永安，夔门。
长江在此收束为狭窄水道，两岸峭壁如刀削斧劈。诸葛恪站在楼船旗舰的甲板上，望着前方那座依山傍水的坚城，嘴角勾起志在必得的笑意。
“大都督，”副将全怿低声道，“斥候回报，城中守军不足五千，且士气低落——那张铭开城献降被诛后，余党仍在动。”
“罗宪呢？”诸葛恪问。罗宪是永安守将，以善守闻名。
“紧闭四门，死守不出。”
“死守？”诸葛恪冷笑，“他拿什么守？城中粮草不足，援军至少要半月才能到。而本督的三万水军，明就能破城。”
他转身，看向身后绵延江面的三百战船：
“传令！前锋五千，即刻登陆，在城北扎营。明卯时，全力攻城！”
“大都督，”参军诸葛融（诸葛恪之弟）犹豫道，“是否再等等？蜀中内乱方平，刘禅或许会派援军……”
“援军？”诸葛恪哈哈大笑，“刘禅现在自身难保！成都刚经历血战，他哪来的兵援永安？就算有，走陆路至少要十天，走水路……呵呵，长江是谁的天下？”
他意气风发，仿佛已看见自己攻破永安，溯江而上直取成都，完成连叔父诸葛亮都未竟的功业。
“让将士们饱餐一顿，明——”
他拔剑指天：
“取蜀地第一功！”
同一时间，永安城北三十里，赤甲山。
姜维伏在草丛中，身上盖着枯枝落叶，与山岩融为一体。身旁趴着一万新军精锐——这些士兵经过两个月严酷训练，此刻虽紧张，但无人动弹，连呼吸都压到最轻。
他们在此潜伏已整整一天一夜。
“将军，”副将张嶷用极低的声音道，“东吴前锋五千人已在城北扎营，诸葛恪主力明必到。”
“嗯。”姜维透过枝叶缝隙，望着远处江面上如繁星般的船火，“罗宪那边如何？”
“已按计划，今夜子时会‘突围’一次，败退回城，做出士气溃散之态。”
“好。”姜维眼中闪过寒光，“让诸葛恪以为永安唾手可得，他就会急，就会冒进。”
他顿了顿：
“告诉将士们，再忍一夜。明太阳升到头顶时——”
他做了个抹脖子的手势。
张嶷重重点头，悄然退去。
姜维继续望着江面，脑中却回想起离京前，陛下那番话：
“姜卿，此战不要想着全歼。打疼他，打怕他，让他知道蜀汉不是软柿子，就够了。”
“陛下，若有机会全歼……”
“那就歼。”嬴政当时笑了笑，“但记住，诸葛恪这个人，活着比死了有用。东吴朝中想他死的人，比我们多。”
姜维深吸一口气。
陛下看人心，总是这么准。
汉中，城头。
郭淮扶着墙垛，剧烈咳嗽，手帕上已见血丝。这位魏国西线统帅已年过六旬，肺疾缠身多年，如今更是油尽灯枯。
“将军，”副将夏侯霸担忧道，“您还是回长安养病吧，此地有末将……”
“不。”郭淮摆手，望向汉中城内——空荡荡的街道，紧闭的门户，只有魏军旗帜在风中猎猎作响，“刘禅弃城而走，太过蹊跷。某不亲自坐镇，放心不下。”
三天前，他奉司马懿密令，率五万大军进驻汉中。一路畅通无阻，十七处关隘空无一人，连粮草辎重都烧得净净。
太净了。
净得让人心头发毛。
“探子有回报吗？”郭淮问。
“有。”夏侯霸递上一卷密报，“蜀军确实退到了剑阁，王平正在加固城防。另，成都方面，刘禅平定世家叛乱，诛了张裕等三家……”
郭淮边听边咳，脸色越发苍白。
“刘禅……”他喃喃，“此子……不简单。”
“将军何出此言？”
“换做是你，”郭淮看向夏侯霸，“会在刚平定内乱，东吴犯境的时候，把汉中这战略要地拱手让人吗？”
夏侯霸皱眉：“除非……有更大的图谋。”
“对。”郭淮点头，“更大的图谋。”
他望向南方，望向秦岭深处：
“刘禅弃汉中，是想让我军分散兵力。五万人守十七处关隘，每个地方都薄弱。而他……”
他顿了顿：
“可以集中兵力，打一处。”
“打哪里？”
“不知道。”郭淮苦笑，“所以才可怕。我们在明，他在暗。我们守，他攻。主动权……在他手里。”
夏侯霸脸色凝重：“那是否该收缩兵力，固守汉中城？”
