烛火跳了一下。
嬴政盯着吴太后，没立刻回答。
黄皓？
当然要。
但这话从太后嘴里问出来，味道就变了。她在试探，还是在找一把刀？或者……两者都是。
“母后何出此言？”嬴政慢慢坐起身，声音仍带着病弱的沙哑，“黄常侍伺候朕多年，忠心耿耿……”
“够了。”吴太后打断，眼里闪过一丝讥讽，“这里没外人，皇帝不必跟哀家演戏。你昏迷这三，黄皓从太医署调走的朱砂铅粉，够毒死十个人。哀家虽居深宫，眼还没瞎。”
嬴政沉默。
这太后，比他想的要精明。
“母后既然知道，”他缓缓道，“为何不早动手？”
吴太后在榻边坐下，抚了抚袖口：“因为哀家在等。”
“等什么？”
“等你醒。”吴太后抬眼看嬴政，目光锐利，“等你真醒，不是装醒。先帝留下密诏，名单上最后一个名字是姜维，对不对？”
嬴政瞳孔微缩。
密诏的事，她竟然知道？
“别那副表情。”吴太后淡淡道，“那份诏书，是先帝临终前口述，诸葛丞相亲笔。哀家当时就在屏风后。先帝说……若阿斗实在扶不起，就让姜维行霍光之事。”
霍光。
废立皇帝的那个霍光。
嬴政后背生出一层冷汗。
刘备这老狐狸，连儿子可能废掉的退路都想好了。姜维掌军权，得密诏，若刘禅真成了亡国之君，他完全可以……
“但你现在醒了。”吴太后话锋一转，“而且醒得……很不一样。”
她伸手，忽然抓住嬴政的手腕。
动作快得嬴政都没反应过来。
“这茧子，”吴太后拇指摩挲着嬴政虎口处薄薄的硬皮，“是握笔磨的，还是握剑磨的？”
嬴政心头一震。
疏忽了。
刘禅养尊处优，手上岂会有茧？这是他前世拉弓握剑留下的痕迹，尽管这具身体年轻，但某些肌肉记忆，骗不了人。
“朕……”他刚要开口。
“哀家不问。”吴太后松开手，起身走到窗边，背对着他，“哀家不管你从哪来，是谁。哀家只认一点——你现在坐在这个位置上，你是刘禅，是汉帝。”
她转身，眼神如刀：
“所以，回答哀家。三之后，你敢不敢亲手诛黄皓，肃清朝堂？”
嬴政笑了。
很低的一声笑，却让整个寝殿的温度都降了几分。
“母后，”他慢慢下榻，赤脚踩在冰凉的石板上，“您太小看朕了。”
吴太后眉头一皱。
“一个黄皓，何须等三？”嬴政走到她面前。明明矮她半头，气势却压得人喘不过气，“朕要的，是黄皓，是张奉，是他们在朝中所有的党羽。朕要抄他们的家，灭他们的族，把他们这些年吞下去的东西，连本带利吐出来。”
他顿了顿，一字一句：
“而且，朕要当着文武百官的面，用秦律判他们——”
“车裂。”
吴太后瞳孔猛缩。
车裂。
那是商鞅的死法。是秦朝最残酷的刑罚。汉室立国以来，早就废了此刑。
“你……你可知自己在说什么？”她声音发紧。
“朕很清楚。”嬴政转身，望向窗外漆黑的夜，“黄皓敢给皇帝下毒，背后一定有人。可能是益州世家，可能是朝中某位重臣，甚至可能是……”
他回头，看着吴太后：
“魏国或者东吴。”
吴太后手一抖。
“母后，”嬴政声音放软了些，“您今来，是给朕递刀。朕接了。但朕这把刀，不止要砍一个阉人，要砍的……是整个蛀空蜀汉的毒瘤。”
长久的沉默。
烛火噼啪作响。
终于，吴太后缓缓吐出一口气：“你需要哀家做什么？”
“两件事。”嬴政伸出两手指，“第一，明早朝，您需‘凤体欠安’，不出面。”
“为何？”
“因为朕要某些人跳出来。”嬴政冷笑，“您不在，他们才敢放肆。”
吴太后点头：“第二件？”
“请您身边的孙嬷嬷，”嬴政压低声音，“去一趟蒋琬蒋尚书的府上。带一句话——”
他凑到吴太后耳边，说了八个字。
吴太后听完，脸色变了又变，最后化作一声叹息：
“先帝若在天有灵，见你今这般……不知是喜是忧。”
“那就让他看着。”嬴政望向虚空，“看着朕，怎么把这快塌的天，重新撑起来。”
同一时间，陇西道。
马蹄声碎，二十余骑在夜色中疾驰。为首之人一身玄甲，腰佩长剑，面如寒铁。
