晚膳时，苏氏没有出现，侯爷也没回来。
只有闻星洛与闻知鸢二人吃饭。
闻星洛状似无意问起：“夫人怎么没出来用膳呢？在忙着给妹妹准备嫁妆么？”
闻知鸢有些恼怒，“哪里，母亲是万嬷嬷给气着的。”
“哦？万嬷嬷怎敢以下犯上惹夫人生气？”
“我也不知为何，真是烦人，母亲都病倒了，还非要上山侍疾，我们的嫁妆怎么办？”
“哦？祖母病了吗？夫人打算何时动身？”
“母亲生病了，得三日后出发。哎，对了，姐姐，你许久不曾见过祖母，不如你先去？”
闻知鸢自以为聪明，将闻星洛送到山上去，省得明日太子下聘见到她会节外生枝。
闻星洛却看穿她的心思，笑道：“我明日要外出采买。至于上山侍疾，待请示了阿爹再定夺吧。”
采菲是踏着暮色回来的，带回来一个好消息。
她一回屋便关上了门，压低声音道：“小姐，奴婢寻到廖嬷嬷的消息啦。”
闻星洛亲自给她递了一杯温水，“先坐下歇歇气，采葑，去把温着的饭菜端来。”
“不急，奴婢不饿，先跟您汇报消息。”
采菲咕噜噜喝完水，一抹嘴，眼睛亮晶晶的：“小姐，廖嬷嬷还活着！”
闻星洛精神一振，示意她坐下：“快说说看！”
采菲依言坐下，语速快却清晰：“奴婢按小姐吩咐，找了京城里专做‘寻人’生意的牙行老手，银子开路，消息才快。”
“廖嬷嬷当年被发卖，过程极其惨烈。侯夫人说她‘偷盗主家财物、顶撞新主’，命人当众打了三十大板，打得皮开肉绽，然后才拖上板车，让万嬷嬷的侄子亲自押送去最下等的‘人市’发卖。”
闻星洛眼神骤冷，指节捏得发白。三十大板对一个老嬷嬷而言，几乎是要命的。
“万嬷嬷那侄子，叫王三，是个泼皮无赖。他得了令，不仅要发卖，还要卖到最不堪的地方去，存心要廖嬷嬷生不如死。”
“板车拉到半道，经过城西断魂崖那条陡峭山路时，不知是车轮打滑还是马匹受惊，竟翻了车！连人带车滚下了山崖！”
闻星洛心头一紧：“廖嬷嬷她……？”
“万幸！老天开眼！”采菲声音里带着庆幸，继续道来。
原来，那王三和赶车的车夫当场摔死了。
廖嬷嬷命大，被半山腰一棵老松树挂住，又滚落进崖下的水潭里，被一个住在崖底的老猎户给救了！
那老猎户姓张，是个鳏夫，心善但胆小。
他认得廖嬷嬷身上的侯府标记，知道是惹了祸事的，不敢声张。
廖嬷嬷摔断了腿，又受了极重的内伤和外伤，高烧昏迷了十几天才捡回一条命。
醒来后，她不敢回城，也无力回城，就在张猎户的草棚里养伤。
这一养，就是大半年，腿虽然让张猎户帮忙接上了，却落下了跛脚的毛病。
伤好后，廖嬷嬷不敢留在京城附近。
张猎户怕惹祸上身，偷偷给了她一点盘缠和一些干粮，让她往南边逃。
廖嬷嬷不敢走官道，专挑荒僻小路，一路乞讨、帮人浆洗缝补，走走停停，最后在离京城约八十里的一个叫‘柳树屯’的小村子落了脚。
那村子闭塞，民风还算淳朴。
她隐姓埋名，自称‘廖婆子’，编了个寡妇流落至此的由头，用最后一点钱租了个破屋，靠给人缝补、做点绣活艰难度日。
闻星洛心中酸涩。
廖嬷嬷是祖母最信任的陪嫁，在侯府也是有头有脸的掌事嬷嬷，竟落得如此凄惨境地…
全拜苏氏所赐！
采菲眼中带着敬佩，继续讲。
“奴婢找的人也是费了好大功夫，从当年张猎户那条线顺藤摸瓜，又打听到一个从柳树屯出来卖山货的货郎，说村里有个瘸腿的廖婆婆，绣工极好，像是大户人家出来的，这才锁定了地方。”
说着，采菲从怀中取出一方帕子，“小姐，您看，这是廖嬷嬷的绣工么？”
闻星洛接过帕子，眼眶有些湿润。
“对，没错，从前整个侯府只有廖嬷嬷会双面绣，我四岁就开始跟她学习，这就是她的绣工。”
采菲松了一口气，看来自己今日没有白忙活。
这么一松弛下来，她肚子咕噜咕噜叫了起来。
一旁的采葑将饭菜推过来，“快吃吧，不然又该冷了。”
“吃，马上吃，还是采葑姐姐最好了。”
采菲笑嘻嘻接过筷子，还不忘朝采葑抛了个俏皮的眼神。
采葑没好气地回瞪她一眼，随即转向主子说话。
“小姐，锦绣楼送来的货物里，还多出了一个大型锦盒，并未列在货单之上。”
“哦？取来瞧瞧。”
闻星洛心中了然，估计是谢掌柜为表歉意额外附赠的添头。
采葑依言捧过一个颇为考究的锦盒，轻轻放置在桌案上，竟占了半张桌面。
正端着菜盘的采菲见状，连忙挪步到一旁继续干饭。
闻星洛眸光微动，单看这锦盒的用料与纹饰，便知价值不菲。
她带着几分好奇，伸手揭开了盒盖。
刹那间，一片流光溢彩映入眼帘。
盒内静静躺着一袭精美绝伦的霞帔。
鲜艳夺目的底料上，用繁复精湛的针法，绣着一幅栩栩如生的“连生百子”图。
金线银丝盘绕，细密针脚勾勒出婴孩嬉戏、莲蓬饱满的生动景象，在光线下折射出柔和而华贵的暗光。
“哇！”
连埋头干饭的采菲都忍不住惊呼出声，被这华美震慑得停下了筷子。
采葑亦屏息凝神，轻声附和道：“小姐，这是上等的苏绣。这般繁复精细的活计，怕是要耗费绣娘数月心血方能完成，价值……难以估量呢。”
闻星洛没有立刻回应，只是沉默地拿起锦盒内那张素雅的梅花笺。
笺上仅有两行清秀小字，寥寥数语道明此乃锦绣楼的添妆之礼。
落款处是‘锦绣楼谢如意’。
谢掌柜这份礼…超出了今日意外落水的谢礼了。
难道被她救起的个绣娘身份贵重？
她回想了一遍，否定了这个可能。
那么，是想攀附侯府？
这更不可能，前世她身居高位知道绣楼幕后有大东家的。
若是说对她一见如故，那也用不着送这么重的礼吧？
这让她心中存了疑虑。
收了礼，是要回礼的，但她现在没有时间想这事，她有更急切的事要去做。