长安的夜色如同浸透墨汁的宣纸，浓稠得化不开。
房玄龄提着鎏金灯笼，在朱雀大街的青石板路上缓缓前行。
灯笼上精美的蟠龙纹在夜风的吹拂下摇曳生姿，将他的影子割裂成无数碎片，凌乱地投映在斑驳的坊墙上，宛如一盘被搅乱的棋局，每一片碎影都藏着未知的谜题。
自早朝领命彻查漕运已过去三日，案头堆积如山的密报却似愈烧愈旺的野火，非但没有指引他找到真相，反而将线索引向更深的黑暗之中。
“相爷，漕运使的尸身找到了。”
一道低沉的声音突然从街角阴影处传来，惊飞了檐下栖息的夜枭。
房玄龄猛地转身，只见暗卫从黑暗中现身，神色凝重。
顺着暗卫手指的方向望去，漕运使的尸体蜷缩在排水沟里，姿态扭曲而怪异，十指深深抠进泥土，仿佛在死前曾奋力挣扎，想要抓住最后一丝生机。
月光如霜，洒在死者脖颈处那道狰狞的勒痕上，青紫的淤痕中竟夹杂着金线织物的碎屑——那是太子府侍卫服饰特有的纹样，如同一个醒目的标记，将矛头直指东宫。
房玄龄缓步上前，蹲下身，动作轻柔却带着一丝难以察觉的颤抖。
他的指尖抚过死者紧握的拳头，感受到那僵硬的触感。
“去查太子府这几日的出入记录。”
他头也不回地向暗卫吩咐道，声音低沉而坚定，仿佛压抑着某种即将爆发的情绪。
在掰开死者手指的瞬间，半枚玉珏从指缝间滑落，温润的羊脂白玉上刻着缠枝莲纹，与东市查获的官银纹样如出一辙。
这一刻，房玄龄的思绪不由自主地飘回三年前，太宗皇帝将同样纹样的玉珏赐予李承乾时，脸上洋溢着慈父的笑容，语气中满是期许：“这是朕为你准备的大婚信物。”
而如今，这象征着皇室荣耀的玉珏却沾染着鲜血，在月光下泛着冷冽的光，恍若一柄刺向皇室尊严的匕首，刺痛着他的双眼。
与此同时，东宫深处的密室里，机关启动的轰鸣声打破了寂静。
李承乾伫立在密室中央，凝视着墙上悬挂的《山河社稷图》，烛火摇曳，将他的面容映得忽明忽暗，宛如一幅充满神秘色彩的画卷。
“房玄龄查到漕运使的尸体了。”严庄跪伏在地，声音中带着一丝不易察觉的紧张，手中捧着新截获的密信，“不过卑职已命人将他书房的账本调换，那些记载着盐铁走私的账册……”
他的话还未说完，李承乾突然暴怒，挥袖扫落案上的青瓷茶盏。
“砰”的一声巨响，茶盏碎裂，瓷片飞溅，在地上划出一道道锋利的伤痕。
“蠢货！房玄龄岂会只盯着账本？”李承乾咬牙切齿，眼中闪烁着阴鸷的光芒，“立即传讯岭南盐商，让他们咬死与封德彝有关！把所有脏水都泼到他身上！”
他的声音在密室中回荡，带着不容置疑的威严，却也透露出一丝掩饰不住的慌乱。
平康坊深处的地下赌场，充斥着骰子撞击青瓷碗的嘈杂声响，夹杂着人们的欢呼与咒骂，仿佛一个混乱的江湖。
右相萧瑀的幕僚戴着青铜鬼面，在昏暗的灯光下，将一锭官银重重地拍在赌桌上，金属与桌面碰撞的声音清脆而响亮。
“告诉你们东家，房玄龄的人正在彻查运河支流。”他压低声音，语气中带着警告的意味，“不过萧相说了，若能在漕船底舱动点手脚……”
他的话还未说完，屋顶的瓦片突然发出碎裂的声响，一支弩箭如流星般划破空气，擦着庄家的耳际钉入桌面，箭尾系着的布条在风中飘动，上面写着：玩火者，必自焚。
这突如其来的变故让赌场瞬间陷入死寂，所有人都屏住了呼吸，恐惧在空气中蔓延。
三日后的政事堂，晨光透过雕花窗棂洒入室内，却无法驱散弥漫在空气中的凝重氛围。
房玄龄将染血的玉珏掷在杜如晦面前，玉珏与桌面撞击的声音清脆而刺耳。
烛光下，玉珏上的纹路与案头密报上的太子府印鉴严丝合缝，仿佛在诉说着一个惊人的秘密。
“如晦，你看这纹路。”
房玄龄展开漕运使书房搜出的残页，墨迹未干的字迹写着：“三月十五，太子府……”
