刘文远也是个通透人，他看着陈海生，越看越觉得顺眼。
这年轻人身上有股子气，不像那些咋咋呼呼的商人，也不像那些油头滑脑的政客。让这样的人住进自己的院子，他心里也舒坦。
他一咬牙，像是下了什么决心，将桌上的六根手指收回了一根。
“罢了！”他一拍石桌，“五块！一个月五块钱！陈先生，说句心里话，我这院子，不是什么人都租的。”
“之前也有人来看过，出价比这高的也有，但我都没点头。今天一见您，就觉得合眼缘！就这个价，不能再少了！”
这番话，既是让了利，也给了陈海生足够的面子。
“好。”陈海生没有再讨价还价，爽快地点了点头，“就依刘先生的。”
双方都有意，事情便进行得异常顺利。刘文远回屋取来了纸笔，就着院里的石桌，写下了一份简单的租约。
没有那么多繁文缛节，白纸黑字，清清楚楚。
陈海生看过无误，便签上了自己的名字。他从兜里数出五块大洋，又跟他说清现在身上没现钱，等明日去取钱了再给他押金。
合约都白纸黑字地写清了，刘文远也不是那等斤斤计较的人，他点点头，收下这几块大洋，脸上的愁云也散去了大半。
“陈先生，以后咱们就是邻居了。”刘文远郑重地将东厢房的钥匙交到陈海生手里，“有什么事，你尽管开口！”
陈海生接过钥匙，笑着说是。
……
兴许是今日奔波的疲惫，陈海生这一觉睡得格外沉稳。
第二天，天刚蒙蒙亮，他就醒了。
他翻身下床，只觉浑身筋骨都舒展开了，精神头也足了不少。推开房门，清晨的凉气扑面而来，带着一股泥土和草木混合的清新味道。
院子中央的水井旁，装了一个新式的黄铜水龙头。拧开阀门，一股冰凉刺骨的井水哗啦啦地冲了出来。
陈海生也不讲究什么毛巾脸盆，直接弯下腰，双手捧起水就往脸上泼。凉意瞬间驱散了最后一丝睡意，让他整个人都清醒了过来。
好在到底是京师，这院子里通了自来水，省去了挑水买水的麻烦。对他这么个糙汉子来说，有个水龙头就足够了，哪来那么多穷讲究。
正当他用袖子随意抹着脸上的水珠时，正房的门“吱呀”一声也开了。
刘文远穿着一身半旧的灰色长衫，揉着眼睛走了出来，看样子也是刚起，准备去衙门。
“陈先生，起这么早？”刘文远见到他，有些意外，随即笑了笑，打了声招呼。
“刘先生早。”陈海生点点头，算是回应。
刘文远走到他身边，也接了点水洗了把脸，动作斯文许多。
陈海生趁机问道：“刘先生，我初来乍到，对北京城不熟。想请教一下，这附近可有什么实惠些的成衣铺子，或是卖些锅碗瓢盆、被褥床单的地方？”
刘文远一听，立刻从国事的沉重中抽离出来，热心地指点道：
“你要是买些零碎的日用品，出门往东走两个路口，有个东四牌楼，那儿的集市上什么都有，价格也公道。至于衣服嘛……”
他打量了一下陈海生身上的穿着，沉吟道：“现成的成衣，贵不说，料子还未必好。不如去前门外的大栅栏，那儿的瑞蚨祥、谦祥益都是老字号，扯上几尺好布料，再找个裁缝做。这样算下来，比买成衣划算得多。”
说着，他补充了一句：“要是信得过，我家有个做杂活的王婶，手艺是顶好的。寻常的长衫褂子，对她来说是不难。陈先生若是不嫌弃，可以请她帮忙。”
陈海生将这些一一记在心里，拱手道：“多谢刘先生指点。”
“客气什么，都是邻居，以后也别叫什么先生了，叫我名字就行。”刘文远摆摆手，看了看天色，“时辰不早了，我得去上值了。你自便。”
说完，他便匆匆回屋拿了一个小包，出了院门。
在他走后，陈海生也准备出发，没曾想，他刚准备出门，院门口就传来了一阵熟悉的吆喝声。
“先生！先生！我来了！”
是昨天那个黄包车夫。他满脸堆笑地站在门口，将车擦得锃亮。
这车夫倒是个守信用的，陈海生笑了笑，上了车。
车夫载着他，先是去了昨天他吃馄饨的地儿，报了商贩三碗馄饨之恩，这才来到刘文远说的大栅栏。
布庄里人来人往，伙计们扯着嗓子招揽着客人。没多费功夫，就挑了两匹料子。
一匹是厚实的蓝布，耐磨，适合做床单被套和日常换洗的衣物；另一匹则是质地更细腻的天青色料子，准备做两身出门见客穿的长衫。
随后，又去买了笔墨纸和一些生活必需品。等所有东西都置办齐全，黄包车上已经堆得满满当当。
回到小院时，车夫看着堆积如山的物件，主动要帮忙。
陈海生看他累得满头大汗，心里有些过意不去，便在谈好的车钱之外，又多给了他几文钱。
车夫得了赏钱，更是卖力，帮着陈海生把东西一件件搬进东厢房。
两人进出院子时，正巧碰上刘文远的夫人从屋里出来。
刘夫人约莫三十出头，面容清秀，只是眼角眉梢带着些许操劳的痕迹。她看到这阵仗，温和地笑了笑：“陈先生这是把家当都置办齐了？”
“让嫂夫人见笑了。”陈海生客气地回了一句，随即问道：“嫂夫人，不知今早刘先生提过的王婶，今日可有空闲？我想请她帮着做点东西。”
他又想起一事，补充道：“另外，还想跟刘先生借份近几个月的报纸看看，不知是否方便？”
在这个消息闭塞的年代，报纸是了解外界信息最快捷的途径。
刘夫人闻言，爽快地应道：“这有什么不方便的。报纸也不是什么金贵东西，之前的报纸，我家文远都看完了，我这就去给您拿。”
“至于王婶，她正在后院浆洗衣裳，我领您过去问问她。”
片刻后，刘夫人将一沓还带着墨香的递给了陈海生。随后，便引着他穿过小门，到了后院。
一个身材敦实、面相和善的中年妇人正蹲在井边的大木盆旁，用力搓洗着衣服，正是王婶。