祝長笙不再多言，從祝元姝面前離開時，祝元姝卻不想就此放過她。
“祝長笙，你給我站住，什麼叫自求多福，你給我把話說清楚。”
祝元姝握住祝長笙的手腕。
與此同時，一名嬤嬤快步走入西廂房：“夫人，魏氏族裡來人了。”
祝元姝動作猛地一僵，瞳孔掀起一抹恐慌，脫口而出地問道：“是不是自稱湘夫人的婦人？”
“是的，小姐。”
祝元姝聽到此話，連連後退。
湘夫人是族長的夫人。
魏淵的親生母親柳姨娘，是湘夫人一母同胞的姐妹。
因此，自從魏府滿門死絕，湘夫人便以……為魏府打理家業為由，堂而皇之地帶著自己的兒女住進魏宅。
還讓前世嫁入魏府的祝元姝，以兒媳身份孝敬她，最後，祝元姝被湘夫人的兒子玷汙身子，反被湘夫人反咬一口，罵她不知檢點，勾引她的兒子。
為了拿捏祝元姝的錯處，四處宣揚此事，連累整個祝氏家族。
湘夫人也藉此機會，徹底卸掉祝元姝手中權利，把她軟禁在後院，放任底下的下人磋磨她，直至將她餓死在後院……
如今聽到湘夫人來到祝府，祝元姝內心蕩起一抹寒意。
那湘夫人是個面慈卻心如毒蠍的婦人。
……
“娘。”她恐慌地喚了一聲，轉身走到祝夫人身邊，伸手抓住祝夫人的衣袖，盡力去控制心中的懼：“你快帶姐姐去碧雲堂接待客人吧。”
說完，她抬眸看向祝長笙的方向，放低姿態，嗓音輕柔地說：“姐姐，你既然答應我，替我嫁入魏府，便將魏府這門親事好好處理好，如若再生變故，我恐怕就活不下去了。”
她始終認為，老天爺讓她重活一世，是為了讓她改變自己的命運，不再過上一世悽苦的日子。
如若這一世，還是不能擺脫掉與魏淵的親事，她就跟祝長笙同歸於盡，祝長笙也休想再做貴妃。
她重生回來，就是要當貴妃的。
“大姐姐……”
她聲音帶著哭腔，又喚了一聲。
祝長笙別過身子，不願多聽一句虛偽地話：“魏氏族親來了，自是要出去好好接待，母親陪女兒一塊去碧雲堂接見客人吧。”
正好，她也想出去會一會這位湘夫人。
前世，湘夫人靠著魏府滿門男兒死絕而發家，後又被新隆帝封為一品詔命夫人。
在外博得好名聲，在內霸佔著魏府家業，私下又從外面收養一群孤兒，過繼到自己名下，上魏氏族譜，再將這些孩子們送上戰場。
每戰死一個孩子，湘夫人身上多一道嘉獎封賞，偏偏她自己生的兩個兒子，留在家中。
一個不學無術，無所事事，一個手不能武，肚裡沒幾兩墨汁，卻終日與一群科考失志的學子賣弄詩詞，絲毫不捨得送自己的親兒子上戰場。
至於湘夫人膝下一女，那就更加一言難盡了。
世人都稱讚湘夫人教子有方，兒子們建功立業，光宗耀祖，卻只有祝長笙看出這其中門道。
她若是教子有方，就不會養出一堆爛泥。
碧雲堂。
祝長笙隨祝夫人剛邁入碧雲堂。
那坐在案前的婦人，立刻起身迎面而來。
婦人三十五六歲的年紀，體型豐盈，膚色白皙。
身穿著一襲素色長裙，鬢邊彆著一朵白色簪花，腰上繫著一條白色腰帶。
頭戴白花，代表家中有人過逝。
此婦人，正是魏氏族長的妻子柳氏，外面的人都喚她一聲“湘夫人”——本名柳湘蓮。
祝長笙朝她一雙手腕看去。
湘夫人雖衣著簡單，可袖袍底下卻戴著琳琅滿目的珠玉手串和幾個巨大的金鐲子。
她微微抬手，向小崔氏行禮時，金鐲子露出一角。
