夜色，如同一块浸透了墨汁的巨毯，无声无息地覆盖了长安城。
柳林院，书房。
烛火摇曳，将柳承业伏案的身影，放大并扭曲地投射在墙壁上。那影子时而如静坐的智者，时而如挥斥方遒的将军，充满了难以言喻的张力。
他的面前，铺着一张巨大的宣纸。纸上，不再是那些繁复的器械图纸，而是一幅详尽的长安城舆图。
他的指尖，轻轻点在“皇城”的位置，然后，缓缓移动，划过朱雀大街，停在了“永安坊”——柳林院所在的位置。
这里，看似是天子脚下的荣耀之地，实则，也是一枚被重重目光锁定的棋子。
他的眉头，微微蹙起。
白天在天工监，从程处亮身上闻到的那丝血腥味，如同一细小的刺，扎在他的心头，让他无法忽视。
程处亮，禁军将领，若无战事，身上为何会有如此浓重的伐之气？而且，他出现得太过巧合，仿佛是特意被派来“查看”程水岚是否在此的。
是监视？还是……预警？
柳承业的目光，从舆图上移开，落在了书桌一角。
那里，静静地躺着一枚小巧的铜哨。这是他闲暇时，用天工监的边角料制成的。哨身中空，内藏机关，吹奏出的声音，可以模仿长安城中常见的夜枭鸣叫。这是他为自己，也为柳林院的护卫们，设计的一种隐秘的通讯方式。
他拿起铜哨，放在唇边，轻轻一吹。
“呜——”
一声低沉而悠远的鸣叫，在寂静的书房中响起，仿佛真的有一只夜枭，掠过了柳林院的上空。
他放下铜哨，眼神变得锐利。
不管长安城的暗流涌向何方，他都必须未雨绸缪。他不能，也不允许自己成为那个最被动的人。
—
三后，天工监。
“水力纺车”的原型机，已经初具雏形。
巨大的木制水轮，精巧的齿轮组，数十个排列整齐的纱锭……这架庞然大物，静静地矗立在天工监的测试场内，散发着一种机械特有的冰冷美感。
天工监的工匠们，围在纺车周围，脸上写满了激动与期待。这几，他们亲眼见证了柳承业是如何将一张张看似天书的图纸，变成了眼前这台充满魔力的机器。
“大哥哥，这个真的能自己转起来吗？”程水岚也来了。她今天穿了一身淡绿色的襦裙，像只翩跹的蝴蝶，在纺车周围飞来飞去，好奇地摸摸这儿，碰碰那儿。
“很快你就能看到了。”柳承业笑着回答。他正在检查最后一组传动齿轮的咬合情况。
就在这时，一阵急促的脚步声，打破了测试场内的和谐气氛。
周师傅，那个平里总是慢条斯理的老工匠，此刻却是一脸惊慌地跑了过来，对着柳承业低声道：“公爷……出事了！”
柳承业心中一沉，他直起身，沉声道：“周师傅，慢慢说，出什么事了？”
周师傅喘了口气，四下看了看，压低声音道：“是……是程国公府……出事了！”
“程家？”柳承业的瞳孔，猛地一缩。
程水岚也听到了，她立刻跑了过来，小脸上满是焦急：“周爷爷，我家出什么事了？我爹怎么了？我哥哥们怎么了？”
周师傅看着程水岚，脸上露出为难的神色，似乎不知道该如何开口。
柳承业的心，沉到了谷底。他将程水岚拉到一边，蹲下身，看着她的眼睛，用尽可能平静的语气说：“水岚，别怕。你先去那边等我，我跟周师傅说几句话，好吗？”
程水岚虽然年纪小，但也知道事情的严重性。她咬着嘴唇，看了看柳承业，又看了看一脸焦急的周师傅，点了点头，乖乖地走到了一旁。
等到程水岚走远，柳承业的脸色，瞬间冷了下来。
“说，到底怎么回事？”他的语气，带着不容置疑的威严。
周师傅抹了一把额头上的冷汗，低声道：“公爷，小人也是刚刚听一个从宫里出来的亲戚说的。说是……说是程国公府的二公子，程处亮，昨夜在巡防时，被刺客刺伤了！伤得很重！”
“什么？！”柳承业猛地站起身，眼中闪过一丝震惊。
程处亮！
竟然是他！
那个三天前还活蹦乱跳、满身酒气地来天工监找妹妹的程处亮！
“可知道是谁的？”柳承业的声音，冷得像冰。
周师傅摇了摇头：“宫里封锁了消息，具体是谁的，还不清楚。只知道陛下震怒，已经下令全城，彻查此事了！”
柳承业的脑海中，瞬间闪过无数个念头。
程处亮遇刺……全城……的震怒……
这一切，来得太巧了。
巧得像是一个精心设计的局。
