沼澤的腥臭與血氣被逐漸拋在身後，林間的陽光也不再那般詭異，而是帶上了幾分暖意。凌天三人雖然依舊疲憊，但心境卻與進入禁地時截然不同。尤其是凌天，感受著儲物袋中沉甸甸的收穫，以及體內“鴻蒙雙修訣”緩慢而堅定修復著傷勢的暖流，嘴角那抹若有若無的笑意，便一直沒有消失過。
凜依舊沉默，但攙扶著凌天的手臂，似乎少了幾分刻意的疏離，多了一絲不易察覺的柔軟。她偶爾瞥向凌天的眼神，也從最初的純粹戒備與審視，變得複雜了許多，彷彿在重新認識這個將她命運強行綁定的男人。
晶則完全是另一番模樣，小臉上寫滿了劫後餘生的慶幸與對凌天的崇拜。那雙水汪汪的大眼睛，幾乎就沒離開過凌天的側臉，嘰嘰喳喳地問著各種問題，從凌天如何看破李虎的陷阱，到那神奇的療傷功法，充滿了小女孩的好奇與依賴。
“主人，我們這次回去，那些壞人會不會再來找麻煩啊？”晶小聲地問道，聲音裡帶著一絲擔憂。李虎兄弟在宗門內門也算小有勢力，如今雙雙殞命，其背後的關係網絕不會善罷甘休。
凌天揉了揉她的腦袋，語氣輕鬆：“兵來將擋，水來土掩。一群跳樑小醜而已，掀不起什麼大浪。”
話雖如此，他心中卻清楚，這次禁地之行，他斬殺三尾妖狐，反殺李虎一夥，奪其儲物袋，樁樁件件都足以在御獸宗內掀起軒然大波。平靜的日子，恐怕是到頭了。
當三人略顯狼狽的身影出現在宗門外圍的巡邏弟子視線中時，果然引起了一陣小小的騷動。
“是凌天！他……他們竟然活著從禁地出來了！”
“不止活著，你看他身邊那兩個女子，似乎也安然無恙！”
“嘶——我聽說李虎師兄也帶人進了禁地，目標似乎就是凌天……”
“難道……李虎師兄他們……”
竊竊私語聲中，夾雜著震驚、疑惑，以及一絲難以置信的恐懼。尤其是當一些眼尖的弟子看到凌天腰間那個熟悉的儲物袋時，臉色更是變得精彩紛呈。那分明是李虎的儲物袋！
凌天對此視若無睹，徑直帶著凜和晶返回自己的小院。
李虎兄弟的死，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在御獸宗內門弟子中激起了千層浪。各種猜測與流言蜚語，在宗門內迅速傳播。有人說凌天走了狗屎運，在禁地中獲得了天大機緣，實力暴漲；有人說他勾結了妖邪，手段狠辣；更有人將他與之前小比上的驚豔表現聯繫起來，認為他一直在扮豬吃虎。
一時間，凌天的名字，在御獸宗內名聲大噪，只是這名聲，卻帶著幾分令人敬畏的血腥味。
大長老一系的人，對此自然是又驚又怒，但苦於沒有直接證據，加上宗主一系似乎有意無意地壓下了此事，也只能暫時隱忍，暗中積蓄著更大的風暴。
回到小院，凌天第一時間便是清點李虎儲物袋中的收穫。除了靈石、丹藥和幾本不入流的武技外，他還發現了一張殘破的獸皮地圖，上面標記著一些古怪的符號，似乎指向某個未知的區域。凌天用“破妄神瞳”仔細探查，也未能完全看透其玄機，只隱隱感覺到這地圖似乎與某種強大的妖獸有關。
“看來，這李虎身上，秘密也不少。”凌天將地圖收好，準備日後有時間再仔細研究。
接下來的幾日，凌天深居簡出，一邊利用從李虎那裡得來的聚靈丹和靈石，抓緊時間恢復和提升修為，一邊指導凜和晶修煉。
