恍惚之間，她看到了頭頂上熟悉的紗帳，明白自己又回來了。
將人安頓好後，蕭執片刻不歇，直奔慈寧宮。
皇陵著火一事已經在宮裡頭傳開了，葉蘊心裡猜到了七八。
見蕭執一副興師問罪的樣子，她指尖輕撫茶盞，冷笑：“皇陵那麼大的火，皇帝還能毫髮無損地出現在哀家面前，真是蕭家列祖列宗保佑。”
蕭執抬手一揮，御林軍押著一個渾身是血的男人進來。
“趙老二，此次皇陵縱火案的兇手之一。據他交代，是受了王嬤嬤的指使。”
王嬤嬤一聽，嚇白了臉撲通跪下：“老奴冤枉啊！老奴根本不認識這賊人！就是借老奴一百個膽子，也不敢指使人燒皇陵啊！”
蕭執不為所動：“趙老二罪無可赦，拖下去，砍斷手腳，割去口鼻，懸於宮門口三日，以儆效尤！”
趙老二眼睛瞪得渾圓，大大寫著“冤枉”二字，可他嘴裡塞了一團麻布，只能發出絕望的嗚咽聲，最後被御林軍拖了下去。
“至於你，”蕭執轉向王嬤嬤，“杖責五十。”
王嬤嬤兩眼一黑。
五十大板，她一把老骨頭哪裡受得住。
“太后娘娘救命啊！老奴這把年紀……”
葉蘊終於忍不住，拍案而起：“皇帝，你當真要為了一個狐媚子與哀家撕破臉！”
蕭執眸色驟冷：“同為女子，母后又出身名門，將這些難聽的字眼掛在嘴邊，只會失了自己身份。”
“她勾三搭四，人盡可夫，哀家還說錯了不成！”
“呵，”蕭執嗤笑，“一個巴掌拍不響。她想勾，也得朕願意上鉤。是朕管不住自己，與她何干？”
他臉色一變，朝御林軍怒喝：“還愣著幹什麼，拖下去！”
葉蘊氣得指尖發顫，卻只能眼睜睜地看著王嬤嬤被拖了下去。
不多時，痛苦地哀嚎聲迴盪在慈寧宮。
臨走前，蕭執還不忘再丟下一句：
“裴音是朕的人，除了朕，誰都不準動她！母后若是管不好自己的人，朕不介意代勞。”
“砰！”殿門重重關上。
慈寧宮內死寂一瞬。
緊接著，傳來茶盞玉器被砸碎裂的聲音。
“反了反了！”
葉蘊胸口劇烈起伏，鳳眸猩紅，“他想幹什麼？現在翅膀硬了，打算連哀家也一併除了不成！”
王嬤嬤捂著鮮血淋漓的臀部，顫聲道：“娘娘息怒……陛下不過是一時新鮮，待秀女入宮，那狐媚子必會失寵……”
“裴音這賤人，竟敢跟哀家耍心眼，還把髒水潑到哀家身上，離間皇帝與哀家的感情。”
葉蘊眯起狹長的鳳眼，殺意盡顯，“哀家倒要看看，為了一個女人，親手養大的狼崽子會不會反咬主人！”
——
養心殿。
裴音在榻上躺了一整日，雙頰泛著不自然的潮紅，病殃殃地模樣。
今日送來的三副湯藥都被她悄悄倒了，只喝了一碗避子湯。
戌時，蕭執回到養心殿，見她病容更甚，頓時怒道：
“怎麼瞧著比昨日更嚴重了，太醫院這群廢物都是飯桶不成！”
“不怪太醫，是嫋嫋自己身子不好，陛下不必擔憂，休息兩日就好了……”
裴音撐身坐起，蕭執一把將人攬入懷中，並細心為她掖好被角。
“不妥，病氣會過給陛下的。”
裴音想要從他懷中抽離，豈料他雙臂用力，抱得更緊。
