夜色如墨，笼罩着青阳镇。
凌九霄的小屋内，油灯早已熄灭，唯有清冷的月光透过窗棂，洒下些许微光。
他并未入睡，而是盘膝坐在硬板床上，五心向天，《万化炼体诀》在体内缓缓运转。比起白日的生涩，此刻的灵力运转已然顺畅了许多，如同一条温顺却坚韧的溪流，孜孜不倦地冲刷、拓展着那狭窄脆弱的经脉。
天地间稀薄的灵气，受到无形力量的牵引，丝丝缕缕地汇聚而来，透过他的肌肤毛孔，渗入体内。在《万化炼体诀》玄奥的炼化下，这些驳杂的灵气被去芜存菁，化为最精纯的能量，滋养着这具饥渴的肉身。
若是有修为高深者在此，定会震惊地发现，凌九霄吸收灵气的效率，远超寻常炼体境三重，甚至不弱于一些炼体境五六重的好手！更令人惊异的是，他周身气息圆融内敛，毫无寻常低阶修士灵力外泄、根基不稳的迹象，反而有一种磐石般的沉稳与厚重感。
“呼——”
良久，凌九霄缓缓吐出一口浊气，那气息在清冷的月光下，竟隐隐带出一丝灰黑，随即消散。他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，在黑暗中如同两点寒星。
“炼体三重巅峰，只差临门一脚。”他感知着体内澎湃了些许的灵力和更加坚韧的经脉，微微颔首。一夜之功，堪比以往数月苦修，这《万化炼体诀》果然逆天。照此速度，明日便可尝试冲击第四重。
然而，他眉头微蹙。仅靠这般按部就班地吸收天地灵气，速度虽已远超常人，但对他而言，还是太慢了。他需要资源，大量的资源！灵石、灵药、妖兽精血……一切蕴含能量的东西，都能被《万化炼体诀》炼化，成为他成长的资粮。
“看来，得去那个地方看看了。”凌九霄目光投向窗外漆黑的后山轮廓。前身的记忆里，青阳镇后山连绵百里，深处偶有低阶妖兽出没，也生长着一些不入品的灵草灵药，是镇中武者获取资源的主要去处。前身便是在寻找那株赤血草时失足跌落。
风险与机遇并存。对现在的他而言，只要不深入核心区域，外围的威胁，尚在可控范围。
心中既定，他便不再犹豫，重新闭上双眼，继续打磨灵力，稳固境界，为明日进山做准备。
翌日，天刚蒙蒙亮。
凌九霄结束修炼，只觉神清气爽，昨日伤势已彻底痊愈，状态前所未有的好。他换上一身干净的粗布麻衣，准备了一些干粮和水，便悄无声息地离开了凌家，直奔后山而去。
清晨的后山，雾气氤氲，露水打湿了山路。林木葱郁，鸟鸣山幽。
凌九霄步履轻快，身影在山林间穿梭。他虽无前世移山填海之能，但那份对力量精妙入微的掌控意识犹在，每一步踏出，都精准地落在最省力的位置，避开湿滑的苔藓和盘结的树根，速度竟是不慢。
他没有在外围过多停留。外围区域早已被镇上的采药人和猎户反复搜刮，难有收获。他的目标，是更深处人迹罕至的地方。
随着逐渐深入，林木愈发茂密，光线也变得昏暗起来，空气中开始弥漫着一股淡淡的腐叶和野性的气息。
前行约莫一个时辰后，凌九霄鼻翼微动，敏锐地捕捉到一丝极淡的腥臊气，其中还夹杂着一种独特的阴冷。他脚步一顿，眼神锐利地扫向前方一片茂密的灌木丛。
“有东西。”
他悄无声息地靠近，拨开灌木，只见一株通体幽蓝、形状如同弯月的小草，生长在岩石缝隙中，散发着微弱的灵气波动。
“幽月草，不入品阶，但蕴含一丝月华阴力，对修炼阴寒属性功法或中和体内燥火有些许用处。”凌九霄一眼便认出了此草。在前世，这等杂草他看都不会多看一眼，但此刻，却是急需的资源。
他正要上前采摘，忽然——
“嗷呜——！”
一声低沉而充满威胁的兽吼从侧后方传来。
凌九霄猛地转身，只见一头牛犊大小、皮毛呈现灰褐色的妖狼，正龇着森白獠牙，涎水从嘴角滴落，猩红的眼睛死死盯着他，以及他身后的那株幽月草。
