棱镜避难所的“软禁”生活持续了三天。这三天里，盾卫小队在新成员魏玲玲（代号贤者）加入后，进行了更高强度的磨合训练。
林奇根据更新后的技能数据，重新构建了战术模型，将贤者的治疗、控场和地形创造能力，与老K的爆发、掩护，毒蛇的持续伤害与区域封锁，黑猫的侦察、控制与骚扰，完美地编织在一起。
训练场内，五人小队的配合日渐纯熟。老K的【振奋信标】与贤者的【缓速灵球】形成速度差战场；毒蛇的【毒幕】与贤者的【屏障灵球】构筑死亡走廊；黑猫的【诡眼】提供视野，【幽爪】和【黯兽】在冰墙上下游弋，制造混乱。
而林奇，则是这一切的神经中枢，用他那超越常理的“数据视角”预判、微调，将每个人的潜力压榨到极致。
贤者从一开始的紧张生涩，变得逐渐自信。她发现，在林奇的指挥下，她的每一个技能释放都恰到好处，能发挥出最大的战术价值。尤其是她的【屏障灵球】，在林奇的精准计时下，老K和黑猫甚至能借助冰墙升起的瞬间，跃上墙头，获得短暂的高打低优势，打出了许多出其不意的配合。
“林奇前辈的计算……太厉害了。”一次训练间隙，贤者忍不住对身边擦拭武器的黑猫感叹。
黑猫头也不抬：“习惯就好。他现在可比游戏里那个被骂‘开挂’的‘赋能哥’变态多了。”语气平淡，却带着毋庸置疑的认同。
贤者若有所思地点点头。她听说过那个传闻，但现在看来，那或许根本不是挂，而是林奇这种特殊能力的早期显现。
第四天清晨，刺耳的集结警报毫无预兆地再次响起，打破了短暂的平静。
指挥中心，雷烈面色凝重地站在全息沙盘前，上面标注着距离避难所约五公里外的一处地点——“回声矿井”。那是一个旧时代的资源开采点，维度重叠后，内部结构变得极其复杂，充满了不稳定的源能矿脉和空间褶皱。
“矿井深处的源能反应在昨夜凌晨异常飙升，达到了危险阈值。”雷烈的声音带着不容置疑的紧迫感，“同时，我们失去了派往该区域进行例行巡检的一支侦察小队的信号。初步判断，有高威胁性彼岸生物占据了矿井，并可能利用内部的源能矿脉进行某种……增殖或者进化。”
他目光扫过在场的几个精锐小队，最终定格在盾卫小队身上。
“盾卫小队，你们的综合战力评估最高，尤其是林奇的侦查和战术规划能力，最适合矿井内部的复杂环境。任务：潜入回声矿井，查明情况，回收侦察小队可能遗留的数据，并在可能的情况下，清除威胁源头。”
任务等级：高危。
没有选择，也没有时间犹豫。装备库全面开放，五人小队迅速整备。
“矿井内部空间狭窄，规则可能更混乱。”林奇一边检查着改装“暴徒”的配件，一边在频道里快速说道，“贤者，你的冰墙将是关键，注意听我指令，时机和位置必须精准。老K，燃烧弹慎用，避免引发矿脉殉爆。毒蛇，毒雾和烟幕配合冰墙分割战场。黑猫，诡眼优先，确保视野。”
“明白！”众人齐声应道。
乘坐装甲运兵车抵达回声矿井入口时，一股混合着硫磺和臭氧的怪味扑面而来。矿井入口像一个择人而噬的巨口，黑黢黢的，深处隐约传来令人不安的嗡鸣和岩石摩擦声。
“跟紧我。”林奇端起枪，率先踏入黑暗。他的“数据视角”在进入矿井的瞬间就感受到了强烈的干扰，如同进入了一个信号极差的区域，各种杂乱的能量读数、空间扭曲参数和生物信号混杂在一起，形成一片模糊的“雪花”。
但他依旧能从中分辨出最危险的信号，引导小队避开脚下突然出现的深坑，绕过头顶不稳定的岩层，在错综复杂的矿道中穿行。
“左转，前方五十米，右侧矿道有生物反应，三只‘潜地虫’。”林奇低声道。
老K立刻朝着左侧矿道投掷【空投烟幕】，遮蔽视线。贤者依照林奇提前0.5秒的指令，在烟幕边缘瞬间升起【屏障灵球】，将右侧矿道封死。