正是姜维。
他接到成都密报只有十二个字：
**“陛下危，黄皓毒，三期，速归。”**
落款是个陌生的名字：诚子。
姜维本不信。一个小太监的密信，岂能轻动大将？但信里夹了半块玉珏——他认得，是陛下生母甘夫人的遗物。
陛下真出事了。
他连军务都来不及交代，只带亲兵二十三人，星夜南下。
“将军！”副将忽然勒马，“前方有火光！”
姜维抬头。
只见山道转弯处，数十支火把连成一片，堵死了去路。人影幢幢，至少上百人。
不是官军。
是私兵。
“姜伯约，”一个阴冷的声音从火光后传来，“这么急着回成都，是赶着给陛下奔丧吗？”
话音落，两边山坡上弓弦响动。
箭雨如蝗，倾泻而下！
“护住将军！”副将怒吼，拔剑格箭。
姜维眼神一厉，不退反进，一夹马腹冲向前方敌阵。长剑出鞘，寒光映着火把，第一个照面就斩落两颗人头。
“——！”
二十三名亲兵都是百战余生的老卒，结阵死战。但对方人数太多，又是埋伏，转眼就有七八人中箭。
“姜维！”那阴冷声音再次响起，“黄公让我带句话：你若现在回头，回陇西做你的大将军，今之事就当没发生。若执意去成都……”
话没说完。
姜维已经冲到他面前。
那是个蒙面黑衣人，手里提着刀，见姜维来得如此之快，慌忙举刀格挡。
铛！
刀剑相撞，火星四溅。
姜维手腕一翻，剑身贴着对方刀脊滑下，直削手指。黑衣人惨叫撒刀，姜维剑势不停，一剑刺穿他咽喉。
“话多。”姜维抽剑，鲜血喷溅。
首领一死，伏兵顿时乱了阵脚。
姜维趁势冲，连斩十余人，硬生生撕开一条血路。二十三名亲兵只剩九人还跟着，个个带伤。
“将军，他们人太多了！”副将喘着粗气，“不如先撤——”
“撤？”姜维抹了把脸上的血，眼神狠厉，“陛下在等。今就是死，也要死在去成都的路上。”
他回头，看了一眼倒在地上的同袍。
然后调转马头，朝着火光最密集处，再次冲锋。
“大汉姜伯约在此——”
“挡我者死！”
成都，黄皓私宅。
密室灯火通明。
黄皓在屋里来回踱步，像只热锅上的蚂蚁。张奉坐在一旁，脸色惨白。
“太后去见陛下了……”张奉声音发抖，“她肯定知道了……我们完了……”
“闭嘴！”黄皓猛地转身，面目狰狞，“完？谁说完？太后又怎样？她手里没兵！这皇宫的侍卫，一半听我的！”
“可、可陛下要是真醒了……”
“醒了更好！”黄皓眼中涌上疯狂，“醒了，咱们就让他再‘睡’过去！这次不用毒了，直接一点——”
他做了个割喉的手势。
张奉吓得瘫在椅子上：“你疯了！弑君是要诛九族的！”
“诛九族？”黄皓哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，“张太医，你以为咱们现在做的事，不够诛九族？下毒谋害皇帝，哪条不是死罪？”
他凑近张奉，压低声音：
“所以，没退路了。要么咱们死，要么……”他顿了顿，“换一个皇帝。”
张奉浑身冰凉：“你、你想……”
“听说，先帝还有个孙子，叫刘恂，今年五岁。”黄皓舔了舔嘴唇，“小孩子，好控制。”
“可朝中大臣不会答应……”
“那就把不答应的都了！”黄皓猛地拍桌，“蒋琬、费祎、董允……这些老东西，早就该死了！趁着姜维还没回来，咱们先把朝堂血洗一遍，等姜维到了成都，木已成舟，他敢反？”
张奉呆坐着，脑子里一片空白。
疯了。
黄皓彻底疯了。
但他说的……好像也没错。事到如今，除了铤而走险，还有别的路吗？
“那……那具体怎么做？”张奉颤声问。
黄皓眼中闪过狠色：
“明卯时，你以‘陛下病情突变’为由，召集太医署所有人进宫。我调两百私兵，扮成侍卫，控制寝殿。”
“然后？”
“然后？”黄皓冷笑，“当然是请陛下‘驾崩’了。”
皇宫，寝殿。
嬴政没睡。
他坐在案前，面前铺着一张绢布，用炭笔画着复杂的线条。
