没过多久，写完信的人奔跑着来到公会。
冒险者公会门前，已然排起一条蜿蜒曲折的长龙。
人声嘈杂鼎沸，如同闹市。
人们手中紧握着信件，眼中闪烁着希望与不安交织的光芒。
“都听好了！收信人名字写全！”
“外貌特征写得越详细越好！知道住址的务必写上！“
林鬼左手，手持一个简陋的铁皮扩音喇叭，扯着嗓子，大声维持秩序。
右手麻利地收着一枚枚铜币，和叠得方方正正的信件。
此时的他，活像一个在集市里奋力吆喝的小贩。
完全不见了，平日那副冷漠法师的模样。
这景象引得不少完成委托、风尘仆仆归来的冒险团纷纷侧目。
他们脸上写满了惊愕与古怪。
那个一向独来独往、神情冷峻的流浪法师。
此刻竟卷着袖子，与一群平民挤在一起？
这画面实在太过颠覆他们的认知。
新约城等级最高的狮子团，团长罗斯，恰好带着团员路过。
他停下脚步，镶嵌着护甲的沉重靴子，踩在石板上发出沉闷声响。
目光鄙夷地，扫过这喧闹的一幕，如同看着一堆碍眼的垃圾。
“哼，乞儿出身的流浪法师，骨子里的贱性改不了，果然只配和这些泥腿子厮混在一起。“
他低声嘲讽，语气里淬着冰冷的嫌恶，仿佛多看一秒都会污了他的眼。
一年前，他屈尊降贵邀请林鬼入团，却遭到对方断然拒绝。
那时林鬼看他的眼神，淡漠得像是在看路边的石头。
不，更像是看路边垃圾，那眼神至今让他如鲠在喉。
“团长，您说…他真能到卡兰城吗？“
身旁，一个脸上还带着稚气的年轻团员，忍不住小声问道。
眼神里有一丝不易察觉的期待。
“绝无可能！“
罗斯斩钉截铁地打断，声音粗粝。
“野外的恶魔早已泛滥成灾，远非一年前那般温顺。“”
“他孤身一人，那就是自寻死路，给魔物送口粮！”
“可…可他不是从更远的魔法都市回来过吗？那边不是更危…“
团员的话，在罗斯冷漠的注视下戛然而止，生生将后半句咽回了肚子里。
“走了，别在这种地方浪费宝贵的时间。”
罗斯冷哼一声，带着团员大步踏入公会恢宏的大门，不愿再多施舍一眼。
公会外，林鬼原以为一小时便能轻松结束，没有想到…
他还是低估了，消息在人群之中传播的速度。
以及那被高墙隔绝了整整十年、早已积压成山的思念。
公会地处城市主街，人流如织。
闻讯赶来、不断加入队伍的人越来越多。
队伍非但没有缩短，反而愈发臃肿。
直到夕阳将天际染成橘红。
最后一位老婆婆，将一张揉得发皱的信纸，塞进他手里时。
那只原本能装下不少东西的背包，已被撑得鼓鼓囊囊。
布料紧绷，接缝处发出细微嘶啦声，几乎要裂开。
“喂，系统，我到底收了多少封？“林鬼暗自咋舌。
【一共679封信件，宿主。】系统冰冷的电子音准时响起。
【郑重提醒：超额接收信件，并不会带来额外奖励。】
【您本可以待后续委托再逐步完成。】
【此举无异于浪费了，至少600多个初级魔法的基础奖励。】
系统的声音，似乎都带上了一丝人性化的无语和无奈。
“唉，这不是…开口子了就不好关了嘛。“
林鬼揉了揉发胀的眉心，叹了口气。
当然，更深层的原因是，他确实看不上，那些初级魔法奖励。
身为高阶法师，火球术、照明术之流对他而言，那威力…..惨不忍睹。
真正让他感兴趣的，是系统承诺的额外奖励。
魔力提升。
如果单靠自己一个人冥想，要想突破超凡，预计要3年……