湘夫人隨手一拉，用寬鬆的袖子掩蓋住那暴露出來的首飾，嗓音低啞地行了一禮：“祝夫人。”
“湘夫人，快快起來。”
祝夫人抬手一扶。
湘夫人起身，拿出帕子擦拭眼淚，聲音哽咽地說道：“我兒魏淵沒有福氣，我家阿姐原是想等魏淵凱旋後，替阿淵和姝兒辦理親事，沒成想……賜婚聖旨剛賜下，兩個苦命鴛鴦就天人永別，我剛剛得知魏家男兒都戰死在臨水關外的事，接到皇上的賜婚聖旨後，便第一時間趕到祝家，便是想同祝夫人說阿淵和元姝的婚事，兩個孩子還未成親，一切還來得及，我這就做主，給元姝一封放妻書，從此她與淵兒的親事便解除了，日後貴府千金嫁娶自由，切莫在一個亡人身上浪費時間，耽擱了貴府千金的前程。”
湘夫人說地聲淚俱下。
一副悲痛欲絕地快要暈死過去。
若不是祝長笙前世從靖王口中瞭解到湘夫人的真實為人，恐怕都要被湘夫人慈善的面目矇騙過去。
反倒是祝夫人，略顯尷尬。
若知道能退親，又何必找回祝長笙，平白讓祝長笙佔去那麼多嫁妝。
在祝夫人暗暗奧悔時，旁邊傳來祝長笙地聲音：“這位夫人，退親可不是你一句口頭說退，便算退了，此乃聖旨，皇上賜婚，乃一言九鼎，就算要退，也要兩家族親一同面聖，將退親原由一一向皇上闡明，經皇上決定允或不允，只有皇上點頭允許，收回兩家賜婚聖旨，再詔告天下，這才算解除婚約，將來祝府千金再另擇夫婿時，才不會徒生口舌是非，掰扯個不清不楚。”
祝長笙地聲音，在這悲傷的場景中，顯得不合適時宜。
湘夫人擦眼淚地動作頓了頓，微微抬眸看向祝夫人身上，這才注意到祝長笙。
她眉頭微擰了一下，臉上肌肉輕輕顫動，問祝夫人：“這位是……”
“哦，忘了同湘夫人介紹，她是我姐姐的女兒，祝家的嫡長女。”
祝夫人側了一個身。
祝長笙便默契的上前了一步，落落大方地給湘夫人行禮：“晚輩祝長笙見過湘夫人！”
湘夫人由上至下地打量祝長笙，暗暗驚歎祝長笙絕色姿容，又對她剛才的一番話極其不滿。
“好生標誌伶俐的姑娘啊，怎的以前從未在府上見過，也不曾聽祝夫人提及？”
祝長笙行完禮後，便退回到祝夫人身後。
祝夫人唇角扯了扯：“她是我夫君和我姐姐的第一個孩子，因身體原因一直養在莊子上，近日才接回盛京。”
“原來如此。”湘夫人收回目光，並未把祝長笙放在眼裡：“方才祝姑娘說的話，我們魏氏沒有問題，不如就今日叫族中的人過來，一起入宮面聖，求皇上收回賜婚聖旨，解除……”
“湘夫人。”輕靈地聲音打斷了湘夫人的話。
湘夫人眼皮子一跳。
就聽祝長笙說：“解除婚約需兩家點頭同意，才能一起叫族中的長輩過來商量，再進宮面聖，統一口徑，如今我祝家，並未打算解除婚約！”
什麼！！湘夫人和在場的魏氏宗婦皆大驚。
魏家要解除婚約，關她一個沒娘養的掃把星什麼事？
“祝夫人。”湘夫人急眼了：“你這個嫡女她怎麼回事，我跟你談元姝的婚事，與她何關？”
祝夫人緊緊皺緊眉頭，一臉不解地看向祝長笙，她也覺得解除婚約甚好，這樣祝長笙就不必再嫁入魏府，也不用帶走那麼多嫁妝，回頭再把她趕回莊子上去，元姝就可以帶著一筆豐厚的嫁妝嫁入靖王府。
現在祝長笙咬著婚事不退，她莫不是真要嫁給死人！
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