“鴻蒙雙修訣”的玄妙，在這段時間顯露無疑。不僅僅是凌天自己，與他有著靈魂契約的凜和晶，在與他靈力交融的過程中，也得到了極大的裨益。凜原本就卡在靈士七品巔峰的瓶頸，隱隱有了鬆動的跡象。而晶的噬靈血脈，在凌天精純靈力的滋養下，也愈發凝練，雖然尚未能完全掌控，但其潛力已然開始顯現。
三人之間的關係，也在這種朝夕相處與共同修煉中，發生著微妙的變化。凜依舊清冷，但看向凌天的眼神，不再是單純的工具人，偶爾會流露出一絲困惑與探究。晶對凌天的依賴與崇拜，則更是與日俱增，那聲“主人”，也叫得愈發自然和親暱。
然而，這種短暫的平靜，很快便被打破了。
這日，御獸宗山門之外，突然來了一隊不速之客。
為首的是一名少女，看上去年紀不過十七八歲，身著一身火紅色的勁裝，將她那玲瓏有致的身材勾勒得淋漓盡致。一頭同樣火紅色的長髮，如火焰般在腦後紮成一個高高的馬尾，隨著她的動作而肆意甩動。
少女的容貌極為豔麗，眉宇間帶著一股英氣與桀驁不馴。她的腰間，誇張地懸掛著一柄幾乎與她等高的闊刃巨劍，劍鞘古樸，卻隱隱散發著令人心悸的鋒利氣息。
此刻，她正雙手抱胸，下巴微揚，一雙明亮的大眼睛，帶著幾分不加掩飾的挑剔與不屑，掃視著御獸宗那略顯陳舊的山門。
“嘖，這就是所謂的青州三大宗門之一？看這山門，也不怎麼樣嘛，一股子窮酸氣。”少女撇了撇嘴，聲音清脆，卻帶著毫不掩飾的輕蔑。
在她身後，站著一位身形佝僂的老者，穿著樸素的灰色布衣，氣息內斂，如同尋常的鄰家老翁。但偶爾開合的眼眸中，卻閃過一絲令人心悸的精光，顯然是一位深藏不露的高手。
“小姐，此地畢竟是御獸宗，還是收斂一些為好。”老者低聲勸道，語氣中帶著幾分無奈。
“怕什麼，福伯？”紅衣少女不以為意地擺了擺手，“我們炎龍帝國秦家，什麼時候怕過這種鄉下小宗門？本小姐這次來，就是來見識見識，這所謂的青州年輕一代，到底有幾斤幾兩！”
她頓了頓，眼中閃過一絲興奮的光芒：“聽說這裡出了個叫凌天的，最近風頭挺盛，連敗數人，還從禁地裡活著出來了。正好，就拿他來試試本小姐的劍，夠不夠快！”
這名囂張跋扈的紅衣少女，正是來自鄰國炎龍帝國頂尖武道世家“秦家”的天才——沙耶。其修為，赫然達到了靈士九品巔峰，距離大靈師也僅有一步之遙。
而她身後的老僕福伯，看似普通，實則是一位貨真價實的大靈師強者，是秦家派來保護這位天之驕女的。
守山門的御獸宗弟子，何曾見過如此陣仗？尤其是感受到沙耶身上那股毫不掩飾的強大氣息，以及她言語中的輕蔑，頓時又驚又怒。
“你們是什麼人？竟敢在我御獸宗山門前口出狂言！”一名性子剛烈的內門弟子，忍不住上前喝道。
沙耶柳眉一挑，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“怎麼？說你們窮酸，還不樂意了？本小姐沙耶，炎龍帝國秦家的人！今天來，就是想跟你們御獸宗的年輕弟子‘切磋切磋’，看看你們是不是都像這山門一樣，中看不中用！”
“你！”那名內門弟子氣得臉色漲紅，就要發作。
“住口！”一聲沉穩的喝止傳來。
