凌虎被废的消息，如同长了翅膀般，在傍晚时分便传遍了凌家，引起了不小的波澜。
一个平日里默默无闻、资质平庸的旁系子弟，竟突然爆发出如此实力，一招重创炼体四重巅峰的凌虎，这无疑打破了凌家年轻一辈微妙的平衡，也触动了许多人敏感的神经。
凌九霄回到自己那处偏僻的小院，对外界的风言风语充耳不闻。他紧闭房门，盘膝坐于床上，掌心各握一块下品灵石，《万化炼体诀》全力运转。
精纯的灵气从灵石中被抽取出来，汇入经脉，经过功法的炼化，化为精纯的灵力，不断滋养、壮大着他的丹田与肉身。比起吸收天地间稀薄的灵气，使用灵石修炼的速度无疑快上数倍。
夜色渐深，月华如水。
当手中两块灵石化为齑粉时，凌九霄缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴。炼体四重的境界已然彻底稳固，灵力愈发凝练。
“灵石消耗太快，三十七块下品灵石，支撑不了太久。”他微微蹙眉。高阶功法虽强，但对资源的消耗也同样惊人。
他目光落在旁边那株赤炎草上。赤红色的叶片在月光下仿佛跳动着火焰，散发出温热的气息。
“罢了，先提升实力要紧。”
他不再犹豫，拿起一株赤炎草，直接放入口中咀嚼吞下。灵草入口即化，一股灼热精纯的药力瞬间在体内炸开，如同岩浆般流向四肢百骸！
若是寻常炼体四重武者，敢如此直接吞服一阶上品灵草，恐怕立刻就会被狂暴的药力撑爆经脉。但凌九霄面色不变，《万化炼体诀》疯狂运转，如同最精密强大的熔炉，将那狂暴的火属性能量强行束缚、炼化、吸收！
他的皮肤表面泛起一层不正常的赤红，头顶甚至有丝丝白气蒸腾，那是药力被极致炼化的表现。经脉在灼热药力的冲刷下，传来阵阵胀痛，却又在功法的修复下变得更加坚韧、宽阔。
不知过了多久，那灼热的洪流终于被彻底降服，化为最精纯的能量，融入丹田与血肉之中。
“轰！”
体内仿佛有一层薄膜被冲破，气息骤然攀升，变得更加浑厚悠长！
炼体境，五重！
凌九霄长身而起，感受着体内奔流不息、远超之前的力量，嘴角微扬。赤炎草药力尚未完全耗尽，剩余部分沉淀在血肉深处，持续滋养着他的肉身。
“以我如今的实力，配合战斗意识，炼体境内，已无惧任何人。便是面对凝元境初期，也未必没有一战之力！”他眼中闪过自信的光芒。凝元境，乃是炼体境之后的境界，能将灵力凝聚压缩，化为真元，实力发生质变。在青阳镇，凝元境已算得上高手。
实力提升，让他心中稍安。但他也清楚，废了凌虎，麻烦很快就会上门。
果然，第二天清晨，院门便被粗暴地敲响。
“凌九霄！滚出来！”一个充满怒意的咆哮声响起，声音中蕴含着灵力，震得门板嗡嗡作响。
凌九霄神色平静地打开门。
门外站着数人。为首者是一个面色阴沉、眼神锐利的中年男子，穿着凌家管事的服饰，气息浑厚，赫然是凝元境初期的高手！正是凌虎之父，凌家外院管事之一，凌福！
他身后，跟着几名气息不弱的凌家护卫，以及手腕缠着厚厚绷带、脸色惨白、眼神怨毒盯着凌九霄的凌虎。
“凌九霄！你好大的狗胆！竟敢在族内行凶，残害同族！还不跪下认罪！”凌福一见面，便厉声喝道，凝元境的气势毫无保留地压向凌九霄，试图以势压人，让他心神崩溃。
然而，那足以让寻常炼体境武者腿软的气势压迫，落在凌九霄身上，却如同泥牛入海，没有掀起半点波澜。他依旧站得笔直，目光平静地看着凌福，淡淡道：“福管事何出此言？昨日乃是凌虎当街拦路，欲强抢我的财物，并先行出手偷袭。我不过是自卫反击，何来残害同族之说？”
他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，不卑不亢。
凌福没想到凌九霄在他的气势压迫下竟能如此镇定，而且言辞犀利，让他一时语塞。他确实知道是自己儿子理亏在先，但护犊心切，加之凌九霄一个旁系子弟竟敢反抗，还废了他儿子一只手，这让他如何能忍？
“强词夺理！”凌福恼羞成怒，眼中寒光一闪，“就算虎儿有错，也罪不至此！你下手如此狠毒，分明是心存恶念！今日我便代家族执法，废你修为，以儆效尤！”
