系统提示音落下的瞬间，陆鸣眼前自动展开了一幅半透明的区域地图。一条蜿蜒的红色路径清晰地从他所在的位置延伸出去，最终指向县城西北方向一片被标注为“黑水山”的连绵山脉。路径的终点，是一个闪烁着微弱红光的骷髅头标记，旁边标注着“悬棺葬遗址（疑似能量异常点）”。
黑水山……陆鸣对这个名字有点印象。那是本县与邻县交界处的一片原始林区，山势险峻，沟壑纵横，据说深处还有一片终年云雾缭绕的沼泽湿地，本地人称之为“鬼沼”，寻常很少有人深入。悬棺葬这种习俗，在这片地域的古越族、濮人遗存中倒是有过零星记载，但具体位置早已湮没在历史中，没想到系统竟然直接给出了坐标。
“能量异常点……”陆鸣咀嚼着这个词，联想到之前那块蕴含阴性能量的矿石，心中多了几分警惕。这新手任务，恐怕没那么简单。
他需要一個合理的借口外出几天。略一思忖，他便有了主意。
第二天吃早饭时，陆鸣故作随意地提起：“爸，妈，过几天我高中几个玩得好的同学约着一起去邻县新开发的那个青龙峡景区玩，可能要住一两晚。”他报出了几个关系确实不错的同学名字，青龙峡景区也确实是最近小有名气的旅游点，与黑水山方向大体一致，但实际距离相差几十公里。
母亲有些担心：“去那么远？就你们几个孩子？安全吗？”
“妈，我们都成年了，而且青龙峡是正规景区，安全措施很完善的。大家都考上大学了，算是毕业旅行，以后天南海北，聚一次不容易。”陆鸣语气轻松，理由充分。
父亲沉吟了一下，倒是比较开明：“去吧，考上大学放松一下是应该的。身上钱够不够？”说着就要掏钱包。
“够了够了，升学宴收的红包我都没动呢。”陆鸣连忙摆手，心里微微松了口气。父母这关算是过了。
接下来的一天，陆鸣开始秘密准备。他先去户外用品店，购买了一个结实的登山包、强光手电、备用电池、一卷牢固的登山绳、一把多功能军刀、打火石和一小瓶医用酒精。考虑到可能遇到的意外，他还准备了压缩饼干、巧克力、一小瓶净水药片和简易急救包。
这些东西花掉了他不少积蓄，但想到任务的未知性，他觉得这些投资是必要的。最后，他将那柄从外公家得来的、锈迹斑斑的明代匕首也用厚布缠好，塞进了背包夹层。这玩意儿虽然破烂，但系统认证“饮过血”、“蕴煞气”，说不定关键时刻能有点用。
准备妥当后，陆鸣又花了半天时间，仔细研究脑海中那幅系统地图，并结合刚刚入门的《十六字阴阳风水秘术》进行推演。黑水山山势如龙蛇盘踞，水系密布，从风水角度看，确实是藏风纳气，但也容易积聚阴晦之地。那悬棺葬所在的方位，更是处于一处“困龙之局”的边缘，气机晦暗不明。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，陆鸣背起准备好的登山包，跟父母道别，坐上了最早一班开往邻县的城乡巴士。他在中途一个靠近黑水山方向的小镇下了车，然后按照系统地图的指引，一头扎进了莽莽苍苍的山林之中。
起初还有依稀的樵夫小路可循，越往深处，越是人迹罕至。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶层，空气中弥漫着植物腐烂和泥土的腥气。藤蔓纵横，荆棘丛生，不时有受惊的鸟雀扑棱棱飞起，或是有小兽在灌木中窸窣穿行。