一名身著執事服飾的中年男子，快步從山門內走出。他先是歉意地對沙耶和福伯拱了拱手，然後才訓斥那名弟子：“不得無禮！這位是來自炎龍帝國秦家的貴客，豈容你放肆！”
這名執事顯然認出了秦家的標記，不敢怠慢。炎龍帝國秦家，那可是與青州三大宗門平起平坐，甚至猶有過之的龐然大物，遠非他們御獸宗一個小小的執事能夠得罪的。
沙耶見狀，臉上的不屑之色更濃：“還算有個識相的。別廢話了，把你們宗門裡最能打的年輕弟子叫出來，本小姐趕時間。”
那執事聞言，面露難色。御獸宗年輕一代中，最出色的幾位核心弟子，要麼在外歷練，要麼正在閉關。而最近聲名鵲起的凌天……此人行事乖張，實力詭異，且與大長老一系關係緊張，實在不是代表宗門出戰的合適人選。
但沙耶的目光，卻如同實質般落在他身上，帶著不容拒絕的壓迫感。
“怎麼？堂堂御獸宗，連個敢出來應戰的年輕弟子都沒有嗎？還是說，你們青州的天才，都只會當縮頭烏龜？”沙耶的聲音拔高了幾分，充滿了挑釁的意味。
這話一齣，周圍的御獸宗弟子頓時群情激奮。
“太囂張了！真當我御獸宗無人嗎？”
“不過是仗著家族勢力罷了，有什麼了不起的！”
“就是！有本事別帶你那老僕，跟我們單挑！”
福伯聞言，眉頭微皺，向前踏出一步，一股若有若無的威壓散發開來，瞬間讓那些叫囂的弟子噤若寒蟬，臉色發白。大靈師的威壓，豈是他們這些普通弟子能夠承受的？
“小姐只是想與同輩切磋，並無惡意。若御獸宗實在無人應戰，我們即刻便走，絕不叨擾。”福伯語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的意味。
那名執事額頭滲出冷汗，心中叫苦不迭。這秦家大小姐，分明就是來砸場子的！若真的讓她就這麼走了，御獸宗的面子往哪裡擱？可若是派人應戰，輸了更丟人。
就在他左右為難之際，一個懶洋洋的聲音，從人群后方傳來。
“誰啊？大清早的，在人家門口吵吵嚷嚷，還讓不讓人睡覺了？”
眾人循聲望去，只見凌天打著哈欠，一副沒睡醒的樣子，慢悠悠地從人群中走了出來。凜和晶，則一左一右地跟在他身後。
沙耶的目光，瞬間被凌天吸引。
她上下打量著凌天，眉頭微微蹙起。眼前這個青年，看上去年紀與自己相仿，修為似乎也只是靈士七品左右，氣息平平，甚至帶著幾分慵懶散漫，怎麼看也不像是什麼高手。
“你就是凌天？”沙耶歪著腦袋，語氣中帶著一絲懷疑。
凌天揉了揉眼睛，瞥了她一眼，又看了看她身後那柄誇張的巨劍，嘴角抽了抽：“姑娘，你這劍……挺別緻啊。用來劈柴，應該挺順手。”
“噗嗤！”周圍的御獸宗弟子，有人忍不住笑了出來。
沙耶的俏臉，瞬間漲得通紅。她最討厭別人拿她的“赤炎狂舞”開玩笑！
“你找死！”沙耶怒喝一聲，腰間的巨劍發出一聲嗡鳴，彷彿感受到了主人的怒火。一股熾熱而狂暴的氣息，從她身上爆發開來，如同燎原的烈火，瞬間席捲了整個山門前坪。
靈士九品巔峰的威壓，毫無保留地釋放！
周圍的御獸宗弟子，頓時被這股強大的氣勢壓得連連後退，臉上露出駭然之色。
“好……好強！”
“這就是炎龍帝國天才的實力嗎？”