“砰！砰！砰！”三只如同巨型蚰蜒、能钻地偷袭的潜地虫撞在冰墙上，发出沉闷的响声。
几乎在冰墙升起的同一刻，黑猫的【诡眼】越过冰墙，照亮了后面的敌人。毒蛇的【蛇吻】化学容器精准地砸在冰墙后的地面，绿色的毒液蔓延开来，沾染到潜地虫身上，发出“滋滋”的腐蚀声，并施加了【易伤】状态。
“打！”
林奇一声令下，老K的步枪、黑猫的狙击（在狭窄空间改用短程武器）、毒蛇的补枪，以及林奇自己精准的点射，瞬间集火！在【易伤】状态下，三只潜地虫几乎没来得及钻地就被迅速消灭。
冰墙消散，留下满地狼藉。
“干得漂亮！”贤者兴奋地低呼，这种行云流水的配合让她热血沸腾。
小队继续深入。越往矿井深处，环境越恶劣。源能矿脉如同扭曲的神经束，镶嵌在岩壁中，散发着不稳定的光芒，时而引发小范围的重力异常或空间折叠。怪物的袭击也越发频繁，除了潜地虫，还出现了能发射能量尖刺的“晶刺蝎”和体型庞大、甲壳坚硬的“碎岩者”。
每一次遭遇战，都成了林奇指挥艺术的展示。
晶刺蝎从高处偷袭？贤者的【屏障灵球】提前半秒升起，挡住能量尖刺，老K的【燃烧榴弹】随后覆盖蝎子所在的平台，逼其移动，黑猫的【幽爪】早已预判其落点，将其束缚，众人集火秒杀。
碎岩者冲锋？贤者【缓速灵球】预判其路径，大幅降低其速度，毒蛇【瘴云】封锁其侧翼，老K【振奋信标】提升小队输出，林奇则精准射击其甲壳连接处的能量节点，迅速瓦解其防御。
林奇的指令如同手术刀般精准，将每个人的技能在恰当时机嵌入战斗节奏，形成完美的闭环。贤者感觉自己就像在跳一支危险的舞蹈，而林奇就是那个唯一的编舞，引导着她，将冰墙化为盾牌，将冰霜化为枷锁，将治愈化为续命的甘霖。
终于，他们抵达了矿井深处一个巨大的天然溶洞。这里应该是曾经的采矿大厅，如今却被一个更加令人心悸的景象所取代。
溶洞中央，一个由暗紫色源能晶体构成的、如同心脏般搏动的巨大肉瘤扎根在地面上，无数粗壮的、类似血管的能量束连接着周围的源能矿脉，贪婪地汲取着能量。肉瘤表面不断鼓起、收缩，仿佛在孕育着什么。而在肉瘤周围，游弋着数十只形态各异的彼岸生物，其中甚至有几只体型较小的“碎岩者”和“晶刺蝎”，它们的气息比外面遇到的更加强大。
而在肉瘤下方，散落着一些破碎的装备和凝固的暗红色血迹——那是失踪侦察小队的遗物。
“就是它了。”老K沉声道，握紧了手中的武器。
“它在孵化……或者进化。”林奇的目光锁定那个搏动的肉瘤，视网膜上疯狂刷新的数据表明，其内部能量正在指数级攀升，“必须尽快摧毁它！”
没有犹豫，战斗瞬间爆发！
小队占据溶洞入口处的有利地形，火力全开。老K的【燃烧榴弹】和毒蛇的【蛇吻】覆盖肉瘤前方的区域，试图清理杂兵并削弱肉瘤。黑猫的【诡眼】升空，照亮整个战场，【黯兽】和【幽爪】不断骚扰和控制试图冲过来的怪物。
贤者成为了最忙碌的人。她需要不断释放【缓速灵球】延缓怪物冲锋的势头，用【屏障灵球】挡住晶刺蝎的远程攻击和碎岩者的冲撞，还要时刻关注队友的血量，用【逢春】单体治疗抬升危险状态下的同伴。
“老K左侧！晶刺蝎齐射！”林奇预警。
贤者几乎本能地挥手，一道冰墙“咔嚓”立起，挡住了数根致命的能量尖刺。
“毒蛇后退！碎岩者冲你去了！贤者减速！”
【缓速灵球】划过一道弧线，在碎岩者冲锋路径上炸开，让它如同陷入泥沼。
“黑猫小心头顶！有潜地虫！贤者冰墙挡一下！”
又一道冰墙在黑猫头顶的岩壁上突兀升起，挡住了破土而出的利爪。
林奇的指令又快又急，贤者拼尽全力跟上节奏，精神力以前所未有的速度消耗着，额头布满细密的汗珠。但她没有出错，每一次技能释放都精准地完成了林奇的战术意图。
