接下來兩日，寧昭柔沒再見到御前的人，良妃那邊也沒再叫她過去，但她心裡清楚，這份平靜之下或許馬上就要激起波瀾來。
“姑娘，陛下下了旨說下午叫人賽馬，咱們去嗎？”霜梧急匆匆地進來，看寧昭柔還在看書，湊到她跟前低聲說。
今日天氣不錯，雖沒有陽光，但好在雨停了。
這一連兩日的陰雨叫寧昭柔擔驚受怕，生怕下一瞬就得知陛下要回皇城的消息。
“賽馬？”寧昭柔問她，“姑娘也能去嗎？”
“去賽馬的都是各家公子，給姑娘們準備了休憩的席位，可以坐著看。”霜梧打聽清楚才回來的，又低聲說著，“聽聞這次賽馬是麗妃娘娘提議的，這次幾位皇子都跟著來狩獵，陛下雖然不說，但明顯對皇子們的騎射功夫不大滿意，麗妃娘娘這才提了要賽一場馬。”
麗妃娘娘所出的大皇子是所有皇子當中最有可能入主東宮的，畢竟中宮未立，皇子公主們都不佔一個嫡子身份，唯一的‘長子’身份便顯得尤其重要。
大皇子再怎麼平庸，麗妃也要想盡法子給他鋪路。
寧昭柔把手裡的書扣回桌面上，叫霜梧給她梳洗換衣裳。
如今也容不得她再三思慮，唯一的機會就在陛下手中，她自己害怕，棄了一次，現在被逼到這份上，斷不能再抓不住機會。
幄帳之外秋風正起，她出來的時候微風飄起她發上的緞帶，天青色的裙襬上繡著一朵朵盛放的玉蘭，盈盈一握的纖細腰肢被玉白繫帶緊縛，髮髻上只用了幾支竹葉素釵點綴，饒是這樣，整個人也帶了些淺淡的媚意，看向人時，秋水般的眼眸能叫人軟下心腸。
賽馬的場地在萼明山往西的一處空曠平地，一眼望過去只覺得開闊，只是前兩日下雨，腳下的土地還有些泥濘，即便寧昭柔再小心走路也難免腳下沾了泥。
她正皺眉彎身想著該怎麼解決這難題，身後有人叫住了她。
“你怎麼在這兒磨蹭？”安雲薇從林中走出來，看看她，伸手指了指左側的方向，“當心別走錯了路，那兒才是女子席。”
寧昭柔直起身，看向她，不禁收攏手心，道了聲謝。
安雲薇這個人，家世好，脾氣好，長得也好，就是嘴巴壞，說話太直了些，之前她們一同上女子學堂的時候她給安雲薇送過及笄禮，是一支玉簪，雖算不得什麼稀罕的東西，但也格外好看，但安雲薇沒收她的禮，只說讓她自己留著。
周圍不少人奚落，把寧昭柔說得臉都憋紅了，但安雲薇也沒多說什麼，只讓身邊人別再說了，隨後伸手欲收下她給的玉簪，寧昭柔轉身拿著玉簪就走了。
她覺得她是有幾分嫉妒安雲薇的。
即便已經過去了一年多，想到當時的場景，寧昭柔還是覺得有幾分難堪。
到了席間，寧昭柔鬆了口氣，往上一看，瞧見上坐的席間紗簾輕輕掀開，露出一兩張熟面孔。
她趕緊埋下頭，不敢引人注意。
好在上面的娘娘們根本沒注意到底下的動靜，幾道紗簾拉開，談笑聲也傳入耳中。
陛下正值盛年，卻不愛入後宮，後宮之中詭異地平衡起來，高位嬪妃一個勁兒地培養皇子公主，低位嬪妃沒有聖寵和子嗣，在後宮中連點水花都打不出來，彼此相安無事倒也還好。
“二公主今日也不來麼？”淑妃今日打扮得格外豔麗，她本就比麗妃和良妃年輕些，膝下有位四皇子，知道前些日子良妃宮裡那位方美人犯了事惹怒了陛下，她心裡高興得和什麼似的，後來又聽二公主和安平侯的女兒打起來了，被陛下責罰，更是喜不自勝，回回見著良妃都想笑出聲，這次也是故意提起，專找良妃的不痛快。
良妃冷冷看著她，勾起唇角：“芸兒這幾日沉下心來讀書，不愛出來。”
還裝呢，分明就是陛下給的禁足令還沒解。
淑妃不屑地瞥她一眼，輕輕拿起美人扇扇了扇風，悠悠道：“要臣妾說，方美人若還在，唱個小曲兒給陛下解解愁也是好的，陛下這幾日憂心朝事，臣妾瞧著都心疼。”
“怪就怪在方美人膽子太大了，難不成是良妃娘娘平日裡沒管教好？”說著，淑妃手中的扇子停了下來，“可臣妾看著，吳嬪不就很老實嗎。”
吳嬪和方美人都是良妃身邊的人，如今方美人沒了，吳嬪倒還是一如既往地老實本分。
被提及的吳嬪抬起頭，見良妃沒說話，她微微抿唇朝淑妃笑了笑，道：“淑妃娘娘是看得起嬪妾，嬪妾跟在良妃娘娘身邊，自然耳濡目染，安分守己。”
良妃的面色稍緩和了些。
方美人出事是她自討苦吃，敢給陛下下那種虎狼之藥，陛下那時將她杖斃就是在給後宮嬪妃一個告誡——這就是下場。
只是她們也不知道那藥陛下究竟吃沒吃下，照理說應當是吃下去了，不然方美人也不會那麼快被察覺，但若是沒吃下去，那陛下中間一個多時辰究竟是去了哪兒？
寧昭柔等了好一會兒，周圍的席位都坐滿了人，貴女們三三兩兩聚在一起說著話，前方圍欄圍著的就是賽馬的場地，此刻已經有人牽著馬兒入場了。
上方的龍椅上遲遲不見人來。
寧昭柔不敢頻頻側頭去看，只是看見上面沒有人就迅速轉過頭，焦躁不安地捏著自己的衣袖。
忽然聽到前方一陣喧鬧。
她看過去，見到殷明聿正走過來。
心臟陡然跳快了些，她趕緊隨著眾人一起起身行禮。
即便眼眸垂下，她也能察覺陛下的視線並沒有在她身上停留片刻。
心愈漸沉了下去，直到上面傳出叫人都起身的命令，她坐回了席位上。
“陛下可算是來了，方才大皇子還在說要給陛下看看他的馬術有沒有進步呢。”麗妃輕笑著掩唇說著這話。
殷明聿投過去一個視線，心情瞧著不錯，緩緩道：“他自己用功了就好。”
淑妃緊跟著就搭腔：“大皇子是幾位皇子的表率，自然不敢懈怠，臣妾還盼著什麼時候四皇子能隨著他的幾位皇兄一起騎馬射箭呢，四皇子方才還朝臣妾問這個。”
殷明聿聞言，看向在淑妃身邊緊挨著坐著的四皇子，笑了笑：“他一貫不愛動，若真想學，朕叫人找個師傅來教一教。”
四皇子才六歲，平日裡都有些膽小，話都不怎麼敢說，此刻聽見這句話，還沒反應過來就感覺身後一隻手將他往前推了推，示意他趕緊謝恩。
淑妃見到四皇子磨磨蹭蹭地謝了個恩，似乎不是很滿意，但也不敢當著陛下的面說什麼，把人又帶回來了。