邊，就是皇帝。坐得太近，以至於張挺與皇帝說的每一句話都能聽得清清楚楚。她昨夜睡得晚，晨早趕著起來，早膳沒有吃多少，腹中已經十分餓了。盤子裡的肉很香，徽妍嚐了嚐，竟是長安風味的膾肉。從前在長安的時候，她在家中常常能吃到，在匈奴卻是吃不到這個滋味的。她覺得懷念至極，想大快朵頤，卻不能在皇帝面前失了女史的風範，只能正襟危坐，用箸文雅地夾起一小片，送進口中緩緩咀嚼。
“……單于身體如何？”上首，皇帝問張挺。
“稟陛下，單于康健，尚可控弓行獵。”
“朕若未記錯，公主所育王子，今年才六歲。”
“正是。蒲那王子雖六歲，已通曉漢文，能誦詩。”
“匈奴化外之地，六歲能識字誦詩，倒是難得。”
“公主深知教導之責，從未懈怠。且王女史通曉經典，每日教王子與居次識字讀經。”
“哦？”
徽妍聽到自己的名字被提起，抬眼，正正遇到了上首皇帝的目光。