北境的寒风，如同千万根淬了冰毒的针，刺骨地扎进皮肉，钻进骨髓，最后在心脏上凝成一层绝望的霜。这里是北漠王庭最深处，一方废弃的、连最低等的奴仆都不愿靠近的“冷苑”。不是冷宫，却比冷宫更寒。
破败窗棂糊着的厚厚油毡已被撕扯大半，风雪毫无顾忌地卷着沙砾灌入。室内唯一的炭盆早已熄灭多时，徒留几星灰白的余烬，连带着最后一点残存的人气，也快要被这无休无止的严寒和死寂吞噬殆尽。
苏挽月就蜷缩在靠墙的那堆干草上。
曾经乌黑如瀑的青丝，此刻枯槁如野草，纠缠着血污与尘垢，贴在苍白如纸的脸上。那件象征着“天启和亲公主”身份的艳色宫装，早已看不出原本的光彩，沾满了暗沉发黑的血迹、泥污，以及不知名的秽物。它像一件沉重而耻辱的裹尸布，裹着她形销骨立、遍布伤痕的身体。
很冷。刺穿灵魂的冷。
但身体内部某个地方，却像是在燃烧，烧得她五脏六腑都开始抽搐、扭曲。
“呃……”一声破碎至极的呻吟从她干裂出血的唇间溢出，微不可闻。每一次呼吸都牵扯着胸腹间撕裂般的剧痛。她能感觉到，最后的生机正像指缝间的沙，无论如何紧握，都无可挽回地迅速流逝。
记忆的碎片不受控制地在模糊的视线里闪回。
繁华威严的天启帝都。威仪赫赫的苏相府邸。
那张永远挂着慈和笑意的脸——她的嫡母，主母周氏。是她，亲手替自己簪上步摇，绣好大红嫁衣，语重心长：“月儿，身为相府之女，为国分忧乃本分。你此去北漠，是为陛下分忧，为我朝谋安，是为阖族增光。”字字句句，皆是恩重如山的“慈爱”。那时的她，天真的以为，离开并不算亲热的生母（那位总是低眉顺眼、很少和她说话的姨娘），去往一个陌生的国度，履行一个“公主”的职责，虽前路未卜，却也是报偿苏府多年“养育之恩”的荣耀。
荣耀？
她喉咙里发出一声极低、极冷的嗤笑，比寒风更刺骨。
这三年，是地狱！是炼狱！
北漠王室的内斗倾轧、老可汗的暴虐好色、新掌权大妃的刻骨嫉恨……而她这个敌国送来的“礼物”，一个卑微的“庶女假公主”，成为了所有恶意汇聚的靶心。日复一日的折辱，无休无止的酷刑。鞭打、火烙、夹棍……甚至让她像牲畜一样爬行，只为他们一句兴之所至的嘲弄。
她记得那些扭曲狂笑的脸，记得皮肉焦糊的气味，更记得每一次濒临死亡时，那深入骨髓的恐惧和无尽的悔恨！
她恨！恨周氏的伪善，将她推入这万劫不复的深渊！恨生母的懦弱，从未为她争过只言片语！但她最恨的……是那个将她亲手推入绝望的深渊，却又在后来亲手碾碎她最后一线幻想的男人——
一阵沉重而规律的皮靴踏雪声由远及近，停在破烂的门外。
“轰隆！”
本就摇摇欲坠的木门被粗暴地踹开，狂风暴雪顿时涌入门内，卷起地上的干草碎屑。一个高大的身影逆着门外的风雪光站立，阴影瞬间将狭小房间内最后一点天光也吞噬殆尽。
他穿着厚实的、镶嵌着北漠王族图腾的黑貂皮裘，面容笼罩在兜帽的暗影之下，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。一股混合着外面风雪、烈酒以及……铁锈般血腥气的味道，随着他踏入而弥漫开来，瞬间压过了室内的腐朽与死亡气息。