说着，他竟是不再讲理，直接一步踏出，右手成爪，指尖灵力吞吐，带着凌厉的破空声，直取凌九霄的丹田气海！这一爪若是抓实，凌九霄辛苦重修来的修为，顷刻间便会化为乌有！
其心可诛！
凌虎脸上露出快意的狞笑，仿佛已经看到凌九霄沦为废人，任他揉捏的场景。
周围的一些旁系子弟和下人被动静吸引而来，见到此景，无不色变。凌福这是要下死手啊！看来凌九霄今日在劫难逃了。
然而，面对这狠毒的一爪，凌九霄眼神骤然冰寒！
他不再隐藏修为，炼体五重的气息轰然爆发！虽然远不如凌福凝元境的气势磅礴，却凝练无比，带着一股锐不可当的锋芒！
他脚下步伐一错，身形如鬼魅般侧移半尺，险之又险地避开了那凌厉的爪风。同时，他右手并指，体内《万化炼体诀》淬炼出的精纯灵力高度压缩凝聚于指尖，后发先至，如同毒蛇出洞，闪电般点向凌福手腕内侧的穴道！
这一指，快！准！狠！角度刁钻至极！
凌福根本没料到凌九霄竟能避开他的攻击，更没想到对方还敢反击！等他察觉到不对时，手腕处已然传来一阵尖锐的刺痛，整条手臂瞬间一麻，凝聚的灵力竟有溃散之势！
“什么？！”凌福大惊失色，猛地收爪后退，看向自己微微颤抖的手腕，又惊又怒地瞪着凌九霄，“炼体五重？！你……你隐藏了修为？！”
这一幕，让所有人都惊呆了！
炼体五重？！昨天不还是炼体三重吗？怎么可能一天之内连续突破两重？！而且，他竟然能逼退凝元境的凌福管事？！虽然凌福是大意之下吃了点小亏，但这已经足够骇人听闻了！
凌虎脸上的狞笑彻底僵住，化为难以置信的惊恐。
凌九霄收指而立，衣袂无风自动，眼神冰冷如万载寒冰：“福管事，不分青红皂白，便要废同族子弟修为，这就是你身为管事的行事之道？莫非这凌家，是你凌福一人的凌家不成？”
他声音朗朗，传遍四周，字字诛心！
凌福脸色一阵青一阵白，被凌九霄的话噎得说不出话来。他方才的行为，确实过于霸道，若真闹到家族执法堂，他未必能占到便宜，尤其是凌九霄展现出了如此惊人的实力和潜力之后。
“好！好一个牙尖嘴利的小畜生！”凌福气得浑身发抖，却不敢再轻易动手。方才凌九霄那诡异的一指，让他心生忌惮。这小子，邪门得很！
“此事没完！我们走！”他狠狠瞪了凌九霄一眼，撂下句狠话，带着一脸不甘的凌虎和面面相觑的护卫，灰头土脸地离开了。
围观的众人看着独自站在院中、神色平静的凌九霄，目光彻底变了。震惊、好奇、敬畏……种种情绪交织。
所有人都意识到，凌家，恐怕要变天了。这个曾经被忽视的旁系少年，已然以一种强势无比的姿态，闯入了所有人的视野。
凌九霄看着凌福离去的方向，眼神深邃。
“麻烦才刚刚开始。凌福不会善罢甘休，家族内部，恐怕也会有人坐不住了吧……”
他转身回屋，继续修炼。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，皆是虚妄。
他现在需要的，是更快地提升实力！
与此同时，凌家核心区域，一栋幽静的书房内。
一名面容儒雅、不怒自威的中年男子，正听着手下人的汇报。他正是凌家现任家主，凌云海。
“哦？凌九霄……一招废了凌虎，还逼退了凌福？”凌云海放下手中的书卷，眼中闪过一丝讶异，“我记得这孩子，父母早逝，资质似乎很一般。”
“回家主，据下面人观察，此子如今已是炼体五重修为，且战斗意识惊人，完全不似少年人。”下方一名黑衣护卫恭敬回道。
“一天之内，连破两重？有意思。”凌云海指尖轻轻敲击桌面，目光深邃，“看来，我凌家倒是出了个被埋没的璞玉。继续关注，只要他不做出危害家族之事，些许小打小闹，由他去。至于凌福那边……敲打一下，让他安分点。”
“是！”
护卫领命而去。
凌云海望向窗外，喃喃自语：“多事之秋啊……苏家那边似乎也有些动静。这青阳镇的水，是越来越浑了。只希望，这突然冒出来的小子，是福非祸……”
凌家，苏家，以及镇上的其他势力，都因凌九霄的突然崛起，而泛起了层层涟漪。暗流，开始在这座边陲小镇下涌动。