夏末的风裹挟着草籽和尘土，吹过王庭东郊那片刚刚圈划出来的平整草场。草场边缘，几十顶大小不一的白色帐篷已经搭建起来，按照规划整齐排列。帐篷之间，竖起了简易的木架，悬挂着各色羊绒线团和布样，在阳光下流淌着柔和的光泽。更远处，临时搭建的灶台冒着炊烟，食物的香气混合着羊毛和染料特有的气味，弥漫在空气中。
金帐工坊第一届“妇女经济与权益交流大会”，在乌勒吉可汗不情不愿、却又找不到充分理由反对的默许下，磕磕绊绊地，即将开幕。
筹备过程堪称艰难。乌勒吉虽然最终没有明令禁止，但也绝无支持。场地是楚宁用“租赁”的名义，从一个与呼延灼有生意往来的小部落头人那里换来的。安保？王庭的卫兵象征性地在外围转了几圈，更多的是一种监视姿态。实际的秩序维持，靠的是“妇联”自己组织的、由各梳毛点挑选出的健壮妇人组成的“纠察队”，以及阿古拉“恰好”派来“协助维持集市治安”的几十名骑兵——他们驻扎在距离会场半里外的小山坡上，不靠近，但足以形成威慑。
来自各部落的妇女们，陆陆续续抵达。
她们有的骑马，有的坐着勒勒车，有的甚至徒步走了好几天。穿着各异，神情大多带着拘谨、好奇，以及一丝不易察觉的兴奋。她们中，有工坊和梳毛点的正式女工，有听说大会消息后想来找活的牧民妻女，也有少数被新奇事物吸引而来的小部落贵族女眷。
萨仁、其其格、苏布德等人忙得脚不沾地，负责登记、引导、安排住宿。楚宁则坐镇中央最大的那顶帐篷——作为“主会场”兼“指挥中心”。
她面前摊开着大会流程、人员名单、物资清单，还有厚厚一沓准备在会上宣讲和讨论的材料。
陈账房在一旁噼里啪啦地打着算盘，核算着大会的支出预算，眉头紧锁：“公主，这开销……光是伙食和物料，就是一笔不小的数目。而且，这么多人聚集，万一出点乱子……”
“预算在可控范围内。”楚宁头也没抬，“呼延首领赞助了一部分，工坊的‘互助金’也拨了一笔。至于乱子……”她顿了顿，“我们不是来制造乱子的，是来展示秩序和价值的。只要流程清晰，管理得当，让来的人看到实实在在的好处，乱子就生不起来。”
她拿起一份材料，上面写着“第一议程：技术交流与展示”。
“明天上午，先让各梳毛点的熟练女工，现场演示分级梳毛、新式纺线、植物染色。把最好的料子、最鲜艳的线拿出来，让大家看，让大家摸。下午，组织小型技能比赛，梳毛速度、纺线均匀度、染色准确度，优胜者有奖励，奖品就是工坊的精纺布料和工具。”
陈账房点点头：“这倒是实在。看得见，摸得着，学得会，还有奖拿。”
“第二，”楚宁翻到下一页，“‘互助经验交流与问题讨论’。让萨仁她们讲讲工坊的规矩，怎么定工钱，怎么处理，年金制度怎么运作，互助金怎么帮助有困难的姐妹。然后，让来的人说说她们自己遇到的困难——原料不好卖？工钱被克扣？家里不同意出来做工？一起讨论，看看有没有办法。”
“这……”陈账房有些迟疑，“会不会……太敏感了？王庭那边……”
“我们不谈王庭，不谈部落，只谈具体的事情，谈怎么把手里的羊毛变成更多的钱，谈怎么让自己和家人的子过得好一点。”楚宁语气平静，“这才是‘经济交流’的核心。‘权益’不是空谈，是基于经济基础的具体保障。”
陈账房叹了口气，不再多说。他知道公主主意已定，而且……似乎总是有道理的。
“第三，”楚宁合上材料，“‘产品展销与协议洽谈’。把工坊和各地梳毛点最好的货集中展示，让呼延首领带来的商队现场看货、订货。同时，愿意按照工坊规矩设立新梳毛点、提供稳定优质原料的部落，可以现场签订初步的意向书。”