凌天身後的凜和晶，也感受到了巨大的壓力。凜的眼神瞬間變得銳利，體內的靈力悄然運轉，隨時準備出手。晶則是小臉發白，但依舊倔強地挺直了脊樑，擋在凌天身前。
然而，處於這股威壓中心的凌天，卻彷彿沒事人一般，依舊是一副懶洋洋的樣子。他甚至還有閒心掏了掏耳朵，彷彿沙耶那足以讓普通靈士境修士心神失守的威壓，只是清晨的一陣微風。
“姑娘火氣不小啊。”凌天咧嘴一笑，露出一口白牙，“大早上的，別動不動就打打殺殺的，影響多不好。要不，我們找個地方，喝杯茶，聊聊人生？”
沙耶被凌天這副油鹽不進的樣子氣得七竅生煙。她縱橫炎龍帝國年輕一代，何曾受過這等輕視？
“少廢話！本小姐今天就是來找你打架的！你敢不敢應戰？！”沙耶將那柄巨劍往地上一頓，發出一聲沉悶的巨響，地面都為之震顫。
凌天摸了摸下巴，目光在沙耶那火爆的身材上轉了一圈，又看了看她那柄巨劍，若有所思。
“打架嘛……也不是不可以。”凌天慢悠悠地說道，“不過，總得有點彩頭吧？不然多沒意思。”
“彩頭？”沙耶一愣，隨即冷笑一聲，“好！你要是能贏了我，本小姐這柄‘赤炎狂舞’，就送給你了！這可是地階下品靈器！你要是輸了……”
她眼中閃過一絲狡黠的光芒：“輸了，你就得拜我為師，以後鞍前馬後，聽我差遣！”
此言一齣，周圍一片譁然。
地階下品靈器！那可是連許多宗門長老都夢寐以求的寶物！這秦家大小姐，出手果然闊綽！
而拜師的條件，更是充滿了羞辱的意味。
凌天聞言，眼睛微微一亮。地階下品靈器，對他而言，確實有著不小的誘惑力。至於拜師……
他看了一眼沙耶那氣鼓鼓的俏臉，以及那雙充滿戰意的明亮眸子，心中突然冒出一個古怪的念頭。
這小辣椒，要是收來當個打手，似乎也不錯？
“行啊。”凌天干脆利落地答應下來，臉上露出一抹意味深長的笑容，“不過，我這人運氣一向不怎麼好，萬一不小心贏了你，你可別哭鼻子。”
“你！”沙耶被凌天這輕佻的語氣氣得差點當場拔劍。
福伯見狀，連忙上前一步，對凌天說道：“這位小友，我家小姐年少氣盛，言語多有得罪，還望海涵。切磋點到為止，莫要傷了和氣。”
他雖然對凌天那副漫不經心的態度有些不滿，但對方既然敢應戰，想必也有幾分底氣。而且，他隱隱從凌天身上，察覺到一絲不同尋常的氣息，那是一種久經生死磨礪才能擁有的沉穩與銳利，與他表現出來的慵懶截然不同。
“放心吧，老人家。”凌天笑眯眯地說道，“我這人，一向很懂得憐香惜玉的。”
沙耶聽到這話，更是氣不打一處來，恨不得立刻衝上去，用她那柄巨劍將這個口花花的傢伙砸成肉餅。
一場突如其來的踢館，就這樣在御獸宗的山門前，拉開了序幕。
御獸宗的弟子們，紛紛向演武場湧去，準備觀看這場龍爭虎鬥。他們既希望凌天能挫敗這個囂張的炎龍帝國天才，為宗門爭光，又有些擔心凌天會不敵落敗，讓宗門蒙羞。
而凌天，則依舊是一副雲淡風輕的樣子，彷彿即將面對的，不是一場關乎宗門顏面和自身利益的激戰，而只是一場輕鬆的飯後消遣。
只有凜，敏銳地察覺到，凌天那雙看似慵懶的眸子深處，閃過了一絲不易察覺的興奮與……算計。
這個男人，似乎又在打什麼鬼主意了。