却突然被人用朱砂粗暴地划去，留下一道触目惊心的红痕，“此人死前分明在记录重要线索，却被杀人灭口。”
他的声音中带着愤怒与惋惜，眼神坚定地望向杜如晦。
杜如晦咳嗽着饮下汤药，苍白的脸上泛起病态的潮红，他望着残页，语气中带着担忧：“可仅凭这些，如何向陛下禀明？太子毕竟……是储君啊。”
“所以需要确凿证据。”房玄龄望向窗外初升的朝阳，阳光洒在他的脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
他将一张泛黄的漕运图铺展开来，图上运河支流被红笔圈出七处，每处标记旁都画着小小的骷髅头，仿佛在警示着这些地方的危险与隐秘，“这些地方看似普通码头，实则是盐铁走私的中转站。若能找到押运文书……”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声，紧接着，秦叔宝浑身浴血，撞开房门冲了进来。
“相爷！漕运码头起火，所有漕船……”
他气喘吁吁，脸上带着焦急与疲惫，话音未落，房玄龄已经快步冲向门外。
大火整整烧了一夜，冲天的火光将长安城映照得宛如白昼，浓烟滚滚，遮蔽了星空。
房玄龄站在焦黑的船骸前，脚下踩着满地破碎的琉璃瓦碎片，发出清脆的声响。他弯腰拾起半截未燃尽的账本，残页上“太子私库”四个字在火光中若隐若现，仿佛在诉说着一个惊天的秘密。
突然，一阵风过，将纸片卷向夜空，看着漫天飞舞的灰烬，他想起昨夜杜如晦的警告：“玄龄，这把火，怕是有人故意要烧尽所有罪证。”
心中的怒火与不甘愈发浓烈。
就在这时，一名浑身湿透的小吏从江水中挣扎着爬出，怀中死死护着油纸包，仿佛那是他的生命。
“相爷……漕船沉没前，我在底舱发现这个……”
他喘着粗气，声音中带着激动与恐惧。房玄龄急忙展开油纸，竟是岭南盐商与东宫往来的密信，信尾盖着的朱砂印，正是太子专用的“监国之宝”。
这一刻，房玄龄的手微微颤抖，心中既有终于找到关键证据的欣喜，又有对即将面临局面的担忧。
忽听得身后传来整齐而沉重的脚步声，如同战鼓敲击在心头。
房玄龄缓缓转身，只见太子李承乾身着戎装，威风凛凛地带着三百玄甲军将码头团团围住。
李承乾腰间悬挂的玉珏在火光中闪烁，与死者手中的碎片遥相呼应，仿佛在进行一场无声的对话。
“房相深夜查案，辛苦了。”
李承乾笑着抚过腰间佩剑，鎏金剑鞘上的蟠龙纹吞吐着红芒，笑容中却带着一丝危险的意味，“不过本太子听说，有人在漕运一事上，想往本宫身上泼脏水？”
他身后的玄甲军同时按剑，金属摩擦声在寂静的夜里格外刺耳，仿佛一场暴风雨即将来临。
房玄龄将密信收入袖中，挺直脊背，迎着太子眼中跳动的火光，目光坚定而沉稳。
他忽然想起十年前，那个在御书房捧着《贞观政要》认真研读的少年，那时的李承乾眼中充满对治国安邦的向往与憧憬。
“太子殿下，有些真相，终究是藏不住的。”
他的声音平静而有力，在夜空中回荡，带着不容置疑的决心。
江风突然转向，带着浓重的血腥味扑面而来，仿佛预示着一场风暴的降临。
李承乾的笑容渐渐凝固，他死死盯着房玄龄袖中若隐若现的密信，眼中闪过一丝慌乱，却又很快被狠厉所取代。
突然，他仰天大笑，笑声在夜空中回荡，带着一丝疯狂与不甘：“好个房玄龄！既然如此，咱们明日早朝，当着父皇的面，好好说道说道！”
说罢，他大手一挥，玄甲军踏着整齐的步伐离去，马蹄声震得地面微微发颤，却盖不住远处传来的更夫梆子声——
那声音穿过长安城的大街小巷，惊起无数寒鸦，在火光冲天的夜空盘旋，宛如一幅不祥的画卷，为这场即将到来的朝堂风暴，奏响了序曲。