她抬起头，看向帐篷外熙熙攘攘的人群，眼神清亮：“三天，我们要让所有人看到三件事：第一，跟着工坊，有技术学，有钱赚。第二，工坊有规矩，讲公平，能互助。第三，工坊的产品有市场，能换成真金白银。”
“只要这三件事立住了，”她轻声说，“‘妇联’就不再只是一个工坊的内部组织，它会变成一张网，一张连接技术、生产、市场、和人的网。”
陈账房看着她冷静而坚定的侧脸，忽然觉得，或许公主真的能在这片古老而坚硬的土地上，织出一张不一样的网。
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大会第一天，在一种新奇而略显混乱的气氛中开始了。
技术展示区围满了人。女工们熟练的作，梳出云朵般洁白的羊绒，纺出均匀光滑的细线，染出彩虹般绚烂的颜色，引得围观者阵阵惊叹。许多来自偏远部落的妇人，第一次知道，原来自己每天打交道的羊毛，可以变成这样精美的东西。
技能比赛更是将气氛推向高。看着那些和自己一样的普通妇人，因为手艺好而赢得漂亮的布料和崭新的纺锤，许多人的眼睛都亮了。原来，女人的手巧，除了做饭缝衣，还能直接换来实实在在的奖赏和尊重。
第一天结束，女人们聚在各自的帐篷里，吃着大会提供的、虽然简单但管饱的饭食，兴奋地交流着白天的见闻。一种微妙的、共通的兴奋感，在她们之间流淌。
第二天，当萨仁站在临时搭起的小木台上，用朴素的语言讲述工坊如何定工钱、如何通过议事组解决、年金如何让老有所养、互助金如何救急时，台下鸦雀无声。
许多妇人听得入了神。她们从未想过，活拿钱，还能有这么多“规矩”，而这些规矩，竟然是为了保护活的人。当萨仁讲到某个女工家人生病，互助金如何及时伸出援手时，台下甚至响起了低低的啜泣声。
随后的“问题讨论”环节，起初有些冷场。妇人们你看看我，我看看你，不敢开口。
其其格率先打破了沉默，她讲了自己早年丧夫、被婆家欺凌、直到进了工坊才挺直腰杆的经历。话语朴实，却充满力量。
有了榜样，渐渐地，有人开始小声诉说：羊绒卖不上价，被收购的商人压秤；辛辛苦苦纺的线，被头人拿走大半，说是“孝敬”；想出来做工，家里男人不同意，怕丢人……
问题琐碎而具体，充满了生活的艰辛和不公。
楚宁没有上台，她坐在台下角落，静静地听着，偶尔在木板上记录下关键词。
她没有给出具体的解决方案，而是引导大家讨论：如果羊绒统一质量标准、统一收购价格，会不会好一点？如果纺出的线有固定的销售渠道，头人还好意思白拿吗？如果很多姐妹都出来做工，都挣了钱，家里人还会觉得丢人吗？
讨论逐渐热烈。妇人们发现，许多问题，原来不是自己一个人遇到，原来可以大家一起想办法。虽然一时半刻想不到完美的答案，但“一起讨论”这个行为本身，就让她们感受到了一种前所未有的力量——原来，她们的声音可以被听见，她们的问题可以被关注。
第二天晚上，营地里的气氛更加不同。白天的沉重讨论并没有带来沮丧，反而让许多妇人觉得心里憋着的一口气，似乎找到了出口。她们三三两两地聚在一起，继续谈论着工钱、规矩、还有那些“如果”。
而王庭派来的那几个“观察员”，则眉头紧锁地将所见所闻记录下来，快马送回。报告里充满了“蛊惑人心”、“聚众议私”、“动摇本”之类的字眼。
乌勒吉可汗看到报告，脸色阴沉。他召来巴特尔和阿古拉商议。