“晚了。”郭淮摇头，“太傅已下令，必须全面占领汉中，威慑蜀汉。现在撤，就是违令。”
他叹了口气：
“只能希望……刘禅的目标不是我们。”
但这话，连他自己都不信。
永安，卯时初刻。
天刚蒙蒙亮，江面上薄雾弥漫。东吴水军开始登陆，黑压压的士卒如蚁群般涌向永安城。
城头，罗宪一身血污——昨夜“突围”时受的伤是真的，只不过伤得恰到好处。
“将军，”副将低声道，“东吴前锋已至城下三百步。”
“再放近点。”罗宪盯着城下，“等他们架起云梯。”
鼓声震天。
东吴军开始冲锋，云梯一架架搭上城墙。箭雨互射，惨叫声起。守军“顽强”抵抗，但明显力不从心——这是演给诸葛恪看的。
楼船上，诸葛恪看着攻城进展，满意点头。
“蜀军已是强弩之末，传令中军，全部压上！今午时，本督要在永安城中用饭！”
三万水军，除了留守船只的五千人，全部投入攻城。
战况激烈。
但诸葛恪没注意到，江面上，几十艘小渔船正悄然靠近他的船队。船上堆满草、火油，却不见渔夫。
更没注意到，赤甲山中，一万双眼睛正死死盯着战场。
辰时三刻。
太阳升高，雾气渐散。
东吴军已数次攻上城墙，又被“拼命”击退。双方都红了眼，尸体在城下堆积。
“就是现在。”
赤甲山中，姜维缓缓起身，拔剑。
剑锋在晨光下泛起寒光。
“传令——”
他深吸一口气，嘶声怒吼：
“——！！！”
山崩地裂。
一万伏兵如猛虎出柙，从赤甲山中冲出，直扑东吴军侧翼。他们憋了两天一夜的气，此刻全部爆发，势不可挡。
“有埋伏！”
“蜀军援军！”
东吴军瞬间大乱。
攻城部队被拦腰截断，前军被堵在城下，后军被伏兵冲击，中军……中军正在江边集结，准备最后一波攻城。
然后他们看见了更可怕的一幕——
江面上，那些小渔船突然燃起熊熊大火，如数十支火箭，顺流直冲东吴船队！
“火船！是火船！”
东吴水军惊恐万状。战船笨重，避之不及，转眼就有十几艘被火船撞上，烈焰冲天。
“撤！撤回船上！”诸葛恪脸色惨白，嘶声下令。
但来不及了。
姜维的伏兵已到江边，封死了退路。城头上，罗宪也率军冲出，前后夹击。
屠。
一面倒的屠。
东吴军被挤压在城墙与江水之间，进退不得。箭矢如雨，刀光如雪，鲜血染红江岸。
“大都督！快走！”全怿护着诸葛恪，拼死向一艘还没起火的战船。
诸葛恪盔歪甲斜，早没了刚才的意气风发。他看着四周惨状，看着那些跟随自己多年的将士成片倒下，眼前一黑，差点晕厥。
“走……”他从牙缝里挤出这个字。
午时，战斗基本结束。
东吴三万水军，战死八千，被俘万余，余者溃散。战船被焚百余艘，余船仓皇东逃。
永安城外，尸横遍野。
姜维站在江岸边，看着士卒清理战场。他盔甲染血，但神情平静。
“将军，”张嶷押着一人走来，“抓到条大鱼。”
是诸葛融。
这位诸葛恪的弟弟在乱军中与兄长失散，被蜀军俘虏。
“要吗？”张嶷问。
姜维看了诸葛融一眼，后者虽被缚，却昂首挺，一副视死如归的模样。
“不。”姜维摇头，“带他来军帐。”
军帐中，姜维屏退左右，只留诸葛融一人。
“要要剐，悉听尊便。”诸葛融冷冷道。
“本将军不你。”姜维坐下，“反而要放你回去。”
诸葛融一愣。
“回去告诉你兄长，也告诉东吴朝野——”姜维缓缓道，“蜀汉不是软柿子。今之战，是教训，也是警告。”
他顿了顿：
“若东吴再敢犯境，下次本将军打的就不是永安，是建业。”
诸葛融脸色变幻，最终低头：“姜将军的话，某一定带到。”
“还有，”姜维补充，“告诉你兄长，他的敌人不在西边，在东吴朝堂。那些等着他兵败，好取而代之的人……可比蜀军可怕多了。”
诸葛融浑身一震，深深看了姜维一眼，拱手：
“受教。”
当夜，诸葛融被秘密释放，乘小船东去。
张嶷不解：“将军，为何放他？此人回去，必会再领兵来犯……”
