咸丰十年十月的热河，已经冷得能哈出白气了。避暑山庄里的树叶落得差不多了，光秃秃的树枝戳在灰蒙蒙的天空下，看着就透着一股丧气，跟宫里人的心情一模一样。
小载淳这几天倒是老实了点，可能是天儿冷，懒得跑出去抓兔子了，也可能是感觉到了宫里的气氛不对 —— 太监宫女们走路都低着头，说话声音压得极低，连平时总带着笑的嬷嬷，脸上也没了笑意。他还是每天跟着李鸿藻读书，只是偶尔走神的时候，不再念叨奶糕和兔子，而是盯着窗外发呆，好像在琢磨什么心事。
变故发生在十月初十那天。
那天早上，李鸿藻刚教小载淳读完《千字文》，正准备教他写 “礼义廉耻” 四个字，突然听见山庄外传来一阵急促的马蹄声，紧接着就是太监们慌乱的脚步声，还有人压低声音喊着 “加急奏折！北京来的加急奏折！”
小载淳好奇地抬起头，问：“先生，什么是加急奏折？是不是有兔子的消息？”
李鸿藻还没来得及回答，就看见军机大臣肃顺脸色煞白地冲进院子，直奔烟波致爽殿，那架势，比当年报 “长毛” 打到南京还急。李鸿藻心里咯噔一下，暗道不好，赶紧把小载淳交给嬷嬷，自己也跟着往咸丰的寝宫赶 —— 他知道，肯定是北京出了天大的事。
果然，没过多久，烟波致爽殿里就传来了咸丰撕心裂肺的咳嗽声，紧接着就是 “哐当” 一声，像是有什么东西摔碎了。小载淳被这声音吓了一跳，紧紧抱住嬷嬷的腿，问：“嬷嬷，父皇怎么了？是不是生病了？”
嬷嬷脸色发白，摇了摇头，眼里满是恐惧，说不出一句话。
没过多久，懿贵妃和慈安皇后也急匆匆地赶往烟波致爽殿，一路上，懿贵妃紧紧攥着拳头，手心全是汗。她心里有种不好的预感，北京那边，怕是真的出事了。
等她们赶到的时候，咸丰正瘫坐在龙椅上，脸色惨白如纸，嘴角还挂着一丝血迹，手里紧紧攥着那份加急奏折，指节都捏得发白。肃顺和几个军机大臣跪在地上，低着头，大气不敢出。
“皇上！” 慈安皇后惊呼一声，快步走过去，扶住咸丰的胳膊，“您怎么了？别吓臣妾！”
咸丰抬起头，眼神空洞，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“圆明园…… 没了…… 被洋人烧了…… 烧光了……”
“什么？” 懿贵妃身子一震，差点站稳不住。圆明园她太熟悉了，那是大清最华丽的皇家园林，是康熙爷传下来的宝贝，里面有山有水，有亭台楼阁，还有无数的奇珍异宝，她当年刚入宫的时候，跟着咸丰去过好几次，每次都流连忘返。那地方，不仅是一座园子，更是大清的脸面，是列祖列宗的心血啊！
慈安皇后也懵了，眼泪瞬间涌了上来，捂着嘴说不出话。肃顺叹了口气，哽咽着说：“皇上，洋人攻进北京后，先是在城里烧杀抢掠，后来又闯进圆明园，把里面的宝贝洗劫一空，然后就放了火…… 烧了三天三夜，据说整个北京城都能看见火光，烟雾飘了几十里地……”
“三天三夜……” 咸丰喃喃自语，突然猛地一拍龙椅，一口鲜血喷了出来，溅在明黄色的龙袍上，像一朵朵刺眼的红梅。“朕的圆明园！列祖列宗的心血！这帮洋鬼子！朕对不起列祖列宗啊！”
他一边喊着，一边挣扎着要站起来，却因为情绪太激动，身子一软，差点摔在地上。太监们赶紧上前扶住他，把他扶到床上躺下。咸丰躺在床上，胸口剧烈起伏，眼泪混着血渍流下来，哭得像个无助的孩子：“朕想回去…… 朕要杀了那帮洋鬼子…… 可朕不能…… 朕连都城都保不住，连祖宗的园子都保不住…… 朕还有什么脸当这个皇帝！”
这话像一把重锤，砸在每个人的心上。是啊，他们是大清的皇室，是天朝上国的统治者，可现在，却只能躲在热河的避暑山庄里，眼睁睁看着祖宗留下的宝贝被洋人烧毁，连回去的勇气都没有。
小载淳被嬷嬷带到了烟波致爽殿的门口，他看不见里面的情形，却能听见父皇的哭声和骂声，能听见母后和皇后娘娘的抽泣声。他拉着嬷嬷的手，小声问：“嬷嬷，圆明园是什么？为什么父皇哭得那么伤心？”
嬷嬷蹲下来，抹了抹眼泪，指着南方的方向，轻声说：“殿下，圆明园是咱们大清最漂亮的园子，是皇上和列祖列宗休息、游玩的地方，里面有最好看的花，最好玩的假山，还有好多好多宝贝。可现在，那些洋人把它烧了，什么都没了。”