“这个大会，不能再开下去了！”乌勒吉将报告摔在桌上，“一群妇人，聚在一起妄议工价、非议头人、甚至谈论什么‘规矩’、‘权益’，成何体统！长此以往，必生祸乱！”
巴特尔摸着下巴，倒是没那么激动：“可汗，我看她们也就是抱怨抱怨，诉诉苦。能成什么气候？而且，那个楚宁还算识相，没说不该说的话，只在那扯什么统一收购、固定渠道……听起来，倒是像在帮我们稳定原料，扩大税收。”
“你懂什么！”乌勒吉怒道，“她这是收买人心！用一点蝇头小利，让那些愚妇觉得她好，觉得她定的‘规矩’好！这是在挖部落的墙角！今天她们敢议论头人，明天就敢质疑王庭！”
一直没说话的阿古拉，这时慢悠悠地开口了：“大哥，三哥，我看你们想岔了。”
两人同时看向他。
阿古拉把玩着手中的银刀：“你们觉得，她搞这个大会，是为了跟王庭争权？为了拉拢一帮女人造反？”
“难道不是？”乌勒吉冷哼。
“我看不像。”阿古拉摇头，“她要是真想造反，就该偷偷摸摸，训练女兵，囤积刀甲。可她呢？大张旗鼓，教人梳毛纺线，教人算账定规矩，还把人商队都招来……这哪像是造反的架势？”
他顿了顿，看向帐外东边的方向：“我倒觉得，她是在……建市场。”
“建市场？”
“对。”阿古拉眼神里带着一种奇特的洞悉，“你们看，她把做羊毛生意各个环节的人——收羊毛的、梳毛纺线的、染色的、织布的、还有卖货的商人——都聚到了一起。她定标准，定规矩，把分散的、杂乱无章的羊毛买卖，变得有条理，有规模。她让那些梳毛纺线的女人觉得有利可图，有规矩可循，自然就跟着她走。商人看到货好、渠道稳，自然也愿意来。”
“她不是在争王庭的权，她是在争……市场的权。”阿古拉总结道，“她要当这片草原上，羊毛生意说了算的那个人。不是靠刀，是靠手艺，靠规矩，靠能把所有人都串起来的那个‘网’。”
乌勒吉和巴特尔都愣住了。
这个角度，他们从未想过。
“那……那也不能任由她这么搞下去！”乌勒吉还是觉得不妥，“女人有了钱，有了自己的想法，就不服管束！”
“大哥，草原上的马，拴着养和放着养，哪个跑得更快，更听话？”阿古拉忽然问了个看似不相的问题。
乌勒吉皱眉。
“拴着养，马憋屈，总想挣脱，稍不留神就尥蹶子伤人。”阿古拉自顾自说下去，“放着养，给它划一片丰美的草场，它吃饱喝足，跑得欢实，但不会跑远，因为它知道哪里有好草。偶尔想撒野，抽两鞭子，它就回来了。”
他看着乌勒吉：“楚宁和她的工坊，现在就像一匹有点野性的马。你硬拴，她肯定挣扎，搞不好还伤人。不如……给她划一片‘草场’。”
“什么意思？”
“王庭不需要第二个女人议会来指手画脚。”阿古拉缓缓道，“但市场需要规矩，需要稳定的货源和渠道，需要能赚钱的产业。既然她能带来这些，那就让她在‘市场’和‘产业’这个圈子里折腾。王庭只需要牢牢握住最本的东西——兵权、赋税、最终裁决权。只要她不越界，不碰这些，她折腾出来的财富，大头不还是流进王庭的库房？”
他笑了笑，笑容有些冷：“至于那些女人……有了点钱，学了点手艺，又能怎样？她们还能翻天不成？大哥，你真正该担心的，不是那些纺线的女人，是那些握着刀把子、却可能被金银晃花了眼的男人。”
这话，意有所指地瞟了巴特尔一眼。
巴特尔脸色一沉，没说话。
乌勒吉陷入了沉思。阿古拉的话，虽然听着别扭，但仔细想想，不无道理。强硬打压，未必有效，还可能激起反弹，影响工坊收益。适度放开，划定界限，似乎更稳妥。
“那依你之见，明的大会……”