若是以前的陆鸣，在这种环境中定然寸步难行，且心生畏惧。但此刻，他不仅体力充沛，步履轻盈，五感更是敏锐异常。他能轻易分辨出安全的落脚点，能提前感知到隐藏在落叶下的坑洼。麒麟血脉带来的那种百虫辟易的效果再次显现，所过之处，蛇虫鼠蚁纷纷退避，让他省去了不少麻烦。
他一边赶路，一边尝试运用《十六字阴阳风水秘术》中的“地”字卷和“形”字卷知识，观察山川走势，辨别方位。他发现，系统提供的地图路径，并非直线，而是巧妙地避开了一些气息淤塞、地势险恶的区域，仿佛一条无形的安全通道。
“这系统，倒也不是完全让我来送死。”陆鸣心中稍定，对那秘术的玄妙也有了更直观的认识。
随着不断深入，周围的雾气渐渐浓郁起来，光线也变得昏暗。按照地图显示，他已经接近了那片被称为“鬼沼”的区域边缘。空气中的湿气重得能拧出水来，脚下开始出现松软的沼泽泥地，冒着细密的气泡，散发出一股淡淡的硫磺混合着腐殖质的怪味。
到了这里，系统提供的路径也变得格外曲折，需要极其小心地辨认。陆鸣放慢脚步，精神高度集中。突然，他左脚踩下，看似坚实的草甸猛地向下一陷，一股强大的吸力瞬间裹住了他的脚踝！
沼泽！
陆鸣心中一惊，但反应极快。几乎在陷入的同时，他腰腹发力，身体向后一仰，同时右腿猛地蹬在旁边一棵歪脖子老树的根系上，双手向后一撑，硬生生靠着强大的爆发力和协调性，将深陷的左腿拔了出来！
泥浆溅了他一身，散发着难闻的气味。心有余悸地看着那个还在冒着泡的泥坑，陆鸣知道，接下来的路必须更加谨慎。
他折了一根结实的树枝作为探路杖，每一步都小心翼翼。同时，他运转起那尚未纯熟的风水感知，努力分辨着周围气机的流动。他发现，在那些看似一模一样的沼泽水面和草甸之下，气机的“滞涩”与“流通”有着细微的差别。
“气遇水则止，遇风则散……这沼泽死气沉沉，但仍有地脉潜流……”他回忆着秘术中的记载，结合感知，竟真的找到了一条气息相对“流通”的曲折路径，虽然难走，但脚下确实坚实了许多。
有惊无险地穿过这片危险的沼泽区，眼前景象豁然一变。这是一片位于山坳中的幽深谷地，三面都是陡峭的崖壁，崖壁上布满了大大小小的天然岩洞和人工开凿的痕迹。最引人注目的是，在离地数十米高的崖壁之上，赫然可见十几具巨大的、已经腐朽发黑的棺木，或置于岩洞之中，或半悬于崖壁之外，由打入岩壁的木桩支撑着。
悬棺！
历经数百年甚至更久的风吹日晒雨淋，那些棺木大多已经残破不堪，有些甚至已经坍塌，只剩下几根孤零零的木桩。整个谷地都笼罩在一种古老、苍凉、死寂的氛围之中。
然而，陆鸣的目光却瞬间锁定了位于东侧崖壁中段的一具悬棺。那具棺木看起来比其他的要完整一些，颜色也更深沉。更重要的是，在他运用风水秘术的感知中，那片区域的气机极其古怪，仿佛有一个无形的漩涡，在不断吞噬着周围的光线和生机，散发出一种令人心悸的阴冷波动。同时，他左胸口的麒麟纹身，也传来一阵极其微弱的温热感。
“能量异常点……就是那里！”陆鸣精神一振，任务目标近在眼前。
但要如何上去？崖壁陡峭如削，布满湿滑的青苔，几乎没有着力点。
他仔细观察着环境，目光最终落在崖底一片乱石堆中几截断裂的、似乎原本是栈道部件的粗大木桩上。看来古人是通过搭建栈道的方式将棺木运送上去的，只是岁月流逝，栈道早已腐朽崩塌。
换做常人，面对这数十米高的绝壁，只能望而兴叹。但陆鸣不同！
他卸下背包，取出登山绳，将一端牢牢地系在崖底一棵需要两人合抱的大树根部。另一端则捆在自己的腰上。他深吸一口气，体内麒麟血脉微微流转，一股热流涌向四肢。他目光锐利地扫视着崖壁，寻找着那些微小的凸起和裂缝。