“烧了？” 小载淳皱起小眉头，他想起自己小时候在紫禁城里玩的积木，要是被人推倒了，他都会哭好久，更何况是那么大、那么漂亮的园子。“洋人为什么要烧它？他们是坏人吗？”
“是，他们是坏人！” 嬷嬷咬着牙说，“他们欺负咱们大清，抢咱们的东西，烧咱们的园子，还把皇上逼得躲到这里来！”
小载淳似懂非懂地点点头，心里第一次升起一种奇怪的感觉 —— 不是害怕，也不是难过，而是一种说不出来的生气，像有一团小火苗在胸口烧着。他想起李鸿藻先生讲过的岳飞，想起岳飞抗击金兵的故事，突然握紧小拳头，大声说：“嬷嬷，我长大了要像岳飞一样，把洋人赶出去，再建一个比圆明园还漂亮的园子！”
这话被刚好出来的懿贵妃听见了，她心里一酸，走过去把小载淳抱在怀里，眼泪滴在他的头发上：“淳儿，好儿子，娘相信你，你一定要记住今天，记住这个仇，将来一定要让大清强大起来，再也不让别人欺负咱们！”
小载淳靠在懿贵妃怀里，能感觉到娘的身体在发抖，也能感觉到娘的眼泪很烫。他伸出小手，擦了擦懿贵妃的脸，说：“娘，你别哭，我一定好好读书，将来保护你，保护大清，不让洋人再烧咱们的园子。”
那天下午，整个热河避暑山庄都笼罩在一片悲痛和愤怒之中。咸丰病倒了，而且病得很重，躺在床上高烧不退，嘴里时不时地喊着 “圆明园”“洋鬼子”，有时候还会突然坐起来，要拿剑去杀洋人，吓得太监们赶紧按住他。
军机大臣们急得像热锅上的蚂蚁，一边要照顾病重的咸丰，一边要处理北京的烂摊子 —— 洋人还在城里盘踞着，逼着清廷签订更苛刻的条约，南方的 “长毛” 也趁火打劫，攻城略地。可现在，咸丰病成这样，根本没法处理政务，所有的压力都压在了他们身上。
李鸿藻也没心思教书了，他坐在自己的房间里，看着窗外的落叶，唉声叹气。他想起自己年轻时在圆明园里见到的美景，想起那些珍贵的藏书和字画，现在都化为灰烬了，心里就像被刀割一样疼。他更担心的是小载淳 —— 这个才四岁多的孩子，本该在无忧无虑的环境里长大，却要过早地承受这样的国耻和悲痛，这对他来说，到底是好事还是坏事？
小载淳那天下午没再闹着玩，他乖乖地坐在懿贵妃的房间里，看着娘为父皇担心，看着太监们进进出出地送药。他好像突然长大了一点，不再问那些幼稚的问题，只是偶尔会拿起李鸿藻教他写的字，盯着 “国” 字发呆。他虽然还不完全明白 “国家” 是什么意思，也不完全明白 “耻辱” 是什么滋味，但他知道，圆明园没了，父皇很伤心，娘很伤心，所有人都很伤心，而这一切，都是洋人造成的。
傍晚的时候，天开始下起了小雨，淅淅沥沥的，打在山庄的琉璃瓦上，发出沙沙的声音，像是在为圆明园哭泣。小载淳被嬷嬷抱去睡觉，可他躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是嬷嬷说的话，全是父皇的哭声，全是自己握紧拳头的样子。
他不知道，这把火不仅烧了圆明园，也烧碎了大清最后的尊严，烧醒了一部分人的麻木，也在他幼小的心里，埋下了一颗仇恨与责任的种子。这颗种子，将来会伴随着他成长，伴随着他登上龙椅，伴随着他面对更多的风雨和挑战。
而躺在病床上的咸丰，还在发着高烧，他梦见自己回到了圆明园，梦见那里的湖水清澈，荷花盛开，梦见自己和载淳在园子里散步、下棋，可突然，火光冲天，洋人的枪炮声响起，所有的美景都化为灰烬，他想跑，却跑不动，只能眼睁睁地看着一切被烧毁……
“不！不要烧我的圆明园！” 咸丰大喊一声，从梦中惊醒，冷汗浸湿了被褥。他看着窗外漆黑的夜色，听着淅淅沥沥的雨声，心里充满了绝望 —— 他知道，圆明园没了，再也回不来了；大清的荣光，也像这被烧毁的园子一样，变得残破不堪。
咸丰十年十月的这场雨，下得又冷又长。它冲刷着热河避暑山庄的尘埃，却冲不掉大清的耻辱，也冲不掉年幼载淳心里那道深深的印记。国耻难忘，从这一刻起，这个曾经只知道奶糕和兔子的小皇子，开始慢慢明白，自己身上肩负的，不仅仅是父皇的期望，还有整个国家的未来。而这条路，注定布满荆棘，充满坎坷。