鸿都学府，梨花花期渐尾，绿意渐浓。
休沐日后的学府，看似依旧书声琅琅，清风雅静，但空气中似乎弥漫着比往日更复杂的因子。
崔令纾正在“璇玑阁”内整理新一期的《璇玑录》文稿，窗外传来一阵略显喧哗的谈笑。她抬眸望去，只见几名身着锦袍的世家子弟簇拥着一人走来。被簇拥者剑眉星目，身姿挺拔，左颊一道淡淡的箭疤非但未损其俊朗，反添几分沙场淬炼出的悍勇之气，正是七皇子萧朔珩。他今日未着戎装，但步履间仍带着军旅的雷厉风行。
“七殿下今日怎得有暇来学府？”有学子恭敬问候。
萧朔珩朗声一笑，声若洪钟：“整日对着兵书沙盘也闷得慌，来听听你们这些才子高论，换换脑子！听说前几日有人在此辩论人性善恶？要本王说，哪来那么多弯弯绕！是善是恶，拉上战场见见血，生死关头便知！活下来的，自然是强者，强者所言所行，便是道理！”
他话语直白粗粝，与学府内惯常的引经据典、含蓄交锋格格不入，却自有一股不容置疑的强势。周围学子面面相觑，有人面露钦佩，有人则不以为然。
萧朔珩目光扫过璇玑阁，恰好与窗内的崔令纾对上。他眼神微亮，大步流星走了过来，毫不避讳地踏入阁内。
“崔姑娘。”萧朔珩抱拳一礼，动作干脆利落，“久闻姑娘才名，今日一见，果然……嗯，气质不凡！”他似乎在斟酌措辞，最终选了个不算失礼的说法。
“臣女崔令纾，参见七殿下。”崔令纾放下笔，敛衽行礼，姿态无可挑剔。
“不必多礼。”萧朔珩摆手，目光落在案几上的《璇玑录》手稿上，带着几分好奇，“这就是那名动京师的《璇玑录》？听说里面诗词文章精妙，连父皇都夸赞。可惜本王是个粗人，于诗文一道不甚了了。倒是姑娘十岁注《孙子兵法》，令本王钦佩！他日若有机会，定要向姑娘请教用兵之道！”
他话语直接，赞赏也毫不掩饰。与三皇子萧砚卿那种温润含蓄、引导试探的交谈方式截然不同。
“殿下过誉。殿下十六岁奇袭突厥王庭，扬我国威，才是真正的英雄壮举。臣女区区笔墨，岂敢与殿下实战之功相提并论。”崔令纾应对得体，心中却快速盘桓。七皇子突然到访学府，并主动与她攀谈，绝非偶然。是代表他个人，还是代表着他身后支持他的军方势力，乃至……皇后与清河崔氏之间那层由安阳公主维系的关系？
“哈哈，打仗痛快！比在朝堂上跟那些老夫子磨嘴皮子痛快多了！”萧朔珩似乎想到什么，剑眉微蹙，“那些文官，动不动就说什么粮草调度、后勤保障，絮絮叨叨，烦死个人！岂不知战场瞬息万变，岂能事事周全？一鼓作气，直捣黄龙才是正理！”
他言语间对后勤粮草的轻视，恰好印证了情报中提到的“致命弱点”。崔令纾心中微动，面上却依旧平静：“殿下勇武，自非常人可及。然《孙子》有云，‘军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡’。粮草乃大军命脉，确需慎重。”
萧朔珩不以为意：“姑娘说的是兵书道理。不过，本王有河北粮道支持，自有分寸。”他口中的河北粮道，正是清河崔氏经营多年的势力范围，也是安阳公主下嫁崔氏后，联系七皇子与崔氏的重要纽带。
就在这时，一个温和的声音自门外响起：“七弟，原来你在此处。方才还在与顾师论道，转眼就不见你了。”
众人望去，只见三皇子萧砚卿不知何时已站在门口，依旧是那身雨过天青的常服，白玉簪束发，面带温煦笑容，如春风拂面。他目光在萧朔珩和崔令纾身上轻轻一转，笑意更深。