苏挽月残存的一点意识骤然绷紧，如同被毒蛇盯上的猎物。身体的剧痛似乎在瞬间被另一种巨大的恐惧压倒。是他……萧玦！北漠新近崛起、手握生杀大权的二王子！亦是当初她带着一丝渺茫期望去接近，却最终给她致命一击的人！
那双在暗影里的眸子，冰冷地扫过室内，精准地落在墙角那团不成人形的身影上。
“命挺硬。”低沉冰冷的声音响起，毫无波澜，像审判的锤音。“还在。”
苏挽月的身体剧烈地颤抖起来，不是因为冷，而是恨与惧的交织。她想张口问，为什么？为什么当初那个在洪水中拉着她的手逃命、在寒夜里分享最后一块硬饼、会对着星空笑着承诺要带她去看家乡鸢尾花的“阿恒”（萧玦在乡下的化名），会变成眼前这个视她如草芥的修罗王？！
喉咙里像塞满了滚烫的砂砾，她想发出嘶吼，却只能发出“嗬嗬”的、破风箱般的气音。
萧玦缓缓踱步上前，昂贵的皮靴踩在冰冷的地面，发出清晰、残酷的“咔哒”声。最终停在离她一步之遥的地方。居高临下，如同天神俯视蝼蚁。他微微俯身，兜帽的阴影向后褪去些许，露出了那张俊美得近乎妖异，却又刻满了漠然和疲惫的脸。他的眼底，是她曾经以为能看到的、对她独有的温情，此刻却只有一片深不见底的寒潭，翻涌着她完全读不懂的复杂暗流——是恨意？是厌恶？或者……一丝微不可察的挣扎？
“天启的小皇帝还在犹豫。”他的声音没有任何温度，像宣读诏书，“你的存在，是他权衡利弊的阻碍。也是大妃眼中必须拔除的刺。”他蹲下身，冰冷的目光攫住她因剧痛而涣散的瞳孔。“你活着，是麻烦。死了，是台阶。”
原来如此！
最后一丝幻想的泡沫被无情戳破，冰冷残酷的现实兜头浇下。她存在的价值，不过是一颗随时可以被踢开、踩碎的垫脚石！无论是天启，还是北漠！甚至她付出全部信任乃至爱恋的男人，最终也成为了递上绞绳的那只手！
“呵……呵……”她的胸腔剧烈起伏，一股甜腥猛地涌上喉咙，“噗”的一声，一口滚烫的鲜血喷溅而出，落在萧玦脚前的地面上，绽开一朵刺目的黑红花，也溅上他价值不菲的皮裘下摆。
萧玦的眉头几不可察地皱了一下，眼底深处似乎有什么东西剧烈翻涌，快得让人抓不住。但他没有任何闪避，甚至没有低头去看那血迹，声音依旧冰冷稳定，带着一种残酷的决断：
“给她个痛快。”
四个字。轻飘飘的四个字。却像最锋利的冰刃，瞬间将她仅剩的魂魄都割裂开来。
原来……比漫长酷刑更残忍的，是给予“痛快”的冷漠宣判！
剧痛不再局限于身体。心脏的位置，仿佛被一只冰冷的大手死死攥住，捏爆！
“呃啊——！！！”
一声撕裂夜空的凄厉惨嚎从她喉咙深处迸发出来！不是求饶，不是咒骂，而是凝聚了三年屈辱、背叛、和所有幻灭绝望的终极悲鸣！她猛地弓起身体，像濒死的鱼，剧烈地弹起、落下。
“动手。”萧玦的声音没有一丝波动，下达了最后的指令。他站起身，毫不犹豫地转身，大步向外走去，厚重的貂裘在寒风中划出冷漠的弧度，没有半分停留。那挺拔的背影，曾经是她孤绝世界里唯一的依靠，如今却成了压垮她的最后一座冰山。风雪灌入他离去的缺口，带着他最后的体温和……一丝若有若无、奇异的木质冷香。