“他不会。”姜维望着东去的船影，“经此一败，诸葛恪在东吴的声望一落千丈。他现在要担心的不是报仇，是怎么保住自己的地位。”
他转身：
“传令全军，休整三，然后回师成都。”
“那永安……”
“留五千人足矣。”姜维道，“经此一战，东吴十年内不敢再犯永安。”
他望向西方，望向成都方向：
“我们真正的敌人，在北边。”
五天后，汉中。
郭淮躺在病榻上，已到了弥留之际。肺疾加上连劳，彻底击垮了这位老将。
夏侯霸跪在榻前，泪流满面。
“将军……”
“霸儿，”郭淮声音微弱，“某死后……西线……就交给你了。”
“末将……恐难当大任。”
“必须当。”郭淮抓住夏侯霸的手，“司马懿……不会让旁人接手的。你是夏侯氏之后，他至少……会表面重用你。”
他剧烈咳嗽，吐血：
“记住……小心刘禅。此人……深不可测。若他攻来……宁可弃城，不可浪战。”
“弃城？”
“对。”郭淮眼中闪过最后一丝清明，“守住长安……就是守住关中。汉中……可以丢。”
说完，手一松，气绝。
夏侯霸伏地痛哭。
同，汉中城内开始流传一个消息：
郭淮不是病死的。
是被蜀军细作毒死的。
流言有鼻子有眼：说蜀军撤离前，在城中水井下毒；说郭淮入城后只喝本地水，所以中毒最深；说下一个死的，就是夏侯霸……
军心浮动。
夏侯霸明知是谣言，却无力阻止——因为真的有几个士卒喝了井水后上吐下泻。
恐慌如瘟疫般蔓延。
七天后，洛阳。
司马懿看着郭淮的死讯，沉默良久。
“父亲，”司马师低声道，“细作回报，郭淮确实死于肺疾，但蜀军在汉中散布谣言，说是我军毒……”
“刘禅。”司马懿缓缓吐出两个字。
“父亲？”
“这一手，漂亮。”司马懿眼中闪过寒光，“不费一兵一卒，就让我军损一大将，乱一军心。”
他站起身，走到地图前：
“传令夏侯霸，坚守汉中，不得擅动。再派两万援军，三内必须赶到。”
“父亲，是否……太急了？”
“不急不行了。”司马懿手指敲在汉中位置上，“刘弃汉中，歼东吴，乱我军心，步步为营，环环相扣。此人……”
他顿了顿：
“不是在守国，是在布局。”
“布局？”
“对。”司马懿转身，“一个很大很大的局。大到……可能想把魏、吴都装进去。”
司马师倒吸一口凉气。
“那我们现在……”
“等。”司马懿坐下，“等刘禅下一步棋。但在这之前——”
他眼中闪过意：
“先清理一下蜀中那些没用的棋子。”
成都，皇宫。
永安大捷的战报和汉中郭淮的死讯，几乎同时送到。
正殿上，百官欢腾。
“陛下圣明！姜将军神武！”
“东吴大败，十年不敢西顾！”
“郭淮一死，魏国西线群龙无首！”
嬴政坐在御座上，听着下面的欢呼，面色平静。
等声音渐歇，他才开口：
“蒋琬。”
“臣在。”
“阵亡将士的抚恤，加倍。有功将士的封赏，从厚。具体章程，你来拟。”
“臣遵旨。”
“费祎。”
“臣在。”
“永安之战缴获的东吴军械、战船，清点入库。能用的修，不能用的拆，工匠研究其构造，仿制改进。”
“臣遵旨。”
“姜维，”嬴政看向风尘仆仆赶回的姜维，“此战你为首功。朕封你为卫将军，假节，总督全国军事。”
“臣……谢陛下隆恩！”姜维跪地。
嬴政点头，却话锋一转：
“但此战，也有过。”
大殿一静。
“你放走诸葛融，是朕的授意，不算过。”嬴政缓缓道，“你的过在于——没抓住诸葛恪。”
姜维低头：“臣……无能。”
“不是无能，是心软。”嬴政起身，走下御阶，“你觉得，放虎归山，让东吴内斗，比了他好。对不对？”
“是。”
“错。”嬴政站定，“诸葛恪回东吴，确实会引起内斗。但内斗的结果，可能是他被罢黜，也可能是……他铲除异己，彻底掌权。”
他看着姜维：
“若他掌权，以他的性格，必会雪耻。到时候，东吴会倾尽全力来犯。这个风险，你担得起吗？”
姜维冷汗涔涔：“臣……思虑不周。”
