马可丝在内门记账的差事日渐熟练，那日擂台上的闹剧仿佛只是一段无足轻重的小插曲，很快便被宗门日复一日的琐碎事务所淹没。他每日埋首于账册之间，用工整的小楷记录着灵谷的收成、赋税的缴纳、以及各种物资的调拨。这些冰冷的数字背后，勾勒出的是烈阳宗庞大统治疆域的基本脉络，也让他对这套体系的运作有了更直观，也更令人失望的认识。
平静的日子没过几天，宗门内忽然又起波澜。一年一度宗门大比的最终结果，即将张榜公布！
这无疑是烈阳宗底层弟子最为关注的大事。虽然绝大多数人都心知肚明自己与那唯一的“编制”无缘，但终究存着一丝侥幸，也想看看今年是哪位“幸运儿”能一步登天。公布榜单的那面灰墙前，早早便围满了内外门弟子，人声鼎沸，议论纷纷。
马可丝本不欲凑这个热闹，但同屋的几个内门弟子硬拉着他前去，说是要看看究竟是谁能鲤鱼跃龙门。他随着人流来到榜前，抬头望去。
只见一张崭新的红纸贴在墙上，上面用浓墨写着一个名字，异常刺眼——
第一名：董四家四
现场先是死一般的寂静，落针可闻。
几乎所有知情人，包括那日目睹了擂台闹剧的弟子，都以为自己眼花了。董四家四？那个大字不识、飞刀扎自己腿、已被贬去最外围矿场的董小姐？她怎么可能是大比第一？！
紧接着，一片哗然！
“董四家四？她不是……”
“搞错了吧？！她连擂台都没打完啊！”
“这……这怎么可能？她凭什么？”
质疑声、议论声、不满的嘟囔声瞬间淹没了榜单前的小广场。很多人都感到难以置信，甚至有些愤慨。虽然大家都知道大比背后难免有些龌龊，但如此明目张胆、毫不掩饰地将一个公认的草包推上第一，还是超出了许多人的心理底线。
马可丝站在人群中，看着那个名字，心中亦是波澜起伏。他想起董小姐那日的拙劣表现，想起张思丛强行命令自己应战时的蛮横，再结合眼前这荒谬的结果，一个清晰的、冰冷的真相浮现在他脑海：在这烈阳宗，所谓的公平、实力，在银钱和关系面前，不堪一击。
那么，董家究竟付出了怎样的代价，才换来了这个“第一”呢？
事情要从董小姐挑战马可丝失败，反伤自身，并被彻底贬黜到环境最恶劣、距离宗门最远的灵石矿场说起。
消息传回董家，董家族长，也就是董小姐的父亲，顿时勃然大怒。他倒不是多心疼女儿受苦，而是觉得脸上无光！他董家在当地也算是有头有脸的土财主，花了重金把女儿送进仙门，本指望她能光耀门楣，哪怕不能修仙，在内门混个清闲职位，也能加强与仙宗的联系，方便家族行事。如今倒好，不仅被贬，还成了笑柄，这让他董家的脸往哪儿搁？
更重要的是，他前期投入的巨额“投资”眼看就要血本无归！
盛怒与不甘之下，董族长把心一横，做出了一个艰难的决定。他找来中间人，以低于市价两成的价格，紧急变卖了一百亩上好的水田给正在大肆兼并土地的黑山镇的赵富贵家。这笔交易让董家元气大伤，但换来了一箱沉甸甸的雪花银。
光有银子还不够。董族长深知，那位负责选拔和部分大比事务的张思丛仙师，胃口不小，而且有些特别的“雅好”。他打听到张思丛虽修为不高，却极其喜欢看那些描绘仙人降妖除魔、英雄救美的彩色图画“小人书”，尤其喜欢里面夸张离奇的情节。
于是，董族长又花费重金，请来一位落魄文人，根据张思丛的喜好，连夜赶制了一本精装的《张仙人英雄传奇》小人书。书中将张思丛描绘成了一位天赋异禀、智勇双全、深受元婴老祖器重的少年英雄，情节极尽阿谀奉承之能事。
准备好银子和这份“别致”的礼物后，董族长亲自带着，再次找到了张思丛。
看着眼前白花花的银子和那本将他捧上天的精美小人书，张思丛的眼睛顿时亮了。他随手翻看了一下小人书，里面夸张的画面和肉麻的吹捧让他心花怒放，尤其是看到“张仙人”变成元婴大能 的插图时，更是忍不住嘿嘿笑了出来。
“董族长，你这是……”张思丛故作矜持地拖长了语调。
