“区区一万玄甲骑兵，竟在我北莽横冲直撞，你们看看这些战报，全都睁眼看看！”
“我们几十万大军，数百将领，竟被一个二十多岁的年轻人杀得节节败退！”
“十多万将士阵亡，数十个部落被夷为平地，这难道不是奇耻大辱？”
“就算放十几万头牲畜在原野上，顾天白也杀不了这么快！”
“如今敌军竟能逼至王城脚下，若非侥幸，朕都险些陷于敌手！”
“你们倒是说说，到底哪里出了岔子？啊？谁来回答我！”
一声怒吼，殿中群臣无不战栗。
“陛、陛下……那玄甲铁骑势不可挡，又有顾天白亲自统率，行踪飘忽，我们根本无法拦截，实在是……难以应对……”一名大臣颤声开口。
“荒谬！让你出谋划策，就是让你替敌人张目，叫我们自乱阵脚吗？”
“被人孤军深入，一路打穿国境，朕问你们，北莽的脸面何在？朕的尊严何存？”
“过去的事不再追究，朕只下一令——无论付出何种代价，必须将顾天白和他的玄甲军彻底葬送在北莽大地！”
女帝冷冷下令。
话音未落，一人越众而出：
“陛、陛下……恐怕……已来不及了……”
“拓拔将军已在追击途中，可连对方影子都没追上。半月过去，以玄甲军的速度，怕是早已接近离阳边境……再想围歼，难如登天……”
女帝骤然转身，目光如刀，死死盯住那人。
片刻寂静后，她猛然咆哮：
“拖出去，斩首示众！”
“不，绝无此事！陛下明鉴，臣对朝廷忠心耿耿，岂敢有半分异志！”
话音未落，数名兵士已破门而入，铁甲铿锵，如猛虎扑食，将那大臣拖出殿外。
他的呼喊在长廊中回荡，最终被宫墙吞噬。
沿途群臣低首垂目，无人抬眼，更无人开口。
他们心里清楚得很——顾天白早已远走高飞，踪影全无，追也追不上，拦也拦不住。
女帝或许也明白这事实。
可明白是一回事，说出来又是另一回事。
如今龙颜震怒，怒火正盛，谁若此时站出讲真话，无异于往烈焰里泼油。
生死不过一念之间，谁愿拿命去试？
“啊——！”
一声撕心裂肺的惨叫划破宫闱，随即万籁俱寂。北莽皇城重归死一般的沉静。
与此同时，千里之外的北凉。
清凉山下，王府深处，听潮亭顶。
夜风拂面，两道身影对坐于檐角之上。
徐骁手中攥着战报，指节微紧，忽而一笑：
“真是后生可惧，一代胜过一代。”
“我常讥顾剑棠用兵呆板，像个匠人，却没料到他打仗虽不出众，儿子却生得出类拔萃。”
“一万骑兵，横贯北莽腹地，击溃敌军数十万，这般战绩，古来罕见。”
李义山嗓音沙哑，缓缓接道：
“其动如风，其静如林，攻如烈火，守若磐石，藏形如暗夜，出击似惊雷。”
“六路大军调度自如，实乃可畏之师。”
徐骁点头，眉宇却渐渐凝重：
“白袍、玄甲二军虽强，却非我最忧者。”
李义山目光微闪：“你是说……阴字军？”
“正是。”徐骁低声，“难知如阴，顾天白将这四字演绎到了极境。”
“万人深入敌国，如入无人之境，毫无阻滞，其中必有蹊跷。”
“这支军队行踪诡秘，沸水房查了这么久，竟连一丝痕迹都摸不到。”
李义山轻叹：
“天纵奇才，谁能想到顾剑棠膝下竟能育出如此人物。世事轮回，果然难测。”
徐骁斜睨他一眼，扬了扬手中纸页：
“单戈斩邓茂，三刀破慕容宝鼎，与拓跋菩萨硬拼一招而不落下风。此子，已入天象之境。”
“他娘的，才二十出头，哪来这等怪物！”徐骁忍不住骂了一句。
李义山摇头，语气幽深：
“左手执戈，名为苍生血；右手握刀，号作红颜泪。”
“以苍生血屠尽苍生，借红颜泪倾覆红颜。此子前路，云遮雾绕，我看不穿。”
徐骁仰头望月，良久方道：
“罢了。顾剑棠虽与我不睦，却也不算仇敌。至少，他和太安城那帮人不是一路货色。”
李义山默然，心中清楚——这话，不过是自欺罢了。
北凉与顾剑棠之间的关系，向来复杂难言。从心底而言，他们并不乐见今日这般局势。
可顾天白如今早已脱出掌控，尤其此次横扫北莽腹地，战绩惊人，震慑四方。
“依他的行军轨迹，怕是要经我北凉境内返程，须得提前布防应对。”
徐骁缓缓颔首：“不论其他，顾天白此战扬我国威，身为带兵之人，理当敬其功勋。”
“那就调一支人马前往边境接应吧。”
黄沙漫天，狂风卷地！
苍茫大漠之中，一道漆黑如墨的铁流奔腾而过，似巨龙穿行于风沙之间。
那股自队伍中弥漫而出的煞气，令方圆数十里内的飞禽走兽无不惊惧逃散。
“咚！咚！咚！”
沉重的马蹄声如同战鼓擂动，每一步都仿佛踩在人心之上，令人窒息。
“顾帅，前方已近凉州城，此地属北凉王辖境，是否遣人先行通报？”
顾天白抬眼远眺，嘴角微扬：“不用。深入草原近一月，我们的捷报早已传遍天下，北凉那口沸水锅，断不会不知。”
“他既清楚我们归来，又何必多此一举？径直进城便是。”
