在大嫂斷斷續續的哭訴聲中，祝餘逐漸理清了事情的緣由。
原本生活是很平靜的，宋景熙年少有為，中了秀才。
在縣學讀書，在村中也頗受人尊敬。
蘇雲荷和宋青崖則守著幾畝薄田，辛苦勞作。
日子雖清貧，卻也安穩。
變故發生在宋歲安剛滿一歲那年。
宋青崖蘇雲荷一家四口去地裡勞作，眼看著日頭變大，宋青崖心疼蘇雲荷，便讓她抱著宋歲安先回家做飯。
誰知這片刻的分開，竟成了災禍的開端。
她一個人回家路上被村子裡的地痞無賴李二狗盯上了。
村裡的潑皮李二狗早就覬覦蘇雲荷的美貌，只是懾於宋青崖的魁梧，不敢妄動。
那天見蘇雲荷獨自抱著孩子回家，又算準宋青崖在地裡一時回不來。
宋家地處村尾偏僻，他頓覺賊心賊膽一起壯大，偷偷摸摸翻牆進了院子。
蘇雲荷剛把女兒哄睡，轉身要去灶房。
冷不丁看見李二狗堵在房門口，臉上掛著令人作嘔的笑。
她心頭一跳，院門明明是插好的，這人翻牆進來，絕沒安好心！
恐懼瞬間攫住了她，屋裡只有她和尚在襁褓的女兒。
她張口就想呼救，李二狗卻像條餓狗撲上來，死死捂住她的嘴，將她往床上推搡。
蘇雲荷抵死不從，瞅準機會狠狠一口咬在他的手上。
李二狗吃痛，罵罵咧咧地甩手就是兩巴掌，打得蘇雲荷頭暈眼花，耳朵嗡嗡作響。
屋裡的動靜吵醒了熟睡的宋歲安，開始哇哇大哭。
李二狗被哭聲攪得心煩，更怕引來旁人。
竟一把抓起炕上的孩子，看也不看就朝地上狠狠摜去！
“砰”的一聲悶響，孩子的哭聲戛然而止。
那一刻，蘇雲荷只覺渾身血液都凝固了。
看著地上小小的、一動不動的女兒，一股從未有過的兇戾之氣沖垮了所有恐懼。
她眼睛赤紅，猛地抓起床頭針線笸籮裡的剪刀，用盡全身力氣朝李二狗的後心捅去。
許是一舉刺中了要害，李二狗悶哼一聲捂著傷口倒在了地上。
蘇雲荷仿若瘋癲一般不停朝著他心口刺去，直到那具身體徹底沒了動靜。
蘇雲荷丟下剪刀，手腳並用爬到女兒的身邊，抱著她一聲聲喊著她的名字。
可是孩子軟軟地癱在她懷裡，一點反應都沒有。
巨大的恐懼和絕望淹沒了她，心裡沒了主意。
想抱著女兒往外衝去找郎中，沒成想因為過度驚恐竟一時腿軟的沒站起來。
就在此時敲門聲響起，接著就是宋青崖的聲音，“娘子開門。”
蘇雲荷一聽到他的聲音眼淚如決堤的洪水，幾乎是嘶吼出聲，“相公！”
聽到這一聲絕望的呼喊，宋青崖就知道出事了，立即撞門而入。
屋內的景象讓他如遭雷擊，李二狗的屍體，滿地的血，還有衣衫不整、癱坐在地上抱著女兒的妻子。
他瞬間明白了七八分，一股怒火直衝天靈蓋。
他幾步衝過去，扶住搖搖欲墜的蘇雲荷，聲音嘶啞：“娘子別怕，娘子別怕，我回來了！”
蘇雲荷哭著搖頭，一把將宋歲安塞進他懷裡，語無倫次地哭喊，“快，快去找郎中，歲安被他摔倒了地上，你快去找郎中！”
宋青崖低頭一看，女兒臉色青白，氣息微弱。
他心口一窒，恨不能將地上那畜生挫骨揚灰。
他不敢耽擱，抱緊女兒轉身就往外衝。
先去了村裡的土郎中家，那郎中看了看，卻只是搖頭，說無能為力。
宋青崖的心沉到了底，借了村裡唯一的牛車，瘋了一樣往鎮上趕。
