“主公，快走！”
王叔嘶声喊道。
荀绲深深地看了一眼火场中央，翻身上马，“走！向东南！”
一行人不再缠斗，趁着流寇大乱，调转马头，朝着与火场相反的方向疾驰而去。
风声在耳边呼啸，身后是冲天的火光和凄厉的惨叫。
安全了。
这个念头在荀皓脑中闪过的瞬间，眼前一黑，仿佛全身的力气都被抽干了，身体一软，向前倒去。
”阿皓！你怎么了？”荀绲慌了，伸手去扶他。
就在他的手触碰到荀皓的瞬间，荀皓的身体猛地一颤，再也压不住喉头翻涌上来的腥甜。
“噗——”
一口鲜血，猛地从他口中咳出，尽数喷洒在他自己素白的衣襟上。
“阿皓！”
荀绲惊骇欲绝的呼喊，是他意识陷入黑暗前，听到的最后一点声音。
“小公子！”
“小公子昏过去了！”
此后数月，荀皓缠绵病榻。
他整日整夜地昏睡，偶尔清醒片刻，也是浑身发冷，虚弱得连话都说不出来。苦涩的汤药一碗碗地灌下去，却如同石沉大海，不见半点起色。
颍川荀氏所有人都知道，八公子荀皓，那个聪慧伶俐的孩子，在遭遇流寇惊吓之后，便一直病着，不见起色。
族中叔伯，无不扼腕叹息。
只有荀皓自己，知道，这不是病，这是透支生命力的代价。
那一次【遗计】的发动，抽干了他三成的“生命本源”。他年纪小体弱，不得休养一段时日？
“小公子，该喝药了。”
侍女端着温热的药碗，小心翼翼地将他扶起。
荀皓顺从地喝下那碗黑漆漆的药汁，感受着那点微不足道的热量滑入腹中，这药是杯水车薪。
躺在床上的日子虽然难熬，却也给了他足够的时间去思考未来的路。
这个时代，马上就要乱了。
两年后的黄巾之乱，只是一个开始。接下来是董卓乱政、群雄割据……最重要的是五胡乱华之后，十室九空。
北方汉人从3000万锐减至不足400万，儒学典籍十不存一，这是任何知晓未来的人都想改变的动荡。
看来他这一世，注定与病榻为伍了。
又过了半月，荀皓的身体终于有了些许好转，能下地走动了。
这日，父亲荀绲和七哥荀彧来看他。
荀彧年方十九，已被誉为“王佐之才”，名满颍川。
他看着面色依旧苍白如雪的弟弟，眼中满是心疼。
“阿皓，今日感觉如何？”荀彧伸手探了探他的额头，还好，不烫。
“好多了，多谢兄长挂念。”荀皓微微一笑，露出一个符合他年纪的、乖巧的笑容。
荀绲坐在一旁，看着小儿子这副弱不禁风的样子，又想起那日在官道上他判若两人的表现，心中百感交集。
“父亲，兄长，”荀皓看准时机，”我听家仆说，现在外面流民越来越多了，我实在不放心大母和母亲，父亲任期已到，我们也该回颍川去了吧？”
荀彧闻言，眉头微蹙。
他比父亲更敏锐，早已察觉到天下风雨欲来的气息。
而济南虽说是父亲的任职之地，可终究不似颍川，是荀氏的根基。
时光荏苒，一年光阴一晃而过。
这一年里，荀皓彻底习惯了“病美人”这个角色。
他大部分时间都待在房中，以“静养”为名，不见外客。
每日陪伴他的，除了堆积如山的书简，便是那苦涩的汤药。
而荀绲终于辞官回乡，返回了颍川，是的，效率就是这么低，等新任济南相到达，做完交接，已经是光和六年的秋天了。
听说还有其他地方官员，还未到任上就被山贼所杀。
为了庆贺乔迁，也为了让久负盛名的兄长荀彧与颍川本地的名士俊杰多多结交，荀家举办了一场盛大的文会。
文会当天，荀府宾客盈门，高朋满座。
颍川的名士，无论老少，几乎都到齐了。
他们或三五成群，高谈阔论；或席地而坐，饮酒作赋，一派风雅景象。
作为一个有些社恐的现代人，荀皓对这种场合向来敬而远之。
他安静地选了一个最不起眼的角落坐下，面前摆着一盏清茶，手中捧着一卷书简，试图将自己与周遭的热闹隔绝开来。
他的身形比同龄人更显单薄，一身月白色的长衫穿在身上，显得有些空荡。许是久病的缘故，他的皮肤呈现出一种近乎透明的白，嘴唇也没什么血色。阳光透过繁茂的槐树叶，在他身上洒下斑驳的光影，衬得他那张清绝的脸庞愈发不似凡人。
“哟，这不是文若的宝贝弟弟吗？”
一个略带慵懒，又透着几分戏谑的声音，在他头顶响起。
这声音很好听，像是被美酒浸泡过，带着一种独特的磁性。
荀皓的动作顿了一下。
他抬起眼。
映入眼帘的，是一双流光溢彩的桃花眼。
那双眼睛的主人，是一个约莫十五六岁的少年。
他身着一袭宽袖长衫，衣料考究，却穿得有些不太规整，衣襟微敞，露出一段白皙的锁骨。他的头发用一根玉簪松松垮垮地束着，几缕不听话的发丝垂在额前，更添了几分风流不羁。
少年正微微弯着腰，带着三分戏谑七分好奇地打量着他，那眼神，像是在看一件新奇的、有趣的稀罕物。
荀皓的脑海里，一个名字差点脱口而出。
郭嘉。
颍川鬼才，郭奉孝。
这个注定要在历史上留下浓墨重彩一笔，却又英年早逝的绝世谋士。
此刻，他还是一个声名未显的少年，但那份与生俱来的潇洒与聪慧，已经藏不住了。
荀皓只是看了他一眼，便又垂下眼帘，继续看自己的书，一副拒人于千里之外的清冷模样。
他不想和任何人扯上关系，尤其是这种一看就浑身是麻烦的风流浪子。
郭嘉见他这般不给面子，非但没生气，反而觉得更有趣了。
他的玩心被彻底勾了起来。
郭嘉干脆在荀皓身边坐下，身子一歪语气里带着几分不正经的调侃，“啧，长得可真俊。看着太素净了些，跟个瓷娃娃似的，风一吹就要倒。怎么总皱着个眉？小小年纪，有什么可愁的。”