他忽然想起了那天程处亮身上的血腥味。难道，那并非是他人的味道，而是……他预感到了危险，或者，已经与刺客交过手？
柳承业的目光，不由自主地投向了不远处的程水岚。
小女孩似乎意识到了什么，正孤零零地站在那架巨大的水力纺车旁，小小的身影，在庞大的机械映衬下，显得那么无助和脆弱。她没有哭闹，只是静静地站着，低着头，不知道在想些什么。
柳承业的心，猛地一痛。
他快步走了过去，将程水岚揽入怀中。
“水岚……”他想说些安慰的话，却发现喉咙涩，一个字也说不出来。
程水岚在她的怀里，身体僵硬了一下，随即，她小小的双手，紧紧地抱住了柳承业的腰，把脸埋在他的怀里，终于忍不住，放声大哭起来。
“呜呜呜……大哥哥……二哥……二哥他……”
她的哭声，那么凄惨，那么无助，听得周围那些粗犷的工匠们，都忍不住红了眼圈。
柳承业轻轻拍着她的后背，一下，又一下，如同安抚一个受惊的孩子。
他的眼神，却越过她的头顶，看向了远方。
看向了那座被高墙深院包裹的皇城。
他的直觉告诉他，这件事，绝不简单。
程处亮的遇刺，或许只是一个开始。
一张针对长安城，甚至针对整个大唐的，巨大的网，正在悄然张开。
而他，柳承业，以及他怀中这个哭泣的小女孩，或许，都已经身在网中。
—
程国公府，此刻已被一层厚重的阴霾所笼罩。
往里热闹非凡的府邸，如今死气沉沉。府门前的石狮子，似乎都蒙上了一层灰暗的色彩。
柳承业抱着程水岚，站在府门前。
他没有进去。
他不想以“护国公”的身份，去打扰程家此刻的悲痛。他只是来送程水岚回家。
程咬金亲自迎了出来。
这位平里豪爽粗犷、甚至有些无赖的鲁国公，此刻却像是在一夜之间老了十岁。他的双眼通红，布满了血丝，脸上再无半点往的神采，只剩下无尽的疲惫与悲痛。
“公爷……”程咬金的声音，沙哑得厉害。他看着柳承业，又看了看他怀里的女儿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“……谢谢您，送岚儿回来。”
“程国公，节哀顺变。”柳承业的声音，也带着一丝低沉。
程咬金点了点头，伸出那双布满老茧的大手，从柳承业怀里，将程水岚接了过去。
“爹……”程水岚扑在父亲的怀里，哭得更伤心了，“二哥他……”
“岚儿乖，别怕。”程咬金紧紧地抱着女儿，粗糙的大手，轻轻抚摸着她的小脑袋，声音哽咽，“二哥他会没事的……爹一定会抓到那个王八蛋，给亮儿报仇！”
他的眼中，燃起了熊熊的怒火。
那是一种混合了悲痛、愤怒与意的火焰。
柳承业静静地站在一旁，看着这对父女。他能感受到程咬金身上那股压抑到极致的悲愤。
“公爷，”程咬金忽然抬起头，看向柳承业，眼神复杂，“今……多谢了。若非您照看岚儿，我……”
“程国公言重了。”柳承业摇了摇头，“水岚很乖。若有需要我柳承业的地方，程国公尽管开口。”
程咬金看着他，眼中闪过一丝感激。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是化为了一声沉重的叹息。
“公爷的好意，程某心领了。只是……此事牵涉甚广，公爷还是……不要卷进来的好。”
这句话，既是劝告，也是一种保护。
柳承业心中一动，他知道，程咬金这句话里，藏着许多未尽之意。
“程国公，”他上前一步，压低声音道，“若有什么消息，还请告知我一声。或许，我能帮上忙。”
程咬金看着他，那双通红的眼睛里，闪过一丝犹豫。良久，他才缓缓地点了点头。
“好。”
说完，他抱着程水岚，转身走进了府邸。
沉重的大门，在柳承业面前缓缓关上。
将两个世界，隔绝开来。
柳承业站在原地，久久未动。
他的目光，落在程府大门上那两个巨大的、冰冷的铜门环上。
他的心中，有一个猜测，正在逐渐成形。
一个关于权力，关于阴谋，关于这场突如其来的“刺”的猜测。
—
夜，深了。
长安城，实行了严格的宵禁。
