安全屋内的寂静，被腕带上那条冰冷的信息彻底击碎。72小时。新坐标。更多“肥料”。匿名者简洁的词语背后，是毋庸置疑的命令和巨大的压力。
林默靠在冰冷的墙壁上，感觉那串加密数据流如同烧红的烙铁，烫在他的意识里。他看了一眼昏迷中依旧眉头微蹙的小雅，女孩苍白的脸上没有任何表情，仿佛刚才那场情绪风暴抽干了她所有的生机。他又看了一眼铅盒中那枚色泽愈发黯淡的“绝望”棱镜。
疲惫如同实质的枷锁，束缚着他的四肢百骸，精神上的创伤更是隐隐作痛。他渴望休息，渴望停下来思考，但现实从不给他这样的奢侈。
匿名者需要更多“绝望”。这意味着他必须再次进行酿造。而这一次，他的状态远不如前，精神壁垒上布满了与胶质物搏杀、承受艾米娜烙印、压制小雅暴走留下的裂痕。再次深度接触“绝望”，无异于在悬崖边缘蒙眼行走，稍有不慎就会万劫不复。
但不去的后果呢？匿名者能精准找到他一次，就能找到第二次。失去这个潜在的治疗妹妹的机会，他无法承受。而且，他需要资源，需要信息，需要弄清楚情绪管理局和“那位大人”的真相，需要找到保护小雅、引导她的方法。与匿名者的交易，是目前唯一可能获得这些的途径。
这是一条布满荆棘的道路，他必须走下去。
他首先检查了小雅的生命体征，确认她只是精神透支陷入深层睡眠，暂时没有大碍。然后，他强迫自己行动起来。他服用了双倍剂量的精神稳定剂和营养剂，又给自己注射了一针军用级别的兴奋剂。冰冷的药液涌入血管，强行驱散肉体的疲惫，但精神的倦怠如同背景噪音，持续不断地低鸣。
他不能在这个安全屋进行酿造。小雅在这里，万一再次失控，或者酿造过程引发不可控的能量泄漏，后果不堪设想。他需要一个临时的、隔离的场所。
他回忆起在来时的路上，经过了一个废弃的公共数据交换站。那种地方通常有大量仍在低功耗运行的服务器机柜，其散发的恒定电磁场和背景噪音，可以有效干扰大部分能量探测和精神感应，是临时藏匿和进行某些隐秘活动的理想地点。
决定之后，林默迅速行动。他将大部分补给和那枚能量所剩无几的“绝望”棱镜留在安全屋，只带上必要的工具、武器和空置的情绪棱镜。他在小雅身边设置了移动警报器和简易的防御措施，一旦她醒来或有人闯入，他的腕带会立刻收到警报。
深深看了一眼沉睡的女孩，林默转身，再次没入熔渣区昏暗的巷道之中。
废弃的数据交换站如同一个巨大的金属坟墓，空气中弥漫着臭氧和散热剂的味道。数以千计的服务器机柜整齐排列，发出低沉而恒定的嗡鸣，红色的、绿色的指示灯在灰尘中如同鬼火般闪烁。林默找到其中一个位于角落、部分机柜已报废的区域，清理出一小块空间，布置好简易的神经接口和情绪棱镜。
他坐下来，闭上眼睛，尝试进入酿造状态。
然而，这一次，过程异常艰难。
他的精神世界不再是一片可以随意引导的平静水域，而是布满了暗礁和漩涡。艾米娜牺牲时那悲怆的光影、小雅失控时混乱的色彩、胶质物粘稠的触感、以及“绝望”本身那冰冷的死寂……这些记忆碎片如同鬼魅，不断干扰着他的专注。
他试图再次构建认知模拟场景，但那些虚拟的“无助”、“无价值”、“未来断绝”的变量，在经历了真实的生死和失去后，显得如此苍白无力。他甚至无法像第一次那样，成功地沉浸到足以引导情绪的状态中去。
尝试了数次，都以失败告终。额头的冷汗涔涔而下，太阳穴突突直跳，兴奋剂的副作用开始显现，带来一阵阵心悸和烦躁。
他意识到，问题不在于技术，而在于他自身的心境。经历了太多，他的情感阈值已经被强行拔高，普通的模拟和引导已经无法触及酿造“绝望”所需的深度。而且，他内心深处，对再次主动拥抱这种毁灭性情绪，产生了本能的抗拒。
怎么办？时间在一分一秒地流逝。
他想到了艾米娜留下的烙印——“光裔的盟约”。这个烙印与情绪能量息息相关，是否能借助它来……
一个大胆的念头浮现。他不再试图去“构建”绝望，而是将意念沉入眉心的烙印之中。他小心翼翼地引导着烙印散发出的、那属于艾米娜的、带着悲伤却无比纯净的光裔能量，将其作为“探针”，轻柔地触碰向他意识深处那些因为近期经历而变得格外敏感的“创伤点”——对妹妹病情的无力，对艾米娜牺牲的愧疚，对小雅未来的担忧，对自身命运的迷茫……
这是一种极其危险的举动，如同用火把去点燃一堆浸满了油的干柴！
