沈星河蹲在逆熵引擎残骸旁，后背的冷汗把衣服黏在皮肤上。叶昭雪的话像根刺扎进心里，可他顾不上多想——头顶的齿轮漩涡越转越快，暗能凝成的锁链正顺着引擎裂缝爬向他的脚踝。
“少吓唬人！”他抄起地上的齿轮碎片，割开缠住脚踝的暗能，“你说的答案，是不是和这个有关？”他猛地扯下引擎外壳上的图腾，金属断裂声中，一块刻着星图的晶核碎片掉落在掌心。这碎片的纹路，竟和他心脏里的晶核如出一辙！
叶昭雪轻笑出声，面纱下的眼神闪过一丝惊讶：“有点意思，看来熵寂教藏得不够深。”她抬手召出命轮，空中顿时浮现密密麻麻的齿轮虚影，“告诉你也无妨——这台引擎，是初代守夜人用双子晶核打造的时间锚点。”
沈星河的太阳穴突突直跳。双子晶核、时间锚点… 这些词像拼图般在脑海里拼凑出可怕的轮廓。他握紧碎片，想起镜渊里看到的顾惊蛰与商无咎密谈画面，突然意识到不对劲——叶昭雪为什么要主动透露情报？
“你在拖延时间！”他突然转身，却发现身后不知何时竖起了银色的牢笼。陆凛带着守夜人精锐从阴影中走出，长鞭上的暗能火焰将四周照得通红。
“不愧是能停滞暗能的觉醒者。”陆凛的青铜面具闪过冷光，“但你以为，顾惊蛰会真的帮你？他不过是想借你的手，引出真正的双子晶核。”他挥鞭击碎引擎残骸，露出下面深埋的金属舱门，“而这里面的东西，足以让整个墟城陪葬。”
舱门缓缓升起，露出一具被冰封的机械躯体。沈星河瞳孔骤缩——那躯体的面容，分明是被改造后的星遥！她的皮肤下布满齿轮脉络，胸口镶嵌着半颗跳动的晶核，而她紧闭的双眼上，蒙着一条刻满熵寂教图腾的黑布。
“不可能…”沈星河踉跄着往前冲，却被暗能锁链死死拽住。星遥的机械手指突然动了动，喉咙里发出沙哑的童谣哼唱，和墟城地下的声音一模一样。
叶昭雪优雅地落在地面，指尖抚过星遥的冰封躯体：“这就是‘星河守卫’的半成品，也是商无咎和顾惊蛰都想要的钥匙。”她转头看向沈星河，面纱下的笑意带着怜悯，“你以为妹妹在等你拯救？其实从她被植入晶核的那一刻起，就已经成了永劫计划的一部分。”
沈星河感觉心脏被狠狠攥住。血色沙漏在怀中剧烈震颤，表盘上浮现出从未见过的血字： 「当双子共鸣，命运的齿轮将碾碎所有谎言」 。他突然想起小电临走前比的“三”的手势——难道是让他寻找第三块晶核碎片？
就在这时，远处传来惊天动地的爆炸声。整个据点开始摇晃，陆凛咒骂一声：“熵寂教的人来了！先把这两人带走！”暗能锁链缠上沈星河的脖颈，可他突然发动“刹那”，在时间停滞的瞬间，摸到了星遥胸口的半颗晶核。
当时间重新流动，沈星河带着晶核碎片撞破牢笼，朝着爆炸声传来的方向狂奔。身后，叶昭雪望着他的背影，嘴角勾起意味深长的弧度：“有趣，看来永劫计划的变数，比预想的更大呢。”而被留在原地的星遥，机械瞳孔中闪过一丝人类的情感，随即被齿轮的嗡鸣彻底淹没。