“朕的體質，還沒那麼孱弱。”
裴音輕輕抿唇，只好由著他，虛弱地問：“聽聞陛下與太后娘娘起了爭執，可是因為嫋嫋？”
默了一瞬，他說：“自幼，太后一直對朕管教嚴苛，朕如今遂她心願，也不甘於再被她掌控。倘若朕連一個女人都護不住，這皇帝，不當也罷。”
他低頭凝視著她，“所以嫋嫋，別讓朕失望。”
“陛下對嫋嫋的好，嫋嫋銘記於心，心裡只有陛下一人。”
裴音乖順地靠在他胸前，話鋒一轉，又問：“皇陵如何了？先皇的棺槨……”
蕭執眸光一沉：“皇陵失火一事已經傳開，如今百姓都道‘聖女貞潔，為先皇殉葬’，知情者皆已封口，從此世間再無裴音，你大可安心養病，做朕的妃子。”
“可是……”
“裴音！”
宮裡的女人為了妃位爭得頭破血流，唯獨她對此不屑一顧，定是他平日裡太過縱容，才讓她如此不知好歹。
“陛下誤會了……”
裴音突然劇烈咳嗽起來，駝紅的雙頰憋得青紫。
蕭執急忙轉身去端茶，大掌拍打著她的脊背。
直到冰涼的茶水入喉，裴音頓感舒暢，臉色也逐漸恢復如常。
怪她剛才演得太過，險些被自己的口水給嗆死。
待緩過氣來，她側頭看他，“嫋嫋說過不在乎名分，只求常伴陛下身側。若陛下執意賜名分，嫋嫋想做皇后，陛下可願應允？”
蕭執的臉色變了幾瞬，就連看她的眼神也充滿戒備。
呵，果然在防著她。
“不過是和陛下說笑罷了。若為妃，想見面總歸不方便，還容易惹其他妃嬪妒忌。不如讓嫋嫋留在陛下跟前侍奉，時刻陪伴陛下左右，即便陛下日後有了三宮六院，也不會忘了嫋嫋。”
她偷瞄著他的神色。
狗男人，總喜歡冷著一張臉，叫人捉摸不透。
空氣凝滯許久，久到裴音脊背都滲了層冷汗，蕭執倏地扯唇一笑，盡是嘲諷。
“寧可做宮女，也不願為妃。”
“好，好極了！”
“便依你所言。”
他鬆開雙臂，起身離開，頭也不回地留下一句：
“好好養病，七日後秀女入宮，你隨朕一同出席。”
這口氣，蕭執足足賭了七日。
他將裴音調來養心殿當值，每日不發一言，偏生使喚得極為順手，巴不得把所有憋悶都討回來。
選秀這日，蕭執一襲玄色龍袍加身，墨髮束起，頭上戴著一頂十二琉冠冕。
他慵懶地倚在龍椅上，指尖輕叩扶手，目光掠過案几上的果盤，帶著與生俱來的睥睨之態。
裝！
裴音暗暗把他罵了個遍，手卻十分恭敬地摘下一顆葡萄，剝去果皮，送到他唇邊。
“陛下請用。”
嗓音柔順得挑不出一絲錯處。
蕭執半闔的眸子微微抬起，目光在那截蔥白的指尖上停留片刻，忽而傾身，張嘴含住，連帶著她的指尖一併含住。
溫涼的觸感裹挾著若有似無的吮吸，酥酥麻麻，驚得裴音指尖一顫。
她慌忙抽手，在眾目睽睽之下紅了耳尖，只得低頭抿唇，眼波里噙著羞惱瞪向那人。
蕭執眼底掠過一絲滿意地笑，“朕渴了。”
忍！
裴音扯出假笑，提起酒壺斟滿一杯，再次送到他面前。
她這一次學乖了，雙手託著杯底，儘量不讓他碰到自己。
蕭執勾了勾唇，帶著一絲戲謔看她。
“餵我。”