“三哥。”萧朔珩对萧砚卿倒是颇为尊重，收敛了些许狂放之气，“我来看个新鲜，正与崔姑娘说话。”
萧砚卿步入阁内，对崔令纾微微颔首：“崔师妹。”随即看向萧朔珩，语气带着兄长的亲和：“七弟，你呀，一来学府就高谈阔论，可莫要吓到诸位学子。顾师方才还与我提及，希望能请几位精通实务的边军将领来学府讲讲边关风情，我看，七弟你就是最合适的人选。”
他三言两语，既缓和了气氛，又将话题引向了萧朔珩擅长且感兴趣的领域，同时卖了个好给学府领袖顾昭然。
萧朔珩果然被引起兴趣：“哦？顾先生真有此意？那敢情好！本王正愁一身本事没处传授！”
萧砚卿笑道：“此事容后再议。七弟，我正要回宫向母后请安，你可要同去？母前几日还念叨你，说你又许久未进宫了。”
“好，同去同去！”萧朔珩对皇后颇为孝顺，立刻应下。他转向崔令纾，抱拳道：“崔姑娘，今日暂且别过，他日再向你请教兵法！”
“殿下慢走。”崔令纾施礼。
萧砚卿也对崔令纾温和一笑，目光在她案前的《璇玑录》手稿上停留一瞬，意味不明，随即与萧朔珩一同离去。
看着两位皇子并肩离去的背影，一个温文尔雅，一个锋芒毕露，崔令纾眸光沉静。三皇子恰到好处的出现，是为了解围，还是为了打断七皇子与她的接触？或者，两者皆有？
……
皇宫，枢密院。
大皇子萧墨宸看着手中一份关于《勋贵荐才制》细则完善的奏章草稿，圆脸上挂着惯常的和气笑容。他拈起一颗蜂蜜渍梅放入口中，甜腻的滋味在舌尖化开。
“殿下，此细则一旦推行，吾等门人子弟，入仕之途将更为顺畅。”身旁一位幕僚低声道。
萧墨宸笑眯眯地点头：“为国荐才，本是吾辈本分。只是……需防有人借此攻讦我等结党营私啊。”他语气轻松，仿佛浑不在意。
另一幕僚会意，阴声道：“殿下放心，御史台那边，已有安排。听闻三殿下门下的裴墨渊，近日在吏部推行‘考成法’，手段酷烈，已引得不少世家怨声载道。或可借此……”
萧墨宸笑容不变，又拈起一颗梅子：“裴墨渊是能吏，只是性子急了些。都是为朝廷办事，何必伤了和气？弹劾之事，不必再提。”他顿了顿，状似无意道，“不过，听闻七弟麾下那位周朔风，在兵部职方司颇为活跃，与李擎烽老将军的人，似乎有些摩擦？边军和睦，至关重要啊。”
幕僚心领神会：“属下明白。朔方军与玄甲军，同为国之干城，若因些许小事生出嫌隙，确为不美。或可让几位御史，从‘顾全大局’的角度，上几道章程。”
萧墨宸满意地呷了口茶，不再言语。赠人厚礼，示人以弱，待其松懈，再发动雷霆一击。这是他的惯用伎俩。此次，他既要打压七皇子在军中日渐崛起的寒门势力，也要给三皇子那个“隐圭”一个警告——他的人，并非动不得。而他自己，永远是那个在父皇面前“顾念骨肉亲情”的宽厚兄长。
……
终南山，云雾缭绕的某处隐秘道观。
丹房内，药香扑鼻。九皇子萧玄钰，一身朴素道袍，正静静看着丹炉下跳跃的火焰。他面容清俊，带着长期离群索居的淡漠，唯有一双眸子，在火光映照下，偶尔闪过与年龄不符的深沉。
一名做道士打扮的男子悄无声息地进入，低语几句。
萧玄钰神色未动，只轻轻“嗯”了一声。
“三位皇兄，动静都不小。”他声音平静，听不出情绪，“大哥借荐才植党，三哥借学府养望，七哥借军功立威……真是，热闹。”
“殿下，我们是否……”