【宿主，您很快会为此感到后悔的。】
“后悔？不存在的！”
林鬼用力勒紧背包那快要崩开的扣带。
自信满满地拍了拍那鼓囊囊的“思念之山。“
“老绿，出发！“
他翻身骑上巨蜥。
巨蜥发出一声低沉的嘶鸣，迈开粗壮的四肢，载着他摇摇晃晃地驶向城门。
守卫们对他这奇特的坐骑，早已见怪不怪，简单检查后，便予以放行。
临出城门，一位相熟的、脸上带着一道疤的守卫队长，还不好意思地快步上前。
塞给他两封，封口严实的家书和两枚锃亮的金币，压低声音道。
“林鬼大人，拜托了…给我卡兰城的老父母报个平安，就说…儿子不孝，但还活着。“
刚出城门没多久，身后忽然传来阵阵呼喊。
声音被风扯得有些模糊，却依旧能听出其中的急切与真挚。
“法师大人！“
“您一定要平安回来啊！“
林鬼回头，只见灰褐色的城墙上。
不知何时已聚集了，不少刚刚送来信件的居民。
他们挤在垛口后，奋力朝他挥舞着手臂。
粗糙的脸上写满了毫不作伪的祈盼。
林鬼心中微暖，像是被冬日里的阳光轻轻晒了一下。
他朝他们洒脱地挥了挥手。
驾驭着巨蜥，义无反顾地踏入了那片阴影渐浓、危机四伏的广袤荒野。
40年前，魔神降世，天穹泣血，猩红的雨滴瓢泼而下。
被污秽血雨滴，沾到的有智生灵，无不血肉消融化为腥臭血水。
而无智的山间走兽，则化成只知杀戮的可怖怪兽。
那场灭世血雨下了整整七天七夜。
整个阿卡拉大陆的人口骤减四分之三，文明之火摇曳欲熄。
国家、种族体系彻底崩坏，幸存者们蜷缩于一座座高耸的城邦之内。
冰冷的巨石高墙保护了他们，也隔绝了彼此的联系，从此黑暗时代开启。
起初野外的恶魔并没有多少。
怪物虽然可怕，但大多浑噩，很少主动大规模入侵人类的领地。
那时，残存的城邦间，尚有些许脆弱的交流路线。
直到那名为“黑潮“的噩梦来临。
有人说黑潮是和血雨一样，是魔神带给阿卡拉大陆，所有生灵的又一场劫难。
也有人说，它是由魔神麾下七十二柱魔王，联手引发的、针对生灵的人为灾难。
但没有人能否定的是，黑潮的出现总是毫无征兆，就像是凭空诞生。
每一次都聚集了数以亿计的疯狂恶魔，如同毁灭一切的黑色潮水，碾平沿途的所有城邦。
随后，潮水又会莫名溃散，将无法计量的恶魔留在荒野，任由它们游离、徘徊、滋生。
黑潮2年一次，如同定期发作的痼疾，如今已经发生了整整20次。
远超现存大陆总人口的恐怖恶魔数量，被一次次“注入“野外。
使得城墙外的世界，越来越危险，每一步都可能踏入死亡陷阱。
幸运的是，除了一次支流涌入，边陲之地没有发生一次黑潮主流涌入。
因此，野外的恶魔密度，尚未达到那种令人彻底绝望的离谱程度。
但即便如此，这片土地，也早已不是寻常高阶冒险者，能够轻易跨越的了。
每一次出行，都无异于将半只脚踏入鬼门关。
林鬼拍了拍身下的老绿，巨蜥顺从地加快了脚步。
他回头望了一眼逐渐远去的新约城轮廓，然后毅然转身。
面向那片被暮色笼罩的、未知的荒野。
背包里那679封信件沉甸甸的，不仅压在他的背上，更压在他的心头。
每一封信，都是一个等待被传递的希望，一个破碎家庭重聚的可能。
“好了，开始干活吧。“他轻声自语，眼神变得锐利起来，“第一站，黑魔森林。“