张玄在ICU的第三天，生命体征依旧维持在一种脆弱的平衡上，仿佛悬于一线。苏晚晴几乎不眠不休地守在病房外，手里紧握着那枚布满裂纹的铜铃。铃身偶尔传来的微弱悸动，是她与张玄昏迷意识之间唯一的联系，也是支撑她坚持下去的唯一希望。
陈警官推开门，脸上带着连夜奔波的疲惫，但眼神却异常锐利。“有线索了。”他将一份刚打印出来的资料递给苏晚晴，“我们据你提供的‘苗疆祖地’这个方向，结合吴启明遗留的研究笔记和林文远那本阴阳簿残页上的只言片语，交叉比对了很多古籍和地方志。”
资料上是关于一个名为“雾隐村”的记载。这个地方在官方地图上早已消失，但在一些古老的民俗记录和山民口耳相传的故事里，却时有提及。它位于湘、黔、桂三省交界的深处，被称为“九山锁灵”之地，传说曾是古代一个强大巫傩部族的聚居地，也是历代“守门人”一脉的起源和传承之所。
“笔记里提到，‘祖地有泉，其名回生，泉眼有灵，可滋养魂’。”陈警官指着一段模糊的拓印文字，“虽然听起来很玄，但这是目前唯一可能与修复张玄伤势、稳固他体内‘锁’相关的线索。”
苏晚晴看着资料上模糊的地形图和零星的信息，琥珀色的眼眸中闪过一丝决然。“我去。”
“那里几乎与世隔绝，地形复杂，而且……”陈警官顿了顿，语气沉重，“据石岩从一些极老的苗医那里打听到的消息，那个地方……很邪门。普通人有进无出，就连一些经验丰富的采药人也不敢轻易深入。说是‘锁灵’，其实就是个巨大的天然迷魂阵，里面还残留着很多古老的东西。”
“再危险也得去。”苏晚晴的声音平静却不容置疑，“这是他现在唯一的生机。而且，‘锁不全’的线索可能也在那里，不解决这个问题，下次朔月到来时，我们可能无法应对。”
陈警官知道劝阻无用，点了点头：“我已经安排了石岩和你一起去。他对山地熟悉，懂一些苗语，而且身手和心理素质都过硬。我会留在怀化，一方面协调后续对‘影蚀’组织的追查，另一方面……”他看了一眼病房方向，“确保张顾问这里的安全和医疗支持。你们保持卫星电话畅通，有任何情况立刻联系。”
没有太多时间准备。当天下午，苏晚晴和石岩就带着精简的装备，由一名当地向导开车送往能够通车的最后一个小镇。车窗外的景色从城镇逐渐变为起伏的丘陵，最后是连绵不绝、云雾缭绕的墨绿色山峦。空气变得清新却带着寒意，仿佛与外界是两个世界。
抵达小镇时已是傍晚，暮色中的群山如同沉默的巨兽，散发着古老而神秘的气息。接下来的路，只能靠双腿。向导是个沉默寡言的苗族老人，将他们送到进山的小路口便不再前行，只是用生硬的汉语叮嘱了一句：“山里有山里的规矩，莫要乱看，莫要乱说，听到啥子声音，莫要回头。”
苏晚晴和石岩谢过老人，踏上了蜿蜒入山的青石古道。路很窄，两旁是茂密的竹林和灌木，遮天蔽，光线迅速暗淡下来。四周异常安静，只有风吹过竹叶的沙沙声和不知名虫豸的鸣叫。
石岩打着手电走在前面，警惕地观察着四周。苏晚晴跟在他身后，她的感知在此地变得异常活跃。她能“看”到空气中弥漫着淡淡的、五颜六色的“气”，这些气息大多平和宁静，属于山间的草木和微弱的自然灵。但也有一些隐蔽的角落，散发着阴冷、污浊或混乱的气息，被她小心地避开。
“这里的‘气’比黑水洞那边纯净很多，但也……更古老，更排外。”苏晚晴低声对石岩说，“好像有一层无形的屏障，在审视着我们这些外来者。”
石岩点点头，握紧了手中的开山刀：“我也感觉不对劲，这路好像……在变？”他指着前方一个岔路口，他们明明记得刚才只有一条路，现在却莫名其妙地分成了两条。
“是迷障。”苏晚晴凝神感应，“天然的，也可能是人为布置的。跟着我的感觉走。”她闭上眼，仔细分辨着那些气息的流动，选择了一条“气”相对温和纯净的小径。
