干清宫，御书房。
与萧承绪相对而坐、一起手谈之人乃是一名男子。只见其身着一袭洁白无瑕的锦衣华服，头顶戴着一顶精致的玉冠，笑如朗月清风般，身姿挺拔似芝兰玉树，望去宛如一位谦逊有礼、风度翩翩的君子。
萧承绪仔细端详着眼前这位青年人，眼神之中流露出一抹赞赏之意：“你离京已有三年，这次回来，棋艺倒是进步神速。”
明郡王微微一笑，语气谦虚地回道：“承蒙皇上夸奖，臣弟也只是平日里下棋下得多了，所以才略有所成而已。”
“不错，如今你变得越发稳重了，这倒也是件好事。毕竟你现在已经身为人父，自然需要更沉稳一些。”
萧承绪面带微笑地点头表示认可。
提及自己初为人父之事，明郡王便按捺不住心中的欢喜，喜笑颜开，满脸洋溢着幸福的神情。
“皇上您可能有所不知，臣弟家中那小女娃儿着实惹人怜爱，臣弟每每一见她就心中欢喜，生得一副玉雪可爱、粉雕玉琢的模样儿，简直与她娘亲如同从同一个模子里刻印出来一般无二，而且还冰雪聪明，仅仅三个月大的时候就已经学会翻身……”
提起自己新得的女儿，明郡王更是兴致勃勃、滔滔不绝地分享起与爱女相处的种种趣事，昔日的风流倜傥的郡王爷在成家后，在和爱妻共同孕育了爱的结晶后，俨然已经成为一个女儿奴了，一张口，三句话不离女儿，在老父亲眼里，是怎么看自家女儿怎么觉得好。
听时间不知不觉已经临近正午时分。此时，心情愉悦的萧承绪主动开口留明郡王下来一起用午膳。
明郡王毫不犹豫地满口答应下来，喜笑颜开道：“承蒙皇上厚爱，臣弟实在是感激不尽，既然皇上如此盛情相邀，那臣弟也就不推辞了，厚着脸皮在您这里蹭几顿几口吃的，只是如果等会儿臣弟因为贪嘴而多吃了一些，还望皇上海涵。”
听到这番话，萧承绪忍不住哑然失笑，笑道：“好歹是一堂堂郡王，瞧你这副没出息的样子，朕难道就缺你几口吃的不成 ?”
明郡王略带不好意思地解释道：“ 臣弟只是太久没有品尝到宫廷御厨们精心烹制的美食了，心里一直惦记着。”
……
坤宁宫。
谢瑶卿迅速翻阅着手中那厚厚的账册簿子以及各种人事记录……这些资料对于管理宫廷事务至关重要。
尽管前世时，除了最后一年之外，大部分时间里她都紧握着宫权，并亲自处理宫中大小事宜，但如今有整整一年的时间都没有接触过宫务，因此仍需花费一些时间重新熟悉，以免出现任何疏漏或差错。
就在此时，忍冬端着一碗黑漆漆、散发着浓烈苦味的汤药走了进来。
为了避免引起不必要的麻烦和怀疑，谢瑶卿并没有更换掉朱太医，仍然继续服用他所开的“坐胎药”。
不过，现在谢瑶卿服用的所谓的坐胎药已经不再是从前那种别有企图的毒药，而是货真价实、有助于调养身体的良药。
永昌侯府的谢二夫人按照谢瑶卿的吩咐，特意寻带了个医术精湛的医女一起进宫。
此女名为忍冬，年纪轻轻却医术高超，专研妇科，擅长调理女子身子 ，她初次见到朱太医所开之药方时，便心生疑虑，觉察出了不对劲。
待到单独为谢瑶卿看诊之时，忍冬一番望闻问切下来，心中已大致明了，当下提笔刷刷写下一张新的药方，并向谢瑶卿细细解释道：“娘娘本就体虚气弱，朱太医开的方子虽无大错，却是药性过猛，娘娘的身子受不住这样虎狼之药的。依奴婢看，还是应当以温和滋补为主……”
谢瑶卿听后连连点头称是，表示一切都听从忍冬的安排。
自那日起，从开药方、抓药到煎药等一系列流程皆由忍冬亲自操办，绝不让旁人插手半分。
而谢瑶卿对忍冬也是信任有加——忍冬及其家人都是侯府的家生子，忠心耿耿自不必说，用起来自然格外放心。
闻见熟悉的药味，谢瑶卿的眉头几乎是不受控制般地紧紧皱起。
这换药后的坐胎药着实有个大问题——它的味道苦涩异常，即便是像谢瑶卿这样喝过无数汤药的人也难以忍受其苦楚。
每次服药之前，都必须做好充分的心理准备，并憋住一口气才能够艰难地吞下那碗汤药，否则只要稍微闻到一点药味，便会感到一阵强烈的恶心和反胃，甚至产生想要呕吐的冲动。
该面对的始终无法逃避，谢瑶卿无奈地叹了口气，然后摆出一副壮士断腕，英勇无畏的决然姿态，仰头将那碗汤药一饮而尽。
喝完之后，她还是忍不住干呕了几声，眼眶中渐渐泛起了闪烁的泪光，让一旁看着的方嬷嬷心疼不已。
方嬷嬷急忙端上一些糕点和蜜饯，放在谢瑶卿面前。
谢瑶卿强忍着不适，吃了一小块松子百合酥，试图压住嘴里残留的苦味，但仅仅吃了这么一点，她就不想再吃任何东西了，因为实在是没有任何食欲，吃什么都觉得恶心，于是她挥挥手，表示让人把那些糕点和蜜饯撤下去。
“知雨，银耳莲子羹如果炖好了，冰镇过就送到干清宫去吧。”
知雨脆生生地应了一句，领命出去办事了。
生于门第显赫之家，世家贵族的女子们大多娇生惯养，甚少有人会亲自动手下厨烹饪佳肴美馔。前世的谢瑶卿亦是如此，唯有一道银耳莲子羹除外。无论是食材的精挑细选，抑或炖煮的每一个细节，她皆会亲身参与、严格把关。
而这一切的缘起，不过是因着当初偶然兴致所致，精心烹制了一碗银耳莲子羹，却意外收获了萧承绪的赞赏有加。自此以后，这位平素十指不沾阳春水的侯府千金大小姐，竟将此视为心头所好，并在此后的整整十年岁月里，从未间断过对这道甜品的执着与坚持。
然而如今的谢瑶卿早已不再似往昔那般心甘情愿地花费心思去炖煮什么银耳莲子羹了。与其将宝贵的时光耗费在萧承绪身上，她宁愿选择独自安享一场宁静惬意的午间小憩。
毕竟充足的休憩能够让人神清气爽、精力充沛，这样实实在在的益处是真正属于她自己的。更何况，说不定萧承绪压根儿就并不像她想象中那样喜爱品尝她亲手制作的银耳莲子羹？相比之下，宫廷御厨的精湛厨艺或许更能令他满意吧。