翌日，苏瑶身穿藕荷色镂花交领窄袖襦裙，头戴填珠荷花青玉步摇，一身清爽地走进偏厅。
父亲正手持一份堂稿，时而蹙眉沉吟，时而微微颔首。
哥哥则低垂着脑袋，神情忐忑，生怕文章有失，又挨训斥。
良久，苏居正放下文稿，抬眼问：“这稿子是你起草的？”
听出父亲语气中并无责备，苏青山松了口气，忙回道：“近年各地税粮锐减，布政司库藏荡然，无银可发，尤其亏欠宗室禄米良多，崔侍郎命我拟堂稿上奏陛下。初稿虽成，但儿子仍觉浅薄，便去翻阅俸禄和名册，恰巧遇见前来找陆尚书的长风。我与他聊起此事，得他指点良多。”
“哦？长风怎么说？”苏居正颇有兴趣地向前倾身。
“他说近年京都属县旱蝗相继，夏税折银仅完七分，秋粮米麦实收不足五分。河南亦遭天灾，州县凋敝，民卖儿鬻女犹不能完税。宗室仗着天潢身份，纵容仆役扰害地方，已成痼疾。然’裁减禄米’之议，关系天家体面，动辄得咎，无人敢提。眼下唯有两害相权：一是截留他省税粮暂缓京畿困境，安抚宗室，此为下策；二是奏请陛下申明律法，弹压滋事宗室，此为中策。至于长远之策……”
苏青山顿了顿，语气中带上几分敬佩，“长风还说，国库空虚是积年沉疴，唯陛下与阁臣共破陈规，方能根治。”
即便苏瑶是闺中女子，也听得出这番见解务实周全、层次分明，绝非寻常书生空谈。
如今国库空得能跑耗子，因此当今圣上将“丰盈国库”也作为今年的殿试策论。
苏瑶不由得想起前世，顾衍得了二甲进士，陆长风却是状元。
她还曾私下为顾衍鸣不平，认为陆长风定是倚仗家世才胜过顾衍。
如今看来，他确有真才实学。
苏瑶之所以对陆长风存有偏见还要追溯到八年前。
外人皆道他“谦谦君子，怀瑾握瑜”，唯有她偶然窥见另一面。
发现他人前人畜无害，人后人畜都害，阴险狡诈得很。
儿时她随父母到吏部尚书府赴宴，因嫌席间闷烦，便偷偷溜去后园，恰见几个宗室纨绔围住陆长风肆意嘲弄，说他是书呆子。
陆长风当时未发一言，转身就走，却被纨绔们大喊“孬种”。
苏瑶心里为他抱不平，谁知一炷香后，竟撞见他尾随骂得最凶的纨绔至假山后，用外袍罩住对方的脑袋，一顿拳脚相向，几下便将人打晕，还低声自语：“虽然父亲让我以德服人，但我也略弄些拳脚。”
苏瑶惊得呆立原地，忘了躲藏，被转身的陆长风看了个正着。
仅微微一怔，路长风便笑着走近，“苏小姐，世家贵女当谨言慎行。方才之事，忘了最好，千万莫学长舌之人，否则……
他忽然俯下身体，低声威胁：“就会变丑哦。”
苏瑶从小漂亮到大，最怕变丑，吓得转身就跑。
至此之后，陆长风不知怎么竟与哥哥成了朋友，父亲也乐得儿子与世交之子来往，于是两家越发亲近。
每逢相见，陆长风总会在没人的时候捉弄她。
有时突然出现打散她的发髻，有时用编得歪歪扭扭的草蚱蜢吓她，更过分的是，还会故意嘲笑她琴艺不佳，然后信手弹奏同一曲目，显示自己技艺高超，分明是存心气她。
不过，自从她成亲后，就再也没见过陆长风。
后来听闻他官拜东阁大学士，入阁参政，却常与顾衍政见不同，两人势同水火。
还一直未曾婚配。
前世的苏瑶还默默想过，那样惯会说一套做一套的男人，谁愿嫁他？