下一刻，他动了！
只见他脚尖在湿滑的岩壁上几点，身体如同灵猿般向上窜起，手指精准地扣住一道岩缝，稍一借力，再次向上！动作流畅而迅捷，充满了力量感。偶尔遇到无处借力的光滑区，他便利用腰间的绳索辅助，摆动身体，寻找下一个落脚点。
《十六字阴阳风水秘术》中“遁”字卷的一些关于攀岩走壁的粗浅法门，也在他脑海中浮现，被他本能地运用出来。
不过几分钟功夫，陆鸣便已攀升到了那具目标悬棺所在的高度。这里有一个相对宽敞的天然岩洞，那具巨大的黑色棺木就静静地放置在洞穴深处。
双脚稳稳落在洞穴边缘的瞬间，一股比在崖下强烈十倍的阴冷气息扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。洞穴内的温度明显低于外面，空气仿佛都凝固了。他胸口的麒麟纹身变得愈发温热，似乎在抵抗着这股外来的阴性能量。
强光手电的光柱划破洞穴的黑暗，首先照在了棺木上。棺木是由整根巨大的楠木凿成，表面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，但依稀能看到一些模糊不清的红色彩绘图案，似乎是某种驱邪的符咒。
然而，陆鸣的视线很快就被棺木旁边，洞穴岩壁上的东西吸引了。
那里并非空无一物，而是散落着一些东西！
几块已经朽烂、看不出原样的木质或皮质物品碎片，一截断裂的、锈蚀严重的金属环（似乎是某种武器或工具的部件），以及……最引人注目的，是半掩在灰尘里的，几片颜色暗沉、边缘锐利的……鳞片？
那鳞片约有婴儿巴掌大小，呈黑绿色，在手电光下泛着一种油腻而诡异的光泽，质地坚硬，触手冰凉。更奇怪的是，鳞片周围的灰尘，似乎呈现出一种被腐蚀过的放射状痕迹。
【叮！发现未知生物脱落物，蕴含中度污染性能量。初步解析完成，资料库无完全匹配记录，疑似变异生物或古老遗种。奖励探索点数：80点。】
系统的提示证实了这些鳞片的不凡。
陆鸣小心翼翼地用军刀刀尖拨弄着那些鳞片和碎片，没有贸然用手去碰。他注意到，在放置这些物品的地面上，似乎有一些凌乱的、非人类的爪印痕迹，已经很淡，但依旧能分辨出来。
“看来，这里除了悬棺，还有别的‘东西’来过，或者说……守护？”陆鸣心中凛然。这新手任务，果然藏着凶险。
他按照系统要求，集中精神，对着那具悬棺和散落着鳞片的区域，发出了“标记”的指令。
【叮！能量异常点标记完成。新手引导任务完成！】
【任务奖励发放：探索点数200点，《基础敛息术》x1。】
【当前探索点数：295点。】
一股关于如何收敛自身气息、降低存在感的法门涌入脑海，正是《基础敛息术》。
就在陆鸣准备松一口气，考虑如何下去时，异变陡生！
“窸窸窣窣——”
一阵令人牙酸的、仿佛无数节肢动物爬行的细微声响，毫无征兆地从洞穴深处，那棺木后方的黑暗缝隙中传了出来！
与此同时，一股强烈的、带着腥臭和腐坏气息的阴风，猛地从缝隙中吹出！
陆鸣浑身的汗毛瞬间竖起！左胸口的麒麟纹身变得滚烫！一种被致命凶物盯上的冰冷感觉，沿着脊椎一路窜上天灵盖！
他几乎想都没想，身体本能地向后急退，同时强光手电猛地照向声音传来的方向！
光柱尽头，在那棺木后的阴影里，两点幽绿的光芒，如同鬼火般，蓦然亮起！