短暂的准备后，三人站在了四楼走廊尽头，那扇标着“管道设备间”的铁门前。铁门紧锁着，布满灰尘。
老赵靠在墙上，忍着剧痛，用还能动的右手从工具袋（他坚持要带上）里摸出一把细长的万能钥匙和一根小撬棍。“这种老锁…不难…” 他喘息着，将万能钥匙插入锁孔，手指因为疼痛而微微颤抖，但动作依旧沉稳老练。他一边小心地转动试探，一边用撬棍轻轻别住锁舌位置。
“咔哒。” 一声轻微的脆响。老赵松了口气：“开了。”
陈岩轻轻推开沉重的铁门。一股混合着灰尘、铁锈和陈年污垢的沉闷气味扑面而来。里面是一个狭窄的隔间，堆放着一些废弃的杂物。正对着的墙壁上，有一个半人高的、方形的金属盖板，上面有四颗锈迹斑斑的螺栓——这就是通往管道井的检修口。
空间比想象的更狭窄压抑。手电光柱（用陈岩的手机，电量已不多）扫进去，只能看到密集的、粗大的铸铁下水管、盘绕的暖气管、以及各种粗细不一的线缆，如同巨兽的肠子，在黑暗中虬结盘绕。井壁是粗糙的水泥，布满了灰尘和蛛网。竖井深不见底，下方一片漆黑，只有冷风从下面倒灌上来，带着阴森的寒意。
“我…我先下…” 老赵喘息着，想上前。他熟悉管道，想为陈岩父子探路。
“不行！你手臂有伤！” 陈岩断然拒绝。他仔细观察了一下检修口的大小和里面管道的布局。“我先下。老赵，你告诉我方向和可能遇到的障碍。小树，跟紧我，注意脚下和头顶的管道！”
陈岩将磨尖的铁管插在腰间，将手机交给小树拿着照明。他深吸一口气，率先钻进了狭窄的检修口。冰冷的金属边缘刮擦着肩膀，里面弥漫的灰尘和铁锈味让他想咳嗽，但他强行忍住。
管道井内部空间极其有限，只能容一个人勉强转身。粗大的下水管紧贴着井壁，表面冰冷湿滑，布满了凝结的水珠和污垢。他必须侧着身子，小心翼翼地避开凸出的管道接口和锋利的支架边缘，脚下是悬空的金属检修格栅（有些地方已经锈蚀断裂），透过格栅的缝隙，可以看到下方更深邃的黑暗。
“小心…左边…有根横着的暖气管…很低…低头…” 老赵的声音从上面传来，带着压抑的痛楚和喘息。
陈岩依言低头弯腰，几乎是匍匐着从一根冰冷的暖气管下钻过。小树紧跟在他身后，小小的身体在这种环境下反而成了优势，动作灵活，紧紧抓着陈岩的衣角。
“向下…大概…三米…有个小平台…是四楼半的设备层…那里…有个…分支检修口…通往…三楼…” 老赵的声音断断续续，每一次呼吸都牵动着伤口。
陈岩小心翼翼地向下挪动。脚下的格栅发出令人不安的吱嘎声。手电光柱在密集的管道间晃动，照亮飞舞的尘埃和井壁上渗出的水痕。终于，脚下踩到了相对坚实的平台——四楼半的设备层。这里空间稍微大一点，像个小小的壁龛，堆放着一些早已废弃的阀门和仪表。正前方墙壁上，果然有一个更小的、同样被螺栓固定的方形金属盖板。
“就是…这里…” 老赵的声音有些微弱。
陈岩放下小树，让他举着手机照明。他拿出老赵给的撬棍，开始费力地拧动盖板上的锈死螺栓。螺栓纹丝不动，发出刺耳的摩擦声。汗水顺着陈岩的额角流下。
“爸爸…看这里…” 小树突然小声说，手电光照在盖板下方角落。那里的水泥似乎有些松动。
陈岩凑过去一看，发现那里因为渗水腐蚀，水泥已经酥裂。他用撬棍尖端小心地撬开松动的碎块，露出后面一个不大的空隙。他尝试将撬棍插进去，用力一别！
“嘎吱…哗啦…” 一小片水泥被撬开！空隙变大了！
“小树！退后点！” 陈岩低声道。他放下撬棍，双手抓住盖板边缘，用尽全身力气，猛地向上一提！
“哐当！” 锈蚀的合页发出呻吟，盖板被硬生生掀起、挪开！露出一个黑黢黢的洞口！一股更加浓重的霉味和灰尘扑面而来！
手电光照进去。洞口后面，是一条更加狭窄、倾斜向下的管道通道！似乎是废弃的通风管道或者电缆井，直径只有六七十公分，内壁布满了厚厚的灰尘和蛛网，深不见底！
“是…是条旧风道…” 老赵的声音从上方传来，带着一丝惊讶，“没想到…还在…下去…应该…能通到…三楼吊顶…”
这通道太窄了！成年人钻进去极其困难！而且里面情况不明！
“爸爸，我能钻过去！” 小树的声音响起，带着一种不容置疑的坚定。他看着那个黑洞洞的狭窄通道，眼中没有恐惧，只有一种完成任务的迫切。
陈岩看着儿子瘦小的身体，又看看那深不见底的狭窄通道，心脏像被一只冰冷的手攥紧！让儿子独自钻进去？万一里面有东西？万一卡住了？万一…
“陈工…没…没别的路了…” 老赵在上面喘息着说，声音充满了无奈和愧疚，“让小树…试试…他…机灵…”
婴儿微弱的啼哭声，仿佛从地狱深处传来，透过楼板，断断续续地钻进这狭窄的管道井里。
陈岩闭上眼睛，深吸了一口冰冷污浊的空气。他蹲下身，用力抓住小树瘦弱的肩膀，直视着儿子的眼睛，每一个字都无比沉重：“小树，听着！进去之后，动作要快！要轻！手电光不要乱晃！遇到任何东西，立刻退回来！记住，你的安全最重要！明白吗？！”
小树用力地点点头，小脸上满是超越年龄的严肃：“明白！爸爸，把绳子给我。”
陈岩将背包里唯一的一根登山绳（本是孙强的）取出来，一端牢牢系在小树的腰上，另一端紧紧缠在自己手腕上。他将手机塞进小树胸前的口袋，让灯光能照亮前方一小片区域。
“去吧！小心！” 陈岩的声音带着难以抑制的颤抖。
小树最后看了爸爸一眼，然后毫不犹豫地，像一只灵巧的小猫，俯身钻进了那个狭窄、黑暗、深不见底的管道入口！小小的身影瞬间被浓重的黑暗吞噬！只有那束微弱的手机光，在厚厚的灰尘中晃动，如同黑暗深渊里唯一摇曳的烛火。
陈岩和老赵的心，随着那根绷紧的绳索和那点微弱的光，一起沉入了无边的黑暗。时间，在死寂和未知的恐惧中，被无限拉长。