今日再听到路长风的消息，心里甚是唏嘘。
她虽不是孤家寡人，却活成了孤家寡人。
成不成亲其实不重要，重要的是和谁成亲。
父亲的话突然打断了她的思绪：“长风此番虽未中会元，但以其才学，殿试问鼎亦未可知。陆兄有福了，培养了个好儿子。”
苏青山小声嘟囔：“说的好像您没培养个好儿子似的。”
苏居正睨了他一眼，嫌弃道：“我只养了个儿子。”
苏青山：“……”
“好”没有也就罢了，他连“培”都不配吗？
柳兰馨早已习惯这对父子的相处，笑着打圆场：“我前日听陆夫人提起，陆大人有意让长风入翰林。老爷日后在朝中，可得多多关照世侄。”
苏居正又看了眼憨厚的儿子，轻叹：“咱们的‘人质’可在陆兄手里攥着呢，能不关照吗？”
自家儿子在户部任主事，陆长风若是进翰林，必然是要好好看顾的。
况且那孩子本就是人中龙凤，就算自己不提携，早晚也会飞黄腾达。
苏瑶下意识接话：“内阁辅臣必出翰林，若有父亲提携，以陆公子之才，他日扶摇直上，出阁拜相绝非难事。”
前世顾衍就是从翰林院提任吏部郎中，短短八年就官拜侍郎，晋升速度羡煞一众官员。
苏居正诧异地看向女儿。
往日一提陆长风，她早避之不及，今天竟破天荒地替他说起了好话？
他与夫人交换了一个意味深长的眼神。
柳兰馨顺势笑问：“瑶瑶，你不是一向讨厌陆家那小子吗，怎么还替他说话了？”
历经一世沧桑，苏瑶早已看淡年少琐事。
陆长风的那些捉弄，并未真正伤害过她。
如今想来，反倒让她年少时光添了几分鲜活气息。
“女儿年少不懂事，长风即将入仕，日后与父兄同朝为官，自当和睦相处。”
柳兰馨眼中掠过一丝精光，转头问儿子：“青山，你一会儿去状元楼，陆家小子可也去？”
苏青山点头应道：“同科考生皆会去，长风自然也在。”
苏瑶有些诧异。
陆长风也在？
前世她分明只看到顾衍高谈阔论，陆长风从未出现，难道是她记错了？
苏居正抚须一笑：“青山，你派人去陆府传个话，就说你要先送瑶瑶去西市购置些物什，会晚些到。”
苏青山挠了挠头，不解地问：“我与长风约了亥时相见，现在时间还来得及，何必多此一举？”
柳兰馨抬手就拍了儿子一下：“让你去便去，哪来这么多话？你天天吃完就拉不也多此一举吗？”
苏青山：“……”
柳兰馨亲热地拉起女儿的手：“瑶瑶，你这身衣裳太素净了，年轻姑娘家就该穿得鲜亮些！走，娘陪你去换一身。”
苏瑶一脸茫然：“娘，早膳还未用呢……”
“早膳又不会长腿跑了，换好再吃也不迟！” 柳兰馨边说边拉着女儿朝外走。
苏居正笑着摆手：“快去快回，我正好与青山再议议这篇堂稿。“
兄妹二人面面相觑，父母言行怎地如此反常？
苏居正笑容不减，陆家不仅与苏家是世家，更有男子四十无子方可纳妾的规矩，是再好不过的议亲人家。
倘若女儿不再反感陆家小子，待科考后把他安排进翰林院，再慢慢培养做女婿也不错。
岳父、恩师、世伯……
有这么一长串的名头，想来陆长风也逃不出手掌心，不怕他对女儿不好。
哎。
女子嫁人就像菜籽，撒到哪儿就是哪儿。
落到肥处迎风长。
落到瘦处苦一生。
所以做父母的才更要为之计深远。