“让她开完。”阿古拉道，“看看她到底能‘谈’出什么结果。王庭不表态，不鼓励，也不禁止。但派去的人，要看紧点，别让她说出格的话，做出格的事。”
他补充了一句：“必要的时候，我的人……可以‘提醒’她一下，界限在哪里。”
乌勒吉最终点了点头。算是默许了阿古拉的方案。
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大会第三天，产品展销和协议洽谈，在一种心照不宣的紧绷气氛中展开。
呼延灼带来的商队，与各梳毛点、工坊直接洽谈，签订了一批数量可观的订货契约。一些部落的代表，看到白花花的银子预付定金，也心动地签署了提供优质羊绒的长期意向书。
楚宁穿梭其中，解答技术问题，协调价格，确保契约条款公平。她清晰地感觉到，来自王庭“观察员”的目光，比前两天更加锐利和戒备。
但她恍若未觉。
当最后一份意向书签署完毕，楚宁走到会场中央的小木台上。
所有人的目光都集中在她身上。
她没有发表长篇大论，只是用清晰平稳的声音说：
“三天大会，到此结束。感谢诸位远道而来。”
“我们看到了羊毛可以多么精美，看到了姐妹们的手可以多么灵巧，也听到了许多真实的声音和困难。”
“工坊的规矩，很简单：凭手艺吃饭，按劳取酬，守望相助。”
“‘妇联’的宗旨，也很简单：让愿意靠双手改变生活的姐妹，有技术可学，有活可，有规矩可循，有难处可帮。”
“这条路，不容易。但至少，我们迈出了第一步。”
“愿意一起往前走的，工坊和‘妇联’的门，一直开着。”
“散会。”
她说完，微微躬身，然后转身走下木台。
没有煽动，没有口号，只有平静的陈述和明确的路径。
妇人们静静地站着，看着她离去的背影，然后，开始默默地收拾东西，互相道别。
她们的脸上，少了来时的懵懂和畏缩，多了几分思索和坚定。
她们或许说不出什么大道理，但她们记住了那些精美的羊绒制品，记住了技能比赛的奖品，记住了工坊的“规矩”，记住了“一起讨论”的感觉，也记住了那份能换来银子的订货契约。
这些实实在在的东西，比任何激昂的演说，都更有力量。
大会的帐篷被逐一拆除，人群渐渐散去。
草场恢复了空旷，只留下车轮和马蹄的痕迹，以及空气中尚未完全散去的、混合着羊毛、染料、汗水和希望的气息。
楚宁站在渐渐空旷的场地上，望着天边沉落的夕阳。
萨仁走过来，低声问：“公主，我们……成功了吗？”
楚宁沉默片刻。
“成功？”她轻轻摇头，“还早得很。”
“但是，”她转过头，看向萨仁，看向其其格、苏布德，看向那些正在忙碌收拾的“妇联”骨们，脸上露出一个极淡、却无比真实的笑容。
“我们扎下了。”
“这就够了。”
夕阳的余晖，将她们的影子拉得很长，很长。
而在不远处的山坡上，阿古拉骑在马上，也正望着这片恢复平静的草场。
他想起自己刚才对乌勒吉说的话。
“王庭不需要第二个女人议会，但市场需要。”
现在，他亲眼看到了这个“市场”的雏形。
看到了那个站在夕阳下的女人，是如何用羊毛、技术和规矩，一点点编织起这张网的。
他心中那股复杂的情绪，再次翻涌起来。
有忌惮，有佩服，有不解，也有一种……连他自己都不愿承认的、被深深吸引的悸动。
“楚宁……”他低声念着这个名字，像是在咀嚼一枚味道奇特的果实。
然后，他调转马头，带着他的人马，无声地融入了苍茫的暮色之中。
大会结束了。
但某些东西，已经开始生长，并且，再也回不到从前了。