董族长连忙躬身，陪着笑脸：“张仙师，小女无知，冲撞了仙门规矩，实在罪该万死。这点小小意思，不成敬意，还望仙师看在老夫一片诚心的份上，再给小女一个机会……听说，今年大比的头名，还未定下？”
张思丛掂量着手中的银锭，又瞥了一眼那本让他无比受用的小人书，心中已然有了决断。什么公平正义，什么宗门规矩，在他眼里，远不如真金白银和这精神上的满足来得实在。反正那大比第一名给谁不是给？这董家如此“上道”，给他们又何妨？
于是，他故作沉吟片刻，点了点头：“嗯……董族长爱女心切，其情可悯。令嫒嘛……虽然资质……嗯，略有欠缺，但心性质朴，或许另有一番机缘。罢了，此事，本仙师便替她周旋一二。”
就这样，一笔交易在暗室中达成。张思丛利用自己的职权和影响力，无视所有规则和事实，强行将董四家四的名字，填在了宗门大比第一的位置上。
然而，这仅仅是第一步。
大比第一，意味着获得了那个珍贵的“练气期编制”，有资格接受“一分灵气”的灌体，伐毛洗髓，踏入仙途。但问题在于，宗门每年下发的这“一分灵气”，到了负责具体发放的弟子，也就是张思丛的手中，还要经过一道盘剥——保护费。
通常，这一分灵气，发放弟子会直接扣下一半，只给“幸运儿”半份。这半份灵气，根本不足以支撑一个人完成从凡人到练气期的蜕变，最多就是强身健体，延年益寿几年，与真正的修仙无缘。
如果想得到完整的一分灵气，成功练气，就必须自己掏钱，把那被扣下的一半“买”回来！
这个消息对董家来说，无异于晴天霹雳。他们已经变卖了一百亩良田，几乎耗尽了家族大半流动资财，哪里还有余钱？
眼看前期投入就要因为这最后一关而功亏一篑，董族长急红了眼。他召集族老，连夜商议。最终，在“培养出一个仙师对家族长远利益无法估量”的幻想支撑下，董家做出了一个更为疯狂的决定——再卖一百亩田！
又是以低价急售，又是黑山镇李富贵家接手。董家几乎变卖了一半的核心产业，换回了又一笔巨款。
这笔钱，连同之前的“谢意”，再次被送到了张思丛面前。张思丛看着几乎掏空家底的董家，心中或许有那么一丝“怜悯”，但更多的是一种掌控他人命运的得意。他“勉为其难”地收下了这笔钱，表示会“打点”好发放灵气的弟子，确保董小姐能得到完整的一分灵气。
因此，在付出了整整两百亩良田和两笔巨额现银的代价后，董四家四的名字，才终于被“名正言顺”地公布为宗门大比第一名，并获得了一个月后“良辰吉日”接受灵气灌体、踏入练气期的资格。
公告还特意说明，选择一月后的“良辰吉日”，是为了让董师妹“调整身心，以最佳状态迎接仙缘”。
而真相是，张思丛早就将今年下发的“一分灵气”中饱私囊，用于自己那进展缓慢的修炼了。他需要时间，等待下个月宗门新的灵气配额下发，或者从别处挪借、克扣，凑足给董小姐的那一份。所谓的“良辰吉日”，不过是他拖延时间的借口。
即便如此，董家和得知消息、从矿场被接回的董小姐，还得对张思丛千恩万谢，感激他赐予这“天大的仙缘”。
榜单之下，马可丝看着周围或愤怒、或麻木、或羡慕嫉妒的众多面孔，又看了看那红纸上刺眼的“董四家四”，心中一片冰凉。他默默转身，离开了喧闹的人群。
回到他那摆满账册的桌前，他拿起笔，却久久未能落下。窗外，隐约传来其他弟子议论董小姐即将“伐神洗髓”的声音，充满了对“仙缘”的向往。
马可丝低下头，看着账册上记录的那些不断从董家流向李富贵家，又间接流向张思丛等人的田产和银钱数据，嘴角泛起一丝苦涩而嘲讽的弧度。
这，就是仙途？
用银钱铺就，靠谄媚开路，以剥夺他人希望为代价的，所谓仙途？
他心中的那点疑惑，渐渐变成了某种更为坚定东西。他想要看清楚，这看似固若金汤的堡垒，究竟还能容下多少这样的荒唐。而自己这个意外闯入的记账先生，又能在这本糊涂账中，记录下些什么。