平里灯火通明的街道，此刻空无一人，只有巡夜的士兵，举着火把，发出单调而沉重的脚步声。
柳林院，书房。
柳承业没有点灯。
他独自一人，站在窗前，看着窗外那轮清冷的残月。
他的手中，紧紧握着那枚铜哨。
“呜——”
一声低沉的夜枭鸣叫，再次在书房中响起。
片刻之后，一个黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地出现在书房的阴影里。
是柳林。
他单膝跪地，声音压得极低：“主上。”
“柳林，”柳承业没有回头，依旧看着窗外，“我要你去查一件事。”
“请主上吩咐。”
“去查查，三前，程处亮都去过哪里，见过什么人。还有，他遇刺的那条巷子，附近有什么异常。”
“是！”柳林领命，没有丝毫犹豫，转身便要离去。
“等等。”柳承业叫住了他。
“主上还有何吩咐？”
柳承业沉默了片刻，似乎在斟酌着词句。然后，他缓缓道：“顺便……去查查，最近，宫里有什么动静。特别是……关于‘天工监’的。”
“是！”柳林的身影，瞬间融入了更深的黑暗中，消失不见。
书房里，再次只剩下柳承业一人。
他转过身，走到书桌前，点燃了蜡烛。
烛光，将他的脸庞映照得忽明忽暗。
他从书桌的暗格里，取出了一张新的图纸。
这是一张他构思已久，却一直未曾动笔的图纸。
图纸的标题是——“连珠火铳”。
一种可以连续发射，无需频繁装填弹药的火器。
他的指尖，轻轻划过图纸上那些冰冷的线条。
长安城的夜，越来越深了。
也越来越冷了。
而在这寒冷的最深处，一股新的、更加危险的暗流，正在悄然涌动。
他不知道，自己即将面对的，究竟是什么。
但他知道，他必须做好准备。
为了柳林乡，为了柳林院，为了那个在他怀里哭泣的小女孩，也为了……他自己。
他拿起炭笔，开始在图纸上，勾勒出第一个，也是最关键的部件——弹匣。
烛火，在他专注的眼眸中，跳动着。
那光芒，如同两簇不灭的火焰，在这无边的黑暗中，倔强地燃烧着。
—
次，天工监。
柳承业一到，就感觉到了气氛的异样。
工匠们看他的眼神，多了几分敬畏，也多了几分躲闪。
他知道，程处亮遇刺的消息，已经传遍了整个长安城。
他没有理会那些异样的目光，径直走向了自己的图纸室。
然而，当他推开图纸室的门时，却发现，里面已经有人了。
一个穿着紫色官袍，身材瘦削，面容阴鸷的中年官员，正背着手，站在他的书桌前，翻看着他留在桌上的那些图纸。
听到开门声，那人缓缓转过身。
他的脸上，挤出了一丝看似和善，实则皮笑肉不笑的表情。
“想必，这位就是名动长安的柳承业，柳大匠了吧？”他开口道，语气中带着一丝高高在上的倨傲，“下官，御史中丞，魏勉。”
柳承业的眉头，微微一皱。
御史中丞？
这个负责监察百官、弹劾不法的“言官”头子，跑到他的天工监来做什么？
他不动声色地走进门，淡淡地回了一句：“正是。不知魏大人，来我这小小的图纸室，有何贵？”
魏勉将手中的图纸，慢慢放下。他的目光，如同毒蛇的信子，在柳承业的脸上舔过。
“柳大匠，何必明知故问？”魏勉的声音，阴冷得像毒蛇，“下官此来，是想请柳大匠，去御史台，协助调查一桩案子。”
“案子？”柳承业的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度，“什么案子，需要劳动魏大人亲自来请我？”
“一桩……关于‘刺’的案子。”魏勉一字一句地说道，眼神死死地盯着柳承业，似乎想从他的脸上，捕捉到一丝惊慌失措的表情。
然而，他失望了。
柳承业的脸上，依旧是一片平静。仿佛魏勉说的，不是什么刺大案，而是一件与他毫不相的闲事。
“刺？”柳承业轻笑一声，“魏大人，饭可以乱吃，这话，可不能乱说。我柳承业，一不掌兵，二不涉政，一个小小的天工监大匠，与那‘刺’之事，能有何系？”
“有没有系，不是你说了算，也不是下官说了算，而是……证据说了算。”魏勉从袖中，取出了一样东西，托在掌心。
那是一支弩箭。
一支样式奇特，箭头闪烁着幽蓝色寒光的弩箭。