“一阶低级妖兽，灰岩狼。”凌九霄瞬间判断出对方的实力。相当于人类修士炼体境四重到五重的样子，皮糙肉厚，爪牙锋利，行动迅捷，对于寻常炼体三、四重的武者而言，是极难对付的凶物。
那灰岩狼显然将这株幽月草视为了自己的猎物，对凌九霄这个闯入者充满了敌意。它低伏身体，后肢肌肉紧绷，做出了扑击的姿态。
若是以前的凌九霄，此刻恐怕早已吓得魂飞魄散，转身就逃。但现在的他，面对这头凶兽，心中非但没有丝毫惧意，反而升起一股久违的……狩猎的兴奋。
“正好，拿你试试手，顺便用你的精血，助我突破！”
凌九霄不退反进，体内灵力瞬间催动至巅峰，炼体三重巅峰的气息毫无保留地释放出来！他脚步一踏，地面落叶炸开，身形如离弦之箭，主动冲向灰岩狼！
那灰岩狼似乎没料到这个气息弱小的人类竟敢主动进攻，微微一愣，随即暴怒，咆哮一声，后肢猛地发力，庞大的身躯带着腥风扑杀而来，锋利的前爪直取凌九霄面门！
速度极快！
然而，在凌九霄的眼中，灰岩狼的动作却仿佛被放慢了一般，扑击的轨迹、力量的运用，处处皆是破绽！
就在狼爪即将临体的瞬间，凌九霄身体以一个不可思议的角度微微一侧，险之又险地避开了这致命一扑。同时，他右手并指如剑，体内精纯的灵力瞬间凝聚于指尖，带着一股锐利无匹的气息，闪电般点向灰岩狼相对脆弱的腰腹部位——铜头铁骨豆腐腰！
“噗嗤！”
一声轻微的闷响。
凌九霄的指尖，如同烧红的烙铁刺入牛油，轻易地破开了灰岩狼坚韧的皮毛，深深刺入其体内！灵力瞬间爆发，摧毁其内脏！
“呜嗷——！”
灰岩狼发出一声凄厉无比的惨嚎，扑击的势头戛然而止，庞大的身躯重重摔落在地，抽搐了几下，便再无声息。它的眼中，还残留着暴怒与一丝难以置信的惊恐。
一击毙命！
凌九霄缓缓收指，看着指尖沾染的些许狼血，神色平静。以炼体三重巅峰，越级秒杀相当于四重甚至五重的灰岩狼，若是传回青阳镇，足以引起轩然大波。
但他却微微皱眉：“力量还是太弱，对灵力的运用，也粗糙不堪。若非凭借战斗意识和《万化炼体诀》淬炼出的精纯灵力，想要击杀它，还需费一番手脚。”
他并不满意。帝尊的眼光，看待任何事情，标准都高得可怕。
没有耽搁，他迅速处理起战利品。先是小心翼翼地将那株幽月草连根采下，收入怀中。随后，他取出随身携带的简陋匕首，剖开灰岩狼的头颅，取出一颗鸽蛋大小、散发着微弱能量波动的灰色晶核——一阶妖核。这是妖兽一身精华所在，价值远超那株幽月草。
接着，他割开狼尸的血管，运转《万化炼体诀》，双手按在伤口上。功法催动，一股强大的吸力产生，狼尸中尚未完全消散的气血精华，如同受到牵引般，源源不断地涌入他体内！
这便是《万化炼体诀》的另一逆天之处——可炼化万物本源！妖兽气血，同样是一种精纯的能量！
磅礴而略带暴戾的气血之力涌入体内，凌九霄闷哼一声，皮肤微微泛红。他立刻引导这股力量，按照法诀路线运转，将其炼化提纯，融入自身的灵力和血肉之中。
他能清晰地感觉到，自己的灵力正在以肉眼可见的速度增长、凝练，肉身的强度也在气血的滋养下缓缓提升！
约莫一炷香后，整头灰岩狼的气血被吸纳一空，狼尸变得干瘪了不少。
凌九霄睁开眼，感受着体内澎湃的力量和那层无形的壁垒，眼中精光爆射。
“是时候了！”
他毫不犹豫，全力运转《万化炼体诀》，引导着体内达到饱和的灵力和新炼化的气血精华，朝着炼体四重的关卡，发起了冲击！
轰！
如同洪水冲垮堤坝，那层阻碍轻而易举地被磅礴的能量洪流碾碎！
一股比之前强横了近倍的气息，从凌九霄体内轰然爆发，卷起地上的落叶纷飞！
炼体境，四重！
他缓缓握紧拳头，骨节发出噼啪脆响，感受着体内奔流的力量，嘴角终于勾起一抹冰冷的弧度。
“第一步，总算踏出去了。”
他抬头，望向山林更深处，目光锐利如鹰隼。
“这后山，便是我重回巅峰的第一块磨刀石。”
“狩猎，开始了。”