然而，肉瘤的防御极其顽强，表面的晶体外壳厚实无比，普通攻击效果甚微。而它孕育的怪物仿佛无穷无尽。
“这样下去不行！我们的弹药和精神力撑不住！”毒蛇一边更换弹匣一边焦急地喊道。
林奇眼神一凛。他的“数据视角”穿透肉瘤狂暴的能量外衣，锁定了一个核心——一个在不断搏动的肉瘤深处、与所有能量血管相连的、更加凝实的暗核。
“弱点在内部！需要穿透攻击！”林奇快速说道，“老K，信标！黑猫，所有控制技能准备！毒蛇，烟幕覆盖我们前方！贤者……”
他的语速快到极致：“听我指令，在我标记的点，连续升起三道冰墙，角度依次递增，形成阶梯！快！”
虽然不明白意图，但贤者对林奇的信任已经刻入本能。她凝聚起最后的精神力，目光死死锁定林奇通过战术目镜共享过来的三个虚拟坐标。
“第一道！竖立！”
“咔嚓！”第一道冰墙在肉瘤前方一定距离升起。
“第二道！角度三十度！”
第二道冰墙紧挨着第一道，但向上倾斜。
“第三道！角度六十度！”
第三道冰墙几乎与地面垂直，与第二道顶端相接，形成了一个通往肉瘤上空的、短暂的冰霜阶梯！
就在第三道冰墙升起的瞬间，林奇动了！他猛地向前冲出，脚步精准地踩在第一道冰墙的墙面，借力跃上第二道，再如同灵猿般翻身踏上第三道冰墙的顶端！
这一刻，他居高临下，与肉瘤那颗搏动的暗核之间，再无阻碍！
老K的【振奋信标】光芒笼罩在他身上，提升着他的速度与力量。毒蛇的烟幕遮蔽了下方的视线，吸引了剩余怪物的注意。黑猫的【幽爪】和【黯兽】死死缠住了几只试图干扰的精英怪。
林奇在半空中，身体舒展，手中的“暴徒”步枪被他当成了狙击枪使用。他的“数据视角”计算着弹道下坠、空气密度、以及肉瘤能量场对子弹的偏转效应……
时间仿佛放缓。
他扣动了扳机。
“砰！”
一声经过消音处理的、异常沉闷的枪响。
特制的穿甲弹头旋转着冲出枪口，沿着一条被计算到极致的完美弧线，穿透了肉瘤最外层的能量干扰，钻入了晶体外壳的细微缝隙，撕裂内部蠕动的组织，最终……精准地命中了那颗疯狂搏动的暗核！
“噗——！”
如同一个被戳破的血囊，暗核猛地爆裂！暗紫色的能量如同失去约束的洪水，从肉瘤内部疯狂宣泄而出！
“轰隆隆——！！”
巨大的肉瘤发出一连串沉闷的爆炸声，表面的晶体寸寸碎裂，连接的能量血管纷纷断裂、枯萎！整个溶洞剧烈震动，碎石如雨般落下。
游弋的怪物们仿佛失去了力量来源，发出凄厉的哀嚎，身体迅速变得灰败、崩解。
林奇从冰墙顶端跃下，落地时一个翻滚卸去力道，稳稳站住。
溶洞内，只剩下肉瘤崩塌的余响和弥漫的源能尘埃。
战斗，结束了。
贤者脱力地坐倒在地，大口喘息，脸上却带着兴奋的红晕。她做到了！她跟上了林奇前辈的节奏，完成了那不可思议的冰墙阶梯！
老K走过来，重重拍了拍林奇的肩膀，一切尽在不言中。毒蛇和黑猫也开始清理战场，检查侦察小队的遗物。
林奇站在原地，看着那崩塌的肉瘤残骸。他的“数据视角”捕捉到，在肉瘤核心被摧毁的瞬间，又有一丝极其微弱的、熟悉的“协议”信号一闪而逝，带着一丝……被强行中断的愕然？
果然，这些怪物的异常进化，背后都有“协议”的影子。
他抬起头，望向矿井深处更黑暗的方向。那里，似乎还有更庞大的能量源在蛰伏。
“钥匙”……“管理员”……“格式化”……
他握紧了手中的枪。
无论前面是什么，他都必须走下去。
为了活下去，也为了弄清楚这个世界的真相。
他转头，看向正在互相包扎、补充水分的队友们，尤其是那个因为透支而脸色苍白，却眼神明亮的贤者。
也许，他不再是独自一人。
“休息五分钟。”他开口道，声音依旧平静，却少了一丝往日的冰冷，“然后，我们继续深入。”