门外走进两个高大的北漠侍卫，面容狰狞。其中一人拔出腰间弯刀。
最后的意识像狂风中的残烛，疯狂摇曳。没有哀求，只有铺天盖地的恨！浓烈得足以焚烧一切的恨意！恨周氏！恨苏府！恨这吃人的世道！更恨那个赐予她“痛快”的男人！恨他给予的希望，更恨他亲手碾碎的残忍！
如果……苍天有眼……
如果有来世……
她的目光，不知是因剧痛而涣散，还是因这滔天恨意而寻找依托，不经意间，瞥见了干草堆下一角细微的反光——那是一小截黑色的绳索，上面串着一颗深褐色、似乎蒙尘许久的……珠子？它静静躺在一处凹陷的、冰冷刺骨的泥土里。那模样……竟有几分眼熟？像是在哪里见过？是在……那个洪水滔天、与另一个熟悉身影（谢铮，她前世死前唯一记挂的名字）失散的遥远梦里吗？
这个念头只闪过一瞬，便被更强烈的痛苦和黑暗彻底淹没。
弯刀的冷光在瞳孔中急剧放大！
噗嗤！
利刃切入皮肉的闷响，是她在这个冰冷世界听到的最后声音。
剧痛在瞬间达到顶峰，然后骤然消失。冰冷而黏稠的液体迅速从颈间涌出，带走最后一点温度和生机。身体重重砸回污秽的草堆，像被丢弃的破旧玩偶。视线飞速黯淡、破碎……意识如同被投入深海的石子，带着无尽的怨毒和不甘，沉向无边的、彻骨的黑。
在彻底沉沦的前一瞬，她残存的感知似乎捕捉到了草堆下那颗不起眼的珠子，仿佛……极其微弱地亮了一下？旋即被黑暗中涌出的更加滚烫粘稠的液体——她自己的血——所覆盖、浸染……
黑暗吞噬一切。
狂风撞开破窗，呜咽着在空寂的冷苑里盘旋，卷起地上枯败的干草和刺目的血迹。
……
遥远的天启南方，一处被连日暴雨引发洪灾冲垮的山脚下，两个少年在泥泞的洪水中拼死挣扎。一个是高大坚韧的谢铮，他死死拽着另一个重伤昏迷、面容俊逸但苍白如鬼的少年（萧玦）。又一个滔天巨浪打来，裹挟着山体冲下的断木碎石，狠狠砸向他们！谢铮为护住同伴，猛地将他推向高处一棵漂浮的粗壮树干，而自己却被一股巨大的力量拉扯沉入浑浊咆哮的泥浆之中。
“阿玦！抓牢！”谢铮的怒吼在狂涛中显得极其微弱。
就在他被卷入漩涡、意识模糊的瞬间，他的手在激流底部摸到一小段冰冷的、缠绕着水草的……似木非木、似骨非骨的绳索，以及绳索上缀着的东西。他下意识地死死攥住！绳索断裂，但他感觉手中似乎只抓住了一颗？两颗？圆润冰冷、带着奇异纹路的珠子？冰冷的河水瞬间将他和它们一同吞噬。昏迷前，他恍惚看到被自己拼命护住、此刻随波逐流的萧玦，腕骨上似乎也有几颗类似的珠子在浊浪中一闪而没。
另一处激流中，重伤昏迷的萧玦在剧烈的震荡中，腕上剩余的几颗珠子也悄然被冲散一颗。就在身体即将撞向一块尖锐岩石的瞬间，他佩戴在胸前的最后两颗珠子（其中一颗带着极微弱的血迹和谢铮的气息），在冰冷刺骨的洪水中，似乎与他本人的濒死气息产生了极其细微而奇异的共鸣……一抹肉眼几乎无法察觉的暗沉光晕，在浑浊的水下，一闪即逝。
三颗沾染了不同主人之血、承载着无边怨念与执念、亦或至深情谊与羁绊的佛珠，跨越千山万水，在不同的死亡与濒死的边缘，无声地宣告着——宿命的轮盘，在血与泪中，开始悄然逆转。