“朕不怪你。”嬴政转身，“因为你还没真正明白——战争的目的，不是打赢一场仗，是让敌人再也不敢跟你打。”
他扫视百官：
“永安这一战，我们要的不只是胜利，是威慑。要打到东吴朝野上下，提到‘伐蜀’二字就胆寒。”
“诸葛恪活着回去，这威慑就打了折扣。”
大殿沉默。
“所以，”嬴政重新坐下，“姜维此战功过相抵，封赏照旧，但记过一次。诸位可有异议？”
无人敢言。
“那就这样。”嬴政摆手，“散朝。”
百官退出，只剩姜维还跪着。
“起来吧。”嬴政道。
姜维起身，却仍低头：“陛下，臣确实……思虑不周。”
“朕知道。”嬴政笑了笑，“但朕还是用你，知道为什么吗？”
“臣不知。”
“因为你会反思。”嬴政看着他，“吃了亏，会想，会改。这就够了。”
他顿了顿：
“比起那些永远觉得自己没错的‘名将’，朕更喜欢你这样的。”
姜维眼眶一热。
“回去休息吧。”嬴政道，“三后，朕有新的任务给你。”
“是！”
姜维退下后，嬴政独自坐在大殿中。
赵壹从阴影走出：
“陛下，黑冰台密报，司马懿已派两万援军赴汉中，领兵的是……司马昭。”
“司马昭？”嬴政挑眉，“司马懿这是要让儿子镀金啊。”
“还有，夏侯霸在汉中军中威望不足，多有将领不服。我们是否……”
“不必。”嬴政摇头，“让他们乱。越乱越好。”
他走到地图前，手指从汉中移到长安：
“郭淮死了，夏侯霸镇不住场子，司马昭年轻气盛……西线魏军，现在是三驾马车，各拉各的。”
“陛下是想……”
“等。”嬴政眼中闪过精光，“等他们自己撞车。”
他转身：
“传令王平，可以开始‘扰’了。”
“扰？”
“对。”嬴政嘴角勾起，“小股部队，夜不停，袭扰汉中各处关隘。不打硬仗，就是恶心他们。让夏侯霸睡不着，让司马昭疲于奔命，让魏军……”
他顿了顿：
“草木皆兵。”
当夜，成都某处隐秘宅院。
几个身影在烛光下密谈。
“刘禅越来越难对付了。”一人低声道，“永安大捷，军心归附，民心可用。再这样下去……”
“必须尽快动手。”另一人道，“司马太傅已传讯，只要我们能在成都制造混乱，牵制刘禅兵力，魏军便可趁虚而入。”
“怎么制造？”
“粮仓。”第三人声音冰冷，“成都三大官仓，存粮够全城吃半年。烧了它，成都必乱。”
“守卫森严，如何得手？”
“我们有人。”第一人冷笑，“禁军中有我们的人，官仓吏员中也有。三后子时，同时动手。”
“若是失败……”
“那就死。”最后一人斩钉截铁，“反正世家已灭，我们这些余孽，活着也是苟延残喘。不如拼一把，就算死，也要咬下刘禅一块肉！”
烛火摇曳，映着几张狰狞的脸。
他们不知道的是，房梁上，一道黑影正静静听着。
黑冰台，丁九。
同一时间，皇宫观星台。
嬴政望着星空，手中把玩着一枚黑冰台密令竹简。
“陛下，”赵壹悄然而至，“丁九传讯，余孽三后欲烧官仓。”
“知道了。”嬴政淡淡说，“放他们烧。”
赵壹一愣：“陛下？”
“烧一个仓。”嬴政补充，“然后当场擒，一个不留。”
“臣不明白……”
“朕需要一场‘未遂的叛乱’，来提醒所有人——”嬴政转身，眼中寒光闪烁，“这成都城里，还有老鼠。”
他顿了顿：
“也需要一场‘雷霆的镇压’，来告诉那些还在观望的人——”
“跟朕作对，只有死路一条。”
夜风吹过，扬起他的衣袍。
远处，更鼓敲响。
亥时三刻。
距离余孽动手，还有七十二个时辰。
距离嬴政彻底清洗成都，还有三天。
距离那场注定改变天下格局的大战——
越来越近了。
【第九章完】
下章预告：
官仓火起，黑冰台收网，成都余孽被一网打尽！
汉中，王平开始夜袭扰，司马昭怒而追击，却中伏兵！
东吴朝堂，诸葛恪兵败归来，遭群臣弹劾，孙权病榻前吐血！
而嬴政召见姜维，下达了最终决战令：
**“整军十万，三个月后，兵出祁山——这一次，朕要的不是陇右，是长安！”**