事务所的咖啡还冒着热气，怀表在科尼掌心轻轻震动，表盖内侧的银杏林影像愈发清晰 —— 漫山的金黄里，“银” 字石碑的轮廓在晨光中泛着冷白，碑脚似乎缠着根银色的线，和银教授画轴上的丝线如出一辙。
“查到了！” 卢布抱着笔记本电脑跑过来，屏幕上是张泛黄的地图，“城西三十公里的‘银叶林’，十年前是片废弃矿场，后来有人承包种了满林银杏，承包人登记的名字是‘银’。” 他突然指向地图旁的新闻，“上周有开发公司想收购这里建化工厂，被守林人拦下来了，听说守林人手里有份‘护林协议’，是当年承包人签的。”
刘墨已经在速写本上画好了银杏林的草图，笔尖在石碑旁顿了顿：“我加了点细节 —— 石碑的纹路像叶脉，说不定和‘银杏稿’里的装置有关。” 刘默则拆了块旧钟表的齿轮，磨成叶脉形状：“银教授的装置总需要钥匙，这个或许能用上。”
三花猫突然叼着片新鲜的银杏叶凑过来，叶片上沾着点褐色的泥土，凑近闻能嗅到淡淡的矿渣味 —— 和废弃矿场的土壤成分一致。科尼捏着叶片对着光看，叶尖处有个极小的刻痕，是个 “17” 的形状，和所有关键线索的数字吻合。
银叶林的入口立着块木牌，上面的 “护林守则” 字迹已经褪色，末尾的签名是 “银”，旁边画着片银杏叶。守林人老秦正蹲在木牌旁除草，手里的锄头柄上缠着根银色的线，看到科尼一行人，他手里的动作顿了顿：“你们是来找‘银教授’的吧？她十年前种完这片林，就来过三次，每次都在石碑旁待很久。”
老秦的木屋墙上挂着张照片，是银教授蹲在石碑旁记录数据，怀里抱着本蓝色封皮的笔记 —— 正是 “银杏稿” 的续篇。“她临走前说，要是林子里的树开始枯萎，就找个左肩带疤的人来，” 老秦从抽屉里掏出个铁盒，“还留下了这个。”
铁盒里是枚铜制的银杏叶钥匙，边缘刻着 “根脉” 二字，盒底垫着张纸条，是银教授的字迹：“石碑下有‘根脉装置’，能激活银杏的净化能力，钥匙需三兄弟血液唤醒。” 纸条旁放着个水质检测瓶，里面的液体泛着淡绿，和银叶林的溪水颜色相同。
顺着老秦指的路往林深处走，越靠近石碑，银杏叶的颜色越浅，有些甚至泛着枯黄。科尼蹲在石碑旁，用手指拂过碑上的 “银” 字，指尖触到个极小的凹槽 —— 形状正好能放进刘默磨的叶脉齿轮。
“小心！” 刘墨突然拉住科尼，石碑旁的泥土下露出半截黑色的管子，“是化工厂的勘测管，他们想偷排废水到林子里！” 管子上印着 “宏远化工” 的 logo，和之前想收购研究所的绿源生物是关联公司。
三花猫突然钻进石碑后的灌木丛，叼出个生锈的金属盒，里面是 “根脉装置” 的控制面板，上面有十七个按钮，每个按钮都刻着不同的叶脉纹路。科尼对照 “银杏稿” 的图纸，按顺序按下对应 “三兄弟生日” 的按钮 ——19、85、10、17，面板突然亮起绿光，石碑缓缓移开，露出底下的装置核心。
装置里是个透明的玻璃管，里面装着淡绿色的液体，管壁上贴着张纸条：“需用银叶林的溪水混合三兄弟血液，注入装置。” 刘默迅速用带来的容器接了溪水，刘墨则用画笔蘸取三人的血液，小心地滴进容器里。
就在科尼准备将混合液注入装置时，几辆黑色轿车停在林入口，下来几个穿西装的人，为首的手里举着份 “征地协议”：“我是宏远化工的王总，这片林我们已经买下了，识相的就赶紧走！” 他身后的人突然掏出铁锹，就要砸向石碑。
“住手！” 老秦举着锄头冲过来，“银教授当年签的护林协议还在，这林是用来净化矿场土壤的，你们不能毁了它！” 王总却冷笑一声，一把推开老秦：“协议早过期了，现在这片林我说了算！”
刘默突然将叶脉齿轮插进装置的备用接口，控制面板发出一阵嗡鸣，林子里的银杏叶突然簌簌作响，像是在呼应装置的频率。刘墨用速写本画出装置的核心结构，指给科尼看：“这里有个应急开关，能启动‘声波驱虫’，之前银教授在笔记里提过！”
科尼按下应急开关的瞬间，装置发出一阵低频声波，王总带来的人突然捂着头蹲下，连轿车的玻璃都开始震动。三花猫趁机扑向王总的公文包，叼出里面的 “假协议”—— 上面的公章是伪造的，边缘有个极小的缺口，和《暮江图》赝品的印章缺口相同。
警笛声从林外传来，是李哥带着警察赶来了 —— 早在出发前，卢布就把开发公司的违规行为报给了警方。王总还想反抗，却被老秦用锄头拦住，公文包里掉出的废水检测报告，上面的污染指数远超国家标准。
装置成功激活后，淡绿色的液体顺着管道渗入土壤，枯黄的银杏叶慢慢恢复金黄，溪水也变得清澈起来。科尼蹲在石碑旁，发现石碑背面刻着行新的字迹，是银教授的笔迹：“银杏的根脉，是城市的肺叶，守护它们，就是守护家园。”
回到木屋时，老秦煮了壶银杏茶，茶香混着墨香飘满屋子。他从书架上抽出本《银叶林日志》，里面记录着十年间每棵树的生长情况，最后一页贴着片银质银杏叶，背面刻着 “2023.10.17”—— 正是他们来的这天。
科尼翻开笔记本，在 “时光里的手稿，藏着永不褪色的初心” 下面，添了行字：“银杏的根脉扎在哪里，守护的初心就长在哪里。” 他合上本子时，怀表突然震动，表盖内侧的影像变成了银叶林的全景，石碑旁多了个小小的身影，像是银教授在微笑。
刘默在木屋的座钟上加装了叶脉齿轮，让钟声能和装置的频率同步；刘墨将银叶林的全景画成了油画，送给老秦挂在木屋墙上；卢布则整理了 “护林协议” 的复印件，交给当地村委会存档。三花猫蹲在石碑旁，银铃铛的响声和银杏叶的沙沙声混在一起，像首温柔的歌。
离开银叶林时，夕阳正把林道染成金黄，有片银杏叶落在科尼的怀表上，叶脉正好和表盖的纹路重合。他知道，银教授的守护还在继续，他们的探案也不会停下 —— 只要这片银杏林还在生长，只要初心还在，新的故事就会在叶脉的纹路里，慢慢展开。
怀表又轻轻震了下，表盖内侧的影像闪过个新的画面：一间挂着 “银记钟表店” 招牌的小店，橱窗里摆着个刻满银杏纹的座钟，指针指向三点十七分。科尼笑着把怀表揣进怀里，对着银叶林的方向挥了挥手 —— 下一站，该去会会这家钟表店了。