連夜敲響了好幾個醫館的大門，最後才保住了歲安的性命。
可大夫卻說，孩子腦子受損，以後恐怕只能是個痴傻的了。
蘇雲荷殺了人，宋青崖沒有絲毫猶豫將所有事攬在自己身上。
好在李二狗素日品行低劣有前科，又是強闖民宅、傷人在先。
最後官府判了宋青崖失手殺人，去採石場服勞役三年。
等在縣城讀書的宋景熙聞訊趕回，一切已成定局。
他什麼也沒說便回了縣城，只想著拼命讀書，早日出人頭地，讓家人不再受苦。
誰知禍不單行，村裡連年乾旱，收成銳減，一家人餬口都難。
某天，宋景熙竟被人抬了回來，滿臉是血，昏迷不醒。
蘇雲荷嚇壞了，急忙找了村裡的土郎中上門看，幾乎花光了家裡的積蓄。
等到宋景熙再次醒來，兩隻眼睛便什麼都看不見了。
然而再次去尋郎中時，對方卻說什麼都不願上門了，這才知道宋景熙不知是何緣故得罪了縣令公子林世昌。
沒過多久，宋景熙又被強行帶走，再回來時，身邊便多了個被迫嫁給他的祝餘。
經歷了一連串變故的蘇雲荷幾乎是每天都在強撐著，在自責中度日，心中的苦更是無處訴。
她怕宋青崖在採石場出意外，怕宋景熙的眼再也好不了，更怕女兒一輩子痴傻，將來自己老了、死了，她該怎麼辦……
講到最後，蘇雲荷已是泣不成聲，淚眼模糊地望著祝餘。
“弟妹，你說是不是我上輩子做了什麼虧心事，所以老天爺才要這麼對待我的女兒。都是我的錯，都是我的錯，是我沒用，是我沒有保護好她！就連青崖哥也被我連累去服勞役，應該受懲罰的人是我，是我！”
祝餘看著悲痛欲絕的蘇雲荷，心裡又酸又堵，只覺得身為女子的大嫂心裡實在是太苦了。
她站直身子，伸出雙手捧住蘇雲荷滿是淚痕的臉，一字一句道，“大嫂萬萬不可這樣自責，這件事你一點錯都沒有。你覺得是自己沒保護好她，可世上哪個母親能時時刻刻防著這樣的惡人？真正該千刀萬剮的，是那個起了歹心的畜生。”
“你說這是報應？我倒覺得是老天爺看不過去，特意派你來收拾那個混賬。你那一剪刀下去，簡直就是替天行道，閻王爺都得給你記一功！”
“這世上最不該責怪自己的人就是你，你不僅救了歲安，還替天行道除了那個禍害。這樣的你，就該抬頭挺胸地活著。在你身上我看到了為母則剛，大嫂是個心善溫柔的人，溫柔也是一種力量，你已經做的很棒了。”
“這世道身為女子本就不易，你不能如此苛責自己，又要勤儉持家，又要剛強不屈，又要溫柔賢淑，又要賺錢養家，條條框框都是狗屁！這些念頭只會成為牢牢套住你的枷鎖。只要你不快樂，就把這些世俗的東西全部丟掉！”
“大嫂，你信不信？就衝你護著歲安的那股狠勁，要是放在戲文裡，那得是個讓觀眾拍手叫好的巾幗英雄！”
聽完祝餘的話蘇雲荷愣在了原地，從來沒有人跟她說過這樣的話。
一直以來，沉重的罪孽感像座大山壓在她心頭，讓她喘不過氣。
可是現在，她覺得一直縈繞在心頭的陰霾似乎散去了些。
‘溫柔也是一種力量’，蘇雲荷腦子中迴盪著這句話。
一直以來她都為自己的嘴笨、害羞、膽小、遇事慌張而自責。
但是此刻看著祝餘堅定的眉眼，她覺得自己荒蕪了許久的心也開出了一朵小小的花。