“遵命！”
副将抱拳领命，黑色洪流再度提速，凉州边境轮廓渐现。
“止步！前方禁行！”
一声暴喝骤然撕裂长空。
远处城门缓缓开启，尘土飞扬间，一队骑兵疾驰而出。
顾天白轻轻抬手，宛如按下机括，身后玄甲铁骑瞬间停驻，整齐划一，静如山岳。
“北凉这是何意？”身边将领皱眉低吼。
开城迎敌，却又阻道喝令，此举耐人寻味。
更何况那一声断喝，分明裹挟着冷意与挑衅。
“无妨，且看下去。”
顾天白眯起双眼，神色淡然。
“轰隆隆——”
马蹄踏地，烟尘滚滚，一名体态臃肿、面容凶厉的壮汉跃入视野。
“是褚禄山！”
“原来是他。”
顾天白轻笑一声。
北凉与两辽交界之处，正由此人镇守。
虽有战力，却恶名昭著，所作所为近乎肆无忌惮，百姓闻之色变。
顾天白执掌两辽之后，整肃纲纪，军容焕然一新，对外亦强硬果决。
两人政令相悖，积怨颇深。
半年前，褚禄山闯入两辽劫掠民女，顾天白亲至现场，当众折其一腿。
事后徐骁不得不将其调离，换上义子袁左宗接管该地。
“何人敢擅闯北凉重地？速速报上姓名！”
未到近前，褚禄山的怒喝已如雷贯耳。
“褚禄山，你活得不耐烦了？”
没有人会认为褚禄山真认不出他们的来历，那副模样分明就是故意挑衅。
顾天白身旁两位副将当场怒吼出声，杀意冲天。
后方的玄甲铁骑齐齐踏前一步，铁蹄震地，杀气如潮水般翻涌而出。
这一路南下，死在他们刀下的北莽士卒早已数以十万计。
每一名骑兵身上都缠绕着浓得化不开的血腥之气，仿佛从地狱归来的修罗。
当这股气势猛然爆发，天地也为之变色。
褚禄山身后的兵卒纷纷止步不前，连他自己脸色都变得苍白如纸。
“顾……顾天白！你这是要开战吗？两辽与北凉若因此掀起战火，你担待得起？”
他再也无法维持那副轻佻姿态，只因眼前这支军队散发的气息太过恐怖。
那一双双眼睛泛着赤红，盯着他时毫无温度，仿佛在看一堆即将被碾碎的残渣。
“让开。”顾天白声音冷如寒霜，“本帅今日不想浪费时间陪你演戏。”
“若再挡道，刚才那条腿，不过是开胃小菜。”
褚禄山本已动了退意，可这句话却像火种落入干柴。
他脑中瞬间浮现出那一幕——断腿之后，被拖在地上，像条死狗般被迫向百姓叩首谢罪。
耻辱如毒蛇钻心，让他几乎咬破舌尖。
“呵，朝廷有令，兵马不得擅动！你顾天白私自调动大军，离境入我北凉，是想谋反不成？”
顾天白摇头，语气里透着一丝倦意：“好话从来劝不了找死的人。”
话音落下，他轻轻抬手一挥。
原本压抑如深渊的玄甲骑，骤然如洪流决堤，席卷向前。
刹那之间，风雷俱寂，唯见黑甲如墨云压顶，将褚禄山及其亲卫尽数围困。
“顾天白！你敢动手？你可知后果？”褚禄山嘶声咆哮。
顾天白不再回应。
不得不说，褚禄山真是不知死活。
这些玄甲铁骑是从北莽腹地一路杀穿回来的，尸山血海里滚过千百回。
若非主帅镇压，他们早就成了不受控制的屠戮之刃，所过之处寸草不生。
此刻竟有人胆敢挡在这支军队面前，简直是自寻死路。
别说是个褚禄山，就算是徐骁亲率大雪龙骑赶到，结局也不会有任何不同。
“嚓、嚓、嚓！”
利刃割裂骨肉的声音接连响起，清晰得令人头皮发麻。
几个呼吸之间，褚禄山身后近千亲兵尽数倒下，血流成河。
只剩他一人瘫坐在死马之上，冷汗浸透重甲，浑身颤抖不止。
顾天白策马缓缓上前，目光居高临下地扫过对方。
“顾……顾天白……你竟敢在我北凉杀人……我定让你付出代价……”
顾天白轻轻摇头，语气平静：
“来世做人，记得别这么猖狂，也别这么蠢。”
“顾帅且慢！”远处忽然传来一声急喝。
远处尘土飞扬，一声厉喝骤然划破长空。
“白衣执枪者，是陈芝豹！”
顾天白身侧的副将立即低声道。
顾天白自然知晓此人身份。
军中多年，他与陈芝豹并称离阳双璧。
如同昔日徐骁与顾剑棠常被相提并论一般。
如今但凡提及离阳兵马，无人能跳过这二人之名。
顾天白从不刻意回避与陈芝豹交锋。
可对方却始终有意避让，从未正面相对。
数次领兵调度，皆绕开两辽之地。
这种心态，并不难理解。
当年顾剑棠一生受制于徐骁，郁郁难伸。
如今陈芝豹面对顾天白，亦似重演旧局。
甚至可以说，顾天白带来的压迫感，犹胜当年徐骁。
“将军，前方烟尘浩荡，似是大雪龙骑现身。”
“那主旗规模，极可能是徐骁亲临。”
徐骁之名，天下震动。
春秋年间屠灭六国，血染山河。
副将追随顾天白多年，胆气不弱，却也清楚处境。
此地乃北凉腹地，若生变故，局势难控。
玄甲骑虽精锐无匹，然仅万余，历经北莽长途奔袭，早已疲惫不堪。
“不必紧张。”顾天白嘴角微扬，“徐骁不会动手。”