陳旭皺眉，不服道：
“我是先來的，且已通過考核，你憑什麼讓我讓位？”
趙猛冷哼一聲，滿臉不屑：
“就憑我比你強！我在這南陽湖身經百戰，降妖無數，勇殺水匪！”
言罷，只見他大步邁向測力銅柱，渾身氣勢陡然爆發，如洶湧波濤，似排山倒海。
張猛猛地揮出一拳，仿若蛟龍出海，虎虎生風，銅柱之上瞬間出現一道深痕，周圍空氣都為之震盪。
“此等實力，豈是你能企及？”
趙猛得意地看著陳旭，冷笑道：
“就你這點實力也想吃南陽湖這碗飯，還遠遠不夠。”
周圍路人見狀紛紛點頭，有人甚至直接對陳旭說道：
“小兄弟，你還是下來讓趙猛去吧，趙猛有著凝氣九重的實力，幹我們這一行實力為尊，你莫要逞強，免得丟了性命。”
張海思索片刻後，對陳旭說道：
“這位兄弟，你也看到了，趙猛實力確實更勝一籌，我們只招幾個護衛，這護衛之位，恐怕只能讓給他了，你且另尋他處吧。”
陳旭眉頭微皺，正準備開口的時候，天星武館的船上款步走下一位紫衣少女。
她眉如遠黛，眸若星子，瓊鼻秀挺，唇若櫻桃，肌膚勝雪，青絲如瀑。
一襲紫衣隨風輕舞，仿若仙子臨世，周身散發著明媚之氣。
紫衣少女輕啟朱唇，聲若銀鈴：
“算了張海，把他加上吧，年紀輕輕便敢闖蕩於此，想來也不容易。多一人護衛，不過多一份保障，我們天星武館還付得起這份酬勞。”
張海聞言，拱手道：“既得小姐首肯，張海自當遵命。”
趙猛見狀，臉色一沉，不悅道：“小姐，這小子瘦弱無力，留下恐成累贅，何必多此一舉？”
紫衣少女美目流轉，瞥向趙猛，淡然道：
“趙壯士此言差矣。人不可貌相，他能通過考核，說明實力沒問題，那就能用，我天星武館並不差這點錢。”
陳旭抱拳向紫衣少女行禮，道：
“承蒙小姐仗義相助，在下陳旭，必當竭盡所能，不負所托。”
紫衣少女微微淺笑，輕聲道：
“不必客氣，上船吧，此去郡城，途中艱險，望你我齊心協力。”
言罷，眾人相繼登船。
船行於南陽湖之上，波光粼粼，水色瀲灩。
經過張管事介紹，陳旭這才得知剛才那位紫衣少女名叫左萱，是天星武館館主的女兒，同時也是這一次航行的負責人。
船行不久，天色漸暗，暮靄沉沉，如墨色輕紗籠罩著湖面。
左萱命人點亮船燈，昏黃光暈在水面搖曳。
船舷之畔，眾人聚集一起。
趙猛眉飛色舞，口若懸河：
“想我當年，縱橫南陽湖，那些盜匪見我如鼠見貓，聞風喪膽。”
“我單槍匹馬，闖入匪巢，如入無人之境，殺得他們丟盔棄甲。所遇妖獸，無論何等兇頑，皆被我手起刀落，降伏得服服帖帖。”
說罷，還故意挺了挺胸膛，滿臉傲然。
周圍眾人紛紛點頭，阿諛奉承之聲不絕於耳：
“趙爺真乃英雄豪傑，此等壯舉，我等望塵莫及。”“
有趙爺在，此趟行程定是萬無一失。”
陳旭則獨自站在一旁，神色淡然，默默凝視著湖面對趙猛，心中只思量著郡城的事情。
“也不知道青鸞在郡城過得如何，還有義父。”
此時，趙猛看向陳旭，冷笑道：
“小子，瞧你這模樣，怕是第一次乘船吧，年紀輕輕又無甚實力，還學人來幹船上護衛。等會兒真遇著危險，你就老老實實躲我身後，莫要嚇得屁滾尿流，貽笑大方。”
陳旭劍眉微挑，正欲反駁，忽聞湖面傳來陣陣異樣聲響，似有千軍萬馬奔騰而來。
剎那間，數艘烏篷小船如離弦之箭，從濃霧深處破浪而出，船頭站著一眾凶神惡煞之徒。
“這麼巧，還真被我說上了？”
小船之上，旗幟驟升，一幅猙獰蛟龍圖案映入眼簾，張牙舞爪，氣勢洶洶。
張海臉色驟變，眉頭緊皺，高聲呼喊：
“不好，是水匪，我們遇到蛟龍寨了！”
蛟龍寨乃是橫行南陽湖一帶的水匪勢力，燒殺搶掠，無惡不作，令人聞風喪膽。
匪首是一位滿臉橫肉的中年壯漢，他站在船頭，發出一陣狂笑：
“乖乖交出財物，否則休怪我等辣手無情！”
左萱身姿婀娜地站於船頭，面容冷峻，嚴聲道：
“所有人聽令，準備迎戰！”
左萱玉手一揮，一道寒光自其袖間飛出，竟是數柄精緻飛刀。
飛刀如電，直取衝在最前的水匪咽喉，瞬間有數人慘叫著落水。
天星武館眾護衛齊聲吶喊，各施絕技，與水匪戰作一團。
陳旭仔細打量了蛟龍寨，基本都是一些凝氣境七重以下的武者，實力一般，其中最強的匪首也只是凝氣八重而已，根本不值得他重視，天星武館絕對能應付得過來。
他不想太高調，僅以凝氣五重的武者實力出戰。
陳旭拳腳生風，拳勢看似綿柔，實則暗藏勁道，偶爾反擊，亦是點到即止，只求自保並適度威懾。
趙猛則如戰神降世，渾身元力激盪，雙掌似蛟龍出海，所觸之處，水匪皆如殘葉被卷飛。
“小小水匪，也敢在本大爺面前張狂！”
其身形如電，幾個起落便殺至匪首近前。
匪首見勢不妙，妄圖拼死一搏，手中長刀舞得密不透風，恰似潑水不進
趙猛卻怡然不懼，雙掌猛然合十，繼而猛地一分，一股雄渾元力如洶湧浪潮般奔湧而出。
“轟”的一聲巨響，匪首長刀應聲而斷，其整個人落入湖中，濺起大片水花，一命嗚呼。
此時，水匪們見首領已死，頓時陣腳大亂，作鳥獸散。
天星武館眾人乘勝追擊，喊殺聲此起彼伏：
“張猛大人太厲害，簡直銳不可當，還好今天有他在！”
“反倒是另外一個護衛，實力平平啊，簡直就是渾水摸魚之輩，這酬勞也拿得太輕鬆了！”
趙猛洋洋自得，很是享受眾人的稱讚，得意地撇了一眼陳旭：
“小子，瞧見了嗎？這便是實力的差距，你且好生學著。”
陳旭眉頭一皺，此人咄咄逼人，他倒是不介意教訓對方一頓。
就在此刻，左萱蓮步輕移而來，輕聲說道：
“諸位莫要爭執，此湖仍有變數，不可掉以輕心。”
眾人聞言，紛紛收斂心神。張海開始清點人數與物資，所幸傷亡不大，天星武館並沒有什麼損失，只是幾個人受了點傷。
待諸事稍定，陳旭尋得一處靜謐角落休憩。
他剛盤膝而坐，就聽到腦海中傳來幽月女帝的聲音。
“陳旭，本座出關了，速來混沌帝塔！”