越往里走，地势越发崎岖，古木参天，藤蔓缠绕。他们不时能看到一些残破的石碑、倒塌的石屋地基，显示这里曾经有人类活动的痕迹，但早已被岁月和丛林吞噬。偶尔，苏晚晴会在一些特定的石头或古树下，感受到极其微弱的、类似符文的能量波动，与张玄铜铃上的纹路有几分神似，但更加古老质朴。
夜幕降临，山里的温度骤降。他们找了一处背风的岩石下休息，点燃一小堆篝火。火光跳动，映照着周围扭曲的树影，仿佛无数张牙舞爪的鬼魅。
后半夜，苏晚晴被一阵极其微弱、却直透灵魂的歌声惊醒。那歌声缥缈空灵，用的是她听不懂的古苗语，调子婉转悲伤，仿佛在诉说着千年的哀愁。她立刻摇醒旁边的石岩。
“听到了吗？”苏晚晴警惕地望向歌声传来的方向——那是一片被月光笼罩的、开满白色野花的山坡，和他们休息的地方隔着一道浅浅的山涧。
石岩侧耳倾听，却一脸茫然：“没有啊，只有风声。”
苏晚晴确定，这歌声只有她能“听”到。她站起身，望向那片山坡。月光下，她仿佛看到一个模糊的、穿着古老苗族盛装的少女身影，正坐在花丛中，轻声吟唱。那身影没有恶意，只有化不开的悲伤，与回音谷中莎兰的怨念不同，这是一种更加悠久、更加沉淀的哀伤。
“是‘山鬼’，还是……残留的记忆？”苏晚晴心中暗忖。她没有感到威胁，反而有一种被引导的感觉。她示意石岩保持警戒，自己则仔细聆听着歌声中的情绪和……信息。
歌声断断续续，除了悲伤，似乎还在重复着几个音节，像是地名，又像是某种指引。苏晚晴努力记忆着这些发音。
突然，歌声戛然而止。山坡上的少女身影也消失不见。与此同时，苏晚晴感到贴身存放的铜铃轻微地震动了一下，不再是哀鸣，而是一种仿佛归家般的、舒缓的共鸣。
“方向没错。”苏晚晴对石岩说，“刚才的歌声……可能是这片土地残留的‘灵’在给我们指路。它提到的几个词，很像古苗语中关于‘水源’和‘圣地’的发音。”
天亮后，他们按照苏晚晴夜间感知到的方向继续前进。道路越发难行，几乎看不到人迹。但苏晚晴凭借着她的阴阳眼，总能找到最安全（或者说，最被“允许”）的路径。他们跨过溪流，穿过迷雾笼罩的竹林，翻越陡峭的山脊。
在第二天中午，当他们拨开一片巨大的蕨类植物叶片后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个隐藏在群山环抱中的幽静山谷。谷地中央，有一汪碧蓝如镜的湖泊，湖水清澈见底，隐约可见湖底有白色的细沙和彩色的石头。湖边生长着许多罕见的草药，空气中弥漫着淡淡的清香。最引人注目的是，湖泊的源头——一面陡峭的岩壁上，有一道纤细的瀑布垂落而下，水声潺潺，在阳光下折射出七彩的光晕。瀑布下方，岩石自然形成了一个凹陷的池潭，潭水呈现出一种奇特的白色，散发着浓郁的生机和一种难以言喻的灵性波动。
“回生泉……”苏晚晴几乎可以肯定，这就是资料中记载的地方。她能清晰地“看”到，那白色的潭水中蕴含着极其精纯的生命能量，与张玄体内那枯竭的本源隐隐呼应。
然而，就在他们准备靠近泉眼时，石岩突然拉住了她，脸色凝重地指向湖泊对岸。
那里，不知何时，悄无声息地出现了几个身影。他们穿着古老的、与现代苗族服饰略有不同的靛蓝色土布衣服，身上挂着各种兽骨和银饰，脸上用彩泥画着神秘的图案。为首的是一个身形瘦高、眼神锐利如鹰隼的老者，他手中握着一缠绕着蛇纹的木质手杖，正静静地注视着这两个不速之客。
这些人的眼神中没有敌意，但也没有欢迎，只有一种审视和……了然的平静。仿佛他们的到来，早已在预料之中。
苏晚晴心中一震。雾隐村的守护者？还是……“守门人”一脉真正的后裔？
她深吸一口气，上前一步，用尽量平静的语气，尝试着说出昨晚记下的那几个古苗语音节。
为首的老者目光微动，缓缓抬起了手中的蛇纹木杖。