陈岩是被海浪声和一种……难以言喻的恶臭混合着鱼腥味给熏醒的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的不是骸船礁群那令人窒息的幽暗海水，而是一个低矮、由锈蚀铁板和防水油毡胡乱拼凑的窝棚顶棚。
几缕惨淡的光线，艰难地穿透油毡的破洞和缝隙，在弥漫着浓重潮气和汗臭的空气里投下几道可怜的光柱，无数尘埃在其中疯狂舞蹈。
他正躺在一堆散发着霉味的、勉强能称之为“被褥”的破布上。身下是冰冷潮湿的沙地。
“嘶……” 刚想动，全身各处立刻传来密集的、仿佛被无数小针同时扎刺的酸痛，尤其是左肩、右臂和大腿——那里新生的皮肤传来一种紧绷、坚硬、如同套了一层粗糙皮革的怪异感觉。更让他头皮发麻的是，一种强烈的、源自皮肤深处的排斥感，让他对窝棚缝隙里透进来的那几缕微弱光线都感到极度不适，仿佛那光是烧红的针尖。
【状态更新：宿主生命体征稳定。致命创伤修复完成度：98.7%。体表防御层（角质化表皮）初步固化。深渊污染侵蚀度：1.1%。精神污染负荷：低（间歇性幻听）。畏光特性激活。】
冰冷的提示音适时在脑海中响起，不带一丝感情地汇报着他这具“崭新出厂”的身体状况。
角质化表皮？深渊污染？畏光？
陈岩艰难地抬起右手，凑到眼前。光线昏暗，但他依旧能清晰地看到，原本属于人类的、带着血色和纹理的皮肤，此刻覆盖着一层极其黯淡的灰青色，摸上去又硬又糙，像打磨过但没上漆的老旧木头。指甲也变成了不祥的深灰色，边缘异常锐利。他试着用指甲在旁边的锈铁板上轻轻一划。
滋啦——
刺耳的摩擦声响起，铁板上留下了一道清晰的白色刮痕，而他的指甲……毫发无损。
“……” 陈岩沉默地看着自己的“爪子”，一时间心情复杂得如同打翻了雾海的调料铺子。恐惧？有。恶心？绝对有。但更多的是一种荒诞的茫然——自己这算是……披了层人形砂纸？
“嘿！铁皮人！你醒啦？”
一个清脆又带着点小心翼翼的声音在窝棚门口响起，打破了陈岩的自我审视。
他循声望去。窝棚低矮的门口，探进来一个小脑袋。是个男孩，顶多十一二岁，瘦得跟豆芽菜似的，脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛又大又亮，此刻正充满好奇和一丝不易察觉的敬畏看着他。
这孩子陈岩认识，是营地里的孤儿，大家都叫他“小豆子”。以前陈岩因为脆骨症，也是营地里被边缘化的“废物”，小豆子大概是唯一一个不会用鄙夷眼神看他，有时还会偷偷塞给他半块发霉藻饼的小孩。
“小豆子？” 陈岩开口，声音嘶哑干涩得像是两块生锈的铁片在摩擦，把他自己都吓了一跳。喉咙里还残留着吞噬怪物粘液后的灼烧感和腥气。
“哇！真的是你！” 小豆子眼睛一亮，像只灵活的小猴子一样钻了进来，蹲在陈岩旁边，大眼睛滴溜溜地在他身上扫视，最后定格在他灰暗的皮肤上。“鹿叔他们把你拖回来的时候，你全身都是血！吓死人了！他们说你在礁石区遇到大家伙了？” 他语气里充满了后怕和……一丝崇拜？“你现在感觉怎么样？你的皮……怎么变成这样了？跟……跟咱们船底刮下来的老藤壶壳似的！硬邦邦的！” 小豆子伸出手指，小心翼翼地，飞快地在陈岩裸露的小臂皮肤上戳了一下，又像被烫到似的缩回去，小脸上满是惊奇。“哇！真的！好硬！”
藤壶壳……陈岩嘴角不受控制地抽搐了一下。这孩子，形容词用得真是……别致又精准。看着小豆子那纯粹的好奇和担忧，陈岩心中那股因异变而生的冰冷荒诞感，被一丝微弱的暖意稍稍冲淡。
“嗯…遇到个…大章鱼。” 陈岩含糊地应了一声，避重就轻。他挣扎着想坐起来，全身关节立刻发出一连串细微却清晰的“咯嘣”声，像是生锈的齿轮在强行转动。
“哎！你慢点！” 小豆子连忙伸手想扶他，但看到陈岩那身“藤壶壳”，又有点不敢碰，小手在半空中犹豫着。
“没事。” 陈岩咬着牙，靠着自己坐了起来，靠在冰冷的铁皮墙上，喘着粗气。仅仅是这个简单的动作，就让他感觉像是刚和那触手怪又打了一架。他环顾四周，这窝棚极其简陋，除了他身下的破布堆，角落里只有几个空瘪的破布袋和一个生锈的铁皮桶。
“鹿叔呢？” 陈岩问。老鹿是营地里少数几个还算照顾他的人，一个沉默寡言但经验丰富的老拾荒者。看来是他把自己拖回来的。
“鹿叔带人去‘叹息墙’那边碰运气了，看能不能刮点油苔回来。走之前让我看着你。” 小豆子说着，献宝似的从怀里掏出半块用脏兮兮油纸包着的、黑乎乎的东西，递到陈岩面前。“喏，给你的！早上分到的藻饼！我…我偷偷藏了一半！”
那所谓的藻饼，散发着一股浓烈的海腥和霉味，颜色像腐烂的海泥，质地粗糙得能磨破喉咙。但此刻，在陈岩那被“蚀骨”改造过的、如同无底洞般的饥饿感面前，这块藻饼简直散发着诱人的圣光！他胃里那只名为饥饿的怪兽又开始疯狂咆哮，口水不受控制地分泌。