青岚古城
暴雨翌日放晴，空气清新。
林尘继续北上。经过山神庙一役，他更加谨慎，尽量避开人流，专挑僻静小路行走，夜间也多是在野外寻安全处露宿，继续尝试引气修炼，虽进展缓慢，但气旋确实在一点点壮大，五感也愈发敏锐。
十数日后，官道逐渐宽阔，行人车马也多了起来。远远地，一座巍峨城池的轮廓出现在地平线上。
青灰色的城墙高耸入云，蜿蜒如龙，看不到尽头。城楼上旌旗招展，隐约可见甲士巡逻。城墙下，人流如织，车水马龙，喧嚣声隔着数里都能听见。
青岚城。
这是北域边缘一座规模宏大的古城，据说是通往几个修真宗门的必经之地，凡俗与修真界在此交汇，鱼龙混杂。
林尘缴纳了几枚铜钱入城税，随着人流走入城中。顿时，一股混杂着各种气味、声音的热浪扑面而来。
宽阔的青石板街道两旁，店铺林立，旌旗招展。有卖凡俗百货的，有酒楼茶馆，更有一些店铺，门口悬挂着奇特的标志，售卖着符箓、丹药、低级法器，甚至还有一些笼子里关着模样奇特的野兽，引得路人围观。
穿着各色服饰的人摩肩接踵，有粗布麻衣的凡人，有锦衣华服的富商，更有一些气度不凡、身负刀剑的武者，甚至偶尔能看到一两个身着道袍、气息缥缈的修士匆匆走过，周围凡人皆投以敬畏的目光。
林尘如同刘姥姥进了大观园，目不暇接。这是他第一次真正接触到修真界的边缘。那些店铺里售卖的东西，他大多不认识，但能感受到上面微弱的灵气波动。
他摸了摸怀里那几块碎银，知道在这里恐怕连最便宜的东西都买不起。当务之急，是弄清楚青云剑宗的山门所在，以及下一次入门考核的时间。
他找了一家看起来最普通的客栈，要了一间最便宜的下房。安顿下来后，便向店小二打听。
“客官是问青云剑宗？”店小二倒是见怪不怪，每天都有像林尘这样的年轻人来打听仙门之事，“青云剑宗的山门啊，在城北三千里的青云山脉深处。寻常人可去不了，得有仙师接引或者……持有‘青云令’。”他说着，意味深长地看了林尘一眼。
林尘心中微动，面上不动声色：“那不知下一次入门考核在何时？”
“巧了！”店小二笑道，“就在三个月后！现在城里这么多年轻人，多半都是冲着这个来的。不过客官，我可提醒您，青云剑宗的考核，那可是千军万马过独木桥，难着呢！光是那‘问心路’，就刷下来不知多少人……”
店小二絮絮叨叨说了许多传闻，林尘默默记下。三个月时间，他需要尽快提升实力，以应对考核。
接下来的几天，林尘白天在城中闲逛，熟悉环境，重点留意那些与修真相关的店铺和地摊，晚上则回到客栈房间，继续引气修炼。他不敢暴露青云令，也不敢去碰那些他买不起的修真物品，只是默默观察，吸收着信息。
他发现，城中有一个叫做“百晓阁”的地方，专门售卖各种消息，包括各大宗门的情报、考核内容分析等等，但价格昂贵。还有一个“散修广场”，是低阶散修聚集交换物品、信息的地方，或许能打听到一些有用的东西。
这日，他正在散修广场边缘徘徊，听着那些散修高谈阔论，忽然听到旁边几个人的议论。
“听说了吗？前几天黑风寨被人端了！”
“哦？是哪路豪杰干的？黑风寨那几个当家的，可都是练气三四层的好手，凶悍得很。”
“不是豪杰，据说……是一个少年！独身一人，挑了整个山寨！黑风寨大当家被一刀毙命，二当家三当家重伤逃窜，不知所踪。”
“少年？怎么可能！莫非是哪个大宗门出来历练的弟子？”
“不清楚，只知道那少年用的是一把柴刀，身手快如鬼魅……”
林尘心中一震。黑风寨？难道是在山神庙遇到的那几个？他当时只是将他们惊走，并未下杀手。是谁端了黑风寨？还用的柴刀？
他不动声色地靠近几步，想听得更仔细些。
“柴刀少年……最近好像有个名号响起来了。”另一个瘦小修士插嘴道，“就在前几天，城外五十里的黑风岭，盘踞多年的黑风寨一夜之间被血洗，现场只留下一把普通的柴刀，插在山寨聚义厅的牌匾上。据说，那少年是为了给之前被黑风寨杀害的一队商旅报仇……”
“啧啧，侠义心肠啊！不知是哪家子弟？”
“不管是谁，这手段，这实力，绝非寻常！说不定也是冲着青云剑宗来的……”
林尘眉头微蹙。他并不想出名，更不想被关注。这“柴刀少年”的名头，无疑会给他带来不必要的麻烦。而且，他隐隐觉得，这事似乎有些蹊跷。是谁在冒充他？目的何在？
他正思索间，忽然感觉到一道目光落在自己身上。他猛地转头，只见不远处一个摊位后，一个戴着斗笠、看不清面容的老者，正微微抬头，似乎看了他一眼，随即又低下头，摆弄着摊位上几块不起眼的矿石。
那目光并无恶意，甚至带着一丝若有若无的……探究？
林尘心中一凛，不敢久留，迅速离开了散修广场。
回到客栈房间，他关好门窗，心中思绪纷杂。青岚城的水，比他想象的要深。三个月后的考核，恐怕不会平静。
他盘膝坐下，强迫自己静下心来，继续引导灵气入体。只有实力，才是应对一切变故的根本。
丹田内，那团气旋缓缓旋转，比之初时，已然壮大了不少。按照洛风残留的模糊记忆，这应该是达到了练气期一层的境界。
路，还很长。