“柳大匠，请看。”魏勉的声音，陡然变得尖锐，“这是从程二公子体内取出的凶器。经查验，此弩箭的打造工艺，与柳大匠在雁门关所用的‘神机弩’，如出一辙！”
他将那支弩箭，递到柳承业面前，厉声道：“柳承业！你作何解释？！”
图纸室的空气，瞬间凝固了。
窗外，似乎有一只夜枭，划破了长空。
发出了一声凄厉的鸣叫。
柳承业看着那支弩箭，看着魏勉那张因兴奋与得意而扭曲的脸，心中，却是一片前所未有的冷静。
来了。
该来的，终于来了。
只是，他没想到，这把刀，会来得这么快，也这么……狠毒。
他没有回答魏勉的质问。
只是缓缓地，抬起了自己的手。
然后，在魏勉愕然的目光中，他伸出了两手指，轻轻一夹，便将那支被视为“罪证”的弩箭，从魏勉的手中，夹了过来。
他将弩箭拿到眼前，仔细地端详着。
箭身的材质，箭头的淬毒工艺，还有那上面细微的打磨痕迹……
他的嘴角，那抹淡淡的弧度，渐渐扩大，最终，化为了一丝……怜悯的笑意。
他看着魏勉，用一种近乎怜悯的语气，缓缓说道：
“魏大人，你可知，你手中的，究竟是什么？”
魏勉被他问得一愣：“自然是……人的凶器！”
“不。”柳承业摇了摇头，笑容清冷，“你手中的，不是凶器。”
“而是一份……送给我的，见面礼。”
魏勉的瞳孔，猛地一缩。
他完全听不懂柳承业在说什么。
而柳承业，已经不再理会他。
他将那支弩箭，随手丢在桌上，发出“叮”的一声轻响。
他看着窗外，那片被阴云笼罩的天空，眼神，变得无比深邃。
这场针对程处亮的刺，这把指向他的利刃……
背后的主谋，其野心与手段，比他想象的，还要大得多，也疯狂得多。
这不仅仅是一次刺。
这是一场，针对整个长安城，乃至整个大唐的……
风暴的前奏。
而他柳承业，已然身在风暴眼的中心。
他握了握拳。
掌心，似乎还残留着绘制“连珠火铳”图纸时，炭笔的触感。
风暴将至。
他，也已准备好了。
他看着魏勉，那双清澈的眼眸中，此刻，燃烧着一种魏勉从未见过的、如同野火般炽热的光芒。
“魏大人，”柳承业开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“如果你想查案，我不拦你。但如果你想……”
他的话，没有说完。
但那未尽之意，却如同一柄无形的重锤，狠狠地砸在了魏勉的心头。
魏勉竟感到一阵莫名的心悸，不由自主地后退了一步。
柳承业没有再看他，而是转身，走到了自己的书桌前。
他拿起那张画了一半的“连珠火铳”图纸，看也不看，便将其投入了旁边的烛火之中。
图纸，瞬间被火焰吞噬，化为了一片飞舞的灰烬。
魏勉看着这一幕，眼中闪过一丝得意。
烧了吧，烧了吧。
只要你柳承业，从此不再碰这些“奇技淫巧”，你的价值，便只剩下一颗人头。
然而，他没有看到。
在图纸化为灰烬的那一刻，柳承业的眼中，没有丝毫的惋惜，只有一种……如释重负的平静。
因为，那张图纸，早已不需要了。
它已经，深深地烙印在了他的脑海里。
风暴将至。
他需要的，不再是图纸。
而是……真正的，钢铁与火焰。
他转过身，看着魏勉，脸上，重新恢复了那副波澜不惊的表情。
“魏大人，”他淡淡地说道，“我跟你走。”
魏勉一愣，显然没想到柳承业会如此配合。
“走吧。”柳承业已经率先向门外走去，“不是要去御史台吗？”
他的背影，挺拔而决绝。
仿佛不是走向一场未知的审判，而是……奔赴一场，早已约定的，宿命的战场。
魏勉看着他的背影，眼中闪过一丝阴狠。
他一挥手：“带走！”
两名如狼似虎的御史台官员，立刻上前，一左一右，架住了柳承业的胳膊。
柳承业没有反抗，任由他们架着，一步步走出了图纸室。
走出了天工监。
走向了那片，被阴云与风暴所笼罩的，未知的命运。
而在他身后，那架刚刚建成的“水力纺车”，在风中，发出了一声轻微的、金属摩擦的“吱呀”声。
仿佛是，一声悠长的叹息。
又仿佛是，一声，对即将到来的风暴，无声的……宣告。