诚子在一旁磨墨，眼睛红红的——刚才嬴政让他去确认陈伯等老人的情况，他回来时哭过。
“陈伯他们……都准备好了。”诚子小声说，“一共九个人，都是先帝时期的旧人。有个老嬷嬷说，她儿子死在北伐，若能亲眼看见黄皓伏法，死也瞑目。”
嬴政笔尖一顿。
“告诉她，”他缓缓道，“不会死。朕保证，他们都能活着看见明天太阳。”
说完，他继续画图。
那是一张皇宫的布防图。哪些宫门由谁把守，哪些通道可以秘密通行，哪些地方是死角——全标得清清楚楚。
“陛下怎么会……”诚子看着那图，目瞪口呆。
嬴政没解释。
前世他修咸阳宫，修阿房宫，修骊山陵，对宫殿布局了如指掌。这种规模的宫城，看几眼就能摸清脉络。
“诚子，”他忽然开口，“怕吗？”
诚子一愣，然后用力摇头：“不怕！奴才这条命是陛下给的，陛下让奴才做什么，奴才就做什么！”
嬴政看了他一眼。
少年眼神清澈，有种近乎愚蠢的忠诚。
“好。”嬴政放下炭笔，将绢布折好，塞进诚子怀里，“卯时初刻，你带着这图，去找孙嬷嬷。告诉她，按图上的标记布人。”
“布人？”
“对，布人。”嬴政起身，走到窗边，“黄皓明一定会动手。他要么毒朕，要么强攻。朕要让他进来，然后……”
他推开窗户。
夜风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。
远处传来隐约的更鼓声。
三更了。
“然后，”嬴政望着漆黑如墨的夜空，声音轻得像叹息，“关门，打狗。”
寅时末，天将亮未亮。
皇宫还沉浸在睡梦中，但暗流已经开始涌动。
西侧宫门，当值的侍卫队长打了个哈欠，正要换岗，忽然看见一队人马从黑暗中走来。
大约两百人，全副武装，步伐整齐。
“站住！”队长警觉地按住刀柄，“何人夜闯宫禁？”
为首之人举起腰牌：“奉黄常侍之命，加强寝殿守卫。陛下病情有变，恐有奸人作乱。”
队长借着火光看清腰牌——确实是黄皓的令牌。
但他皱眉：“调兵入宫，需有太后懿旨或尚书台手令。黄常侍的令牌，恐怕……”
话音未落。
一柄短刀从背后刺入，穿透心脏。
队长瞪大眼，缓缓倒地。他身后，副队长收起滴血的刀，冷冷道：“现在有了。”
两百私兵鱼贯而入。
与此同时。
太医署内，张奉带着二十余名太医、药童，匆匆赶往寝殿。他手里捧着个锦盒，里面是“急救”用的参汤——参汤底下，藏着一包砒霜。
“快！陛下危在旦夕，耽搁不得！”
而在寝殿周围，九名老宫人已经就位。
他们藏在廊柱后、假山旁、花丛里，像九枚不起眼的石子。每人手里都握着一件东西：铜锣、木梆、甚至破瓦罐。
孙嬷嬷站在最隐蔽的角落，手里攥着嬴政给的那张布防图，手心全是汗。
更远处。
蒋琬府中，这位尚书令一夜未眠。他面前摊着太后送来的那张字条，上面只有八个字：
**“明早朝，陛下降旨。”**
降什么旨？
诛谁的官？
蒋琬不知道。但他有种预感——这天，要变了。
—
卯时初刻。
第一缕晨光刺破云层。
黄皓站在寝殿外广场上，看着自己调来的两百私兵列队完毕，看着张奉带着太医署的人匆匆赶来，看着天空一点点亮起来。
他深吸一口气，推开寝殿大门。
“陛下——”
声音戛然而止。
因为嬴政没躺在榻上。
他坐在正殿中央的龙椅上，穿着一身玄色常服，头发束得一丝不苟。脸色仍苍白，但背脊挺直，目光如电。
“黄常侍，”嬴政开口，声音不大，却响彻大殿，“带这么多人来，是来给朕请安的，还是来……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的笑：
“送朕上路的？”
【第三章完】
下章预告：
黄皓私兵围殿，嬴政孤身面对两百刀斧手！
姜维浴血到宫门，却见烽火已起！
九名老宫人敲响警锣，全城惊动！
蒋琬率百官奔袭皇宫——
卯时三刻，未央殿前，该见血了！