“不急。”萧玄钰打断他，目光重新投向丹炉，“火候未到。让他们再斗得狠些。父皇的《言行录》，记得多添几笔精彩的。尤其是……关于我那几位兄长，与世家交往的细节。”
“是。另外，王氏庶支那边，又送来一批银钱，已按殿下吩咐，投入‘丹料’采购。”
“很好。”萧玄钰嘴角勾起一丝极淡的弧度，“告诉王家人，他们的‘功德’，我记下了。”
道士领命退下。
萧玄钰独自立于丹房，窗外是连绵青山。他看似超脱尘外，实则手中编织的网，早已悄然覆盖皇城司的暗探，渗透终南山的死士，并汲取着世家庶支的财富。他在等待，等待三位嫡兄两败俱伤，等待那黄雀在后的时机。
……
崔府，揽月阁。
夜深人静，崔令纾并未安寝。她坐在书案前，面前铺着一张巨大的宣纸，上面已用细毫勾勒出帝国漕运的粗略脉络。今日七皇子的到访，三皇子的“巧合”出现，以及隐约听闻的朝堂风波，都让她感到山雨欲来的压抑。
侍女轻步进来，低声道：“小姐，安阳公主府送来帖子，三日后公主在府中设‘雅集’，邀您过府一叙。”
崔令纾接过制作精雅的帖子，指尖拂过上面清雅的花钿纹样。安阳公主萧云璎，她的堂嫂，亦是连接皇室与清河崔氏的关键纽带。这场雅集，名为赏乐叙情，实则是重要的情报交换场合。弟妹、世家子弟汇聚一堂，在丝竹管弦声中，交换着关乎朝局动向的隐秘信息。
“更衣，备车。”崔令纾收起帖子，吩咐道。每月朔日将至，她需依例前往城西玄都观“祈福”。这并非简单的宗教活动，而是她以崔氏嫡长女身份，秘密接见家族各地商铺大掌柜，听取汇报，调整经营方略的时刻。商业网络，是她除才学外，另一双洞察世情的眼睛，也是她未来博弈的重要资本。
玄都观后堂，烛火通明。
几位身着常服、气质精干的中年男子，恭敬地向崔令纾汇报着各地粮价、漕运份额、矿产动向乃至边关互市的细节。范阳卢氏对漕运闸口的控制似乎更加严密；江南新兴商贾对现行税制不满之声日隆；北境互市，突厥人以次充好的皮草背后，似乎有草原王庭刻意试探的影子……
一条条信息汇入崔令纾脑中，与她从学府、宫廷听闻的动向相互印证，逐渐勾勒出一幅更广阔的天下舆图。
“大小姐，”一位负责河北道事务的掌柜谨慎开口，“七皇子麾下玄甲军的粮草补给，近来多有延迟，似与卢氏漕运调度有关。安阳公主那边，似乎也有些焦急。”
崔令纾眸光一闪。七皇子的弱点，果然被人盯上了。是大哥萧墨宸的关陇集团？还是其他势力？卢雪锚在其中，又扮演了什么角色？
处理完商务，已是月上中天。
崔令纾独自站在观中高阁，遥望帝都方向。万家灯火，星河璀璨，却照不透这权力迷局。
父亲“崔氏血脉当流淌在未来的皇宫中”的族训，与她自身“史书留名”的抱负，如同两条时而交汇时而背离的线，牵引着她前行。
三位皇子，性情各异，手段不同。大皇子伪善结党，七皇子勇猛少谋，三皇子……萧砚卿，他隐藏最深，也最为莫测。他的“隐圭”之道，是真正的淡泊，还是极致的野心？
而在这盘棋局中，她自己，崔令纾，是甘心做一枚被家族、被时局操控的棋子，还是……要成为那执子之人？
夜风吹拂她的衣袂，带来远山的凉意。她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定而清明。
风已满楼，山雨将至。她需得更谨慎，也更果断。无论是为了家族，还是为了自己。