就在光裔能量触碰到的瞬间，那些潜藏的、被他强行压抑的负面情绪，如同找到了宣泄口，轰然爆发！
不是模拟！是真实的、源自他灵魂深处的痛苦、愧疚与恐惧！它们汇聚成一股黑色的洪流，沿着那光裔能量构成的“桥梁”，疯狂地涌向他准备的空置情绪棱镜！
“呃啊——！”
林默发出一声压抑的痛吼，身体剧烈地颤抖起来，五官因精神的剧痛而扭曲。这种酿造方式，等于是在主动撕裂自己的灵魂伤疤，将尚未愈合的脓血强行抽取出来！其痛苦远超之前任何一次！
但他死死咬紧牙关，凭借顽强的意志力维持着最后一丝清醒，引导着这股源自自身真实伤痛的、无比纯粹的“绝望”洪流，注入棱镜之中。
过程持续了不到五分钟，却仿佛一个世纪那般漫长。
当最后一丝黑色洪流涌入棱镜，林默几乎虚脱，整个人如同从水里捞出来一样，被冷汗浸透。他瘫倒在地，大口喘息，眼前阵阵发黑，感觉自己的精神世界一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场飓风。
他挣扎着看向那枚情绪棱镜。
内部，不再是之前那种吸收一切光线的、沉寂的黑暗，而是变成了一种……更加深邃、更加复杂、仿佛有无数痛苦灵魂在其中挣扎哀嚎的、翻滚着的暗色漩涡！纯度检测仪疯狂跳动，最终定格在 **99.98%**！
纯度更高！但这股“绝望”中，蕴含的不再是单纯的虚无，而是混合了林默自身刻骨铭心的痛苦与挣扎，变得更加……“鲜活”，也更加危险。
他成功了，以一种他从未想过、也绝不想再尝试的方式。
他将这枚新酿造的、更加危险的“绝望”棱镜小心收起，感觉它比之前那枚沉重了无数倍。这不仅仅是一份交易物，更是他一部分灵魂的碎片。
拖着疲惫不堪、精神濒临崩溃的身躯，林默踉跄着离开了数据交换站，返回安全屋。
当他推开暗门时，发现小雅已经醒了。她抱着膝盖坐在垫子上，听到动静，警惕地抬起头。当看到是林默时，她眼中的警惕稍稍褪去，但取而代之的，是一种让林默心头一沉的……空洞。
之前的悲伤和恐惧似乎消失了，但某种更重要的东西，仿佛也随之被抽走了。她的眼神缺乏焦点，对林默的归来没有表现出任何欣喜，只是漠然地看了一眼，然后又低下头，玩着自己脏兮兮的裙角。
“小雅？”林默试探着叫了一声，同时通过精神链接传递出问候的意念。
没有回应。精神链接那头，不再有丰富的情感波动，只有一片……冰冷的寂静。仿佛有一层无形的屏障，隔绝了她的内心世界。
林默的心沉了下去。他知道，这是强行使用“绝望”压制她情绪暴走的后遗症。那份冰冷的虚无，可能暂时“冻结”了她的情感核心，造成了某种类似情感麻痹的状态。
他走上前，将带来的干净食物和水放在她面前。“吃点东西。”
小雅依旧没有反应，仿佛没听到。
一种无力的愤怒和深深的自责涌上林默心头。他保护了她的生命，却可能摧毁了她感知世界的能力。这真的是对的吗？
他坐在她旁边，没有说话，只是默默地陪伴着。时间在寂静中流逝。
不知过了多久，小雅突然极其轻微地动了一下。她的目光，无意中落在了林默随手放在一旁的、那个从地下废墟骸骨手中取来的小小相框上。相框里，那对模糊的男女和女孩的笑脸，在昏黄的灯光下隐约可见。
小雅空洞的眼神，似乎聚焦了一瞬。她伸出细瘦的手指，轻轻碰了碰相框中那个小女孩的脸。
然后，一个极其微弱、仿佛随时会断裂的精神意念，如同蛛丝般，飘进了林默的脑海：
“……像……我……”
林默猛地一怔，看向小雅。她的眼神依旧空洞，但那一闪而逝的聚焦，和这句没头没尾的话，仿佛黑暗中划过的一丝微光。
她是在说相框里的小女孩像她？还是……在无意识中，回忆起了自己曾经可能拥有的、类似的幸福？
这一点点的反应，微不足道，却让林默在沉重的黑暗中，看到了一丝微弱的希望。也许，她的情感并非被彻底摧毁，只是被暂时深埋了。
他轻轻拿起相框，放在小雅手中。“是的，很像。”他低声说，试图通过精神链接传递一丝温暖。
小雅握着相框，不再有任何反应，只是呆呆地看着。
林默知道，修复小雅受损的精神，将是一个漫长而艰难的过程，可能比他酿造“绝望”更加困难。但他必须尝试。
而现在，他还要面对72小时的倒计时，以及与新坐标相关的未知危险。
他看向腕带上那个冰冷的坐标，又看了看握紧相框、眼神空洞的小雅。
前路，依旧黑暗。但他必须带着这微弱的希望之光，继续在荆棘中跋涉。